那年李红随父亲到深圳打工，父亲去了一家纸箱包装厂上班，李红去了一家服装加工厂，这些工厂都是私营企业，老板就像资本家，每天要她们干十几个小时的活，每天累得全身酸痛，晚上十几个小姐妹挤在一间不大的屋里睡地铺，夏天屋里热得像蒸笼，睡都睡不着。这样的工作和生活，李红干了两年。

后来李红去了一家发 廊，发 廊干活要轻松些，找钱也多些，但李红在这里干了几个月，就被发 廊老板强 奸了，李红痛苦羞辱之下跳了海，后被人救起。这之后李红离开了深圳，拿着她打工找来的一点钱到珠海做起了帮人代销服装的生意。当时找来的钱，除了自己的生活，李红大部分寄给了家里，因为家里弟弟妹妹要她供。后来知道陈东林读大学后，李红每月又从中挤出一点钱寄给了陈东林，她知道陈东林家的经济也很差，李红给陈东林寄钱一直到他大学毕业。李红给陈东林寄钱用的是“红思林”的化名，陈东林一直不知道这位给他寄钱的好心人是谁，直到他们再次见面后才知道……

陈东林从省城大学毕业后分到了滨江工作。李红虽然知道陈东林分到了滨江，但她一直没有勇气去见陈东林，她感到自己身份低下，而今陈东林地位变了，大学毕业生，国家干部，在市直机关工作，又多年不见，不知道他还认不认自己这个妹妹？！

李红心里想着陈东林，但又不敢见他，有多少次李红来到市政府办公大楼对面的一家超市的楼上，从窗口望着下班从里面出来陈东林，每次李红都忍不住泪如泉涌……

陈东林工作后不久，经人介绍和蒋萍结了婚，直到这时，李红都没有去找过陈东林。陈东林也不知道李红就和他同在一个城市里生活。在珠海干了几年，李红的服装代销生意越做越好，找了些钱后，来滨江开办了宏达商贸公司。李红开公司后，生意非常兴旺，那些厂商老板都乐于和李红做生意，一是因为李红讲信誉，二是因为李红长得非常漂亮。现在的老板和经理，没有一个不喜欢美女的。他们借谈生意为名，一会儿请李红赴宴，一会儿邀李红跳舞，这些年也把个李红锻炼得喝酒、跳舞样样行。这时的李红，已经不是过去的李红了，她已经是滨江市有名的私营企业家了。

李红和陈东林相会时，陈东林已经是市府副秘书长了，那天陈东林陪市里分管经济的副市长会见市里的一些私营企业家。这批企业家中就有李红，见面之前，他们谁也没有想到，分别多年后在这样的场合中见面，陈东林做梦也没有想到，李红就在他工作的这个城市生活，而且成为了事业有成的企业家。李红与小时候那个梳着两条小辫子，喊“哥”的小姑娘完全不一样了，眼前的李红是一个成熟美丽、气质高雅的企业家了。