陈东林和汪小喻的谈话就像是听陈东林讲述他的回忆-录，陈东林从他的家乡，他的童年讲起：

“我出生在四川南部一个边远的贫困山区，我们那里不通公路，距县城有一百多里，由于路途遥远，我在小学毕业前，连县城也没有进过。我的家离我读书的村小也有十多里山路。儿时家里很穷，父母为了供我读书，省吃俭用，那些日子，他们一天只吃两顿饭，这是我后来知道的。我在村小读书时，由于离家远，中午我都没有回家，中午饭是早晨读书时从家里带去的，母亲怕我饿着，总是想方设法给我多带点，就是这样，我还是常常不够吃，而且我的中午饭还常是粗粮和没有多少油盐的菜。看到有的同学吃白米饭和有肉的菜时，我非常眼馋，我曾抱怨过母亲，我的伙食太差。可我哪里知道那时母亲和父亲中午饭也没吃呢！

“我虽然家庭贫困，但我的学习很好，各科成绩一直是班上第一名。记得有一年学校推荐我去县上参加小学生算术竞赛，我得了第二名，县上奖励了我一张奖状和一支钢笔。那时我拿着那支钢笔在心里发誓，我一定要用这支钢笔考进县城最好的中学。

“奖状拿回家里，父亲把它很端正地贴在屋正中的墙上，没事时，父亲常常一个人坐在椅子上，嘴里吧嗒、吧嗒地抽着自己地里种的叶子烟，欣慰地看着这张奖状。我知道父亲对我寄托了他一生的希望。父亲没有多少文化，但他知道有知识有文化才能出人头地。父亲在村头的茶馆里经常听人说书，说书人讲的穷秀才金榜题名中状元，光宗耀祖的故事，对他影响很大。‘十年寒窗无人问，一举成名天下知’的古今事例形成了父亲一定要让儿子读书，读了书才能出从头地的思想理念。父亲说‘再穷不能不读书，再苦不能苦孩子’，这句话使我想起现在那句很流行的‘再穷不能穷教育，再苦不能苦学生’的经典话语。至今想起来，我惊叹父亲这个没有多少文化的乡下农民那时竟能说出那样有远见的话。

“我的母亲属于那种典型的只知道干活和操持家务的农村妇女，母亲非常勤劳，我家的一块菜地，让母亲拾理得春天有白菜，夏天有茄子，秋天有南瓜，冬天有萝卜，一年四季蔬菜瓜豆没有断过。母亲常年养了一群鸡，鸡生的蛋是那时我们家一年到头的盐巴钱。有时我考试考了好成绩，母亲为了奖赏我，我还能吃上两个炒鸡蛋。我是家里的独苗，所以母亲特别疼爱我，有一次母亲去城里帮工，那家主人给孩子糖果，随手也给了母亲两颗糖，母亲没舍得吃，一直给我留着，等帮工完后给我带回来。母亲的慈爱和善良我永生难忘……

“我没有辜负父母对我的期望，小学毕业后，我以优异的成绩考上了县城的重点初中，那年全乡小学考上这所学校的就我一个人……”

陈东林就这样像讲回忆-录一样向汪小喻讲述着，这天值班的狱警给陈东林送了一包东西进来，说：“你妻子给你送来的。”陈东林打开包袱，里面有陈东林的换洗衣服和牙膏牙刷，还有一张陈东林、蒋萍和儿子合影的照片。

陈东林告诉汪小喻，他和妻子、儿子合影的照片并不多，这张合影还是前年他们一家去游览三峡大坝时照的，相片的背景是雄伟的三峡大坝，儿子站在他们中间，脸上露出阳光般的笑容，他和妻子满怀憧憬地望着远方。看着这张照片，陈东林的眼泪就流了出来，他知道，蒋萍给他这张全家合影的照片是告诉他，她和儿子在外面等着他出来团聚；另一方面是告诉他要坚强地活下去，不要丢下她们母子。陈东林想到这些就特别想念她们母子……

汪小喻看到：陈东林看他和妻儿合影的照片时泪水在眼眶里打滚，善感的汪小喻倒先忍不住流泪了，一个幸福美满的家庭因为丈夫一时的贪婪就这样破灭……