跟随曹操前往京师的，除了卞夫人，还有几十名曹操从谯县的军队中挑选出来的很有潜质的士兵，这些士兵组成了保护曹操的护卫队。

这些人当中，有一名叫做乐进的士兵，颇受曹操的器重，被委任为护卫队的队长。

乐进本是谯县李家从外地招募而来的一名青年勇士，在曹家联盟与米家大军交战时，表现突出，引起了曹操的注意。

谯县李家被曹家吞并之后，乐进也就加入到了谯县的军队当中。

曹操这次在挑选士兵的时候，就第一个选中了乐进，让他随其一起去往京师。

说起曹操挑选士兵，还有一个不为人知的小秘密。

因为曹操本人身材不算魁梧，所以他挑选护卫队士兵的时候，总是喜欢挑那些身材矮小，看上去不那么威风凛凛的士兵。

乐进的身材和曹操差不多，作战的时候却是勇猛异常，个性还非常的随和，这些都很令曹操满意，所以成为曹操的培养对象。

曹操希望从士兵当中提拔一些能在战场上冲锋陷阵，独挡一面的将领，使他们成为曹家军队在战场上的支柱。

想要争霸天下，单靠曹家子弟去担任军队的将领肯定是不行的，曹家子弟更多的责任应该是坐镇一方，指挥军队，而不是在战场上与敌人厮杀。

打仗是有风险的，曹家子弟若是死没人了，曹操又该上哪里去找那么多可以信得过的将领呢？真正需要冒险的战斗，应该交给外姓的将领去指挥，那样曹操才能确保曹家的子弟能永远的控制军队。

从这次前往京师开始，曹操就有意识的开始培养一些将来能为他所用的将领。

当然，乐进是不会知道曹操的长远打算的，他为受到曹操的器重而感到高兴，一路上尽心尽力的护卫着曹操的安全。

“乐进，你去过洛阳吗？”曹操问道。

“没有，这是我第一次去洛阳。”乐进答道。

“洛阳是全天下的中心，繁荣程度是我们谯县远远比不上的。这一次到了洛阳，你有时间可以在城内到处逛逛，保证你会大开眼界。”曹操笑着说道。

“我的任务是保护大人你的安全，其他的都是次要的。”乐进一本正经的说道。

“好，我就喜欢你这种认真的态度，不过我们要在洛阳呆很长的时间，你一定要熟悉洛阳的每个角落，将来做起事来才会方便很多。”曹操非常满意乐进的态度，点着头说道。

“乐进谨遵大人的命令！”乐进说着还做了一个遵命的手势。

一路上没有遇到什么波折，曹操等人顺利的到达了京师洛阳。进城的时候，他们遇到了严密的检查。这两年，京师之内并不平静，经常会发生一些持凶争斗的事情，偶尔还会出现几件命案。为了避免发生更多这样的事情，入城的检查就严密了很多。

曹操等人，一共骑着几十匹马，还有供卞夫人乘坐的马车，阵势颇为庞大，当然受到了守城士兵的特别关注。

“你们是从哪里来的，为什么骑着这么多的马匹？”能骑着这么多马匹进城的人，一定是有庞大的势力，守城的士兵不敢冒然得罪，先打听起了曹操等人的来历。

“我们是太尉府上的家丁，这一次是奉太尉大人的命令，进城办事的。”曹操没有出面，而是让乐进去与士兵交谈。

“原来你们是太尉府里的人，不知可有什么物品能证明你们的身份？”守城士兵说道。

乐进取出了一块太尉府专有的令牌，给那么守城士兵瞧了瞧，说道：“这回可以让我们进城了吧？”

“我们还需检查一下，请稍等片刻。”守城士兵围着众人的马匹逐个检查了一番，确定没有多余的武器装备之类的东西，示意众人可以进城了。

只是他在检查曹操所骑的马匹时，有意无意的多瞧了曹操几眼。等曹操等人刚刚进城，那名士兵就急忙去向镇守城门的将领禀报。

很快，曹操进城的消息，就传入了宫中，被张让和蹇硕等一些有心人知晓。

京师中，宦官集团能一直控制着朝廷的大权，与他们的小心谨慎是分不开的。曹家虽然退出了京师内的势力角逐，但张让和蹇硕都没有对曹家掉以轻心。

曹家从曹参担任相国的时代起，到曹腾历经数十年的苦心经营为止，在朝堂内外，有着强大的无形影响力，这也是曹腾死后，张让和蹇硕都没有对曹嵩下毒手的原因。

谁知道曹嵩手中还掌握着什么样的杀手锏，如果他们哪一方因为和曹家产生争斗，而实力大损，只能白白便宜了另一方。

曹嵩在这种微妙的情形下，在朝中还占有着一席之地，因而还能通过活动，让朝廷再次启用曹操，担任议郎之职。

曹操再次走入了他成长和生活过的地方，这里有着他儿时美好的记忆，还有他为之牵挂，难以割舍的人。

曹嵩继任曹腾的爵位，成为了新一代的费廷侯，同时还担任着三公之首的太尉之职，早已不是那个守在灵堂，不过问世事的男人。

曹操见到曹嵩的时候，就见曹嵩穿着一身的锦服，高贵而威严，气势慑人心魄。

曹嵩得知曹操进城的消息，直接从处理公务的地方赶回了太尉府，迎接这个既让他感到陌生，又感到非常自豪的曹氏继承人。

曹操在谯县所做的一切，让他感觉这不再是那个成天玩鹰遛狗，惹事生非的问题儿子，而是一个可以带领曹家闯出一片天地的雄霸之才。

“父亲，孩儿回来了。”曹操跪倒在曹嵩的面前，平静的说道。

“回来就好，我们先用膳吧！”曹嵩上前拉住曹操的手，微笑着说道。

见到曹操的第一刻，曹嵩没有询问谯县的近况，也没有过问曹操走后，谯县的安排，曹嵩像一个普通百姓的父亲一样，体谅儿子一路的艰辛，关心的让他吃上一顿热乎乎的饭菜。

曹操的眼眶湿润了，在曹嵩的引领下，走向了用膳的厢房。

....