不是赵公公吗？什么风把您给吹来啦？”。石显眼尖，纵然手上忙个不停，尚书署来来往往的人他却看得分外清楚。

“中书令大人，您就崩跟奴才客气啦！走吧，陛下要召见您呢”。赵一没有功夫、也没有那份心情和石显寒暄，开门见山地说明了来意。

石显故作惊讶，连忙向赵一打探天子召见他所为何事。赵一无心多言，回了句“去后便知”就草草了事，接着转身领着石显往宣室殿而去。

宣室中，萧问天耐心地等待着石显的到来。待石显进入殿中，还没来得及给他施礼，萧问天便指了指一侧的席位，示意石显坐下说话。

“中书令，你应该知道朕为什么召你前来吧？”。

“奴才知道”。石显这次倒是很坦诚，他知道，天子现如今可没有心思听他打哑谜，天子要的是直白的答案。

“如此多的人上书弹劾大司马车骑将军许嘉，你说说，朕该如何应对？”。

“陛下该忍让。暂且退一步，以图将来进两步”。石显没有丝毫停滞，紧跟着天子的话音答道，显然经过了一番深思熟虑。

这个办法萧问天考虑过，可自己怎么退？又该退到哪里才能让太皇太后心满意足？万一暂且的退让变成了永久退让，然后大权旁落，甚至让别人将自己掀翻在地该怎么办？退一步不是不可以，但石显能对自己心中上述的疑问给出答案吗？

“中书令，你想过没有，退一步……利弊得失，很难权衡啊！”，萧问天长叹一口气后说道。

“陛下大可放心！以奴才的观察和推测，太皇太后的王家诸人，无论前将军王商、还是太常王舜，都是没有太大野心的人，在一个励精图治的天子面前，很少有人生出不臣之心。即使有那个心，也没那个胆！”，石显说的言之凿凿。

萧问天觉得石显所言未尝没有几分道理，以残存在自己脑海中历史知识来看，还真的没有几个皇帝是在奋图强的时候被拉下马的。但萧问天更加不明白了，他自问不是沉迷酒色的昏聩之君，可为什么太皇太后的势力却是如此的咄咄逼人，非要和自己过不去？

思而不解，于是，萧问天问石显道：“朕一心想让天下大治，立志做一个有为之君，为何有如此多的掣肘？中书令，你回答朕！”。

石显坐直了身体，交叠平摊的双掌向萧问天施了一礼，然后回答道：“原因就在于陛下的立志图强！陛下想想，古往今来的历代君王，凡欲成就宏图大业者，第一步要做的是什么？是乾纲独断、予取予夺！太皇太后正是看透了这一点，所以心生恐惧。为求自保，太皇太后不得不趁陛下根基未稳而丰满自己的羽翼。人无害虎意、虎有伤人心，太皇太后担心的是这一层呀”。

“人无害虎心、虎有伤人意……”，萧问天在嘴上默念了几遍，然后苦笑道：“朕今日算是明白了，所谓迫之愈急、抗之逾强，说的就是这个意思吧？”。

石显堆起满脸的笑容冲萧问天点点头，不再多说什么。天子是聪慧之人，许多话只需要点到为止。

萧问天思索良久，终于下定决心，问石显道：“中书令，如果朕答应太皇太后的要求，同时向她老人家也提提朕的要求，你以为妥当吗？”。

“妥当！奴才以为非常妥当。这一则可让太皇太后看清陛下的意图，好叫她老人家放心。这二则嘛，两厢交换的结果，陛下也能有所得，可行心中欲行之事”。

“你石显呀！果然老奸巨滑”。萧问天的脸上终于露出了笑意，长长地伸了个拦腰后，抬手召来赵一吩咐道：“去膳食房传膳，朕饿啦了，中书令用过没有，一起吃点？”。

石显连忙拱手道：“谢陛下，臣用过了”。

“好了，你去吧。朕早晚有用得着你的地方”。

石显美滋滋地向天子道谢离去，萧问天看着他略显佝偻的背影，忽然想起一个人来，又高声将赵一喊了回来，吩咐道：“派个人去把左将军史丹召到宣室来，朕要见他”。

心事已结，萧问天吃得分外香甜，大半天粒米未进，确实把他饿坏了。于是也顾不得什么天子仪态，一阵风卷残云、狼吞虎咽，弄得一旁侍立的赵一不住地小心劝说：“陛下慢点，当心咽着呢！”。

点！”，萧问天边扒着米粒，边伸出左手喊道。

“快点给陛下端水上来，真是几根木头！”，赵一转身见几个小婢女仍然躬身立在原地候着，不免叱责了几句。

少倾，一名头上束着两个小髻的小婢女碎步来到萧问天身边，屈身跪下后将一面漆盘托上头顶。萧问天闻得一股清幽香气，不由得扭头看了小婢女一眼。小婢女低着头，再加上漆盘遮住了视线，萧问天看不见她的容貌，略为一瞥间，觉得这个小婢女身形还算窈窕清丽。

待赵一将漆盘中的清水递过来，萧问天大口饮完后问小婢女道：“你叫什么名字？今年多大了？家乡在哪里呀？”。

见天子和颜相问，一旁跪着的小婢女觉得十分意外，不自觉地抬头看了一眼面前的天子，却忍不住噗哧一笑，又连忙忍住，慌乱无措地再次低下头。

虽说只是一瞬间的事情，但小婢女的一串动作还是被萧问天尽收眼底。“这个小姑娘的举止怎么如此怪异？问她话她却对自己傻笑！”，萧问天在心中想道。于是，在好奇心的驱使下，萧问天弯下腰来看着小婢女问道：“朕刚才问你话呢，你笑什么？”。

小婢女大为惶恐，连忙拜伏在地上说道：“奴婢知罪，奴婢知罪……请陛下宽恕奴婢吧！”。

萧问天更加觉得莫名其妙，佯作不悦地沉声命道：“你起来！告诉朕，你有什么罪呀！”。

“奴婢有罪，刚才不该在陛下面前露齿而笑，有失礼仪”。

这一点，萧问天丝毫不会在意，于是大度地一摆手道：吗？那以后注意一点，这次朕恕你无罪。等等才问你的问题有那么好笑么？”。

小婢女听到天子宽恕了自己的失仪之罪，不禁大松一口气，绷紧的神经也放松下来，于是不假思索地据实回答萧问天道：“不是陛下的问话好笑，是陛下面颊上粘有一粒米粒”。