子漠与天赤叶家本有联系，虽然现在天赤不断骚扰天元的西南边境，却并不代表叶家的态度——叶家如果支持天赤新帝，这种小规模骚扰就将升级为真刀实枪的明战了！这也是两国磨擦不断时，叶子龙还能在天元悠游的原因。

他联络叶重，一是为了战事，再者欲得到叶家的支持，施行他的下一步棋局！

本就是互惠互利的事情，叶重一定会同意……子漠望着下相持对望的二人，暗自盘算着自己的计划。

“三皇子殿下，如果没有其它事，民女就先走一步了！”空蝉无趣地瞟向子漠，叶子龙冷刀子般的眼神时不时地飞向她，好在她心脏够强韧！就在此时，肚子里传来一阵“咕噜”声。

叶子龙鄙夷地看着眼前的少女——幺叔的脸都被这粗鲁的女子丢光了！希望祖父不要把她接回叶家去。

“叶姑娘先去用膳吧！”子漠强忍着笑意。空蝉瞟了叶子龙一眼，抬头挺胸地往二楼去了。

叶子龙恨恨地磨牙！这女子简直没有一丝大家闺秀的贤良风范，真该让府里的嬷嬷好好教训她。

“子龙，空蝉姑娘天真无邪，你就不要跟她较真了！”待空蝉上了楼，子漠才笑嘻嘻地对叶子龙道：“我却甚是喜欢她的真性情……上次本欲求娶为侧妃，却被她拒绝了，我正准备再向叶老爷子提亲呢！”

“呃！……你想娶她？”叶子龙睁大了双眼看向子漠，不能置信地问道。三皇子身份高贵，又生得温润如玉，这样一个翩翩美少年居然看上了那粗鲁女子！虽然那女子长得还人模人样，可是……他又想起叶空蝉丢给他的一记白眼和那声“咕噜”，心中一阵恶寒。

“是啊！我准备向叶老爷子提议让他先把空蝉接回叶家，以叶家之女的身份嫁到天元来，这样父皇母后应该都无话可说！”子漠和润地浅笑。与叶家联姻，是他的一步妙棋，很多人都不会想到身为孤女的叶空蝉会有如此显赫的家族背景！

“你何不从叶家的其他女子中挑选呢？比她温柔贤淑的大有人在，何必……”叶子龙大是不解，那女子除了长得不错，也没看出哪里特别好！

子漠打断了他地话：“这你就不懂了。若是要找个温柔贤淑地人。天元国内也有大把地人选。反而是叶姑娘这种……却是难得！”

原来三皇子喜欢这种类型地女子。真是看不出来啊！叶子龙诧异地想……嗯。也对。吃多了山珍海味。偶尔来点小白菜却很爽口了！

子漠在心中暗笑。这叶子龙外表俊雅。性子却是爽直。简直就不象叶重那个老狐狸地孙儿！“子龙兄不如等叶老爷子来了。一起回天赤吧！”子漠笑着向叶子龙提议。

叶子龙面色一变。赶紧道：“不用了。不用了！我先玩几天。老爷子来之前我就得走了！”他是瞒着老爷子到天元来地。若是被逮到了……老爷子地家法可不是好玩地！想到这里。他背后泛起一层冷汗。

两人闲聊了一阵。有婢女来通知用餐才边走边聊着往小花厅去了。

大船沿江一直向西而行。半个月后停在了上南城。

天元国有三大城，分别是上元城、燕城、上南城。上元城做为天元国的京城其政治、经济上的地位自是卓然，燕城以繁华的商业闻名，上南城则是天元国的交通要塞，向南可通天赤，向西可达天泽，水6两道都很便利。

照这样的度，再走半个月应该就到西北大营了吧！空蝉在心中默算着行程，心中泛起一点点喜悦！

“嗨！你在傻笑什么？”叶子龙斜靠在大船一楼的栏杆上，一脸不解加不耐地望着二楼的白衣少女……她正趴在二楼栏杆上神情恍惚地微笑。

空蝉瞟了一眼楼下的男子，没好气地道：“本姑娘笑什么好象用不着你管吧？”

“耶！敢对堂兄如此说话，还真是没大没小了！”叶子龙气得直嚷嚷。

空蝉不以为然地撇撇嘴，这位堂兄从第一次见面就没少找碴，自从他言语攻击了叶空蝉的母亲后，她就没打算跟他和平共处。此刻，她也毫不示弱地反击：“堂兄大人，本姑娘可是有名有姓的！嗨、嗨是叫谁啊？身为兄长，没有半点兄长的样子，还能指望做妹妹的尊敬你吗？”

子漠眼角带笑地在一旁看着拌嘴的二人，真没料到叶空蝉竟是如此牙尖嘴利，二人每次言语交锋，子龙都处于弱势，现在也是——子龙俊雅的脸都气得变形了，空蝉却悠然自得。如果空蝉不是女子，估计会被气极的叶子龙暴揍一顿！

“好了——又扛上了！呆会又有人食不下咽了！”子漠笑着解围。

二人俱是毫不领情地扭头哼了一声。每次口头大战后，子龙都气得食欲大减，空蝉则胃口大开地一顿狂吃，看着食欲旺盛的空蝉，子龙更是……这般恶性循环，现在演变成每次用餐前子龙一定会向空蝉挑衅一番，而且是屡战屡败，越挫越勇！

“叶老爷子明天就到了，二位还准备这样在他面前表现一番吗？”子漠揶揄道。至少叶子龙没这个胆吧，叶空蝉就说不准了，这位看似清纯无垢的少女，身上有太多看不透的特质，譬如强悍、泼辣、刁钻……她也够大胆，从最早那次在月德殿的表现就可见一斑！

叶子龙怒瞪了空蝉一眼，不甘心地冷哼了一声，长袖一拂转身往小花厅去了。

空蝉目送他长袖飘飘地走了，低头朝子漠做了个鬼脸，脚步欢快地走下楼来。子漠轻笑了一声，温润的脸上浮起一层温柔之色。

“堂兄又没胃口了，咱们可得帮着多吃点！我还在长身体呢……”空蝉欢快地笑着。她的嗓音低柔婉转中带着少女的娇嗲，子漠心中似被轻柔的手抚过，微微地颤动！这触动只是瞬间，他的神色很快变得阴郁，不能再这般放任自己了——叶空蝉只是一颗棋子，执棋之人与棋子的关系永远是掌控与被掌控。

空蝉自是不知子漠正在盘算二人之间的关系，笑得依然灿烂无邪！叶子龙每天的挑衅分散了她对泽西越来越强烈的思念，让她在西行的旅程中日子不是那么难熬。她并不知道自己在子漠的棋局中早成为了一颗棋子，也不知道他准备再议婚事，只是想着快到西北了，快要见到泽西了！泽西，到底是生还是死呢？她不敢往下想……

这天晚饭后，叶子龙便向子漠辞行，明天老爷子就要来，得赶紧溜了！至于那个小妖女，就等老爷子接她回了天赤再收拾吧！日子长着呢，等到了我的地盘，嘿嘿……他一边走下大船，一边得意地笑了。

子漠和空蝉在船上目送叶子龙带着随从离开，看着他俊雅飘逸的身姿消失在人群中，空蝉心中有点酸楚。这个人一直没给她好脸色，可他却是自己这具躯体的血缘至亲，在这十多天的日子里，她竟对他生出一种亲人般的依恋——拌嘴也是一种吸引他注意的方式！

子漠暗中打量身边的少女，她故作轻松地笑着，眼中却流露出一丝不舍——她现在的模样，让子漠想起年少时的自己。同样渴望被关注的眼神，同样渴望那一丝亲情的温暖！子漠在心中暗暗叹息，她以后也许会遇到更多的伤害、会流泪、会失去……罢了！他并不能对她施予援手，甚至还要亲手将她推入痛苦的深渊，希望她能有一颗坚韧的心，做一颗坚强的棋子吧！