上元历每年三月初五日是天元国的花枝节，也是空蝉的生辰。
昨夜泽西走后，空蝉在床上翻来覆去，快天亮才沉沉睡去。没睡多久，便被碧儿叫起去给王赵氏请安。
王赵氏神色平淡，只是交待她不要出府，还说将军今天早朝后会去向皇上解释空蝉父母之事。空蝉忙说给姑父姑母添麻烦了，赶紧道了谢，略坐了一会儿，便回了碧竹院。
因为是花枝节，美雪被王赵氏仔细装扮了，坐了华丽的马车出去游玩。美童已经订婚，就不能轻易出门，被将军府的针线嬷嬷看着在青桐院内准备新婚用的绣品。
空蝉是哪儿也去不了，皇上的圣旨可不是玩笑。她让碧儿在外间做着针线活，自己在书房内练字打时间……说是练字，心中却烦乱不安，只在纸上胡乱涂抹。
午饭后，将军回府了，他派人唤了空蝉去他的书房。
将军书房外的梧桐树上新绿点点，**一片春意。传话的仆人带空蝉进了书房，便退出去在廊下候着。
将军示意空蝉在他下坐下，便含笑对她说：“蝉儿，这两天受惊了吧？”
“谢姑父关心，蝉儿给姑父添麻烦了！”空蝉很诚心地说道，将军待她如同亲生，她心中一直都很感激。
“今天，我去叩见了皇上，对他说明了你父母之事。”将军浑厚的声音道。
空蝉轻笑：“那就多谢姑父了！……皇上如何说？”
将军硬朗地脸上带了一丝笑道：“皇上与你地母亲本是旧识。很多年没有你母亲地消息。昨天见你神情与你母亲肖似。心中激动才失了态。”
“旧识……是朋友吗？我还以为父母亲曾开罪过皇上呢？”空蝉略带疑惑地问道。皇上昨天看着她地表情相当骇人。空蝉一直认为是父母与他有过结呢！
“算不上开罪。只是一点小误会。我今天跟皇上解释过。”将军一边喝茶一边神色轻松地道：“皇上过几天就会下旨给你自由出入地权利了。你先忍耐几天。可惜今天是花枝节。又是你地生辰。却不能出去玩耍。委屈蝉儿了……今天姑父就在府中给你庆生吧！”
空蝉鼻头一酸。差点就要落下泪来。
将军与她并不是血缘至亲。若姑妈尚在。他如此关照空蝉会觉得很正常。可是姑妈不在了他还对她照拂有加。却让空蝉心中很是感动！
“那纳侧妃地事皇上又怎么说呢？”空蝉犹豫了一下。还是问道。这件事对她来说非同小可。不问清楚是不行地。
“皇上说了让蝉儿自己选择，不会强迫你的。”将军爽朗地笑了：“没想到蝉儿竟与你父母一样，没把荣华富贵放在眼里……也好，也好！”
“真的吗？姑父，是真的吗？”空蝉差点没跳起来，眼神兴奋又欣喜，这时的她才象一个十三岁的孩子。
将军嘴角带笑，肯定地点头。他没有告诉空蝉她父母与皇上之间具体的纠葛，只是随口带过。逝者不可追，想必皇上也想通了！想到皇上得知空蝉母亲去逝的消息时，眼神迷茫而痛苦，不觉微微摇头。即便尊贵如皇上，终有一些是得不到的，也会有遗憾啊！
他又留空蝉坐了一会儿，问起空蝉日常的安排，学了些什么，空蝉也一一做答。
两人正聊得开心，王赵氏派人来问关于空蝉生辰的事，将军吩咐照美童生辰的例准备生辰贺礼。空蝉推辞不过，只能道了谢。
将军府内备了生辰晚宴，其实相当于家庭聚餐，只有去参加花枝节未回的美雪不在府中没有参加。其他人都给空蝉备了贺礼，将军和夫人分别送了文房四宝和玉饰珠花，美童送了香囊荷包小挂件。
这是空蝉穿越到这个朝代的第一个生辰。
本准备平淡过去的生辰突然有了庆生宴，有了生辰礼物，让空蝉既意外又感激。她知道是将军的态度改变了她在将军府中的处境，将军对她的好让她想起自己异世中的父母和弟弟，一时感慨万分。
晚宴过后，众人便各自散去。不久，美雪也回了府。她的马车后还跟着两辆别家的马车，管家收了两家的帖子，马车自回各府了。
回到碧竹院的空蝉刚在院中活动了一下身体，叶平就来了。
他带了个紫檀小木盒和几本书给空蝉，书是他送给空蝉的，紫檀小木盒内则是泽西送的生辰礼。他并不多停留，说了两句话便走了。
回到房内，空蝉打开泽西送的紫檀木盒，里面竟是一只通身翠绿的镂空花玉镯，雕花的纹样是缠绕的松枝竹叶和匍匐在枝叶中的一只小蝉。
空蝉咧嘴笑了起来，泽西是什么时候知道她生辰的呢？这东西他应该花了不少心思吧！想到这里，脑海中又出现昨晚暧昧的一幕，脸上腾地一下红了起来。
正送茶进来的碧儿看到这一幕抿嘴一笑，侧头问道：“小姐，不舒服吗？这脸烫得……”
“本小姐没事！去，去，一边去……”空蝉羞恼地瞪了她一眼。
碧儿凑过头看了一眼空蝉手上的玉镯，转身低头笑着出去了。
空蝉把弄着玉镯，玩了许久才套在自己手腕上，大小却是刚好。
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先不说空蝉与泽西暗渡陈仓，只说这将军府内又多了一条新闻——二小姐美雪去参加花枝节，引来了天元国四大家族中戚、张两家的公子。
戚家的公子在家中排行第二，大名戚仲华，三位小姐在寒梅诗社上见过的。另一位张家的公子排行第九，大名张玄，是家中的幺儿，人生得英俊帅气又兼嘴甜如蜜，甚得家中长辈欢心。
将军接了戚、张两家的帖子，都是向美雪求婚的，不外乎府中二小姐温柔贤淑、貌美如花，我家公子某某一见倾心云云……两家家世相当，两位公子也都是一表人材，将军和王赵氏心中一时难以取舍。两人商议了一下，决定由王赵氏去问问美雪自己的意见。
第二日早晨，才用过早饭，王赵氏便带了大丫头景儿往香雪院去。
香雪院里名贵的西府海棠开得正好，一树树迎风峭立，花姿明媚动人，楚楚有致。一阵春风吹过，花瓣飘落似胭脂点点……闻着袭人的花香，王赵氏笑了起来，妩媚的丹凤眼便微微地上翘。
“母亲，您怎么来了？”美雪正在窗下绣一个淡青色的荷包，看见王赵氏，忙起身侍候她坐下。
“雪儿，你昨天花枝节玩得开心吗？”王赵氏笑着问。
“还好吧！”美雪轻声道。
她昨天很想去找泽西，问问他心里到底有谁，却又不知去哪里能找到他，只好到处乱逛。一路逛下来，碰到了曾见过一面的戚家公子和一个油腔滑调的张公子。她手上的一枝海棠花不小心折断了，掉在地下的半截被戚家公子拾去，另一半却是被张公子强抢了去。想到那个可恶的张公子，她不由得皱了眉头。
“雪儿，戚家和张家都来提亲，你心中到底怎么想的？”王赵氏仔细打量着她，雪儿脸上并没有喜色。
“母亲，那两个人我都不喜欢。”美雪撅着嘴娇色道。
王赵氏细长的眉皱了起来：“不喜欢？那你为何送花给人呢？如今人家都上门提亲了，你父亲也挺关心这件事！”
美雪只好把昨天的事细细地说了一遍，只省略了自己如何去寻找泽西，如何的神不守舍。
王赵氏听完便愣了，原来事情竟是这般，那这孩子到底有没有意中人呢？上次问她进宫的事，她也是吱吱唔唔。
“母亲，我喜欢的人您也认识。”美雪偷瞄了一眼王赵氏的神色，小声道。
“哦？是谁？”王赵氏侧头疑惑地问道。
“泽西呀！”美雪脸色微红地道。
“李泽西？”王赵氏皱眉道：“美童已经和泽南订了婚，李王两家没有再联姻的必要。”
美雪小脸一下子涨得通红，她跺跺脚道：“母亲，我就是喜欢他！”
“不行！”王赵氏厉声道：“他心中不一定有你，我看他对叶空蝉倒是有兴趣。”
美雪愣了一下，呆在那里说不出话来——连母亲也看出了泽西对叶空蝉的情义么？那我怎么办呢？
王赵氏伸出细长的手指在她额上戳了一下道：“你这个傻子，就不会转个弯吗？太子、三皇子、六皇子哪个不好，戚公子和张公子也不差啊，就吊死在李泽西一棵树上了？”
美雪不敢出言反驳，只闷闷地垂泪。王赵氏也不敢往死里逼她，只在一旁循循善诱地引导她，给她描绘当上太子妃、皇子妃的大好蓝图。
半晌，美雪才平静下来，仔细想想，自己一厢情愿，泽西无情冷酷，倒不如……
王赵氏看她神色似是改了主意，才放下心来回了丽景院。
香雪院的海棠树下，粉衣的少女满心愁怅地立在春风中……