皮相国双肩怕冷似的一缩，弓曲的腰脊蜷得益加深了，斑白的寿眉簌簌一抖，眼皮重重耷拉下来，关住了眼里抑不住的恐惧忧虑。一线悲凉更深深地从心底溢出，老了！真正是老了！又令尉缭抢了先，短短几句话，他就将拢走多少朝臣的心。尤其是他毫不隐讳言及自己与赵穆的交往，将人情小节与人臣大节相较，融情入理，何其一团正气凛然。听着朝臣们腾喧附议，间杂着一连串对尉缭“独斡化枢，定安王室”、“命世大贤，兴邦元佐”的称善歌功颂德，老头儿一腔心神不属的疑虑中泛起了无可奈何的无力感。
几日来，奉了韩晶的谕旨，他强拖着一副衰羸的老骨头襄助尉缭平叛，早见识了尉缭的果决刚断，心机残狠，只当这是个法家传人，心下虽大是戒惕，却也不甚畏惧。法家弟子大多阴沉峻急，剑走偏锋，厉行苛政峻法，施政往往会激起一大批既得利益被侵犯的反对力量激烈的反弹，而致身死政灭，秦国的商鞅，魏国的吴起，莫不如此。老头原已打定了主意，放手让尉缭折腾，借他的手彻底涤清赵穆十数载纠结的朋比逆党，甚至不无恶意地准备暗地里推波助澜，令他继续追比，直闹至朝廷上下人心惶惶。到得群臣对尉缭的不满甚嚣尘上的时候，一举轻轻架空了这毒厉的年轻人。
十多年了，一向刚正清廉的他以老成圆滑的手腕和独擅朝政的赵穆周旋，以柔弱克刚横，费尽心思，不露形色地遏止赵穆侯党势力的恣意扩展，竭力保全朝中一些忠直力量······终于，等到了扳倒赵穆的一天！垂垂老矣，想望承平的他自然不愿值主少国疑之际，朝中再出现崛起第二个赵穆式的权臣。今日看来，实在是低估尉缭了，在霹雳雷霆手段震慑拢聚军心后，他转而开始以怀柔宽仁之术收朝臣之心了。再深思一层，老头骇然冷汗涔涔了。邯郸赵穆叛乱，军方几大名将廉颇、李牧、庞煖、乐闲尽勒兵于外，乐乘身入逆党，尉缭一身担当敉叛重责，太后、储君悉以国柄付之，被他入了手，如何再收得上来。眼见得此次朝会若不能遏制他的锋芒，将更动不得了，日后的麻烦还恐远在赵穆专擅之患上。
嘿嘿！平灭赵穆叛乱，尚且远远不是治平的肇始，多事的邯郸，依然在风萧雨晦中。弓腰驼背的皮相国抖抖索索的，眼珠子左右一轮。李左师毫无表情地板着脸，不知在想些什么；许历清癯的面容一脸恬淡，只在双方目光交集的一瞬飞快地向站在殿中的杨枫一瞥。
杨枫？！
皮相国心气渐渐平定下来，瘪瘪嘴，牵出一抹若有若无的笑意。自尉缭初用事，即对杨枫表现出一种莫名的厌恶忌惮，适才廷议，隐约间又带着疏间之意。那么，以杨枫擒赵穆大功，分薄尉缭敉乱功劳，扶助军中亦有人望的杨枫，牵制尉缭，遏其专政，待廉颇破燕大军还都，再行赏功酬劳，大力擢拔战功卓著的破燕军将校，用军神廉颇震慑资历尚浅的尉缭，自能稳定朝纲，不致再生权臣祸乱······
杨枫归来，恰逢其时！皮相国咂了咂嘴，咳了一声，便待迈步出列。
尉缭拱手施礼，又已平静淡定地道：“禀太后、储君，逆贼赵穆不思受恩深重，尽忠图报，乃行叛乱逆举，盗国弑君，罪大恶极。唯重刑严惩不贷，方得以正纲常，定人心，绝跋扈，修行治心，燮平天下。臣拟议，赵穆车裂于市，夷九族；从乱臣僚，自乐乘、邹兴贵下，俱立斩，夷三族。乱世重典，内则可令悍将戾臣俯首，外可使骄兵恶吏承化，以图中兴盛举。”略略一顿，沉肃的声调纡徐了些，“望诸君国家重臣，佐弼先王，效力年久，有大功于国。其子乐闲，远戍雁门，有军功，亦未尝与谋叛逆，望太后、储君从宽免从坐，特为宽宥，诏还邯郸，优抚慰劳，克全始终。”
皮相国心里打了个突，狠狠咬了咬松动的牙齿。
烂泥似摊在地上的赵穆撕心裂肺地一声厉嗥，面孔憋得铁青，额上青筋“突突”暴跳，努力昂起头，血红得仿若要滴出血的眼睛死瞪着尉缭、杨枫，牙齿深深咬进了下唇，绽出了一个狰狞的笑，极可怕极难看的笑。
墙倒众人推，又急于撇清和赵穆逆党关系的群臣纷纷出言，义愤填膺地痛斥奸佞，简直是非千刀万剐赵穆、乐乘等人不足平民愤，不足于正朝纲······不足于显示自己的忠贞。
韩晶微微颔首，似乎很中意，脆亮的声音里显出了一抹缓和的笑意，打断了借无所不用其极鞭挞逆臣以彰显自己忠心的群臣，“准奏！赵穆叛党诸首要俱依拟正法处置，未曾与乱余众悉从轻不问。望诸君父子有大功于朝，特旨免从坐，诏召还都。”
殿上响起了一片称颂声，两名禁军上前将大瞪着眼狞笑不止的赵穆拖了下去。
皮相国适时地挪动脚步，颤巍巍出了班列，施礼道：“太后，储君，此次敉平叛乱，尉缭大人固功在社稷，亦亏了将士们赤胆忠心，浴血苦战，杨客卿一举拿获首恶赵穆，方得以顺利将逆党一网打尽······”
他气喘吁吁地刚歇了口气，尉缭却“噗”地跪倒在地，庄然道：“太后，储君，臣惶恐，臣有罪，逆料形势不明，为谋纡缓，致使首犯赵穆脱逃出邯郸，非杨客卿，几误国家大事。若赵穆联结其地方党羽，起兵祸乱，凶焰复炽，臣之罪百死莫赎。不过······”他阴阴地抬头目注杨枫，森然道，“赵穆叛乱，邯郸城防诸军、禁军尽出，甚至臣得太后伏允，提调黑衣平叛。艰棘中，诸位大臣宵衣旰食，将士们不畏白刃，英勇敢战，十多日间，苦战防堵搜捕，各部驻防有度，呼应灵便，虽不敢云天罗地网，滴水不漏，臣不偏袒部佐，回护短处，实无缺漏之处。如何便能走脱了逆首，而这走脱的逆首偏就一头撞上杨客卿，臣，非为争功，实在百思不得其解。有梗喉数言，臣不吐不快。”