时值隆冬，寒风席卷着雪花遮天蔽日地洒下来，将小镇笼罩在一片洁白而模糊地世界里。
小镇并没有因为风雪而显得寂静，相反地，喧嚣的嬉笑和叫喝声从镇外满地帐篷里传出来，汇成的声浪仿佛能融化冰霜。镇内外不时有人进出，冒着寒冷彻骨的北风为各个帐篷送上干肉米酒，嘈杂热闹的场面就像过节似的。
这是破虏军团在犒劳三军，以庆祝半月来攻城夺寨的胜利。
自兵分三路以来，作为军团御统的林枫亲自率领一万人组作为中路军径直杀向东方，一路闯关夺营，所向披靡，积弱已久的地方护卫军根本不是对手。为了鼓舞士气，林枫亲自冲杀在前，往往一个照面就干掉了对方将领，率领虎狼之师撕开对方防线，轻易取得胜利。半月来大小数十战，魔华地方军无一不是一触即溃，中路军一路猛攻，曾创下一日多下两城十三镇的记录。
多场战斗的胜利，使得大军士气空前高涨，林枫、白凡、阿金等将领以身先士卒的作风赢得了士兵们的拥戴，全军上下已经磨合成一支铁血勇猛、无所畏惧的队伍，但也带来了一些不利的变化。士兵们多起骄纵之心，而且残忍嗜杀，常常扰害当地居民。而林枫却不加以管束，反而以此作为东征攻心的策略。每当进攻之前，破虏军都会给对方选择的机会：一是归顺我朝，写下降书顺表，为破虏军提供一定的马匹粮草，则可以免去兵灾祸；若敢有人反抗，等到兵败城破，就是众军上下抢掠发泄的时候。
这个血腥味十足的策略是由白凡提出，林枫同意的，理由也很充足：这一阵疾攻，全军将士都少有松懈的时候，连续十几日冒雪奔袭，每个人的神经都绷得很紧，若不找机会发泄一二，看似十足旺盛的士气就会很快消沉下去。他们在每一地的停留都不超过半日，即使以进城休整的名号纵容士兵抢劫也限定了归队的时间。
半日时光，足以让这些经历血战后狂躁暴怒的壮汉干出些令人发指的兽行，其中某些事例甚至使得闻讯赶到的督战队长埃弗顿当街呕吐。破虏军已声名狼藉，或者也可以说是威名远扬，各地护卫军闻风丧胆，城主镇长纷纷投降，极少人拥有与这样一支凶残军队死战到底的胆量。
如今，中路军已经逼近行省总督所在的叶迦城，与格西行省最精锐的两万领主军隔着一片山谷对峙。由于军中确实已经人困马乏，兼之担心对方在山谷布置埋伏，这最后的一战迟迟没有打响。最后林枫决定把军队退回附近的一处小镇休整，顺便看看对方将领有没有进入平原决战的胆量。
但这群去而复返的丘八可让小镇上的居民吓得惨了，镇长战战兢兢地询问，才知道原来是要“犒赏三军”，总算不是来屠村的，可也不是好应付的。“犒赏”的钱饷是军中自己发了，但所有的酒肉都得由当地居民凑出来。万余人的数量，个个还都是膀阔腰圆的大汉，哪怕只是一天的伙食，都得把当地人吃得直抹泪。这还不够，御统大人突然雅兴大发，要在镇上找些乐子。老镇长里里外外找遍了人，才凑来一个草台班子，勉强唱出几支不成调的曲文，只盼御统大人早些尽兴、早日归去。
唱台上几个扮相怪异的小丑踩着皮球咿呀怪唱，阿金、埃弗顿几位将领打着呵欠昏昏欲睡，唯有林枫和白凡却看得很认真。白凡沉凝地盯着台上的表演，不放过任何一个细节，瞳中偶有精芒闪动，似乎对小丑们相当感兴趣。而林枫的神情都藏在面具之后，只是端正了姿态一动不动地坐着，旁人无从得知他的喜怒。
阿金和奥德赛两位战统在一旁窃窃私语：“这调子听起来很有趣吗？”“不知道，也许大人物就爱听这种东西吧……”
埃弗顿一脸恹恹地回头叱道：“你们两个，少说多看，学着点。”
“闭嘴！‘永远殿后的金闪闪’，你这没种的家伙也有资格废话？”阿金语气凶戾地骂了回去。身为督战队长的埃弗顿每场战斗都在最后方指手画脚，早惹得前线拼杀的将领们不爽了。
“你！”埃弗顿噎了一下，反唇相讥，“你又是什么东西，如果还嫌活得太长的话，当初就不该让老白救你啊！”
阿金一下子涨红了脸，埃弗顿的话正戳中他的痛处。他当初因为贪恋美色而私自收留了一个女人，结果差点被刺杀在床上，还好被来传军令的白凡救下，但数日以来一直沦为军中笑柄。他腾地起身拔出护身短刀指着埃弗顿的头顶，怒不可遏地低吼：“该死的，我要和你决斗！”
埃弗顿斜着眼哼了一声：“你这没用的‘风流鬼’，也配挑战本将军？”
阿金更加愤怒，陡然增大的嗓门完全盖过了戏台上的唱曲声：“软蛋，不敢接战吗？”
台上的小丑们停下了动作朝下边望来，镇长慌忙打手势示意他们继续，怪异的音调歇了几秒又再度响起。但阿金仍举刀悬在埃弗顿头上，看来是动了真怒。
“埃弗顿，为什么总是有人要找你麻烦？”白凡目不转睛地看着戏台，口中问道。他一开口，阿金的气势就歇了下来，悻悻地收回刀去。
埃弗顿小心地看了林枫一眼，嘴角露出不屑的冷笑：“本将军深得御统大人器重，免不了被某些人嫉恨。算了，本将军都习惯了。白将军，您也一样得小心啊！”
白凡嘿嘿一笑，道：“你再胡说，我就把你丢到冰坑里去。”
埃弗顿缩了缩头，正待说些什么，却听林枫冷淡的声音响起：“埃弗顿，阿金，奥德赛，你们回营房去，管好自己的兵！”
这三人怔了怔，不情愿地起身离去。这里戏曲虽然吵闹无趣，但四周火盆烤得室内温暖怡人，而镇子外面冰天雪地，走一会儿就冻得手脚僵冷，谁愿意回那个鬼地方。
不多时，外面就远远传来阿金粗重的吼叫：“你们这些兔崽子，都给我起来整队！一分钟内没站好，就给我绕镇子跑五十圈……”
更遥远的地方，暴风雪遮挡的山谷深处，一颗流星拖着细长的尾光直冲向天空，没入铅沉的层云中。屋内的人们有所感应地往外望去，透过破旧的窗户正好捕捉到那一闪而逝的流光，而后同时转头，目光交织在一起，再不掩饰其中凶意。
“大好时机，还不动手？”林枫冷笑一声，拔剑而起，就见小丑们呼哨一声跳下台，各自拾起兵器。为首之人一把撕开身上伪装，露出里面华丽的衣着，森森喝道：“侵略者，留下命来！”
“是你！找死！”白凡闷声低喝，挥剑上前，炽烈火光迎上对方剑气，发出铿然震响，华服剑客后退半步，又有两只泛着乌光的长剑贴着他身侧攻向白凡，恰是白凡意欲追击、重心前倾的时刻。白凡身形晃了一晃，烈焰剑急转而下刺出一片炫目的剑影，连他本身都被带得旋转起来，恰恰躲过了袭向下肋的一剑。
华服剑客格挡着他挥出的剑影，吭叮之声响不绝耳。眨眼间两人已交手数十招，都是出力未尽一触即分。另两人的身形从华服剑客之后冒出来，分别袭向白凡两侧，剑上乌光闪泛显然涂了剧毒，逼得白凡不得不分心招架。这三人分明练过合击之术，剑招配合无比默契，白凡完全处于下风。
其他七八人则绕过他们纷纷向林枫攻去。刀剑锋芒在火光下晃目，碧幽的暗器挟着冷厉的风声袭来。林枫脚下一跺，飘身向后连退十余步，在一个火盆前停下。一脸惊恐的镇长还愣在原地，嘴里哭喊着不明意义的词语，突然一道幽光没入他口中，喊声顿止，另一个经过他身边的小丑顺手一刀砍断了他的脖颈。
林枫在火盆前静静等待，这十几步的距离已经让小丑们的阵势拉成了一道弯曲的线条，最前方那人脸上丑陋的油彩花纹已只有两步之遥。林枫抬起长剑，西莱圣剑吞吐着血色光晕，忽化作一道惊人的直线贯入那人咽喉。那人手上的刀还只砍出一半，便突兀而僵硬地栽倒下去。
这人大概是对方战力最强的吧，也不过是天空斗士的水准。他后面的队友还在五米之外，那位剑客目睹同伴一击即死，眼中分明闪过恐惧之色，口中也忘了继续喊杀，忽然脚步一乱差点栽倒，猛一跺脚才稳住身形，颤抖的声音大骂起来：“好贼子，竟敢暗箭伤人！”这一耽搁他便被身后的同伴超过，落到了队伍中间。
此时林枫还有时间朝窗外望了望，穿透了风雪的马蹄声已从东方隐约传来，格西总督终于抓住了自己特意留给他的机会，两万领主军将在半刻钟后杀到。此时破虏军营中正如外表那般没有布置什么防御措施，若他这个统帅不能及时赶回的话，他布下的这个陷阱将成为自己的葬身之处。时间，已然无多。
长剑一扫，火盆呼啸着砸向前面的小丑，他也化为一团灰色的幻影扑入战团。
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