次日凌晨，阳悟羽走出帐篷，在诸人翘首以盼的目光中宣布回程。在营外露天躺了一夜的定方身体的伤势有很大的好转，已经恢复了神志，被格文拉涛和夏竹兰用简易担架抬着上路。
说起夏竹兰，昨天夜里发生了一件很不愉快的事。疲惫不堪的几人睡了之后，夏竹兰却因人生转折而难以入眠，恰逢艾丝纱公主也无聊地闲逛。娇柔美丽的艾丝纱公主初次见到那张鬼一般的丑陋面容，当即吓得花容失色，扯开喉咙喊出一声直刺云霄的尖叫，招来几名骑士就要当场歼灭这头“漏网的恶魔”。幸好秦公子和林枫及时赶到解除了误会。高贵的公主在秦公子的劝告下勉强道了歉，却怎么都不敢靠近夏竹兰两米之内，心惊胆战地被众骑士拱卫着远远避开。
夏竹兰当时没有什么异样的表现，只是显得微微有些悲伤，但林枫感应到他的情绪波动很大，可谓波涛汹涌。第二天动身之时，他已经戴上了只露双眼的骑士头盔。林枫不知道该怎么劝慰他。
临近蒙城，只听见城里传来一阵阵的欢呼声，人们高声叫着圣羽大人的名号，敞开城门夹道欢迎。西莱大公派出两列威武的骑兵作为仪仗，还有许多明媚动人的少女手捧鲜花迎列在旁。
远远看到这样隆重盛大的迎接仪式，阳悟羽立即停住队伍，转头向艾丝纱问道：“公主，这次是谁来迎接？”
“是……苏大人。”
阳悟羽哈哈一笑，跳下马来：“苏大人，我受不起他的大礼！公主，秦公子，我从北门走，你们替我告一声罪。多谢了……”他化成一道白影翩然向远方行去，伴随余音缕缕飘来，转眼就消失在城郊林中。秦公子拦之不及，与辛樵潮面面相觑。
林枫第一次发现，瘦子其实不瘦，尤其是他甩手离去的背影，可谓挺拔而且飘逸潇洒。其实，老师不止武技绝高，也是一个相当有魅力的男人，他有时候不起眼，只是缘于他不屑。
“秦公子，这可如何是好？”辛樵潮打破僵局，出言问道。
秦公子苦笑着摇了摇头，反问道：“辛兄认为该怎么办？”
辛樵潮打了个哈哈，也只摇头。年轻骑士忍不住大声说道：“无论圣羽大人在不在，我们也得进去啊！”
没有人搭腔。
秦公子皱起眉头，向艾丝纱问道：“这次代表大公前来的，为什么不是雨师大人？”
艾丝纱正情意绵绵地看着他发呆，一时没有反应过来，秦公子盯着她看，她却羞红了脸。秦公子面色严肃地又问了一遍，她才回过神来，想了想答道：“本来是雨师大人的，但苏大人说要代表夜斩王国表达对圣羽大人的敬意，雨师大人就把这个机会让给他了。”
秦公子露出恍然的表情，点了点头，沉吟道：“原来是他……这样就有些难办了。”
年轻骑士又叫道：“苏大人就在那边，可不能让他久等啊！”
周围又无人吭声，倒是秦公子道：“说得对，不能让他久等！林公子，一会儿苏大人问起来，请你以圣羽大人弟子的身份告诉他，圣羽大人担心望月湖的血咒未消除干净，要去检查一番，稍后才会回来。”
林枫点点头，秦公子露出微笑，挥手喝道：“继续前进！”
靠到近前，人们的欢呼声愈发热烈。封锁交通的长枪兵拼尽力气才勉强阻住他们往外冲的势头。金甲骑士们齐唰唰翻身下马，垂下枪头，整齐的破空声很是雄壮。捧着鲜花的少女们踏着舞蹈般的轻盈步子迎上来，将娇艳的芬芳献给被骑士拥在中间的七位勇士——独独不见了最盼望的圣羽大人。她们眼中很快露出失望的神色，无论独臂的克基拉、略显青涩的格文拉涛还是躺在担架上的定方都不足以与心目中勇士王子的形象相配。还好伤愈后的秦公子拥有足够迷人的魅力，让她们没有把失望的情绪明显表现出来。
少女们很快散开，留下一地芳香，连担架上都被塞满了花朵，秦公子更被揩油无数次，胸膛大腿都惨遭毒手。艾丝凡痴迷地望着爱郎英武的身子，也不为此事感到气恼。
莺莺燕燕散了后，一名慈眉善目的老者在众多官员陪同下当先迎了上来。他的目光在众人中扫视一圈，理所当然地露出迷惑的神色，惊讶得连对勇士们的致辞都忘了，张口就问：“圣羽大人呢？他没和你们一起？”
众勇士都向林枫望去，处在这么多目光的焦点下，林枫很快从出神中醒转过来，答道：“老师担心望月湖的血咒没有完全消解，所以要留下察看一番，就遣我等先回来了。”
苏大人像是方才醒悟的样子，连声说道：“是老夫太心急，怠慢了我们的勇士。呵呵，请诸位宽恕。诸位英勇奋战，破解了望月湖千百年来蒙受的血咒，老夫奉大公的命令向你们表达诚挚的敬意……”
接下来就是欠身拱手鞠躬搀扶又慌忙还礼的客套过程了。死里逃生的勇士们都对此感到乏味，秦公子只好一个人担当起这个重任，和苏大人你来我往感动得泪光闪闪。
好一会儿之后，一套必经的过场终于走完，苏大人令辛樵潮陪同勇士们去觐见大公。他自己则坚持留下来等待圣羽大人，秦公子和艾丝纱公主苦苦相劝也不得成效。
“老夫从夜斩王国而来，特地向大公请命，就是为了能当面表达对圣羽大人的崇高敬意。你看看，在场的人们也都怀着同样的热情，他们很多人从天不亮就在这里等待了，就为了一睹圣羽大人的风采，岂能半途而废？”
“可是，苏大人……圣羽大人他……”
“老夫也知道，圣羽大人那样超凡脱俗的人不会喜欢热闹，安静地感悟天道也许才是他最喜爱的生活。然而，这也是蒙城人民乃至全西莱人对大人的敬仰之心，大人一定会理解的。”
秦公子说不过他，叹一声气放弃了，被辛樵潮带领着向皇宫的方向行去。但，辛樵潮远来是客，秦公子又是何许人也？
宫廷里沿途所经，所有侍卫见了秦公子和艾丝纱公主都俯首行礼，对走在最前的辛樵潮根本视而不见，他带来的几名骑士更被拒于宫门外。
走过曲折环绕的回廊，在金碧辉煌的光晕中也见识了一番远古文明的风采。艾丝纱公主不便参与这样的场合，陪他们来到正厅之外就暂时离开了。经容卫士禀报，得到觐见的许可，七位勇士进入理事大厅，连定方也被抬了进去。西莱大公殿下和最有权势几位重臣含着笑目视他们进来，大公大笑着免去他们的礼节。
大公殿下呵呵一笑，目光缓缓从众人身上移过，却认识其中大部分人，只令秦公子介绍了林枫和夏竹兰。听到林枫也是圣羽的弟子，大公眼前一亮，更为仔细地打量了林枫一番，连连赞叹：“好一个卓尔不凡的少年。南飞，你这个‘蒙城第一公子’可得加把劲啰！”
秦公子点头不语，林枫也不谦虚，微微一笑，道：“大公真是慧眼如炬！”
西莱大公哈哈大笑：“是个骄傲的年轻人，和我当年像！不错不错，你又立了这么大的功劳，本公就赏你……你既然是圣羽的弟子，想必是用剑的高手吧，就把我年轻时用的那柄古风长剑赐给你，再赐凰鸣盔甲一副，金币八千枚……少年，你可愿为官？”
林枫正想找机会潜入王宫呢，连忙点头。
“那好，你有一身好武艺，就做公主的剑术老师吧！”西莱大公沉吟着，瞥见林枫和秦南飞都露出极为惊愕的表情，忍不住得意的自个儿点头，“就这样吧！南飞对艾丝纱太宠了，哪是在教她武技？本公就换个人，南飞，你还是专心去做战统吧！”
秦公子诺诺称是，瞥见林枫神情，嘴角露出一丝苦笑。
林枫静立两秒，脑中闪过无数念头，终于还是躬身一拜：“谢国主隆恩！”
西莱大公大笑着摆摆手，目光转向林枫身后的夏竹兰：“这位夏勇士，可否让本公看一下你的脸？”
林枫让开几步，夏竹兰掀起面罩，平静地与西莱大公对视，已经看不到明显的情绪波动。大公收敛笑容，露出痛心地表情，扼腕道：“可惜了一个少年郎啊！”
他随即端正脸色，正襟危坐，徐徐地道：“太古时代有哲人说：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。少年啊，父神已经对你关上了一扇门，但也给了你的肩膀上压下了更多的东西。很高兴看到你坚强地活下来，本公愿意秉承父神的指示，给你这样的机会。你，可愿意成为雁南军的一份子？”
夏竹兰低下头，脸上现出复杂的神情。林枫没有看他，但知道他等待自己，于是以极小的幅度微微点了一下头。夏竹兰露出轻松的神色，躬身行礼：“承蒙大公厚爱，夏竹兰愿为雁南军的荣耀战斗！”
“好！”大公脸上的表情也轻松了些，对秦公子说道，“南飞，就让他进你阵中，做个旗统。”
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