六月，沈阳东六十里。

马佳率领一哨骑兵，埋伏在方圆五里内已经三天了。这回，他又坐回了老本行----夜不收。他们每人带的粮草只有三十斤，由两匹马分驮，每天人吃二斤，马吃三斤。也就是说，如果明天再没碰到鞑子的哨探，他们就可以回营地----奉集堡了。

可能有人会奇怪为什么带的粮草这么少，原因很简单，“探子”都是见不得光的，随时准备打马狂奔，而一匹马，光驮一名盔甲兵器齐全的重装骑兵就已经接近“满载”了。所以，夜不收的盔甲都是精好的灌钢打造（这只是笔者的推测而已，但价钱贵是一定的），每斤钢值七八钱银子，共用三十斤，省出“负载冗余”装粮草及备用。不过，要是蒙古、女真里面精挑的战马----明军称为“跳荡马”，就可以驮两百五十斤长跑，只是明军很难得到这种“尤物”，就只好流口水了。

军事斗争最外延就是情报战。开春以来，随着冰消草长，后金的哨探又开始四处出击，与明朝的同行展开殊死的搏斗。

哨探、夜不收、擒生，名目繁多，最终的目的只有一个：消灭敌人的耳目，拓展自己的耳目。让敌人变成瞎子、聋子，让自己长上千里眼、顺风耳。

今年明军的开盘很不好，东南北，几十路哨探都被后金捕杀。熊廷弼大怒，诘问诸将，诸将也无可奈何，直称手下乏人。于是熊廷弼高悬赏格，捕杀建夷哨探数十人的将士，最高可到总兵（1）衔。半由高薪激励，半由经略期望，马佳这才干起老本行。

“嗖嗖嗖。”草丛中传来一阵急速的声响，小青旗竖起，一名哨兵钻了出来，只听他报道：“禀把总，前方有鞑子探马过来，五个人，十匹马。”

马佳松开握紧的刀枪，沉吟道：“看来有大买卖到了，包二，传令林世铎，按原定计划，埋伏好。令前面的陈捷，听我号令，再开杀！”

“得令！”埋伏在线上的“夜不收”举起小青旗，一个接一个地传递消息下去。由于“夜不收”职能的特殊性，他们的头盔、衣甲都摘去一切装饰，只以小旗、令箭传递消息。至于彼此识别，完全靠暗语和熟悉度。

马佳估摸着令语已经传到，翻身上马，大喝道：“举旗，弟兄们，随我杀鞑子！”

“杀！”众兵丁齐声低喝，催马冲出。裹着棉布的马蹄踏在草地上，只发出轻微的声响。

这边厢，陈捷已经聚集起二十余人，眼见令旗举起，也低声喝道：“众将士，随我斩首立功，杀建夷，冲啊！”

“杀！”

“嗒嗒嗒。”陈捷一军，如猛虎下山，冲向半里外的后金探马。

后金这边的探马也正犹疑地望着前方的山林草场，一见明军数十人马冲出，伍长当机立断，拨马回头，撒开脚丫子回跑。

“哪里跑！”陈捷暗道，同时开弓搭箭，指夹两箭，眼见得追到五十步内，弓弦连弹，“咻咻咻”三连射。

“呃！”后金伍长一声低吼，背上、马臀各中一箭，坠落下马。他旁边的金兵见状，出奇地没有回救，只是拼打马逃跑，并且吹起牛角。

“不好，鞑子前面有援兵，得赶紧干掉这几个。”陈捷暗自计较，随即大喝道：“放箭，放箭，全射死！”

众兵丁闻言，纷纷猛开弓，顿时羽箭丛飞。

须臾，余下四名后金探马也被乱箭射落。陈捷心道：这些鞑子的马真好，要是再追上一里地，说不定就让他们跑了。

正在此时，忽有两名兵士齐声报道：“百总，前面又来了数十个鞑子，已经到一里内了。

陈捷忙下令道：“快，砍了首级就往回跑，马匹就不带了。”这些建夷的马匹，都是认主的，万一拗性起来，就会拖累己方。

“是！”众兵丁忙用解首刀砍下首级，翻身上马回跑。这解首刀，马佳让人做成廓尔喀弯刀式样，很得将士们喜欢。

“嗒嗒嗒。”陈捷往回猛冲了两里，看到马佳已经追了上来，大笑道：“哈哈哈，马佳，看，我给你吊来一条大鱼。”

马佳瞧了瞧，撇嘴道：“才二十来骑，还不够塞牙缝的。”

陈捷指着他笑道：“你就知足吧，升千总就靠它了。”

马佳轻笑，然后高举钩镰刀，大喝道：“弟兄们，杀！”

“杀！”三十七骑爆发出如雷怒吼，如一片乌云向金兵照去。陈捷率队随后，从左翼向前包抄。

谁知这后金哨探更滑头，立马分成三路逃跑。马佳等人追出三里，也只射杀了其中两路。众人正砍了首级回走，忽然，左右两边响起牛角号。

“不好，鞑子大队人马来了，快跑！”马佳、陈捷登时醒悟，猛抽马鞭，往西狂奔。

后金打仗，多同打猎，也叫“行围”，两翼先行，牛角响起，便是开始合围，海螺号起，便是进兵。

“挡我者死！”马佳大喝着朝前方挡路的后金兵冲去。这批建夷刚刚从侧后包抄过来，人马尚少，只是用弓箭射杀明军。

“嘭，噗！”马佳手起刀落，又是一招“千金响”，旋即大杀四方，赶得后金兵鼠窜而去。

马佳见后金兵跑出一百多步，也不再纠缠，立刻率队回马逃跑，直向预设的埋伏地。

“嗒嗒嗒。。。嗒嗒嗒。”骤雨般的马蹄声塞满谷道，马佳跑过林世铎埋伏的地方，马佳望着左右山上葱郁的森林，暗暗念道：“林世铎，你小子可要给我长脸啊。我这趟折了五六匹马，一匹也没捞回，补缺的指望，全靠你了！”

此时，后金的骑兵也越追越近，其前锋离明军后队只有五六十步的距离，有些箭法好的金兵已经开始射箭。“咻咻”的箭响声后，有几个明军被射落下马。

这段谷道是由两片不大的丘陵夹峙而成，只有不到二百步长，眼看着快要跑出西边的谷口，马佳渐渐放慢马速，右手握刀，蓄积力气。

待得明军刚刚全部冲出谷口，忽听得后面一声炮响，紧接着就是雷雨般的火铳声响彻山谷。

马佳一听，立即向右拨马回头，正准备带领整只骑兵队伍杀个“回马枪”，忽又听到山上号笛声响起，不禁啐了一口，暗骂：“娘的，这股鞑子人不少，看来吞不下。”这鸣笛是他与林世铎约定的暗号：如果发现敌骑超过一百五十人，或有大队援兵紧跟，就吹笛示警，变埋伏围歼为反击。

想到这，他再次举刀大呼：“弟兄们，堵住谷口，杀掉鞑子前锋！”

“哦嗬。”被后金兵追赶得气闷的明军士气大振，齐齐紧握刀枪，呼喝着簇拥马佳反身杀敌。

“呯，噗。”马佳剁翻一名金兵，眼见得己方已杀退后金兵前锋，堵住谷口，立即命跟随自己的旗手举旗吹号：“停，停，停！不要再追，整队，立马射箭。”

这支后金骑兵，被林世铎的铳炮拦腰截断，前锋又遭到袭击，其后队立即停住，后退出两箭之地，整队列阵，然后缓步上前，并派人搜山。

马佳列阵与金兵对峙了一会，等听到山后锣声响起，这才长舒一口气：“总算可以跑了，谢天谢地。人算不如天算。”随即下令道：“换马，回奉集堡！”

对这次战斗的战果，马佳当然是不满意的。但是，战场上，活着的人才是最后的胜利者。如果刚才他冒冒然冲进谷道和金兵缠斗，不仅很难吃得掉这两百人，而且，就算吃掉了，己方的伤亡也肯定惨重----这是自己不能承受的，也是欧洲军事所谓“皮洛士的胜利”

（1）事见《皇明经世文编。熊廷弼。与监事道高参政。战守十策》，笔者推测是受衔，拿这个级别的俸禄，而不是真统领上万兵马。明和后金之间，这种“暗战”的惨烈，由此可见一斑。