一觉醒来，天空已经放晴，尚辰看看时间，已是当地时间下午，钻出帐篷呼吸一口新鲜空气，凉爽伴随一点潮湿，这种天气要比闷热舒服很多。
其余的战士正在帐外闲聊，个个一副悠然自得的样子，周围十分平静。他伸个懒腰，对阿杰说：“组织全班整装，清点人数、检查装备、准备出发”，阿杰吆喝着众人立即开始动手拆除帐篷。
刚刚放晴的天空飘浮着几朵白云，西斜的太阳被遮住半个脸，映着树叶上未干的雨滴，半座山如翠玉、半座山闪着金光。尚辰端起望远镜，向昨晚他们去过的方向望去，隐隐看到几个土人的身影在林内穿梭，不知他们在忙活什么？反正他们的生活方式如此简单，没有过多留意。
时间不长，侦察班已经整装列队。临行时，尚辰仍然没有忘记那位朋友，用望远镜仔细搜索她栖息之处，不知何时，她已不在。
刚放下望远镜，忽然觉得自己脚面上有东西挪动，脚踩厚厚的陆战靴，本来双脚对外界感知就不明显，他急忙低头观看，一只巨大的蝗虫正沿着脚面向上爬，这只蝗虫也太大了，长限超过30公分，两颗突起的眼睛，如草叶上未干的水珠，通体碧绿，清晰可见两颗门齿如同锯剪，还在缓慢地晃动，长长的触角已经超过膝盖，体重超过2公斤，沿下颚向后青白色肚皮内部，有如树叶般相互交织的脉络，又有如鸟羽般向两边分列的骨骼。情急之下，条件反射，尚辰抬起右脚向前踢出，在惯性作用下那只蝗虫飞出10多米远，“呯”的一声落在地面，它似乎也受到惊吓，振振翅膀没能飞起，可能由于雨后翅膀绵软，也可能体重太重太过吃力，它利用粗壮有力的两条后腿，向前飞跃数次后，消失于乱草当中，每次飞跃距离都超出六、七米远。
这一情形，已经列队的战士全都看在眼里，有的战士甚至已经端起武器，向蝗虫瞄了过去，尚辰自己也有些紧张，毕竟没有见过这么大的蝗虫，远远超出了意料之外，必然会引起恐惧，但瞬间就平复下来。这只蝗虫引起尚辰很多猜想，虽然这个东西目前还不足以伤人，但其它动物呢？或许情况不会如此乐观，关键是他通过对蝗虫腹部的观察，猜测这只蝗虫已经衍生出内部骨骼，如果猜测正确将是一件十分恐怖的事。他很清楚，蝗虫类正是没有内部骨骼，才限制了成虫的大小，如果真的基因突变、衍生出内部骨骼，那么他所见到的这一只，起码在体型上不足为奇，到底能长多大？谁都不敢去想，以它们当前战力和繁殖能力计算，将有可能成为陆地和空中的霸主。
非洲是世界第二大洲，也是一个个性鲜明、潜力很大的大洲。它资源丰富，孕育了人类最古老的文明，并为今后的发展，提供了种种有利条件，其独特的地理环境，是动物种群繁殖的优势，但这么大的蝗虫实属少见。尚辰相信在这片森林内如此的蝗虫，不会仅此一只，蝗灾虽是非洲一大灾情，但如果是如此之大的蝗虫酿成的蝗灾，毁灭的将不仅仅是农作物。
尚辰仍在思索，到底是什么样的环境孕育出如此的蝗虫？正常情况下它已经没有了天敌，如果任其繁衍下去，不久之后，将会殃及整个非洲乃至全球，这不得不让他再次联想到二区实验室，但这种实验品的信价比太低，二区基因科研人员绝不是脑残，肯定不会把财力、物力、精力，用在研究这种“产品”之上，最有可能的应该是生物病毒感染。
带着一系列疑问，侦察班继续向山里进发，为避免再次与土人发生冲突，他们沿山脚迂回，绕过那群土人居住的地方，直奔山里而去。山中有几条小路，看似是土人部落活动时留下的，道路弯弯曲曲、交错纵横绕山而上，侦察班绕过山腰的土族部落，向山顶进发。
上山十分消耗体能，3小时后，天色已接近黄昏，尚辰组织9名战士原地休息并准备晚餐。部队配发的方便食品种类很多，又很美味，但林内野味确实十分诱人。阿杰微笑着向尚辰提议道：“老大，我们在林内活动时间不定，或许时间很短，也有可能时间很长，随身携带口粮毕竟有限，不如取野外补给，顺便让弟兄们换换口味如何？”其实尚辰早就吃腻了部队供给的食品，面带微笑地向阿杰点点头道：“让战士们注意安全，两人或两人以上一组，特殊的东西不能食用，就像我们见过的那类蝗虫，肯定是发生了变异，还有动静要小，保持分队的隐蔽性，如遭遇土人袭击尽快脱离，迅速返回，尽量不发生冲突，不要使用武器伤及无辜”。阿杰领命后，检查单兵通信系统，派出人员开始捕猎，自己陪尚辰留守，两人协作很快挖好散烟灶，等待美食到来。
野外生存是部队的一门必修课，类似的情况他们在之前做过无数次，熟悉的不能再熟悉，而且非洲中部这片密林内，蕴藏着无数山珍美味，天上飞的、地上跑的、水里游的……应有尽有。
时间不长，战士们尽数归队，有的手里拎着野兔，有的手里提着活鱼，看得尚辰直流口水，当然还是阿杰最了解他，尚辰除了好吃，身上基本上没什么坏毛病，甚至有过在外执行任务，因为偷吃还违反过部队纪律，当然那不是什么大问题，跟随尚辰当了很长一段时间通信员，真是口福满满。
万事具备、只欠东风，什么都有了，只是没有干柴，眼看着面前的美味却吃不到嘴里，简直就是一种煎熬，天刚刚下过雨，想找到些干柴还真不是件容易的事。
尚辰提高声音问周围战士们：“兄弟们，想吃吗？”大家你看看我，我看看你，异口同声道：“当然想！”尚辰：“既然大家都想换换口味，还不赶快想办法？”阿杰在一旁下达命令：“魏彬你带2名战士，迅速解决干柴问题，不得有误”，副班长高声答：“是”。班长与副班长一唱一和，这也是年轻战士们的一种精神状态，当然这样的任务战士们都想接，为能改善一次口味，大家都很愿意去做。
副班长魏彬带2名战士离开了，尚辰和剩下的几个士兵聊着闲天，平时他就能和战士们打成一片，执行任务更不能紧绷着一根弦，管理工作本来就有张有弛，才能保证战士们充满活力。
时间一分一秒的过去，副班长他们一直没有回来，尚辰心里开始有些不太坦然，自语道：“怎么几根干柴就这么难吗？还不见他们踪影？”阿杰道：“雨后整个森林都湿漉漉的，肯定不容易找到，老大不用担心，相信过不了多久，他们会圆满完成任务”。尚辰皱皱眉头，虽有些不安，但内心深处还是比较相信他们的战斗力。
又等了好长一段时间后，仍然没见他们回来，尚辰判断他们可能遇到了危险，迅速起身对阿杰说：“马上联系魏彬，让其马上归队”，阿杰也感觉到情况不妙，立即落实尚辰指示。
侦察班每名战士身上都有单兵通信系统，阿杰不停呼叫，却始终无人应答，此时全员已经意识到事情的严重性，开始迅速整理装备。此时，尚辰早已做好准备，口中自语道：“肯定是遇到麻烦了”，一边指挥部队，一边取出热呈像仪搜索周围情况，显然魏彬他们的活动距离，已经超出侦察范围，热呈像仪的屏幕上没有任何目标显示，这让尚在越发紧张。
几分钟后，全员整装完毕，沿魏彬等3人离开的方向追了过去。
侦察班一边在林间搜索，一边不间断地继续联系，却始终无人应答。此时天色早已暗下来，林间没有正式意义上的路，走起来磕磕绊绊。虽然连长好吃，但建议是自己提出的，阿杰内心怀愧，十分焦急，脚下的步子变得慌乱，一不小心被草丛中的东西绊倒，众人不知发生什么情况，马上围了过去。
阿杰一边起身，一边向众人摆手示意自己没事，却无意间发现身边树下的草丛内，正扣着一顶头盔，上面沾满泥土，周围一片片被压倒的荒草，判断应该是打斗或挣扎的痕迹，他急忙捡起头盔，头盔内部通信系统芯片指示灯，还在一直不停的闪烁。
尚辰接过头盔，查看微屏参数，正是副班长魏彬的头盔，擦干净上面的土，顺手放入自己的背囊中，又看了看现场的痕迹，向前摆摆手道：“继续向前、留意周围，他们肯定会给我们留下跟踪线索”。
果然，每走一段距离，就会发现失踪战士留下的记号，这也是侦察兵平时训练的一项内容，以应对突发情况。
继续向前追踪，阿杰始终坚持不间断联络，却也始终无人应答，尚辰就此判断失踪的3人，他们身上的通信系统已经被拆除、控制或损坏，魏彬的头盔应该是他本人故意留下的，不能及时与侦察班取得联系，肯定有一定的原因，现在还不清楚他们到底落入何人之手，如果是野兽那就凶多吉少了，因为他们连使用武器的机会都没有，但如果是受制于人，生存的机会却很大，毕竟一路上没有发现他们之中有人牺牲，但人类的控制能力更强，就算是山里的土人部落，也不会白痴到让他们随意发出求救信号。
尚辰率侦察班其他成员，沿路上标记追踪距离已经超过10公里，心中有些焦急，但一路上既没见有打斗痕迹，也没见到血迹，他断定那3人未被野兽袭击，肯定是被人俘虏了，目前应该安全。
果然，再向前没走出多远，不远处出现火光，一个土人部落出现在眼前。在一个山坳中，低矮的茅屋不规则的排列着，中间燃起一堆篝火，篝火周围一群土人手持各类兵器，正在大声吆喝。人群正中栽埋着5根圆木，圆木上捆绑着3个人，正是副班长他们，已经被解除装备，看衣着和面容，应该没受到过分摧残，肯定是被设伏或偷袭，瞬间中招没有反抗余地。当尚辰看到魏彬等3人只是被控制，生命尚无大碍后，长出一口气，口中自语道：“还好，他们没事！”但土人袭击侦察班又有何目的呢？难道是……，想到这里尚辰的头嗡地一下儿，冷汗顺着鬓角淌了下来。
尚辰看到5根圆木正前方不远处，竖立的正是他们部落的图腾，但他有些看不懂，每个部落信仰不同，信奉的神灵应该各不相同，每个部落都应该有自己图腾、自己祭拜的神灵才对，为什么他们中间栽埋的图腾，与前面那个部落一模一样？还是那可怕的9头巨蟒。
他看看前面的情况，土人部落没有立即举行祭祀仪式的意思，紧张的心情才略微缓和了一点儿。
身后的阿杰问道：“连长，现在怎么办？”尚辰答道：“看情况他们是想用我们的战士祭神，但今天不是好日子，你看大祭司没在他们中间，今夜他们无意举办祭神仪式，这说明至少今天晚上魏彬他们3个是安全的，我们有充足的营救时间”。
因为嘴馋引发的意外，让尚辰有些不爽，心中暗下决心，无论如何也要想办法救出那3名战士。
他看看周围地形，不远的地方有个山丘，那里更便于观察前面的情况，于是向身后的战士们使了个眼色，从山背后爬上山丘。
侦察班躲在山丘背后窥视着下面的情况，土人部落内部十分热闹，一群人进进出出不知道在忙什么？看来还没有要休息的意思。突然一个人的出现让尚辰有些紧张，那人正是这个部落的大祭司，大祭司的出现意味着什么，尚辰十分清楚，看来救人行动已经刻不容缓。
身后的战士们也看得清清楚楚，尚辰身后一名战士已经在点耐不信性子：“连长，动手吧”，其实尚辰心中也很焦急，于是低声谩骂道：“他妈的，祭神也不看看日子，就算不看日子也应该看看时辰，都什么时间了，好时辰早过，害得老子连喘息的时间都没有，准备战斗”。
尚辰的话音刚落，旁边的阿杰突然发声：“连长你看，有情况”，阿杰的声音有些发颤，尚辰急忙顺着阿杰手指方向望去，土人部落西南方向树冠微动，微光望远镜内出现四道寒光，正是那条双头巨蚺，尚辰暗道不好。
这时，魏彬他们周围的土人越聚越多，尚辰开始意识到自己判断失误，他很很地握了握拳头，表现出内心的焦急。
“那面还有！”原本情势危急，阿杰一语为尚辰心底雪上加霜。
与此同时，土人部落另一方向，正南方的丛林内，两点寒光闪过尚辰的微光望远镜，他也已经看到，那里还隐藏着另外一只巨型生物。
尚辰重新调整望远镜焦距，朝那个方向仔细望去，那个身影十分熟悉，不错，正是巨蜥，他紧张的心情才略微平缓一些，随即又皱起眉头，心底不停地盘算：“一个部落的土人，少说也要几十个，为救3名战士，还要尽量避免土人过多伤亡，肯定无暇顾及巨蜥，如果巨蜥出手，以巨蚺的兽性推断，巨蜥肯定是它首选攻击目标，那样势必造成巨蜥与巨蚺的搏斗，就体型而言，巨蜥无疑处于下风，最多能拼个两败俱伤，这样肯定不行，一定要保证巨蜥安全”。
正当尚辰心底犹豫不定之时，阿杰突然再次发声道：“连长，两只巨兽好象已经发现对方，正在向一起靠近”，尚辰心中一紧，马上意识到事态正向更加糟糕方向发展，已经来不及犹豫，马上下达命令：“准备防毒面具、防暴榴弹”。
防暴榴弹与杀伤榴弹的区别在于驱散与杀伤，为不过多造成伤亡，也只能暂时委屈那3名战士了。
一切准备就绪，尚辰率众，向土人部落隐蔽摸了过去。
一边隐蔽接敌，一边继续关注两只巨兽的动静。来不急了，两只巨兽已经形成对峙，尚辰马上示意阿杰朝两只巨兽中间发射防暴榴弹，阿杰迟疑了一下儿，他并不知道巨蜥的来历，心想：“两只巨兽对阵，正是他们救人的好时机，如果两只巨兽同时参与到土人阵营，无疑加重了战争胜负的砝码”。
阿杰根本没明白尚辰的意图，但又不能违背尚辰的命令，于是他把一枚杀伤榴弹上堂，本意要对两只野兽以摧毁为目的，尚辰手急眼快一抬阿杰的枪口，一声巨响、震憾夜空，榴弹被击发出去，却远远偏离目标。
尚辰急道：“你小子没听明白，我让你用防暴榴弹”，阿杰：“可是……”，尚辰：“别可是了，没时间解释”，这时，身后一名战士的榴弹发射器响了，一枚防暴榴弹正好落在两只巨兽中间，算是为两只准备绝战的巨兽解了围。
两声巨响之后，他们的目标已经暴露，那群土人先是一阵骚乱，之后，拎起各自武器向他们冲过来，虽然距离目标还有一段距离，但时不待人，已经失去突袭时机，尚辰马上下令救人，一阵防暴榴弹袭击后，戴上防毒面具冲了下去。
科技永远是第一战斗力，强烈的刺激性药剂，把那群土人呛得四散奔逃，被绑在圆木上的3名战士可就惨了，鼻涕眼泪一股脑流下来，又不能动、不能躲、不能藏，只能紧闭双眼强忍着。冲上来的战士们急忙为他们戴好面具，算是好过了一点儿，趁乱把他们从圆木上救下来准备撤离。
武器装备是战士的第二生命，任何情况下不能丢弃，被释放的3名战士，在其他人的保护下闯进土人茅屋，寻找自己的武器和装备。
刚进入到屋内，一名年老的土人正端着魏彬的自动步枪向他们瞄准，在他背后站立着一个7、8岁的孩子，满面惊恐地望着他们。战士们迅速把那老人和孩子围在中间，魏彬身边一名战士的枪口直指老人眉心，双方形成对峙，气氛十分紧张，魏彬用手慢慢压下那名战士的枪口，对周围战士摇摇头，双眼轻扫过那老人的脸庞，他的目光中没有愤怒，只有惊恐、可怜和期盼。
魏彬缓缓举起双手走到他的近前，是的，他判断的没错，武器保险并没有被打开，子弹没有上堂，魏彬轻轻握住自己的武器，从他手中拿了过来，那老人转身抱起自己的孩子，躲到墙角处全身瑟瑟发抖。
一个身影总能读懂一份悲哀，任何人都不想杀戮，杀戮只是因为无奈，祭祀是神的旨意，他们心目中的神是至高无上的，需要活人祭祀才会避免惩罚，如果没有别人代替，那么祭品只能是自己，这是他们现实中的残酷，也许是因为他们对神的敬仰，也可能是对神的恐惧，总之，他们心目中的神，可以决定他们生死，这是一种意识上的无知，造成生活上的落后、生存上的悲哀，他们是可怜的。
几名战士整理好自己的装备，冲出茅屋后，发现尚辰已经不再近前，山腰上2名战士正在向这里拼命的挥着手，示意他们马上跟过来。
尚辰见魏彬他们已经得救，第一反应是巨蜥的安全，于是只身一人，向两兽对峙的方向冲去，毕竟自己手中有武器，他的存在肯定会左右战斗的胜负。
那地方距离土人部落不远，可当尚辰跑到近前时，两只巨兽已经消失的无影无踪。他站在原地四下张望，没有任何踪迹，索性取下防毒面具，空气中弥漫着刺激性药剂还未散尽，呛得他咳个不停，尚辰一手将面具放回背囊，一手端起望远镜搜索，周围没有打斗的痕迹，看来巨蜥的目的和他们一样，只为救人。
是侦察班的突然出现，让巨蜥打斗毫无意义，自然趁机摆脱了与巨蚺的争斗。而那只巨蚺也是绝顶聪明，显然枪弹声一响形势对它不利，溜得很快，也许是因为那个所谓的“圣女”依然伴随着她，它的行为会不会就是圣女的指令？
(本章完)