春季开学以后，一鸣一边忙着自己的学业，一边仍然为他三弟联系学校。高洋心里不高兴，但也不愿意多重复那些话。他三弟打来几次对方付款电话催问消息，恨不能马上飞过来。电话打得一鸣见了电话帐单也都抓头，但又不好直说。高洋什么也没说，给电话公司撒了个谎，说常有陌生人电话骚扰，于是电话公司把他们的电话号码换了。这样，他三弟的电话就再也没进来。一鸣没有责怪高洋，他也觉得三弟的电话实在有些太多余，每月那么多的电话费怎么让人受得了？再说父母很快也就来了，花钱的时候还在后面。
这段时间，苛月家有了极大的转机。老熊一开学就争取来了资助，这资助跟一般学生拿的资助不一样，他承担的是学校里成人教育部的教学任务。每周晚上三次在城外上课，也就是多跑一些路，但经济问题解决了。
没多久，他们把那辆老爷车给卖了，准备换一辆好一些的。结果老熊从堪城买车回来，竟开了一辆新的，气的苛月没把老熊打死在地。老熊是数学脑瓜子，算计了好多日子了。在这种地方，买一辆好一点的旧车要三、四千，私人间交易现款成交不说，车的好坏有极大的冒险性。而买一辆经济型新车，也就一万二，可以贷款。现在贷款利息极低，又跨了年度，年前的一大批新车大浮动降价，正是买新车的好时候。付了低金，按贷款五年计算，一个月顶多付二百。就算出了些利息，三年内保修，你可以安安心心开三年。而且明后年就要找工作，跑哪儿也不怕车上出问题，实在没必要等到有工作再买新车。也就一、两年的事，早用总比晚用实惠。实际上人家洋人都这么干的，我们中国人为什么就不能做？况且现在也移了民，准备在这里扎根的，观念上也该变一变了。苛月是什么样的人，老熊一把清楚，花这种大钱的事，他必须先斩后奏，不能和头发长见识短的女人商量。不过就是回来经受一场批判了，他早做好了心理准备。但终究买新车在中国学生里还是新鲜事，老熊道理讲了一大堆，好话讲了一大筐，好说歹说才把苛月请上轿，让“首长”视察。车已经买了苛月又能怎么办？她车开起来还是一路享受一路骂。眼睛里喜，怀里头心疼。老熊会讲软话：“这是给夫人的第一件礼物，以后还有房子呢！别那么小家子气，留得老夫青山在，还怕造不出财富来？”
苛月嘴上能骂，心里还是顶佩服丈夫的闯劲。此事刚告一段落，苛月那边突然间大吐特吐上了起来。她想：怎么着？真怀上了？
时间过的飞快，一鸣父母已经开始办签证了。高洋也开始整理小家了，准备迎接二老。
留学生们的住家都很简单，有了孩子就更顾不得家的样子了。日子能过下去就不错了。老人要来了，还不能让他们看了太寒酸。每个周末高洋都带着孩子去逛garagesale，可总是碰不到满意的床、沙发。她便给苛月打电话求援了，看她有什么高招。苛月一听，容易！说星期五晚上就有一个拍卖，准能买到便宜的东西。这方面高洋很相信苛月，于是马上定下来跟她一起去。
去拍卖场那天，高洋硬是把一鸣拉上了。她是听了苛月的建议，买大东西还是两口子商量好买容易。一鸣还很不情愿去，他不喜欢那种场合。高洋急了，冲他喊上了。家里没有多少钱，又想买好些的，又想买便宜的，不想这种法子，你一鸣还有什么高招？不也是为了你爹你妈舒服一些吗？你当儿子的这点力总该出吧？一鸣没话可说，只好跟去了。
一进拍卖现场，高洋就兴奋了。今天有很多家具要拍卖，而且质量都不错。苛月帮他们登记了号码，进入了人群中。
随着拍卖员的叫声，拍卖开始了。拍卖员的嘴巴一动，一鸣就傻了，他睁着两眼发了呆。人们纷纷举手，而一鸣的手紧紧捏着，直想往口袋里伸。高洋抱着孩子在一边急了，上来捅了一鸣。
“你怎么没动静嘛！那张桌子我们也需要的。”
一鸣锁着眉头，哭丧着脸说到：“我来不及举！”
苛月跑过来了，问：“怎么样？”
高洋说：“不行！帮我一下吧，一鸣不熟。”
“行！床、沙发的，你们要的东西最高出到多少？”
高洋急忙和一鸣商量了一下，告诉了苛月。苛月挤到了家具现场。拍卖员叫着价，讲话如拨动算盘珠子，一串串的，高洋听得很费力。苛月那边已经开始举手了。当她压了最高价买下的时候，就朝高洋他们点一下头。而高洋他们连出到多少价都没有听出来。两个小时很快过去了，家具部分也拍卖完了，苛月满面红光、兴高采烈地出来了：沙发十五块，双人床二十五，椅子两块一把。一鸣睁着眼睛，简直不敢相信会这么便宜。难怪苛月会对这个上瘾。
这一下，该买的几乎都齐了。苛月又帮他们十块钱租了一辆车，把家具拉了回来。
家具置办齐了。来了三、四年没舍得买一个电饭锅，这次也买了一个。床单、被子、枕套也买了一套新的，铺在床上，屋子一下变了样。孩子兴奋地爬在床上直打滚。这下可让老人们享受到了洋人软绵绵的床铺了。一鸣说老家潮湿，这里太干燥，怕老人受不了。高洋又把潮湿器配上了。一切都准备就绪，剩下的就是等待了。她想，她做儿媳妇的算尽到心了吧？
老家这阵子的信也频了，高洋看了又是欢喜又是心凉。欢喜的是，二老出国成了村上的一大喜事，街坊邻居还办了大宴，亲戚朋友的都打了礼，村上的干部都登门拜了访。凉的是，二老左一个孙子骄傲，右一个儿子自豪，想孙子想的夜夜难眠，念儿子念的望眼欲穿。千嘱咐万嘱咐儿子要保重身体，结果儿媳妇一个字不提。高洋心里不平，当初生你孙子的时候，你老左一个功臣右一个功臣的叫，现在养孙子的时候功臣也就告终了。可没了功劳我也该有苦劳吧？你儿子在这儿辛劳，你儿媳妇在这儿就享福了吗？
“我说，你们这个陆家还有我这个儿媳妇吗？赶情我是你家的老妈子，养孩子、伺候人是活该的事？”
“又不是我写的信，要问问他们，别问我！”
一鸣突然回敬了这么一句，一下把高洋顶到了墙角儿，半晌说不出一句话。她想，这话问你还问错了吗？每次家信几乎都是你写的，你是怎么向家里树立起你媳妇的形象的？看看你家里的信，除了儿子就是孙子，要么就是你哥你姐你三弟，就连你三姑大姨家的事都不怕费心问了来，我一个你身边的大活人，他们就当不知道？问过几句？我跟着你一鸣受尽了苦，对你家也算尽心尽了力，现在向你讨一个公道还犯了上吗？我管着你吃，管着你穿，整天你闹了鬼似的没一句话，好容易开了金口，就是这？你放出火了，我的火还没处发呢！咱们看谁的火盛！高洋叮啉哐郎就砸了碟碗：这日子过不下去就算了！
一鸣见高洋发起疯来，冲上去一把抓住她的手，连推带抱把她弄到卧室里。孩子也大哭起来。
一鸣把高洋压在床上，苦苦哀求着：“洋洋，别闹了，是我不对。别……”
高洋什么也听不进去了，又哭又喊又挣扎。
一鸣急的也要哭了，大喊一声：“洋洋！我求求你了！别把孩子吓坏了。你给我一分钟好不好？”
高洋松了劲，委屈地扒在床上大哭起来。孩子也爬上来扒在妈妈身上哭。一鸣用手扶着她的肩，伏下身来。
“对不起！洋洋。最近我的心情不好。老板准备换课题了，就是说明年秋季前我必须结束实验毕业。事情来的突然，没有周旋的余地了。趁着机器还在，我得抓紧时间取数据，否则就再没有这个机会了。写论文全靠这些数据。这学期我的压力更大，除了要毕业，还要争取找到工作或博士后作。”
高洋一直没听一鸣提过，他这个人什么事都闷在心里。听他这么一说，高洋止住了哭。
“为什么不早告诉我？什么时候知道的？”
一鸣叹了一口气，说：“说了又有什么用，让你着急。再说你也挺累的，能把家管好，孩子管好就不容易了。我这边已经开始想办法了。”
“现在情况怎么样？”
“我发了一些信，十月份还有一个学术会，再跟外面的教授面谈一下。不是没有希望，你不要太着急。”他搂着高洋安慰着她。
一鸣的事摆了上来，高洋不得不考虑自己的学业问题。系上的老板曾答应她，如果需要资助，他会先考虑她。高洋没有接受，一个原因是，拿到资助以后，必须给老板没日没夜的干活，家和孩子就没时间管了；第二个原因是，如果有了资助，他们的家庭收入就超过了贫困线，孩子的医疗保险要自己花钱买，托儿费要涨，所有的补助都要取消，并且还要上税。这样算下来，经济上还不如现在，所以还是不能申请资助。现在情况不同了，一鸣明年毕业，自己是留在这里继续读书，还是跟着一鸣走？如果留在这里，就要马上申请资助。
她责怪一鸣怎么不考虑一下她的问题。一鸣一口咬定，全家不能分开！这就是说，高洋必须在明年秋中断这里的学业。而一鸣能够保证明年找到事做吗？反过来，如果她秋季拿到资助，一鸣毕业以后在这里陪她一年，她也就毕业了，可以直接出去找工作，有了工作，要比一鸣干博士后稳定的多。这是十分可行的路啊！但一鸣坚决不同意，他不愿作陪读，也不想在此期间选读其他适用的课作退路。他坚信依靠自己现在的专业，完全可以在美国干下去。
这样，只有高洋作出让步了。她这边的学业已经进行了一大半，如果跟着一鸣转到其他学校，她所学的课就要浪费很多。因为转学只能带走一部分学分，这边再学也是白交钱，白浪费了。这样秋季以后就没必要上学了。一鸣还不同意高洋放弃学生身份，他觉得只要学了就一定会有收获。但对她来讲，做太太的不能不考虑家庭经济问题，一门课总共加起来要几百块学费，对他们的家庭来讲，不是一个小数目啊！而专业上的课，充其量就是攒学分，她实在不愿意读了。一鸣建议她秋季开始选修计算机的课，这是最适用的。高洋没有别的路可走了，只有读计算机，没准以后就靠学的这两门课吃饭呢！
她真为自己感到悲哀。别人讲起来，都说自己学了一个好专业。专业好又能怎么样？一个女人，总要跟着丈夫走。丈夫跟着女人，似乎就难以接受。安怡不就是一个样板吗？建法迟迟没有联系转学，不就碍于面子？自己明明是死路一条，偏就放不下男人的尊严，这叫什么？眼下自己的情况也是一样，再坚持一年，就可以开辟一个新天地，一鸣愣是不给她这个机会。她也知道，即便她违背一鸣的愿望拿下这个硕士学位，找到一份工作，对她的家庭来讲，也没有多大的好处。第一，一鸣绝不可能在家做“家庭夫男”依赖她；第二，就算俩人都找到事做，家必然得分开。因为两个人的专业都是专业性极强的，很难在同一个城市找到两份合适两人的工作，家也就没有家的意义了。这也就是一鸣最有理由说服高洋的一点。在美国，他们活的已经够苦的了，不就是渴望有一份工作，一家人幸福地过日子吗？仅有钱，没有家庭的温暖，那又有什么大的意思？想到这些，高洋默默接受了一鸣的安排，可心里却无限的失落。家啊！就是因为这是一个家，有一个孩子的完整的家，她就必须这样放弃？还为什么？就因为自己是一个女人吗？
一鸣父母的美国之行必须按期进行。他不想让他父母感到失望，他认为经济上能够支持下来。如果运气好的话，他明年初就能毕业，进入博士后研究，经济上比现在要宽余。高洋相信一点，一鸣不会讲不负责任的话，他一定是有了一些把握才这样说的，所以高洋听从了。
安怡得知高洋准备放弃学业却极力反对。她连打了两次电话给高洋，让她好好权衡权衡再作决定。她觉得高洋学到这种程度再放弃实在太可惜了。打了那么长时间的工，拚了命读上书，孩子都带这么大了，最艰难的时候都熬过去了，剩下最后一步就挺不过来吗？高洋委屈啊！不是自己不能挺，面临的现实就是这样，她能怎么样呢？高洋也不是没有犹豫过，她想到自己的家，从家的角度考虑，她宁愿让一鸣撑起来，自己没有勇气撑起这个家。而如果现实所迫，又有一鸣的支持，她完全可以闯出去。现在的处境，是被迫的，也是她自己选择的。安怡最后一次电话还在劝高洋，她劝高洋先把资助争取到，有备无患。安怡分析，一鸣父母来了，高洋可以全身心投入学习，最快明年底就能结束。即便一鸣找到事干，暂时分开一段，父母带着孩子，要么留在这边，要么跟一鸣走，不过就是半年时间。不管找不找工作，学位先拿到手再说。