“真舍不得你们这些孩子啊！我上年纪了，脑子钝了，手脚也不灵活了，在这儿也就只能带带孩子，别的也帮不上忙，还给你们添了不少乱子。建法是个孝顺儿子，带妈走这儿走那儿，耽误了不少时间。安怡呢，多亏你们姐妹俩照顾、建法关怀，现在上了学。可妻子的义务就尽的太少了，得多像苛月学学。建法呢，爱助人是优点，但别太委屈自己，该考虑考虑自己的前途。苛月、高洋都是心直口快的善良孩子，老熊、一鸣就多多包涵着点吧！要么怎么叫娇妻呢？娇妻是丈夫的福，耍点小脾气只当孩子，不要一般见识。苛月、高洋也别太任性子。他们男人的压力比你们女人大，多体谅对方。你们这些孩子远离父母亲人，俗话说远亲不如近邻，在这里能相处到这个份儿上真不容易，这也是缘分，一定要珍惜啊！以后别管谁家有了大事，相互有个商量，少走弯路。我这一走，不知以后能否再见到你们，你们多保重啊！”
一席话讲的大伙没一个出声，没一人动筷子。林妈妈又像主人似的招呼上了。
“快动手呀，瞧这一桌子菜。你们三个男人可是主力军啊！多吃点，我今天也要用精神吃。”
大家这才慢慢悠悠动起手来。
“大妈是老辈子人，讲话得理你们就听，不中年轻人口味的，只当耳旁风，别往心里去啊！”
苛月听林妈妈这么一讲，实在忍不住了，说：“林妈妈您就别讲了，我们都记得了。等您老下次来美国时，咱们三家再聚一起，到时谁该挨板子，自己扒桌子让您老打！现在开吃！开吃！”
大家这才热闹起来。
林妈妈启程这天，苛月和高洋都来了。建法一人去送她们老少，安怡不去机场。一是有课，二是怕在机场分别。她也舍不得孩子走呀！就这样，还是泪汪汪吻别了女儿。珍珍还什么也不明白，跟往常一样高高兴兴拍着小手。安怡的泪哗哗流了下来，转身跑回了屋里。车开走了，她的心也被带去。
苛月和高洋随后跟了进来。只听屋里面一声大哭，让人揪心揪肺的。苛月说，让她哭哭吧！这样也许会好受一些。大家心里都酸酸的。这一年里，三家人守着一个老太太，表面上看不出有什么，可心里却像是有了主心骨似的，安定了好多。安怡这一年来，更是吃穿不管，冷暖不问地全依赖了妈妈。妈妈走了，心里没了底；孩子也走了，屋里一下空空荡荡了。她一下子像丢了魂，哭得人心都碎了。苛月上前去安慰，接到的是安怡手里的一封信。
苛月一看，里面是厚厚一沓百元美金。高洋拿信一看，这是老人带格雷时她给的现金，林妈妈临走时给安怡悄悄留下了。
林妈妈呀！高洋也忍不住伏在信上抽泣了起来。
可怜天下父母心。安怡的母亲走了，高洋和一鸣的父母却进入了僵局。一鸣办理留美永久居留证，手续欠缺，急需出生证明。在中国，从来没有出生证明这一说，什么都是户口。一鸣父母迟迟不把他的出生证明办来，连续三封信发出，没见回音。急得高洋跳蹦子，一鸣也急得没法，张罗着往村上打电话，要跟父母“面谈”。
电话通了，没等一鸣开口话上正题，他爹劈头盖脸地一顿臭骂，骂的一鸣脸不是脸，鼻子不是鼻子，一句话也驳不过去。急的高洋一把抢过电话。公公不跟儿媳妇讲，电话甩给了婆婆。婆婆上来就言教：“高洋，我们是中国人，不能让一鸣丢了中国人的身份，他得回来！我们开了几次家庭会议，出生证明，我和你爹坚决不能给他办！我养儿是为了防老，他不能留在美国！”
一席话把高洋也推到了南墙，她也没招了：“好吧！既然是这样，我也就没什么可说的了，你们等我的电报再最后决定吧。再见！”
高洋二话不讲，放下电话坐下来动笔起草电文。电文已经不必太多解释了，解释得已经够多了，该讲的道理也都讲了。现在必须把事情的严重性说清楚。她写到：
“父亲、母亲二老：详情尽知，恕不多言。移民一事，事关后辈前途、命运。我们是中国人，无论走到天涯海角依旧无法改变。美国对于我们，永远是外国。移民改变不了我们，只是多一种选择，多一条生路。我们俩不稀罕在美国永远生活下去。一鸣在这儿，充其量，只能是当廉价劳动力。而我，放弃了舒适的工作，在这儿重新当起了学生，前途莫测。生活之苦，生活之艰，一言难尽。没别的，只为了孩子。陆森出生在美国，他还不懂选择自己。如果我们放弃这次移民的机会，被迫回到中国，以后陆森再想回到美国，势必重蹈他父亲的艰难，我们也像今天的你们一样，无力给儿女任何帮助。我们不忍心让他重受二遍苦。那时，如若陆森选择美国，又无依无靠，谁当初造成的这种后果，谁承担这个责任，不要怨孩子六亲不认！我们再次请求父母慎重考虑，并火速回复。
此电文一式二份，存于陆森。高洋敬上。”
一鸣没有更高的策略，按高洋的决定给父母发出了传真。
冬季一开学，一大笔钱就要花出去，学费、书费，花得人提心吊胆。学费不说，一本教材下来就是六、七十块。一鸣、高洋两大摊子，光书本，一次还不填进去三、四百？对于洋学生来讲，买课本是理所当然的，管它三、四十，还是七、八十，进书店就买。可对中国学生来讲，这辈子上学的书费加起来也没这一本教材贵啊！谁都要掂量一阵子。中国学生常常先买了书去复印，然后再把书退了。尽管复印书是违法的，学生们常这么做，也就见多不怪了。教授们看了也都睁一只眼，闭一只眼，至于人家洋学生怎么想你中国学生，管不了那么许多了。
一鸣这次碰到了好事，有一门是他自己老板的课，老板知道这些穷学生的苦，开了恩，把他这个弟子的教材从经费里出了，省下了一小笔。安怡也把从前用过的复印课本留给了高洋，想着再帮她省一些钱。可偏不凑巧，同样的课换了教授，这个教授选用另一种教材。一般教授都有权选择教材，安怡留下的课本根本用不上了。高洋赶忙跑到书店去买，站在那儿算计来算计去，买一本新书六十，买旧书五十，复印一本下来二十。如果买一本旧书，用完之后再卖给书店，三十左右，最多损失三十块。这种书不属于工具书，保存价值不大，跟复印相比，也就是多出十块钱。复印要花去几个小时的时间，所以还是决定买旧书了。就这样，两个人的课本，从各个方面分析一下，该买的买，该复印的复印，高洋用了一个下午的时间，把他俩的教材问题解决了。
开学后不久，一鸣父母从国内寄来了快件，出生证明办来了。随之又传来了一条意外的消息，二老要再送一子出国深造。高洋对二老的态度转变感到意外，她知道自己的那封电文写得不太友善。老人不仅没有责备她，还很理解她，让高洋多多谅解父母对儿女的想念之情。高洋很感动，为一鸣有这样知情达理的父母而欣慰。她却不知，电报发出后，一鸣又做了多少工作说通他的父母，并答应父母在所有的事情办妥之后，让他们亲自来美国“实地考察”。
一鸣的三弟已经通过托福考试，二老亲自出面说情，请这边哥嫂给予全力支持。一鸣没见有多高兴了。他兄弟俩上大学时就在村上扬了名，后来一鸣又上了研究生，三弟也跟着学。一鸣还没迈出国门，就鼓励上三弟了。只是一鸣没想到，来到美国以后不但没有步步登高，险些没栽进十八层地狱他迟迟不敢再许诺三弟了。
实际上不仅仅使一鸣，中国骄子们个个都一个样。如同毛爷爷时代的知识青年，一窝峰的“到广阔的天地里去接受贫下中农再教育”。他们是来“洋插队”的，让洋大人教育得个个朴朴实实、任劳任怨。那血汗钱往家寄时，也都跟大哥北大荒插队时给老妈捎回蘑菇，问起来，笑得比哭得还难看：“我们天天见这个！”谁敢把这苦说出来半句给妈妈听啊！一鸣是忘记了初来的苦。媳妇外面打了一年多的工，钱不愁了，只想法子往家里寄进孝顺。高洋不是个气量小的女人，无非自己多打一、两月的工，寄就寄吧！可眼下犯愁的是，自从她打工回来，这个家一鸣几乎不再插手，每日里他就是忙他的课题，家里财政不闻不问，高洋不得不当起管家婆。孩子出生以后，自己上了学，钱花得像流水，小家过日子连三两块的都不敢浪费。高洋体谅一鸣娘亲思念儿孙的痛苦，答应接他二老来美国探亲。可现在又出来了个三弟，经济上怎能吃的消？他三弟接二连三地打来对方付款电话，让哥嫂帮助联系学校、出经济担保，还说就是吃糠咽菜、打工自费也要来美国。他当哥的只知道激励他兄弟的魄力，就没想自己的实力。高洋受不住了。家里的存款看起来一笔字目，可稍稍算一算就清楚了。儿子两年的托儿费就得八千块，还有当妈的学费。这次再接你慈母爱父来，一趟国际旅行下来，家里就折腾了空。如若再缠上个三弟，这日子还怎么过下去？高洋不能不说了。
“实话告诉你吧，三弟的事我们不能缠了，除非他自己有能力拿到资助。现在无论哪一家都不能再寄钱回去了。我们这是坐吃山空啊！你掰指头算一算，现在家里收支是多少，你知道吗？你一个劲地往家寄钱，还要办你三弟。咱们现在有了孩子，我又上了学，家里家外忙得两脚朝天，你设身处地为我为这个家想过吗？我不是超人，不可能再出去打工了！”
一鸣被高洋说的发呆，但又不想一下堵了三弟的路。高洋知道一鸣是个心慈手软的人，绝情的话他从来不会讲。家里，有唱白脸的，也得有唱红脸的，你怕伤了兄弟情份，我不怕！反正媳妇在婆家就不容易有好名声，我来推！一鸣知道高洋是个刚烈性子，容易出乱。他好说歹劝，表示一定把这件事处理好。高洋心里还是七上八下的。以后还不知怎么样呢！
家里的事，学校的事，丈夫的事，孩子的事，没有一件高洋不操心。上学下学像打仗，连吃饭也如同打仗。同学们开玩笑，高洋吃饭的速度惊人，饭量更惊人。他们不明白高洋一顿午饭吃那么多，身体却能保持得那么苗条。高洋心想，你们谁想减肥，我这儿有灵丹妙药，一分钱不收，替我高洋过几天日子，保你一天减一磅。高洋也不明白，那么一个高头大马的洋人，午饭就吃一个汉堡包，这能饱人？那人给她算上了：一块肉有多少热量，一片奶酪有多少热量，里面的蔬菜又有多少维生素，再喝一杯饮料能帮助吸收多少蛋白质。从个人的情况来看，应该减掉半片奶酪最合适，热量也足够了。
“你每天大概吃多少热量的东西？”那人问高洋。
高洋听傻了，也被问傻了。她从来没有用热量来确定自己的饮食量，不管做什么饭，都装一饭盒。这一聊，提醒了高洋，自己是否也可以改变一下饮食结构，午饭改吃西餐？这样又省事又有营养。于是高洋决定进行午饭改餐。
她开始做西餐。最初几天感到没吃饱，但很舒服。随后一个星期她便适应了。只要没有心慌的感觉，就是饱了。西餐有很多种类，买起来并非想象的那么贵。经过一段时间的实验，她感觉良好了，马上把这个好消息告诉了一鸣。她让一鸣也尝试一下吃西餐，这样他们可以减少一半的中国饭，也就减少了一半的麻烦事。一鸣开始不情愿，拧不过高洋，同意试一周。可没过三天，他就受不了了，一顿午餐吃两个汉堡包他仍感到饿。最后他告诉高洋：“不吃大米饭，我吃不饱！”
高洋没想到他的胃和他的人一样顽固，只能为他摇头了。
又当学生又当妈还要当太太，高洋累的两眼昏花。她还哪儿有一点学生的情趣啊！班上一大把男生，屈指可数的四个女生，就有两个是中国孩子的妈。同学们聊起来各自的业余爱好，高洋苦笑一下，说：“parttimemother.parttimestudent.parttimewife.whattimeforme？”听的洋学生们瞪大了眼睛。她把这话从计算机上发给萨姆，萨姆很快回了一条：“伟大的母亲，伟大的学生，伟大的妻子，永远是我最敬重的朋友！”
只有他才不会有疑惑的眼睛，高洋心中怀念着萨姆。她常常为有这样的一位朋友感到欣慰。他是她内心里的一块净土，高尚而纯洁，忧闷的时候可以去倾诉，欢快的时候可以得到共鸣。她时时刻刻珍惜着这份感情，把它珍藏在内心的深处，不让任何人知道，包括自己的丈夫。她在内心里爱着他，拥有着他，这种爱远远超出她对丈夫的爱，几乎成为她生命中的幻想。因为拥有了他，高洋才忘却了现实的艰难。她不知道萨姆此时对她存留着什么样的情怀？是否也跟自己一样呢？