接受到临时命令后，叶作帆的空巡队还是飞行了约若干小时，直到阳光渐渐变得猛烈耀眼，才飞到云战军团第三空舰队的临时集合点处。那集合点位于数座大山之间，在那荒无人烟，巨大而而深邃的山谷中。

大部分飞艇都只靠着浮力悬在空中，而空舰等则停泊在谷底的一个大湖泊之上，期间不少小型的联络飞艇穿梭在各舰艇之间，络绎不绝，使这人烟罕至的穷山深谷中难得地热闹起来。

叶作帆的巡逻队所属为云战军团第三空舰队，第三空舰队共有1000余艘各式蒸气飞艇、300艘空舰，在提督之下设总舰长\/总艇长、百舰长\/百艇长、十舰长\/空巡长、舰长\/艇长等诸职位。另，百艇长虽名义上是百艇，但由于舰队飞艇部中只设了4名百艇长，因此每人都分管250余艘飞艇，叶作帆与他的巡逻队正是在其中姓庞的百艇长麾下。

至于这舰队的提督乃是吕宇凤少将，是云轴军中少有的女性提督之一，她在用兵上很有男性的干练胆量，却还混杂着女性特有的温柔细心，使得舰队进退转战始终能保持刚猛的攻击力与最低限度的秩序，换句话来说就是很有韧性，这一特点使得她才年过三十，已经成为管辖6.5万官兵的提督。

在她的旗舰，加强型护穹舰天凤号会议室中，各级高级军官都齐集一室，但吕宇凤并没有第一时间出现，她先让这些平日被孤立在一艘艘舰艇中的军官先互相交流情报、意见，让他们更有自我想象空间的发挥，单从这点就足以看到她女性一面的细心。

叶作帆正独自无聊时，只听见一把声音远远传来，抑扬顿挫，像是唱着歌剧一般。

“叶中尉啊~听说你刚刚歼灭了一队超量的翼手龙斥候队~吧？”说话那人一头夸张的金黄色波浪般的长发，覆盖着一张白皙的大饼脸，上身硕壮，趾高气扬，的确很像叶作帆穿越前世界的意大利歌剧家。

“哦，是施密特大尉啊。”叶作帆勉强笑道，施密特亦是空巡长，自来熟的家伙，所以他是叶作帆在第三空舰队中仅有的“朋友”，“你消息可真灵通，那队斥候可花了我不少时间寻它出来。”

“是呢叶中尉~我最近听到一个小道消息，不知道你有没有听说过~呢？”

“没有。”叶作帆简明地回答到，自己因为年龄和背景关系，在整个第三空舰队中好像被孤立一般，看来无论是走到哪里，在有骨气的阵营里官二代还是很不讨好的，既然这样，还哪有什么小道消息能传到耳中啊！

“我听说……”施密特把嘴巴凑到叶作帆耳边，一阵浓郁的香味马上传进他的鼻腔，呛得叶作帆几乎想咳，“我们这次例行训练途中~突然航行到这深山之~中，再加上空巡队执行完任务后也是直接到这复命，其中深意~有人说，或许我们要动动支垩顿军~了。”

叶作帆当然明白施密特口中的动动，绝非是清理一下对方的斥候部队这么简单。

“或许~听风声说我们要迂回到邦兹军镇北方，与第一空舰队汇合共同突袭支垩顿军的腹地……”

虽然心中早有预料，但从旁人口中听到这个消息，还是让叶作帆惊讶了一番。

“诸位久等了！”此时，一把飒爽的声音打断了场下众军官的交谈，叶作帆与施密特也只好停止了说话。只见女提督吕宇凤走到会议室中间坐下，众军官亦纷纷在长圆桌两旁坐下。

这名女提督虽然有着一个东方式的名字，然后却又一头如黄金波浪般的长发，眼眸碧绿如湖，嘴唇润泽而艳红，身材修长而丰满，姿色放在人群中也能鹤立鸡群，可是她身上的英气太足，神情肃穆，往往会令看她的人只注意到她的强势，而不是她的姿色。

吕宇凤翻开案前文件，用修长而白皙的手指往着里面轻轻一点，

“想必大家早已对我们从例行训练中脱离出来，到这深谷藏匿感到十分不解吧？特别是那些出去歼灭敌斥候的空巡队，我更是下了严令要你们节省弹药，这往往会致使你们多了许多不必要的伤亡，”说着，吕宇凤的视野逐个从曾经出击过的空巡长脸上扫过，看到叶作帆时，她微微点了点头。

“这是关乎到我军最新的一个重大目标，一个关系到能否收复三年前失地的目标，所以我不得不谨慎，”说着吕宇凤轻拍两下手掌，两名侍卫并捧着一大卷地图进来挂在前方的墙壁上。地图中从第二、第三空舰队的驻守基地，位于盆地以北的镜湖镇，以及到仓间盆地的详尽地形都一目了然，其中关键的邦兹军镇、翼龙堡均有标出。

“云战军团司令彼得·班尼斯特上将有令，我们第三空舰队必须在十五天后开始进攻，而目标便是这里！”说着吕宇凤拿起一根铁杆，往标记着邦兹军镇的地方点了点。

台下立刻响起了一阵低呼，进攻邦兹军镇正是打响了收复仓间盆地的第一枪，这么说来往下会有一场大战要打咯！

渴望功勋者当然蠢蠢欲动，但胆怯者只怕会谁也睡不好吧。在场连同叶作帆的二十多人，各有各的想法，会议室里的其他士兵也不敢打扰高官们的思考，一时间房间里落针可闻，远方蒸气锅炉运行的声音单调地响着。

看着部下们各有所思，眉头都慢慢绞在一起，吕宇凤没多少时间让他们消化这个重磅炸弹，只继续说道：

“支垩顿国现在正陷于与其西南方的众多小国、部落战争中，再加上内廷不稳，正是我们收复仓间盆地的好时机，”说着，吕宇凤把铁杆在空中一挥，划出个漂亮的半圆，“希望诸君能奋发向前，英勇杀敌！散会！”

……

……

在乘坐联络飞艇，返回自己的战辅011号时，叶作帆呆望着天际，心中觉得刚才那场会议似乎有点怪异——除了点明了最终目标是邦兹军镇外，剩下的就简略提到过会路过哪里哪里，至于说到时汇合的空舰队有多少，会否有陆军团同行，邦兹军镇中守军有多少以及守将是谁都没有提到过。

“是一个一环扣着一环而需要保密到这个地步的莫大谋划……还是一个单单上面的人拍脑袋赶出来的想法，”叶作帆撅了撅嘴巴，“希望是前者啦，要不我这小命就成了那老头子又一失败投资了……”

……

……

沙漠之上，一如既往地烈日当空，在一个粗糙简陋的营地里，各式身上纹着奇怪图案，头裹白巾的男子正忙碌地把各种货物装上骆驼、沙象背上，神色颇为慌张。

突然，一名低头喂饲骆驼的汉子疑惑地往脸上一摸，他似乎感觉那种熟悉的炙热感从脸上褪去，接着他抬起头，眼睛惊讶得瞪直，在他正上方原本的烈日已经消失不见，取而代之的是一片密集的乌云！

不是自然的乌云，是嗜血的乌云……

巨大的石块、爆裂弹犹如暴风骤雨般光临这个营地，营地里马上一片惨号，慌乱的人与骆驼、沙象乱奔，更是把成排成排的帐篷冲垮！

不是有人从大帐篷下拖出投石车、炮弩等试图反攻，但都在密集地石弹、炮弹“照顾”下趋于瓦解，不多时营地里的人已经放弃抵抗，一个个往各方广阔的沙漠中逃去。

“真是自寻死路，在这种大沙漠里乱跑就是找死，可不归降我们，置身于龙梵上神的慈爱庇护之下呢！”

说话的人理着僧侣发型，很年轻，样子颇为俊俏，正穿着银边紫袍，紫袍上也用银线绣着大大的两颗龙类獠牙——那是龙梵修士会的标志，代表着这人正是修士会中的一员。

“派司修士，这些沙漠民族生于斯，长于斯，如何在沙漠中求生他们比我们懂得要多，要不怎么连拜龙教廷都未能驯化他们，一直让他们盘根浩瀚沙漠数百年？”

说话的居然是叶作帆曾经见过的，那暴躁声音大的大叔汉诺威！他与这名名叫派司的修士置身于巨龙船之中，眼下他的巨龙船队与翼手龙骑兵们凭着高空优势，对下面作乱的沙漠联军大肆屠杀，但汉诺威却怎么都开心不起来，因为他知道对手若然这么好应付，他与卡纳迪克公爵等就不会再次转战两年多，也未能平息战火——要知道夺取仓间盆地的时间，也是两年多而已。

果然，汉诺威的话刚下，突然在那沙漠联军营地附近沙尘滚滚，沙子被扬起到二十多英尺高，完全把视野给遮挡住了，当十多分钟后，沙幕开始散退时大部分沙漠联军的人员已经消失不见，只留下一地的营地杂物，和依然惊恐叫鸣不已的骆驼、沙象。

“诶？怎么他们都不见了，给流沙吞了吗？”派司修士走到窗边奇怪地问，他是刚刚才从暴龙行省的御龙修道院过来，派遣到汉诺威身边作谋士用，但短期内还是汉诺威对他说明情况的多。

“他们是被‘沙行舟’所救。”

“沙行舟？”年轻的派司修士嘿嘿笑着，“莫非是骆驼，我记得这里倒有谚语说骆驼是沙漠之舟喔。”

“这可是真正意义上的舟。”汉诺威粗鲁地坐回自己指挥椅子上，马上有两名穿着薄纱的美艳少女拿着芭蕉扇扇着，汉诺威一边淫笑着看着两人扇动时，胸口露出的片片春光，便不理会纯情的修士尴尬目光说着，“在沙漠有一种喜欢在沙子中行动的古怪龙类，它们身子长而滑，像条蚯蚓一般，却还是有短短的四肢的。”

“能在沙漠里行走，是沙子里面吗？”派司修士惊讶地叫着。

“对，是里面，所以这种龙天生就是瞎子，但每一寸皮肤上都有发达的感触器官，能轻易察觉到数百英尺外沙面上的任何细小震动，这种龙类本来靠一般驯养的方法是无法收复的，也不知道那些沙漠人怎么弄得，居然把它们驯服起来，每每两条之间架着独木舟一般的密封式舟子，在这片沙漠中神出鬼没，要找到并打击他们主力，甚至艰难！”

“哦……”派司修士发出一声原来如此的感叹，自言自语地说，“难怪连卡纳迪克公爵都无法短期内平息纷争，果然是猛虎不及地头蛇啊！”

听到他的话，汉诺威却没动怒，反而露出了一个意味深长的笑容。

“大人就是要世间的人都这么想……”

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