明帝下诏令高柔亲自断案，以示重视，但案件还没有开始审理，高柔找上门来了。

高柔这个人大家未必熟悉，但大家应该都知道袁绍有个外甥叫高干，这个人在《三国演义》中很一般，其实文武全才，于政治军事都颇有建树，在河北地区声望极高，只是他不幸跟随了袁绍，遇到了曹操，高柔就是这个高干的本家。

陈留人高柔，高文惠，有人说他是高干的堂兄，又有人说他是高干的子侄辈，不知道哪种说法正确，但这也不重要，高柔后来是因为自己的才能闻名于世的。

高柔年轻时做得最出名的一件事不是政事，是他的大孝，高柔的父亲高靖当年在蜀郡做都尉，结果死在蜀地，于是正在高干处的高柔就放下一切事情远去迎丧。当时战火遍地，匪寇四起，道路极其难走，高柔竟历时三年才迎回父亲的灵柩，期间艰难危险自然无所不尝。

古人最讲究这种孝道，而高柔所为也的确不易，因此他得到天下人的非常敬重。

太祖曹操平定袁绍之后，高柔跟随高干降曹，做了营城县长，当时营城县中早知高柔之名，因此几个奸吏都闻风而去，高柔为此晓谕说：“过去邴吉治理地方，吏员犯错还曾得到宽容，何况这些人还没有在我这里有什么过失呢？把他们叫回来吧。”于是逃去的吏员都回来了，在高柔的管理之下，都自勉自励，竟成了干吏能员，无可指摘。高柔在曹操这里第一次显示出了他的过人才德。

不久，高干复叛，高柔自己归顺曹操，但是曹操并不信任他，总想借机将他斩除。因此曹操给了高柔一个极难做的职位――刺奸令史，以便寻找他的间隙。然而高柔在这一任上处法正确公允，从无案件积压，曹操竟无隙可乘。

高柔处法公平适当，又早晚无所懈怠，以致常常就拥着双膝，抱着文书睡着了，曹操其时经常夜间微服出巡，观察诸吏，有一次他来到高柔处恰好亲见了这样一幕，不由心生同情。他在高柔身侧默默站了一会，慢慢脱下身上的皮裘盖在高柔身上，然后就一言不发地离开了，从此高柔就得到了曹操器重，他的职位很快得到了提升。

所以对曹操用“同情”二字，是因为曹操深知高柔所为也是为了自保不得不然，但是高柔明知曹操有心加害，却用这种方式来避免，正让曹操看到了他的忠诚和器量。www。shouda8.com

魏国建立之初，高柔升任尚书郎，后又转任丞相理曹掾专管法事，曹操给他的任命书是这样说的：“治理安定的办法，以礼法最为首要。扭转混乱的办法，首先要采用刑法。所以舜流放四个凶族，由皋陶作刑法官。汉高祖废除秦的严酷法律，而由萧法制定新律。你见识公平正确，娴熟法律，希望勤勉恭谨地供职。”这无疑是对高柔的充分肯定。

此后高柔虽然一度曾出任过颍川太守，但终究还是被调回仍旧任法曹掾，显然在曹操时代没有人比他更适合这个职务，孙权前面所说的关于高柔反对校事监察制度的那些话正是在这时发生的。高柔既然擅长法理，表现出众，那么曹丕继位以后将他委任为掌管纠察弹劾百官的治书侍御史正是顺理成章。高柔在治书侍御史任上没有耽搁多久，就又加官为治书执法，治书执法担任四年，而后便是廷尉，一直至今。所不同的是他在曹丕时代的爵位是关内侯，在曹睿时代则是延寿亭侯。

记载中关于高柔对法律的理解除了表现在反对校事监察制度一事上，还有这样几件事。

高柔初为理曹掾时，旧法规定，出征的军士逃亡，要罪及他们的妻子儿女。就是这样，曹操还担心不能有效制止逃亡，要加重刑罚。当时正有军中鼓吹手宋金等几个在合肥逃走，宋金的母亲妻子及两个弟弟都遭到了逮捕，主事者奏请要将他们全部杀死，高柔便劝谏曹操道：“士卒从军中逃亡，这确实是值得担心的事，但我听说这些人中常有后悔的。我认为应该释放他们的妻子儿女，一可以使罪人互不信任，二可以诱使他们产生回归之心。按照过去的法令，就已经断绝了他们的希望，而现在更加重刑罚，我恐怕今后出征的士兵看到一人逃亡，担心惩罚到自己，也相随逃亡，这样就不可能再抓获他们杀掉了。如此看来重刑并不是用来止息逃亡的好办法，反而将增加逃亡。”曹操听了赞一句：“好！”立刻下了释放了宋金家人，因为高柔的话，许许多多的人得以活命。

文帝即位期间，民间屡屡有诽谤朝廷，诞妄煽动的言论，文帝因此很恼恨，发现有说这种话的人就立刻杀掉，并赏赐告发的人。高柔为此上书道：“现在说话诞妄，有煽动诽谤嫌疑的人就一定诛杀，而告密之人则立即加以奖赏，这既使犯过之人无法改过向善，又将开小人诬告之风，确实不是制止奸邪，平息官司以达于太平的治国之道。过去周公制作文书，称赞商朝的祖先，都不顾及小人的怨恨。在汉太宗时，也废除了关于妖言诽谤的法令。我认为现在应该将关于妖言诽谤及奖赏告密的法令一并废除，以发扬上天好生之德。”

文帝起初并不肯听，于是后来诬告的人果然日益增多，文帝最终到底不得不下达了这样一条诏令，令说：“敢以诽谤之事来告密的，即以他所告之罪加以惩罚。”告密之风这才从此销声匿迹。

文帝最初的命令使校事刘慈等人从黄初年间开始的几年里，检举官吏百姓就数以万计，高柔随后请求将这些人的罪行都核查虚实，最后对于小小的违法之事，只做了罚款处理。