且说明帝离开蒋济等人回到**以后，本打算静心思考一些事情，却不料郭太后在他那里，这立刻就引起了他的不快。他的不快倒不是因为郭太后影响了他的思绪，而是因为他最近特别不想看到她，除了那些必有的接触，他根本不希望太后主动到他这里来。应当说，在几年之前，明帝与郭太后的关系还是相当不错的，当年明帝母亲甄夫人被文帝赐死，文帝曹丕就将明帝交给了郭太后抚养，郭太后待明帝犹如己出，明帝也事郭太后犹如生母，这一点曾经很令曹丕欣慰，也很为朝臣们所称道。但是好景不长，明帝即位之后虽然将郭氏立为了太后，以永宁宫相称，但不久就有所疏远，尤其是这几年，他表面上还一如平常，其实内心里对太后充满了冷漠，甚至于仇视，其原因就在于那些无处不在却又无迹可寻的传言。
明帝曾经是真心对郭太后好过，正如郭太后对他的好，但是那时候明帝还年少，那时明帝也还有很多事不知道。这里面当然也有不得已的成分，母亲甄夫人死了，明帝那时孤苦无靠，也只能尽力向郭太后靠拢。那时候曹丕不是还曾想另择嗣君吗？正是因为明帝知道自己的地位不利，才不得不拿出大部分真心敬奉最受宠的郭氏的。曹丕真正改变主意，下决心立了明帝为太子与这不无关系，同时也因为明帝当初的一个表现，一句话。
文帝曹丕有一次带了儿子曹睿去打猎，遇见了母子两头鹿，文帝开弓射倒了母鹿，命令曹睿射杀那头幼鹿，但是曹睿不从，他弃下弓箭哭泣道：“陛下已射杀了它的母亲，臣下不忍心再杀其子。”曹丕闻言大受触动，从此就坚定了立曹睿为太子的意向。由此可见，曹睿在少年时就已经具备了相当的仁德智慧。
明帝曹睿所了解到的关于母亲的死因是这样的：曹丕后来渐渐移宠于郭夫人，李夫人等，日渐疏远冷淡了他本最引以为自豪的甄夫人，郭夫人趁机大进谗言，说了甄夫人许多不是，甚至制造出甄夫人与王子曹植关系暧昧的流言，而甄夫人当时也因为曹丕的种种举动心怀怨恨，多有不合作之事，因此曹丕大怒，终于下令赐死了甄夫人。
更为要命的是，传言还说，甄夫人不禁死状极惨，而且死后竟没有用棺椁收殓，下葬之时又把她弄得蓬头垢面，满嘴是糠，这显然是不想她再托生时还能重新为贵，更不欲她在阎王面前有所申诉，足见害她之人心有多狠，恨她之深。如果传言属实，明帝却没有为母亲报仇雪恨，他将情何以堪！这种事放在谁那里都难以释怀，都不免疯狂，何况贵为人君操有生杀大权的明帝曹睿！
明帝实在无法说出自己的感情，他对郭太后除了仇恨，还有特殊的爱意，毕竟郭太后抚养他多年，从来没有亏待过他。此时已到黄昏，宫中已早早地掌起了灯火，灯光下面目慈祥和善却又威严十足的郭太后在明帝眼中异常恍惚，他实在辨不清哪个才是郭太后真正的面目。
郭太后对于明帝这几年的疏远早已心知肚明，这个女人不禁美貌无双，而且颇有智谋，她年幼时父亲郭永就因她而自豪，称她为女中之王，把女王作了她的表字，嫁给曹丕之后，她很快就能够脱颖而出，压倒包括甄夫人在内的所有敌手，足见她不负女王称号。据说，就连曹丕能够得以顺利踏上太子的宝座，郭太后的智谋也起了相当大的作用，这一点更可以说明郭太后的能力不仅在争风吃醋，迷惑夫君上面，她足以列入巾帼之列。
郭太后在察觉明帝的转变之后不能不感到忧惧，她从此对明帝就更加关切爱护，可谓无微不至，这一次她又是关心明帝来了。( 落叶手打)
郭太后温和的声音中透着责备，这两点结合得恰到好处，她说：“听说陛下最近操劳国事，竟然有时连吃喝休息都马马虎虎，这怎么能行呢？陛下龙体关系整个天下，并非陛下己有，还望陛下珍惜！天下事是操劳不完的，事要做，饭要吃，觉要睡，吃好睡好事才能做好。”
明帝向太后请了安，这才不咸不淡地回答道：“谢太后关怀，让太后操心了，其实也没他们说的那么过分，只是有时候一时脱不开身，放不下事，偶尔为之罢了。孩儿谨遵太后教诲。”自称孩儿，曹睿已经习惯了，到登基之后也没有改变，但是他现在叫起来觉得很别扭。
郭太后双目含笑，微微点头，说：“这就好，这就好，当初你父亲就经常做事不顾身体，我怎么劝都无济于事，不然他何至于英年早逝？”提起文帝，郭太后忽然红了眼圈。
听到太后提及父亲，明帝心中一动，他忽然说道：“孩儿有话要跟太后说。”说着他向四下看了一眼。太后明白，挥手令自己的随从与明帝的人一起退下了。与此同时，太后的心也沉了一沉，她想道：“该来的终于来了！”
果然后面就听到明帝说道：“孩儿有话要问太后，如有冒犯，请太后宽恕。”郭太后面不改色，依旧笑道：“我们母子多年，虽非亲生却更胜亲生，有什么不可说的？陛下有话只管说。”
明帝犹豫了一下，猛然跪下道：“孩儿请教太后，朕的母亲是怎么死的？”明帝时而朕时而孩儿显得不伦不类，他自己毫无察觉。
郭太后冷笑道：“陛下当初何不问问你的父亲？”
明帝答道：“彼时孩儿年幼，不敢问，现在父亲去世，只有来问太后了。”
太后又是冷笑，说：“当初不敢问你父亲，现在敢来问我了吗？你父亲当年所为，现在都要强加于我一个妇人身上，难道这就是你们父子的能耐？这么多年来我是怎么对你的？如果是我害死了你母亲，你能够有今天吗？”
太后一叠声的质问问得明帝哑口无言，他只得伏地说：“孩儿不敢胡乱猜测，也并没有疑心太后，只是传言太多，一时不能释怀，所以想请太后告知当时实情。”
太后道：“还说不曾疑心，你当你的心思我不知道吗？你分明就是相信了那些话，以为你母亲死在我的手里！你怎么就不想想啊，你母亲是怎么做的，她那时自己疏远了你父亲，甚至拒绝接受你父亲的皇后册封，这里面难道能没有事？你父亲是一国之君，他难道能容忍得了吗？”
郭太后此言显然有所指，明帝确知甄夫人确实拒绝过皇后之位，并说了一番冠冕堂皇的话来回复父亲，但他决不相信这是母亲的本意，因此他站起来厉声道：“朕不相信，这绝对是他人诬陷，朕的母亲拒绝皇后之位是她的圣德，却决不可能是太后所说的那种原因！”
郭太后从未见明帝在她面前如此疾言厉色，吃了一惊，但她终究不是一个简单女人，很快就镇定下来怒声驳斥道：“这不是我所说的，是你父亲亲口说的，我所知道的并不比你更多！但是你母亲的死绝对与我无关，我恨不得能抓到那些造谣生事，破坏我们母子关系的人碎尸万段！”她随后又缓和了一下语气说：“你怎么能相信那些传言呢？太和二年，你驾临长安，那时不也传言纷纷扬扬，说得有头有尾，证明你遭到不幸了吗？结果怎么样？你不是完好无缺地回来了？连一根毫毛也没有伤着！我是看着你长大的，你的智慧一向是我的自豪，怎么到了这时就想不明白了呢？”
明帝不能不感到太后话之有理，他一时默然。静立了一会，明帝又说道：“大概是关心则乱吧，孩儿确实有些糊涂，但也请太后相信，孩儿从来没有把这事往太后身上想，孩儿所谓的了解实情，更多的是想知道朕的母亲死后的情形，那些传言太可怕，不容孩儿不想。”
太后反问道：“你觉得你父亲能那么做吗？你父亲是那样的人吗？”
明帝又有些恼意，他说：“父皇并没有亲临母丧，即使他不会，怎又能保证别人怎么做？”
郭太后真的火了，她大声道：“难道我亲临丧事了吗？我怎么能知道？是先帝将你母亲赐死的，你凭什么总责问我？你身为人子，难道要记恨死去的父亲，并因父母之情，他人不实之言逼死后母吗？”
这句话说得很重，逼得明帝又一次跪了下来，但是郭太后已气冲冲地走了。明帝黯然长叹，站起来坐到案几旁沉默下来。明帝坐了很久，直到二更的梆声响起，才猛然醒觉。清醒过来的明帝又是一声长叹，他命人安排笔墨，随后亲手写了两道诏书。一道给坐镇长安的司马懿，命他时刻密切注视着诸葛亮的动静，一道给坐镇庐州的满宠，令他继续严加防范，预备孙权再次出兵。两道诏书写完之后，明帝第三次长叹，叹自己身为一国之君却竟连咀嚼痛苦梳理心绪的自由也不可得。
在明帝草诏之时，近侍悄悄把凉透了的饭菜端了下去，传令御厨另作准备。