李牧(?—前229年)战国时期赵国人战国时期赵国杰出的军事家、统帅。

李牧的生平活动大致可划分为两个阶段前一段是在赵国北部边境抗击匈奴；后一段是在朝中参与政治军事活动以抵御秦国为主。

赵国在公元前3o9年赵武灵王时期下令国中“胡服骑射”进行了一系列改革军事力量逐渐强大。但是到了惠文王、孝成王时期匈奴各部落军事力量逐步恢复强大起来并不断骚扰赵国北部边境。赵王便派李牧带兵独当北部戍边之责。

李牧常年驻守北部代郡、雁门郡(今山西代县西北)边境地区防御匈奴。他根据实际情况采取有力措施加强军队的战斗力有效地防备了匈奴的侵扰赢得士兵们的爱戴。他的措施是：先任用自己认为能干的人为官同时把收来的货物税款掌握在自己的驻军公署充当士卒的日常开销。其次每日宰杀数头牛采犒赏将士优待士兵。第三加紧练习骑马射箭重视警报系统增设侦察人员。在军事上严明法规：“匈奴□入盗急入收保有敢捕虏者斩”(《史记·李牧列传》)。所以匈奴每次入侵严密的警报系统挥威力士兵迅退回营垒固守不敢擅自出战。使匈奴掳掠无所得赵**队却因此保存了实力多年来在人员、物资上没有多少损失为以后的伺机反击奠定了物质基础。

但匈奴人却认为李牧这是胆怯就连赵国边境上的士兵也认为自己的将军是胆小害怕。赵王因此而责备了李牧。但李牧依然如我行我素。终于激怒了赵王把他召回另派将领替代他。新任将领到职一年多每当匈奴兵来犯他都命令部队出战往往受挫失利损失伤亡惨重。使边境地区不能按时耕种、放牧。于是赵王又请李牧复出李牧闭门不出坚持说自己有病赵王一再恳请李牧提出：“王必用臣臣如前乃敢奉令”(《史记·李牧列传》)。赵王答应了他。

李牧再次到边境后仍按原来的规约行事。几年当中匈奴来犯一无所获但始终认为李牧胆怯不敢出战。戍边的将士日日受到犒赏而不被使用因此都请求愿与匈奴决一死战。李牧看准了时机准备经过挑选的兵车一千三百辆精选的战马一万三千匹。获赏百金的勇士五万人优秀射手十万人全部组织起来加以训练。并大纵牲畜让人民满山遍野地放牧。

匈奴见此情景先是派遣小股兵力入侵。接战后李牧佯败丢下几千人给匈奴。单于闻之率大军入侵赵地李牧则出奇兵以两翼包抄战法出其不意包抄匈奴军一举歼灭匈奴骑兵十余万人。接着又乘胜灭檐褴、破东胡降林胡单于远远逃走。其后十多年赵国北边稳固匈奴不敢接近赵国边境的城邑。李牧也因此成为继廉颇、赵奢之后赵国的最重要的将领。

由于李牧确保了赵国边境的安全使赵国君臣能无后顾之忧地对付强秦的兼并战争实际上蔺相如、廉颇、起奢等人在政治军事斗争上的每一个胜利都有李牧的协作支持在内。

李牧到朝中任职约在前246年以后。他曾因国事需要调回朝中以相国身份出使秦国定立盟约使秦国归还了赵国之质子。两年后悼襄王继位。当时赵奢、蔺相如已死廉颇与乐乘均出走他国李牧成为朝中重臣。

赵悼襄王元年(前244年)赵国派李牧攻打燕国拔武遂(今河北徐水县西)、方城(今河北固安县南)。此时秦国迅地兼并了魏国的大片土地迫使魏国臣服之后把主要兵力对向赵国。

赵王迁三年(前233年)赵将扈辄为秦将桓齮(又称樊于期)所败丧师十万。秦又自北路进攻赵的后方形势危急赶任命李牧为大将军率兵南下反击秦军在宜安(今河北蒿城县西南二十里)大破秦军1o万余秦军全部被歼。桓齮仅率少量亲兵冲出重围畏罪逃奔燕国。此战给秦国以沉重打击李牧因功被封武安君。

公元前232年秦复攻赵番吾(今河北省平山县南)李牧出兵迎战再次重创秦军但赵国的军力损失也很大。当时韩、魏已听命于秦随秦军攻赵李牧为此又向南进军抵御韩、魏的进攻。

公元前229年秦派王翦攻赵赵以李牧、司马尚抵抗。秦军不得进就以重金贿赂赵王宠臣郭开他在赵王面前散布李牧、司马尚想谋反赵王中计派赵葱和齐将颜聚代李牧。李牧不从命赵国暗中布置圈套捕获李牧并斩杀了他撤换了司马尚。赵国临战而亲佞臣诛良将。三个月后秦将王翦乘势急攻大破赵军杀赵葱虏赵王迁及颜聚赵国灭亡。

点评：李牧是战国末年东方六国最杰出的将领。深得士兵和人民的爱戴有着崇高的威望。在一系列的作战中他屡次重创敌军而未尝败显示了高的军事指挥艺术。尤其是破匈奴之战和肥之战前者是中国战争史中以步兵大兵团全歼骑兵大兵团的典型战例后者则是围歼战的范例。他的无辜被害使赵国自毁长城也使后人无不扼腕叹恨其经历与秦国武安君白起又何等相似。胡三省注《通鉴》时将李牧的被害与赵国的灭亡联系在一起：“赵之所侍者李牧而卒杀之以其亡。”司马迁在《史记·赵世家贸》中说赵王迁“其母倡也”“索无行信谗故诛其良将李牧用郭开”。司马迁因赵王而迁怒其母可见其何等义愤。