法师（maginets）的名字有很多我们可以叫他们巫师、女巫、男巫、占卜者、预言家等。

魔法师就是那些能够变魔法的人不论这种魔法是邓布利多教授在魔法学校教授的那些还是乡村巫师念的咒语那样的小把戏或者是舞台逃脱魔术表演大师胡迪尼表演的那种魔法。在世界的各种文化中都存在这样的神奇魔法师。

他们能够在天空中高飞突然消失或从空气中变出一束鲜花。他们宣称掌握着神奇的力量可以使用很多技巧。虽然我们无法网罗世界上的所有魔法但是我们还是在这里列出了几个基本的大类。传奇魔法师最传奇的魔法师要数那些出现在神话故事中的人物任何事情都难不倒他们。

他们可以在空中飞行能同时在两个不同的地方出现和消失能够变出自己想要的东西能够变形能够变成动物等他们还能够预测未来治愈疾病能够在时空中穿梭。有些传奇魔法师对于诅咒和毒药也很有研究。但是这并不是必需的很多时候他们所需要做的不过就是挥动魔法手杖或念念咒语。传奇魔法师的故事可以追溯到数千年前在古埃及当时的魔法仪式是每日文化生活的一部分。

那些拥有神奇力量的魔法师的故事人们百听不厌。基奥普斯王时代（公元前26oo年）关于一位传奇魔法师迦加门农的故事非常流行。有一次一名妇女把她头上戴的饰品不小心掉到了皇宫的湖里迦加门农只念了几句咒语就把湖水辟为两半拿到了丢失的宝石那位妇女非常高兴。

在古希腊的文学著作中传奇魔法师通常都是女人。巫女瑟斯和她的侄女都可以把人变为野兽能够使人返老还童而且她们还可以占卜未来。罗马诗人维吉尔讲述了魔法师莫瑞斯的故事。莫瑞斯可以把庄稼从一块地里移到另一块地里；能把自己变成*人狼还能使人起死回生。

在中世纪最著名的魔法师与神话故事中英勇的国王、美丽的少女和贵族齐名。其中亚瑟王的顾问梅林就是最著名的。他神奇的能力能把白天变为黑夜可以顷刻间调兵遣将预测未来还能变成很多人或动物的形状。1516年写成的意大利传奇故事《奥兰多传奇》讲述的就是这些魔法师的故事他们之间互相斗争彼此都希望能打败对方。

在一部神话中魔法师阿特兰特对一位名叫阿斯托夫的骑士下了咒语（也就是鹰头马身有翼兽的骑手）结果这名骑士在不同的人的眼中变成了不同的东西有时候是一头野兽有时候是一个巨人或一只鸟。后来另一位女魔法师梅莉莎又把自己变成了阿特兰特以便解救另外一位被施了魔法的魔法师。今天的读者也有自己喜欢的传奇魔法师他们比起古代的魔法师丝毫不逊色。

像所有的伟大魔法师一样这些当代的魔法师也有变形的能力。当然在学校开学的时候这些魔法师都可以在霍格沃茨魔法学校中找到。萨满教士历史上最古老的魔法师是部落魔法师他们也被叫做药学专家或是萨满教士。萨满教士很多都是医生、牧师或是自然方面的专家。他们早在3万多年前就开始以此为职业了而直到今天仍然存在于很多文化中。在很多部落社会中萨满教士的地位仅次于部落中的酋长。他们的职责包括：治疗疾病占卜未来与灵异世界沟通保证在狩猎、捕鱼、种植的过程中能够得到足够的食物供给。

他们还要负责寻找失踪的人确定窃贼的下落保护村庄不受敌人的破毁。萨满教士制作护身符举行魔法仪式同时也进行诅咒还要学习草药、植物和矿物质的种种知识。他们也负责保护部落中的神话、传统代代相传。在有些文化中萨满教士的职位是传承性的另外一些则是由现任教徒指定继任者。有的时候萨满教士看起来与普通人没有什么两样但是因为做梦或其他特殊的经历使得他们突然开了窍。

这时他会回到大自然中一个人生活就像野兽一样。这个过程通常会持续几个月或几个星期其间他逐渐学会控制自己的能力。一般来说这个时期他都是绝食的。根据古老的传说和传统这样的萨满教士会通过做梦而得到启示梦中他的守护神或动物会给予他指导告诉他他自己都不知道的能力、未来的命运以及他将在社会中扮演的角色。然后他会回到人群中开始新生活。人们认为萨满教士的这种能力来自祖先或动物精灵。就在恍惚之间这些灵魂会进入他的体内。萨满教士的宗教仪式也是部落生活的一部分。

在这样的仪式中大家载歌载舞同时萨满教士也会灵魂出窍与那些指导他的幽灵进行沟通带回有用的信息。根据文化的不同萨满教士有的时候会穿动物毛皮制成的衣服或者佩戴不同的面具或在他的身体和脸上描绘不同的图案再不就是披上大斗篷象征着他的精神“飞”向了另一个世界。在很多文化中萨满教士的仪式通常会展示自然能力但是很多时候这种展示都是骗人的。通过使用一些特殊的技巧他们可以不受伤：例如在火上漫步、从绳子中挣脱、吞刀、吃玻璃、让木偶跳舞等。使用特殊的腹语术他们有的时候可以和隐身的幽灵在众目睽睽下对话。这些演示对人们产生了深远的影响人们认为萨满教士的药物充满了神奇的心理学功效。

有趣的是使用这些骗人的戏法并不意味着萨满教士治愈疾病的能力只是欺世盗名。相反绝大多数萨满教士都坚信自己的力量别人也对他们坚信不疑。其实有有时候事情就是这样因为给予了希望所以也就容易起到作用。而且表演这些运用自然能力也并不是什么坏事尤其是在宗教仪式上。变戏法的男人和乡村女巫从中世纪一直到19世纪欧洲几乎每个村子和乡镇都有与萨满教士类似的人。这些人被叫做“男巫师”或“女巫师”或者干脆被叫做“变戏法的男人”（“变戏法”一词来自古英语意即“探寻真相”）。这些乡村巫师所做的工作与古时候人们要求萨满教士做的几乎一模一样从占卜、治疗疾病到预测未来。

但是与萨满教士不同这些人不在公共场合进行这些活动都是私下里做。而且即便跟同时代的人比起来他们的穿着很稀奇古怪但是毕竟他们不再像萨满教士那样穿着动物毛皮制成的衣服了也不再跳宗教仪式舞蹈。不过总的来说他们所做的事情没有什么区别。他们对草药学都很有研究也制作护身符和毒药。在一些小村子里这些人甚至扮演了医生和兽医的角色。一些这样的男女巫师有基本的占星和手相知识也能够解释梦境当然这样的知识都可以通过阅读获得。但是很多巫师其实都是文盲他们得到的知识都是从先辈或是朋友、亲戚那里获得的。也有些传奇认为这样的人是从仙女那里得到了这些知识。虽然当时有法律明令禁止不允许进行这样的魔法实践但是很多男女巫师并不管这一套。因为他们提供的服务得到了大家的欢迎而又没有什么副作用因此权威当局也乐得睁一只眼闭一只眼。很多人与社会接触并不多他们孤独地生活在郊外自己种植着草药。

有谣传说他们的房子里堆满了稀奇古怪的东西例如魔镜、水晶球或者各种与占卜相关的东西。人们对他们的态度可以说是既尊敬又害怕又逃避。但是一旦需要他们又会找这些人来帮忙。在欧洲一些大一点的城市中也有这样的巫师。比起乡村医生来他们所做的要复杂一点而且收费也更高。当时最著名的巫师之一叫西蒙·福曼（1552—1611年）与当时的同行不同他详细记录下了自己所做的各种活动因为这样的活动在当时是违法的所以没有什么人敢这么做。寻求魔法师帮助的人的目的各不相同有些商人希望能够通过占星看看自己的财运；海员的妻子则希望推算她们的丈夫是否安全；丢失东西的人则希望看看能不能把自己的宠物或财产找回来；那些怀疑自己受到诅咒的人则希望能够解除咒语的束缚；另外还有很多人来购买爱情毒药、护身符或中草药。

福曼是一位占星专家也能够凝视水晶球。同时他也认为自己是一名合格的医生。虽然他没有受过系统的医学训练但是他确实治愈了很多疾病。在那个年代很多治疗方法还很不普及放血这种在今天看来无比荒谬的方式在当时还被认为是有效的因此福曼的举动应该说还是有其作用的。虽然皇家医学会极力反对但是16o3年福曼仍然被授予了剑桥大学的行医执照为很多伊丽莎白时代的伦敦富人治病。根据传说福曼准确预测到了自己死亡的时间。他死于1611年9月8日当时他正在泰晤士河上划船。他为后人留下了惊人的财富。学者型魔法师“今天”一位英国人在16oo年这样写道：“只有那些能够读取星象、召唤魔鬼或进行占卜的人才叫学者型魔法师才能被叫做学者型魔法师。”在一百多年前一个受过良好教育的人如果进行这些所谓的魔术研究会被认为是无法想象的但是在15、16世纪魔术却是一种得到人们尊敬的知识。在文艺复兴时期的意大利学者们再度相信魔术可以用来召唤神灵、控制未知的自然界。

一个人通过勤奋的学习、对想像力的锤炼可以学会使用魔法字眼咒语等等这样他也可以控制自然界一切神秘的力量可以达到任何自己希望达到的目标。后来这种思想传到了意大利北部的德国这里诞生了伟大的德国学者科尼利厄斯·阿格里巴。虽然我们现在熟悉阿格里巴是因为他出现在罗恩的巧克力蛙牌上但是在他那个时代人们知道他还是因为他的著作《自然哲学》。这部著作表于1533年。

他认为自然界所有的人、植物、动物、岩石和矿物质都包含着某种神奇的力量这些东西是可以被现并被人类掌握、利用的。根据阿格里巴的说法学者魔法师的职责就是把各种魔法技巧例如占卜、天文学、星象学以及对魔鬼和天使的研究运用到探索自然界万物之间神秘的关联当中用来解决问题或治疗疾病。在这个过程中阿格里巴认为一个人也能够更好地现自己以及自己与宇宙万物的关联；然后通过他的想像力和意愿方面的拓展获得神奇的能力。让这些读者失望的是在书中阿格里巴并没有解释魔法师是如何获得他们的神奇魔力的但这并没有关系人们仍然趋之若鹜地学习魔法。这些阿格里巴的追随者包括很多学校里的学生他们偷偷在宿舍里召集魔鬼。医生则试图使用自然界的神秘力量治疗疾病。致力于科学研究的人则希望借助魔法揭开自然界的奥秘。所有这些人中最著名的要算英国数学家、天文学家和占星师约翰·迪人们都认为他是魔法大师。

1553年他甚至企图用魔法杀死玛丽女王而被投入了监狱。约翰认为他可以向天使或幽灵学习各种世界奥秘他与这些灵异沟通的方式就是通过凝视水晶球和魔镜。虽然他自己并没有从灵异世界获得太多的启示但他的很多合作伙伴都号称见过天使的容颜或听到过她们的声音。但是无论经过多少年的努力他们都无法说服这些幽灵向他们解释自然界的种种奥秘以及有关神的秘密。但即便这样16o8年约翰去世的时候英国的知识分子阶层对魔法的狂热丝毫未减。整个17世纪人们经常可以听到牛津大学有关巫术、魔法、诅咒等问题的公开讨论以及爱情毒药是否有效等问题。毫无疑问当时有抱负的年轻学者都希望自己能成为魔法师。魔法师的表现虽然看起来就像是变戏法但是其实舞台上的魔术表演师应该是“最真实”的魔法师。因为那些文学作品中的魔法师毕竟只是虚构的产物但是正是舞台上的魔术表演师把小说中的虚幻的魔法变为现实并运用到舞台上。就像书中的传奇魔法师一样舞台魔术表演师也可以突然出现或消失可以在空中漂浮或飞翔预测未来穿墙而过变出东西把人变成野兽或把美女变成美洲豹等等当然表演型的魔法师也可以对观众念咒语、施魔法让他们看到平常看不到的东西。

所以几百年前看魔法表演的观众都认为自己受到了诅咒这就并不让人觉得奇怪了。虽然自古以来在全世界范围内这种把魔法用作表演的形式非常普遍但是如果认真追溯的话我们会现这种魔术表演者的次出现是在公元一二世纪的古希腊和古罗马。很多拉丁语作家都记录过他们看到的这种名为“杯子和球”的表演。这种古老的表演形式延用至今。一般使用3个小杯子和3个小球。这个看似简单的魔法表演包含了很多魔法的基本元素。在观众目不转睛的注视之下相隔不到一或两英尺远的小球会突然消失并重新出现在杯子里；不知何故还可以从一个杯子移动到另外一个杯子穿透坚硬的杯子表面有时还会从观众的嘴里或者耳朵里冒出来。

作为结束小球最后能变成完全不同的东西例如一块水果、或是小老鼠或小鸡。当然早期的魔术表演师也要多才多艺。当时明的戏法种类还有限所以除了一般意义上的魔术戏法之外这些表演艺术家还要表演翻跟斗、扮小丑、演木偶戏或驯兽如狗、猴子、熊等。雅典还设有供街头杂耍艺人学艺的学校。很多这样的表演艺术家都号称能够令最见多识广的看客大吃一惊。希腊观众喜欢各式各样的戏法无论是艺术性的还是戏剧性的或是音乐、修辞方面的当然魔法也不例外。随着罗马帝国的扩充魔法师也出现在欧洲各大城市及乡村中进行表演。有些独自一人有些则跟随马戏团里的杂技演员、算命师傅、诗人、音乐家从一个城市到另外一个城市给别人带来欢乐。但是不知为什么对这些人的经历大家知道得并不清楚。但是我们知道也并不是所有人都喜欢他们例如僧侣和神职人员对他们就不怎么感兴趣。这些变戏法的人在英国被叫做“行骗者”他们的把戏也被人称作“戏法”而且英国教会认为这样的把戏是不道德的是欺骗而且在魔术表演中用到的把戏也可以用在赌博或欺骗公众的活动中有些人认为这是自然的邪恶力量。

一般来说街头魔法师对自己表演的法术都是秘而不宣的所以那些相信这些法术的人无论怎样往坏处想也都是不为过的这种对巫术的迷信一直持续到17世纪晚期。而且绝大多数魔法师表演的方法都是宣读魔咒、挥舞魔法手杖或者假装施展咒语召唤自然的力量。在18世纪的时候魔术表演已经成为一种娱乐形式与杂耍、木偶表演和其他马戏相比魔术表演已经在舞台上占有了自己的一席之地。当时的科学技术得到了进一步的展这也使得人们不再相信魔术表演有任何自然的力量。到了178o年以后这种艺术样式已经被人们接受人们把表演魔术的人叫“魔术师”魔术师对自己的表演也开始收门票（原来他们只通过别人的小费或者在魔术表演之后兜售护身符和草药配方生活）。魔术师开始经常为皇家表演。到了17世纪中叶魔术表演终于登上了戏剧舞台。

吉尔瓦尼·吉斯皮·皮乃提被人认为是第一个伟大的舞台魔术师。于178o年到179o年间他出现在欧洲最著名的戏剧舞台上。他表演的魔术包括大变活人、解读观众的思想、用投飞镖的方式把钉子投向纸牌并把它们牢牢地钉在墙壁上。19世纪晚期到2o世纪初期魔术表演通常要持续2个小时表演各种令人目瞪口呆、叹为观止的技巧。魔术表演者也在世界各地收徒置办道具和服装。哈利·胡迪尼是世界上著名的逃脱大师他曾经表演如何带着手铐脚镣从监狱中逃出来在他那个时代他是非常著名的表演艺术大师。直到今天还有人愿意在逛街的时候驻足观看街头卖艺的魔术师表演的戏法大家也喜欢买票去剧院里看魔术。为什么呢？大家都知道那“只不过是戏法而已”他们是在琢磨如何破解魔术表演么？事实上我们觉得正相反魔术表演营造的那种神秘的气氛才是让我们趋之若鹜的原因。正是这些神奇的戏法让我们得到了快乐在我们面前展现了神奇的世界让我们惊奇。同时魔术表演也告诉我们那些魔法师一直都知道的一个道理：有些时候看来不可能的事其实是能够办到的。