一个年轻人来到教堂接受了神甫象征性的沐浴表示洗净过去所有不端行为然后开始在神坛前彻夜不眠地祈祷和思考着自己的职责。

第二天清晨他回到城堡父母和一群人在那里等待着他。一位年长的骑士走过来帮助他穿上盔甲佩戴好宝剑。他单膝跪在地上城堡领主用剑面重重地拍了他一下朗声宣布他已经成为一名骑士已经具有了骑士和使用武器的本领。他激动地跳起身人们向他表示着祝贺。

中世纪时的欧洲出现了一个特殊的阶层他们以服骑兵军役为条件获得国王或大领主的封地。他们是参加镇压农民起义或国王、大领主掠夺战争的级别最高的战斗人员是以

马代步驰骋于沙场的贵族。他们就是骑士阶层。

当时出身于贵族家庭是成为骑士的重要条件同时骑士还必须从小经受训练到领主家充当侍从学文习武向女主人学习礼仪２1岁时方能被正式授予骑士称号。

授职的仪式逐渐地复杂化举行这样的仪式花费很大这笔开支是由受封的骑士的家庭来负担的。如果他的家庭无法给自己的后代提供爵位和土地那么他只能终身当侍从。获得称号的年轻骑士常常通过马上比武显示自己无愧于骑士这一光荣称号。

马上比武是模拟战斗的娱乐活动。骑士用平头的长矛和钝剑对打。比武场上鲜艳的旗帜迎风招展衣着华丽的贵族男女在一旁唱彩助威。比武者并不想伤害对方的但是比武有

如实战生意外事件在所难免但重伤却不常见。教会人士曾试图废除马上比武可大多数人认为如果骑士不通过马上比武为实战做准备那么在战场上是无法表现出色的。

在那个尚武任侠的年代里无论是文字记载还是口头传说中的著名英雄都是骑士像罗兰、亚瑟王、兰斯洛特和黑太子爱德华等。

骑士在拥有马匹、重武器以及驾驭马匹和使用重武器方面确实有着优势。势力大的骑士还拥有高墙与深沟环绕的城堡统治着附近的农村。中世纪早期国王和中央政府几乎没有了实权权力旁落到最出名的骑士手中。他们甚至目无法纪妄自尊大肆意动战争。

一个装备优良的骑士要备有：一匹能征善战的骏马、一匹供妇女出远门骑的乘马和一匹运载骑士本人武器、装备的驭马。其中战马还有专名被视为骑士的朋友。

骑士的盔甲在不同时期不完全相同。在比较早的年代里骑士身上所穿的布料或皮革长

袍又长又重遮盖着身体的大部分外面再穿上由铁环连结编成的网状铠甲脖子上有兜帽保护头戴钢盔有时还带有保护鼻子的金属罩。在稍后一个时期铠甲由硬的金属片制成；头盔带有厚的面甲可放下把脸遮住。

骑士的武器有盾牌、长矛和剑等。盾牌是用皮革包裹、边缘绕以金属的轻木质板。盾面或有骑士自己的徽章也有的画上飞龙、大熊或狮子等野兽作为标志称为“盾形纹章”。

骑士在战斗时挺矛策马全前进刺向敌方。当长矛被折断或从骑士马上坠落后他们才使用手中的宝剑。也有力气大的骑士会使用战斧、狼牙棒和铁球等。

骑士间的战斗并不像人们所想像的那么可怕。

许多战斗是小规模的常常只有几百人参战几个小时便结束。他们更感兴趣活捉对方而不是将对手杀死。因为俘虏一个敌人就可以索取一份赎金。赎金的多少按俘虏的地位和家产而确定。俘虏地位越高家产越多骑士的所得自然就越丰厚。当然普通的骑士也并不总是以这种态度来对待战争。这也许是因为他们从战争中获得的东西太少了。骑士无论是参加马上比武还是进行实战都要遵守某些成文规则和惯例。如：一个骑士不能对另一个毫无戒备的骑士起攻击而必须让对方做好战斗前的准备。搞突然袭击对真正的骑士来说是一种可鄙的行为。另外当一名骑士俘虏了另一名骑士后必须将俘虏待如上宾。

骑士为什么要这么注重这些法规和惯例呢？这大半是事关彼此之间的切身利益的原因。

今天虽然俘虏了别人也许明天自己也会成为别人的俘虏所以双方都要为自己留下后路。

除了交战的惯例外骑士制度还包括了许多其他内容。基督教会教导骑士应该遵守基督教的戒律。如：“骑士应该帮助穷人保护教堂、妇女和所有无防卫能力的人”等等。虽然并不是所有骑士都遵守这些准则理想的骑士和现实中的骑士差别很大但随着时间的推移情况还是有变化。1３5o年时的骑士就比1o5o年时的骑士更有礼貌和文明得

多。基督教会和贵妇人努力促使一个鲁莽、好斗的骑士变为有教养懂礼貌的骑士并取得了一定的成功。

骑士制度盛行于11世纪至1４世纪。这时期也出现了反映骑士生活理想的文学作品。

主要体裁分抒情诗和叙事诗表现了骑士为了爱情、荣誉和功业而战的精神。骑士文学对后世欧洲诗歌和小说的形成有着较大的影响。

到了15oo年骑士作为战斗人员已经被备有火器射击武器的雇佣军取代骑士阶层走向了衰亡。

但是骑士精神和骑士制度并没有完全消失。而骑士制度的观念——彬彬有礼、举止端庄

——仍是当今西方世界重要的观念。