灵宝派为早期道教派别之一。由东晋末年葛巢甫在古《灵宝经》传授基础上进一步造作‘灵宝‘类经典之后所肇建。

葛巢甫是东晋著名道士葛洪的从孙生当东晋晚期。在此之前很久即有灵宝经书的造作与传授。东汉袁康所作《越绝书》载有神人授夏禹《灵宝五符》经的神话故事略谓：‘昔禹治水于牧德之出遇神人授以《灵宝五符》。后藏于洞庭之包山（今太湖西洞庭山）。‘‘至吴王阖闾时有龙威丈人得符献之吴王以示群臣皆莫能识乃令（使者）赍符以问孔子。‘孔子告之乃《灵宝五符》云云。葛洪《抱朴子·辨问》有类似的记载。并谓：‘《灵宝经》有《正机》《平衡》《飞龟授ae|》凡三篇皆仙术也。‘其《遐览》篇即著录《正机经》《平衡经》《飞龟振经》各一卷盖以一篇为一卷。

葛洪《遐览》篇所录之书出自其师郑隐所藏证明在郑隐、葛洪之前确有《灵宝经》问世。现《正统道藏》所存《太上灵宝五符序》卷上亦载有上述授经故事所述《灵宝经》渊源大致与《越绝书》《抱朴子·辨问》之说合只是略有增益其书名亦同于《越绝书》之《灵宝五符》。据刘师培《读道藏记》考证此序及文与北周甄鸾《笑道论》及《御览》所引《五符经》文合证明它确是古《五符经》。此《太上灵宝五符序》共三卷只上卷之段方为序文其余为经现将三卷皆标作序‘乃标题之讹也‘。刘师培又据《太上灵宝五符序》卷上之‘《五帝官将号》章详析五方帝名及五色；

《太清五始法》章以五藏、五常配五行并及孤虚王相之法‘认为‘均汉人遗说即出自汉季亦未可知。‘由上可见在东汉末至迟到汉、魏之际已有‘灵宝经‘如《灵宝五符经》的出现只是道士们为了神秘其书将其托为夏禹或帝喾所授或所传。其托始之辞虽不可信而出世年代较早却是可以从书中反映的时代思想特征来断定的。

尽管灵宝经书出现的时间较早但其卷帙一直较少流传也不广。直到东晋中叶继杨羲、许谧造作‘上清经‘之后葛巢甫以古《灵宝经》为基础加以附会引伸造作出大批‘灵宝‘类经书才使其卷帙有所增加。也正是在葛巢甫等大量造作‘灵宝经‘的基础上才逐渐形成以此经书命名的灵宝派。葛巢甫造作‘灵宝经‘书的时间大致在杨、许造经之后到其以经书传弟子任延庆、徐灵期之前。杨、许造‘上清经‘始于晋哀帝兴宁二年（365）葛巢甫以经书传弟子任、徐在安帝隆安（397～4o1）末。葛巢甫所造‘灵宝经‘在社会上很快得以流传当王灵期诣许黄民求受‘上清经‘时（在许黄民于元兴三年奉经入剡后）已是‘风教大行‘。据日本学者小林正美考证葛巢甫造作的‘灵宝经‘主要有《灵宝赤书五篇真文》《灵宝赤书玉诀妙经》等。

葛巢甫及其后继者在造作‘灵宝经‘时勾划出一个上自元始天尊下至葛玄及其后嗣的传经谱系。《云笈七》卷三《道教所起》称：‘今传灵宝经者则是天真皇人于峨眉山授于轩辕黄帝又天真皇人授帝喾于牧德之台夏禹感降于钟山阖闾窃窥于句曲。其后有葛孝先之类郑思远之徒师资相承蝉联不绝。‘《灵宝略纪》更进而称：‘经一亿劫天地乃开劫名赤明有大圣出世号曰元始天尊以灵宝教化其法兴显。‘又经若干劫太上大道君出世‘元始天尊下降授道君灵宝大乘之法。‘并赐道君‘太上‘之号。‘帝喾时太上遣三天真皇赍《灵宝五篇真文》以授帝喾……

帝喾将仙乃封之于钟山。……至夏禹登位乃登名山巡狩度弱水登钟山遂得帝喾所封《灵宝真文》。……禹未仙之前乃复封之镇乎北岳及包山洞庭之室。‘后吴王阖闾登包山得之群臣不识以问孔子谓是《灵宝五符真文》。因阖闾‘侈性慢易不能遵奉道科而真文乃飞上天不知所在。后其子夫差嗣位乃登劳山复得之奉崇供养自尔相承世世录传。至三国时吴主孙权赤乌之年有琅瑯葛玄字孝先……入天台山学道精思遐彻未周一年感通太上遣三圣真人下降以灵宝经授之。……孝先凡所受经二十三卷并《语禀》《请问》十卷合三十三卷。孝先传郑思远又传兄太子少傅海安君字孝爱孝爱付子护军悌悌即抱朴子之父抱朴从郑君（思远）盟郑君授抱朴于罗浮山去世以付兄子海安君至从孙巢甫以隆安之末传道士任延庆、徐灵期等。世世录传支流分散孳孕非一。‘类似上述传经谱系在6修静《灵宝经目序》《道教义枢》卷二《三洞义》《云芨七》卷六《三洞并序》等书中皆有记述。其所云元始天尊降授太上大道君再遣三天真皇降授帝喾、夏禹、吴王阖闾云云自属虚构的神话所谓葛玄于天台山得‘灵宝经‘三十三卷亦为造经者的依托。因葛玄乃葛洪从祖其所撰《抱朴子》和《神仙传·葛玄传》以及《道藏》所引《抱朴子》佚文皆未载其事仅提到葛玄、郑思远等传授《太清丹经》及《三皇文》。元谭嗣先造《太极葛仙公传》录有陶弘景《吴太极左仙公葛公之碑》亦未记其事。因此陈国符《道藏源流考》曰：‘盖本无其事因六朝吴、会间盛传葛玄神迹故造经者依托之耳。‘有学者提出既然汉末已经造出‘灵宝经‘葛玄传授其中某些部分并不是完全不可能的。

这种推测不无一定道理。但即使这样葛玄所得仅是古《灵宝经》的某些部分绝不会有《灵宝略纪》所云三十三卷只能是葛巢甫及其后继者所造作。如真有其事葛洪《抱朴子内篇》是不会不载的。

从上述葛巢甫及其后继者所编造的传经谱系中可以看出灵宝派尊奉的最高神是元始天尊祖师是三国吴道士葛玄。晋末至南朝宋时期所出的许多‘灵宝经‘大多托称元始天尊所说并以太极左仙公葛玄‘语禀‘、‘请问‘的形式加以铺叙。其中如《洞玄灵宝本行宿缘经》原名为《太极左仙公请问经》《洞玄灵宝本行因缘经》原名为《仙人请问众圣难经》。据《灵宝略纪》载葛玄所受三十三卷‘灵宝经‘中即有‘《语禀》《请问》十卷‘。将这么多经书依托于葛玄‘语禀‘、‘请问‘自非祖师不具如此资格。

灵宝派所奉经典以较早出世的《灵宝五符序（经）》《灵宝赤书五篇真文》和稍后出世的《灵宝无量度人上品妙经》（简称《度人经》）为最重要。但因《度人经》强调劝善度人标出了该派立教的主旨故被后世灵宝派道士所特别重视并被《正统道藏》收作第一部经书因此后来《度人经》就成了灵宝派的祖经许多道士皆为之作注。劝善度人确是灵宝教义的重要内容也是它区别于其他道派的重要特点与它同时出现的上清派着重个人修炼即与它有区别。后出的不少《灵宝经》不断对此主旨进行阐。6修静《洞玄灵宝斋说光烛戒罚灯祝愿仪》称：‘圣人传授经教教于世人使未闻者闻未知者知欲以此法桥普度一切人也。‘《太上洞玄灵宝本行因缘经》还假葛玄之口告戒地仙三十三人说：

‘子辈前世学道受经少作善功唯欲度身不念度人；唯自求道不念人得道不信大经弘远之辞不务斋戒不尊三洞法师好乐小乘故得地仙之道。‘即只念度身不念度人只能成为地仙不能成为天仙。

灵宝派的基本信仰仍是长生成仙。但因南朝时期所出的‘灵宝经‘大量汲取佛教教义起因果报应三世轮回涅灭度等故而使它的成仙思想被染上浓重的佛学色彩。如《太上洞玄灵宝智慧定志通微经》云：‘当知三界之中三世皆空；知三世空虽有我身皆应归空。明归空理便能忘身。能忘身者岂复爱身？身既不爱便能一切都无所爱唯道是爱。‘这是佛教‘以有生为空幻故忘身以济物‘的思想与道教原来提倡的爱身养生的宗旨大异其趣。既不爱身也就不再追求**不死即身成仙而只追求积功累德死后升入仙堂或来世成仙。因此不少‘灵宝经‘宣扬所谓‘灭度‘‘轮回‘的成仙步骤即要经过几死几生、若干轮回之后才能成仙。如《九天生神章经》云：‘夫学上道希慕神仙及得尸解灭度转轮终归仙道。形与神同不相远离俱入道真。‘《升玄内教经》云：‘泥丸灭度得免地官魂神澄正得升天堂或补仙品或生圣王更相转轮储积德行行满福立云舆乃迎。受度积功非唯一生志意不倦克成仙王。‘《诸天内音经》更假托天真皇人现身说法叙述他经过六道轮回、九灭九生之后才‘凌三界位登天真。‘

《洞玄灵宝智慧定志通微经》又称道教最高神乐静信也是经过多次轮回累世积德之后才成高仙。葛洪《抱朴子·道意》云：‘夫神仙之法所以与俗人不同者正以不老不死为贵耳！‘今灵宝派宣扬所谓‘灭度‘、‘轮回‘即几死几生后成仙无疑是对原有神仙说的修正。

灵宝派的修炼方法主要是符箓咒术用它来召神役鬼消灾除病也用它上通天神使修道者名登仙籍。又特别重视斋醮科仪疑为葛巢甫所撰的《敷灵宝斋戒威仪诸经要诀》云：‘夫学真仙白日飞升之道皆以斋戒为立德之本矣。‘

6修静也谓‘斋直是求道之本‘。因此他为道教撰写了大批斋醮科仪书特别是灵宝斋仪。此外受上清派的影响也讲存神服气叩齿咽津。从其重符箓科仪方面说它与天师道相接近而与上清派有区别；从其强调劝善度人方面说又与天师道和上清派都不完全相同。

《灵宝略纪》称葛巢甫在隆安末将‘灵宝经‘‘传道士任延庆．徐灵期等世世录传支流分散孳孕非一。‘

《道教义枢》卷二《三洞义》作了同样的记载。任延庆事迹不详徐灵期在《南岳九真人传》《南岳小录》《南岳总胜集》等中皆有记载。《南岳总真集·衡岳观》称其为吴人。但《南岳九真人传》与《南岳小录》皆称他于西晋武帝太康八年（287）去南岳建衡岳观盖误。《南岳九真人传》称其为‘宋时人‘以南朝宋‘元徽二年甲寅（474）九月九日于上清宫白日升举。‘（《南岳总胜集》谓元徽元年九月九日冲举）盖得其实。

除任延庆、徐灵期传‘灵宝经‘外与其同时的6修静（4o6～477）则是更为重要的传人。他是南朝著名道士对改造旧道教、建立士族新道教有很大的贡献。他与天师道、上清派、灵宝派皆有渊源但皆无直接的师承关系自称‘三洞弟子‘。唐道宣《广弘明集》卷四对其评述曰：‘昔金陵道士6修静者道门之望在宋齐两代祖述三张（张陵、张衡、张鲁）弘衍二葛（葛玄、葛洪）。郗张之士封门受箓。

遂妄加穿凿广制斋仪糜费极繁意在王者遵奉。‘这一段评语是比较中肯的。

6修静对灵宝经的弘扬和灵宝派建造确有突出的表现。

第一他对灵宝经书进行系统整理。因为自葛巢甫造构‘灵宝经‘以后不少人又将它和‘上清经‘等相杂糅继续造作灵宝经典。‘或删破《上清》或采抟余经或造立序说或迥换篇目裨益章句作其符图或以充旧典或别置盟戒‘。

6修静认为必须彻底改变当时‘精粗糅杂真伪混行‘的状况。为此他对当时流行的五十五卷‘灵宝经‘逐一进行辨别剔除伪经编出《灵宝经目》于元嘉十四年（437）上呈宋文帝。在奏呈的表文中称：‘即今见出元始旧经并仙公所禀臣据信者合三十五卷。‘此《灵宝经目》已佚他所考订的是哪三十五卷目前已难确切判定。

第二对某些灵宝经进行阐释。陶弘景《真诰》卷二十《真诰叙录》称6修静‘既敷述《真文赤书》《人鸟五符》等教授施行已广。‘按《真文赤书》即《五篇真文》载于《道藏》者不止一处此指《元始五老赤书玉诀》见《太上洞玄灵宝赤书玉诀妙经》卷上据日本学者考证为葛巢甫所造。

《人鸟五符》在今本《五符经》（即《太上灵宝五符经》）无其文是早已亡佚的古《灵宝经》。6修静对它们作了‘敷述‘使之扩大了传播范围至陶弘景时其‘教授施行已广‘了。

第三系统撰订斋醮科仪。据记载三张五斗米道时期曾制作了部分道教斋仪如涂炭斋、旨教斋。寇谦之改革天师道和葛巢甫肇建灵宝派时也曾增制了某些斋法或撰写了某些斋仪书。但内容都较简单。6修静总结了已往经验重新造作了大批斋仪使之从内容到形式都得到了充实和提高。据他所著《洞玄灵宝五感文》记载他把原天师道的一二种斋仪扩充为包括天师、上清、灵宝各派斋仪在内的‘九斋十二法‘。即上清斋二法；灵宝斋九法：金箓斋、黄箓斋、明真斋、三元斋、八节斋、自然斋、三皇斋、太一斋、指教斋；洞神斋一法即涂炭斋。据《无上黄箓大斋立成仪》记载6修静撰作了除黄箓斋外的上述各种斋仪书。据其他资料记载他又撰有多种斋醮乐章如《升玄步虚章》《灵宝步虚词》《步虚洞章》等。《茅山志》卷十称6修静‘所著斋法仪范百余卷‘。经过6修静的大量撰著道教的斋醮仪式基本上形成了完整的体系。其后隋唐道士张万福和唐末道士杜光庭继续撰著斋仪皆以6修静之书为本。斋醮法事是道教进行宗教活动的重要方式又是交通朝廷、影响群众的重要手段对社会的影响很大。6修静的上述建树自然获得后世道士的赞誉。

由于6修静从事了上述工作‘于是灵宝之教大行于世。‘

可以说灵宝派虽为葛巢甫所肇建但它的真正弘扬者则是6修静。或者说经过6修静的弘扬之后灵宝派才大行于世。

其‘大行于世‘的情况陶弘景《真诰》的两条注文从侧面作了反映。该书卷十一注曰：在齐初上清道士王文清曾在大茅山下建崇元观二十年内‘远近男女互来依约周流数里廨舍十余坊。而学上道者（指修上清经箓者——引者注）甚寡不过修灵宝斋及章符而已。‘同书另一注文说：

茅山每年‘三月十八日辄公私云集车有数百乘人将四五千道俗男女状如都市之众。看人唯共登山作灵宝唱赞事讫便散岂有深诚密契愿睹神真者乎！‘可以看出从齐到梁作为茅山宗祖山的茅山上清法反而不被人们所重视群众感兴趣的倒是灵宝派的斋醮法事灵宝信徒过了上清信徒。这是6修静弘扬灵宝经法的结果。

6修静虽对灵宝派的展有很大贡献但未见有弟子传承其灵宝经法者。因此灵宝派在6修静之后的情况已不甚明了且直至隋唐也无灵宝道士显名于世者。大约至北宋初方见灵宝派在江西清江县阁皂山形成传授灵宝经箓的中心被称为阁皂宗使灵宝派再次显名于世。