“七郎来了，你跟我进来；助平，去把夫人和文石老师叫来。另外，再去通知客人，请他们也过来。”与半个月前相比，青山甚又卫门黑瘦了许多。看到长虎过来，也没露出什么笑容，满脸都是烦躁之意。
笠原夫人和文石来的很快，也是一脸正重之色，弄得长虎心下惴惴，搞不清到底出了什么事情。过了一会儿，在小姓的带领下，两个面容憔悴的年轻人走进堂屋。看到二人的长虎，寒毛一下子竖立起来，这是一种危险临近的感觉。不知是什么客人，让人感觉这么危险。
倒是进来的两个人看到长虎后，竟然直通通的跪倒在地，大声哭喊起来：“参见少主，您也逃出来了。属下无能，罪该万死。”眼泪鼻涕满脸都是，弄得长虎丈二和尚摸不着头脑，尴尬不已。青山甚又卫门见此情况连忙互相介绍，这二人竟然是从武田信玄严密看守下逃出来的武田义信侧近长坂昌国和曾根周防守。青山长虎听到此处，不由倒吸一口凉气，这可不是开玩笑，年初甲斐发生的事情早就传到尾张。和另外一国的叛逆牵扯上关系，如果是主公吩咐的还好，如果不是，这可是犯忌的。而且双方还刚刚签订盟约，万一影响到和武田家的关系，恐怕信长殿就是再重视自己，青山家也逃不过身死族灭。胆小的父亲怎么做出这么不稳重的事情。
经过青山甚又卫门详细解释经过，长虎才知道根子出在自己这里。当年犬山信清逃亡信州，自己一意要求父亲利用在信州的人脉，以报血仇。帮助甚又卫门拿到首级的正是曾根周防守的父亲曾根昌世，当时此人不要任何报酬，只要求将来还一个人情，没想到竟是这么大的一个人情，已经危及到青山家的根本。至于为什么刚才二人管长虎叫少主，原因很简单，源七郎长得和武田义信太相像了。据长坂昌国所说，长虎整个就是和义信殿一个模子刻出来的，唯一区别就是年轻不少。
听了长坂昌国的解释，长虎有一种恍然大悟的感觉。为什么武田直廉在酒席上突然失态；为什么武田家的重臣要询问自己的身世；为什么自从元服后，父亲大人看自己的表情越来越奇怪，有段时间连见都不想见自己；原因都在这里呀。不过，自己如果是父亲，一定吩咐天天来觐见，并且一定要命令做些事情，而不是避而不见，那可是YY的最好对象，想起来就爽。
“父亲大人打算怎么办？”青山长虎张口询问。因为曾根昌世只是要求保住嫡子周防守和长坂昌国的性命，在诹访胜赖大婚之时，趁着边关守备松懈，利用青山家的商队把一直隐藏在家中的二人送出信浓。至于将来怎么办，可还没有考虑的那么长远。
长坂昌国抢过话头，“本来见到长虎殿下之前，我听说青山家有船队在伊势湾，希望能够得个便利，去堺或者平安京碰碰运气。可是，我想这一定是神佛的安排，让我兄弟见到殿下。我愿效死力，还请成全。”说完后，竟然抽出随身携带的肋差，放在左前侧。显然是要求不被允许，就有剖腹的架势。周防守也有样学样，拿出肋差，放在面前。
长虎知道自己肯定是成了武田义信的替代品，长坂昌国二人应该是知道再回甲斐无望后，改把自己当做效忠对象。父亲可能是想利用自己这张脸牟利，却造成现在这种进退失据的局面，一定为自己的画蛇添足后悔不已吧。本来偷摸的把二人送走就可以，这下好了，想撵都撵不走。留下两个烫手山芋，不知该怎样处理，场面一下冷了下来。最后，还是文石开口拒绝，“大人有此诚意，青山家感激不尽。但我家少主只是和义信殿有些相像而已，当不起两位如此厚爱。而且织田家刚和武田家签订盟约，收留他们眼里的叛逆，会给我青山家带来无穷后患。想必两位也不愿给我青山家招祸吧。”
“尾张除了现场众位大人，再无人知道我兄弟二人身份。并且青山家主身边甲信武士众多，多出几人也会认为是新雇佣的，不会引起怀疑。只要能留下，我俩可以改名字、变声音、脸上也会多出一些伤痕，不会让人认出来的。”曾根周防守根本不为所动。
青山长虎这时只好出场，“能得两位大人看重，在下不胜惶恐。但是我想你们想要效忠的并不是我，而是我这张脸。万一哪天我这张脸损毁，或是义信殿蒙家主开恩获释，你们又如何自处呢？”
“即使到了近畿，我们也是出仕各家大名，那么何不找个自己中意的呢。神佛安排吾在尾张见到大人，想必有他的道理。美浓歌谣‘仁义七郎、米五郎左’，甲斐亦有所闻。大丈夫一诺千金，将来出了事情，我也有办法不连累到青山家，请殿下宽心。”曾根周防守说的话有些颠三倒四，但中心意思就是我看好你，我就要出仕青山家，请你不要再劝了。
源七郎眼睛转向长坂昌国，“吾亦如此，难道长虎大人认为幽居在东光寺的义信殿还有生还的可能吗？听说殿下现在人手不足，在下虽说能力低微，但在甲斐终究还有几分薄面。被老贼追放的义信殿八十余骑家臣团，我愿设法帮殿下录用。”看着滔滔不绝，不断诱惑自己的长坂昌国，青山长虎承认，自己心动了。
能够成为义信殿的侧近人，还敢密谋干掉甲斐老虎（武田信玄），长坂昌国和曾根周防守的能力毋庸置疑，肯定是千挑万选出来的精明干练之人，下代当主的扛鼎重臣。但只是单单这两人，长虎肯定不会动心，风险和收益明显不成正比。可是如果再加上义信殿的家臣团，虽说不可能全来青山家，如果那样第一个要干掉自己的就是尾张守殿下；不过里面的人可都是甲信精华，一等一的豪杰之士，像青山家这样的小豪族能够录用到一个都有天上掉馅饼的感觉；不要说听长坂昌国的口气，是想录用多少就能录用多少。这可是天赐良机，趁此机会，青山家的战力将会在尾浓数一数二。不光是长虎，在场的所有人都动心了。
“古语云‘天与不取、反受其咎，时至不行、反受其殃’，既然长坂大人和曾根大人如此诚心，我看现在还是商量一下，怎么解释大量雇佣甲信武士及保守二位大人秘密的事吧。”因为刚才的拒绝，家中男人都不好意思张嘴，这样的话只好由泼辣地笠原夫人说。
“你们看这样行不行，商队现在不是雇佣了许多甲信武士嘛，我请父亲帮忙，让准备录用来的武者逐渐替换这些人。如果有人问起，就说那些武士思乡心切，我们又雇了一些新人。这样徐徐图之，应该不会引起注意。”曾根周防守立刻想出一个办法。
“我觉得这个办法不错，每次商队更换新人时，都没有人注意。应该可行。”青山甚又卫门点头同意。
“那我们招收多少合适呢，从现在的缺口来看，本家再有十五至十八人就是极限，我也最多能够再录用三至四人。不知他们在甲斐的俸禄是多少？我们是否有能力雇佣。还有就是你俩的安全，万一里面有武田家的间谍，泄露了两位大人的行踪那就不好了。”长虎说的很是遗憾。
“俸禄的事情大人不用担心，按照青山家刚招收武者的待遇即可。我相信凭他们的能力，很快就会崭露头角，不须殿下额外照顾。再说，只要看到殿下，我相信就是不给他们俸禄，也不会有人离开的。”长坂昌国自信的回答。“倒是泄密的事情，我和周防守要好好谋划一下，包不住哪个软骨头被老贼打折了脊梁。”
“就以二十人为限吧，再多就该让大殿不安了。另外人过来后，先让他们在七郎那里待一段时间。反正七郎的‘万国家臣团’名号已经传遍尾张，再多几个甲信武者也没有关系。现在主要是两位大人应该怎么安排，刚来我青山家就立下这么大功劳，是应该重赏的。”笠原夫人拍板。
“不用，不用；就按一般刚录用的武者待遇即可。过分注重我二人，会让旁人侧目，反而不美。”曾根周防守开口拒绝。
“不行，你二人久居其他武者地位之上。平时说话、表情肯定与众人不一样，如同鹤立鸡群，更为引人瞩目，不如找个理由开始的时候地位就要高些，反而不会让人怀疑。”青山长虎反对。
用什么样的理由，能够既不让人怀疑，又顺理成章呢。五人陷入沉思。
“记得河野岛之战，我家谱代牧家和牧野家绝嗣。既然这次我们要大规模更换甲信武者，那么就说在路上遇到山贼，幸亏遇到两位大人援手才得以幸免。为了表达感谢之意，决定招募为家臣，并赐姓牧和牧野，恢复谱代之位，你们说可不可以。”长虎提议。
“这个主意好，既能够抬高两位大人的身份，也能说通为什么队伍中会出现这么多新面孔。一石二鸟，我同意。”文石首先表态，其他人也纷纷点头称是。文石其实还有一鸟没有说出来，大家心里也明白，日后万一出了事情，用这个说法，青山家相对来说比较容易把自己摘出来。
“既然大家都同意这个办法，我觉得还可以再商量下细节。如果这样安排………”一番话下来，原本看起来还有些粗糙的计策渐渐完善，向天衣无缝靠拢。长坂昌国向大家充分展示了杰出的谋划能力。
“就按这个计划来，两位今晚就由犬子带着去小稻叶山，那里粮食、蔬菜，肉食一应俱全。请安心等待，年后的表演就看两位的了。”青山甚又卫门结束此次密会。
“请家主、夫人和少主放心。我俩商议好人选后，立即就把信函送过来，不会耽误家主行程。只要按着计划来，绝不会出问题。”退出堂屋时，长坂昌国和曾根周防守改变了称呼。当晚，青山长虎踏着月色返回到関城时，兴奋不已地大唱唯心主义。