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永禄六年八月，天气热的如同下火。在毛受村的青山家堂屋，源七郎和数位前来观礼的客人一边喝着消暑的绿豆汤，一边热火朝天的闲聊。

“此次家中数位小姓元服，本不是什么大事，不想竟惊动众位大人，实在是受宠若惊，诚惶诚恐。如有招待不周的地方，还请不要见怪。”青山长虎没想到本是家中内部事物，竟然惊动许多重臣前来道贺。不仅林秀贞，佐久间信盛，泷川一益等重臣亲来道贺；有任务在身的柴田胜家，森可成等人送来贺礼；就连主公也派来跟长虎关系密切的福富秀胜代表他观礼，使得本想只在小范围内郑重其事办一下的仪式，不得不改在热田神宫，并由青山甚又卫门亲自主持。仪式完成后，竹丸(溝口秀胜)，庄介(毛受胜照)，三郎四郎(户田胜隆)等数人有了自己的名号，为了本家的兴旺和自己的武名开始了残酷的征战生涯。

“青山大人说笑了，如果这还叫做招待不周，我家以后可是不敢招待客人了。这次花费恐怕不下百贯吧。”心直口快的池田恒兴嚷嚷起来。青山长虎微笑不语，池田恒兴哪里知道，光是做为小姓成年的祝贺，所掏的武器盔甲钱就超过这个数的三四倍了。

大家在一起说说笑笑，似乎小牧城的勾心斗角都不曾存在过。长虎也把几个刚刚成年的小姓叫来，介绍给同僚，并希望日后在力所能及之下多多照顾。到了下午，青山长虎召开了一个大规模的宴会，款待前来道贺的织田家重臣。宴会一直开到深夜，众人这才尽兴而归。

等客人走光后，源七郎长吁一口气，搓搓假笑了一天的脸，再从溝口秀胜手里接过手巾擦擦脸。“菅屋长濑回来没有？”，长虎有些忧心的问。

“主公，不用担心。应该就在这儿两天回来，这回陪着他侦察的商队，来来回回去中美浓几十次了，不会有问题的。”溝口秀胜宽慰道。

“没有自己的忍者真是很麻烦，虽说丹羽大人把鹈沼城附近的资料都交给我们了，但经过河野岛一战，没有放心的人实际看过，总是不安心。我这是不是一朝被蛇咬，十年怕井绳呢。”长虎自嘲的笑笑。

“主公，多加一份小心总是好的。总比事后后悔好。”

五天后，被安排到青山长虎手下的中条家忠得到通知，来到毛受村。成为这个今年只有十六岁少年手下，中条家忠心中还真是不服气。虽然这个源七郎屡立战功，但很大程度上不过是运气好罢了。要让自己评价，实力不仅不如信秀公培养出的小豆坂七本枪这一代人，更不要说赶上勇猛无敌的柴田胜家了。可偏偏这样的人成为顶头上司，实在让人憋气。前两天的元服贺礼，听说家中很多重臣纷纷前来道贺，因公务无法来的也准备了重礼，说明大家都看好此人前程，自己犟着，死活连脸都没露，也不知会不会给自己小鞋穿。

“长濑，青山殿这次叫我过来有什么重要事？直接告诉我做什么不就行了，用得着这么麻烦么。”语气虽然傲慢，但怎么听都透着一丝心虚。

“可能是要跟中条大人商议什么重要的事情吧。蜂屋大人也得到通知，大约一个半时辰前就已经到了，两人一直在主屋中没有出来。至于具体商议什么我就无从得知了。”菅屋长濑云淡风轻的回答。

中条家忠听得老脸一红，心中羞恼不已。我在为织田家拼命搏杀时，你这个小家伙还没出生呢。现在竟也轮到你来暗讽我。但在礼节上挑不出任何毛病，只好气鼓鼓的跟在后面，也不想再问什么了。

前面领路的菅屋长濑心中暗爽不已。虽然事前青山长虎数次嘱咐，对家中老臣一定要尊重，尊重，再尊重；对于突然崛起的新贵，受到老臣的敌视是必然的，只有通过本身能力的体现，才能获得尊重。但理解归理解，要让自己和颜悦色对待冷嘲热讽，那可是很难呦。

此时，主屋的榻榻米上放着菅屋长濑刚刚从中美浓得到的最新地形图和资料，青山长虎和蜂屋赖隆趴在地上边看地图边激烈的讨论着即将展开的美浓攻势。“是中条大人来了啊，快过来帮着参谋参谋，我和蜂屋大人意见不太一致。”源七郎抬眼头看了一眼打开拉门走进来的中条家忠，又把头转向地图。

本来进屋前心思还转个不停的中条家忠，看到一屋子的地图后，立刻把刚才所想之事抛在脑后，伸手拽过一张就开始研究起来。

“中条殿，怎么样，你认为应该怎样进攻？”青山长虎见中条家忠放下地图，急迫的问。

“不知青山殿和蜂屋殿分歧在哪里，不然我也无法评判呀。”中条家忠摸摸嘴角边的仁丹胡，隐隐露出一丝傲气。

“哪里有什么分歧，不过是对进攻方式提出建议罢了。我见识浅薄，还需要老前辈指点。中条殿可不要藏私呀。”蜂屋赖隆明面虚心请教，心中暗暗咒骂，老家伙上来就挑拨真是缺德；作为后进美浓众，天生就低尾张众一头，卷入尾张新老之争殊为不智。再说，青山长虎可是大殿和美浓众旗头森可成都看好极力扶植的人物，自己不过是丹羽长秀的妹夫，妄想和顶头上司对着干不是找死嘛。如果不是觉得这次作战方式过于冒险，怎么也不会说出自己的想法，和作战的上司起隔阂想想都不寒而栗。

青山长虎似乎没有听懂两人说话的含义，自顾自接着说下去，“是这样的，秋收之后，主公要围攻犬山城，我和丹羽殿分别牵制河对岸的鹈沼城和猿啄城，既然这样，我觉得在河对岸建砦做为据点，更有利于完成任务。蜂屋殿认为这样目标过于明显，很有可能引起斋藤家对砦的围攻，我们想撤退时反而撤退不回来，遭到和佐久间大学一样的下场。不知中条殿怎么考虑。”

中条家忠皱起眉头，“那大殿怎么说？”“主公早就说了，只管分配任务，怎么打是咱们的事。”长虎心中有些腻歪。

“既然这样，我同意建砦。犬山城我知道，不是容易攻下的。如果不建砦，很有可能被大沢正秀、基康父子所趁，反手再次偷袭。美浓之虎并非浪得虚名，即使战死也不能耽误主公的大计。”中条家忠说的有些悲壮。听此人如此说，本来对中条家忠不是很得意的源七郎心中立刻改观不少。

“既然中条大人也认为应该建砦，那么作战计划就这么定下来了。不过蜂屋大人的担心也非常有道理，如果斋藤家真的做出反应派兵攻击我们，也不能无谓的牺牲。原来我是想在鹈沼城身后建砦，但这样确实过于危险，很容易受到夹攻。我们在这里建砦，不知两位大人觉得如何。”长虎伸手指向地图中的伊木山。

九月末，秋粮基本入库。与此同时，织田信长，青山长虎，丹羽长秀几乎同一时间出兵围困了犬山，鹈沼，猿啄三城。

“伊木砦现在情况如何？船坞建好了？”身处鹈沼城北门正指挥众人设立鹿角(一种防备防守方突袭的防守设备)的青山长虎见到前来汇报的菅屋长濑，张嘴就问。

“一切顺利。多亏川筋众和伊木清兵卫帮忙，已建好长屋五栋，橹六栋，箭塔两栋，塀千间。另外上游船坞已经完成，佐治众现在派来関船一艘，小早三艘；左马允明天还会亲率两艘関船三艘小早前来助战。”

长虎满意的点点头，接着说，“有川筋众和当地土豪这些地头蛇协助，伊木砦应当后天就能建好。为了建砦不出差池，我可是大出血。不仅付给川筋众三倍的雇佣费，还答应伊木清兵卫此次作战成功之后收为家臣。所以你也不用有什么不好意思的，该怎么指使就怎么指使。另外见到佐治左马允让他后天辰时来这里，我要召开军议。”“哈哈。(上级做出命令时臣下肯定的回答，相当于得令或遵命)”

“现在我们已经把鹈沼城牢牢困住了。各人把自己的情况介绍一下，让大家都心中有数。然后决定攻打方针。”军议会上青山长虎中气十足的坐在主位上，环视手下。

首先发言的是中条家忠，“我和户田胜盛在西门建好两层鹿角，保证一只蚂蚁也跑不出去。随时可以发动强攻。”

紧接着发言的是蜂屋赖隆，“我和小濑清长在东门也准备完毕，殿下可以放心。”

“伊木砦已经建好，一次可容纳一百五十人休息。并提供众人五天的物资消耗。观察哨从前天就开始监视鹈沼，由伊木清兵卫亲自负责。”负责伊木砦奉行的菅屋长濑说完后，指了一下身后略显局促紧张的红面年轻人。

“不用紧张，只要尽心完成工作就行。记住每个时辰都要汇报一次鹈沼城内情况，另外如果发现加治田城方向有异动，必须立刻汇报。此事切记。”长虎温和的说。

“请殿下放心，万死不敢耽误所付任务。”青年用尽全身力气大声回答。看到这个叫伊木清兵卫的家伙土土的样子，中条家忠轻蔑地哼了一声，美浓的野武士。

“佐治左马允，你呢，准备的如何了。我们的安全可是全靠你了。”长虎把头转向左首。

“主公放心，大小战船共九艘，不会让大沢父子从木曾川得到一粒粮。另外河对岸存放了近三十艘小舟，半个时辰内肯定能搭好舟桥。”

“大野清英，你呢，你那里不会出现纰漏吧。”最后被点到名的是负责侦查的目付。

“没有问题，我在通往加治田城和関城的路上安排了至少十处的明哨和暗哨。并且规定明哨一刻钟就要往我这里汇报一次情况；暗哨两个时辰汇报一次，四个时辰换一次地点，请主公放心。”

“好的，这下基本情况想来大家都了解的差不多了。”青山长虎拍拍手，“现在就讨论一下这场仗怎么在损失最小的情况下打赢吧。”图为伊木山