坐在返回的汽车上，从军区开完演习总结会议的刘爱国和张建军默然无语。蓝军最终侥幸的胜局并没有让他们心情有丝毫好转。自从刘爱国知道再次被红军指挥官戏耍开始，他的脸就没有转晴过。已经料到去了军区一定会被陈司令狠剋，可他还是被陈东那愤怒的样子吓了一跳。
整个军区的人都知道，陈东对于军区的几支主力部队呵护的几乎到了偏袒的地步。“一群士兵需要班长，一群部队也需要核心力量。”这就是陈东常常挂到嘴边上的道理。无论是大红一师、独立团或是军区其他主力部队，只要你训练突出、作战勇敢，最主要的是用脑子打仗，用心带兵，陈东到什么时候都会站在你的身后支持你。可你要是训练拉稀、关键时刻掉链子，陈东也绝不会饶了你。至于什么内务标兵、养猪模范，虽说一样会表扬，但是基本上扭过头去他就会忘了你姓甚名谁。对此，军区很多人颇有微辞。老爷子也知道这种单纯的军事观点未必正确，但是从他当连长起就是这个脾气。他的连队里会出神射手、投弹标兵、带兵模范，可从来没有出过养猪状元，种菜能手。
陈东另外的一个口头语就是“将帅无能累死三军”。很显然，这就是红蓝两军指挥官统统遭到咆哮的原因。而其中尤以刘爱国和张建军为甚。一支配备了陆航和电子对抗大队的机械化部队，竟然愚蠢的跟强大的对手打了一场常规战斗。更愚蠢的他们会被对手牵着鼻子转来转去，部队的机动性都用来四处灭火了；丢了自己的陆航大队还被人家简单的电子欺骗给赚得稀里糊涂。
“也许陈司令说的很对，我们缺的是新鲜的思维，是从根本上改变我们训练和作战的指导思想。”刘爱国揉着有些发沉的头，多少有些意气消沉。
“我们需要学习，需要新鲜血液。这次杜为国和李步兵的一连打的不错。他们年轻，有知识，不像我们这样被自己的经验束缚。可能不够成熟，但是可以推着我们向前。”
“对，回去跟他们好好谈谈，让他们来团部你看怎么样？我需要头脑灵活的参谋。”
“一连可是主力连。真的做到了攻的上去，守的下来。你打算把一连交给谁，不会是给叶扶苏吧，让他把整连的人带到树林里去野餐露营！”张建军话音未落，连带司机在内车里的人全笑了。叶扶苏这次真的是出了大名，不全是因为他袭击了红军指挥部，而是他的“阵亡”地点选择的太绝了，绝到了红军上下都用五六十年代的那个全国闻名的清洁劳模称呼他。
演习结束快一周了，连续的抗洪抢险和对抗演习真的把这些战士累得够呛。所以，最近几天，除了简单的出操以外，独立团一直处于一种休整状态。每天吃完饭，整理内务、打牌、打球、侃大山，偶尔搞个拉歌比赛，也是起哄的多过比赛的。大伙儿的日子难得过的消遥自在，就连春节都没有这么安逸过。除了叶扶苏。
其实也不能说叶扶苏不安逸，现在他就躺在营区外某处树荫底下，一边翻着本《野战部队指挥员手册》，一边有一搭无一搭的指挥着田毅烤蛇肉。这里远离独立团团部驻地，省得谁看见他谁都叫声“时班长”。这帮子鸟人没一个好东西，带的新兵都在背后这么叫他。不尊敬劳动模范老前辈不说，这种“恶意诽谤”很伤人自尊的。红军这么叫是因为他们被打的很郁闷，自己人也这么叫，太“没人性”了。可是就连杜为国见到他都说打算跟团里申请，再建立一个战斗班（一连九个班，再有就是十班），就让他当班长。简直是没好人走的道了。惹不起，躲的起。所以叶扶苏拉着班长他们出来野炊。这时候就看到兄弟的可贵了，班里的哥几个，除了偶尔说“走嘴”，基本上还是沿用原来的外号。
“扶苏，我怎么瞧着你这几天不是很提得起精神呀。总是抱着本书发呆。”陈平翻着火上的蛇肉，一边撒盐一边问着。依着叶扶苏的脾气，他不是那么小气的人。绝不会因为大家拿他开玩笑放在心里的。可是，这几天他明显情绪不高。
“班长，我快到年限了。”叶扶苏的话让大家放下了各自手里的工作，围坐在了一起。这几天，一班弟兄们说的最多的，不是叶扶苏大闹红军指挥部，救下蓝军突击部队的事情。而是即将到来的复员问题。算来，一班的几个，除了陈平已经转成志愿兵以外。周海城、陈宾、蒋希城今年一定会复员。如果再算上正常情况下应该走的叶扶苏他们几个，那一班可是真的没人了。马野和里羽在这个问题上一直在看叶扶苏，张晨虽说没有明说，其实也觉得要是弟兄们都不在了，还不如回家打工呢。
说实话，叶扶苏有些拿不定主意。倒不是纯粹的担心老娘。老人家在他当兵那天就说过他应该能适应部队生活。虽说有那么句父母在儿不能远行的古话，不过也还有好男儿志在四方的说法。叶家的条件不错，尽孝道也不一定就非要留在身边。更何况老人还说了：你要是真的不放心老娘，就争气当团长、师长，到时候，把我接过去尽孝。叶扶苏犹豫的，还是一个他搁在心里的老问题：我为什么要当兵。
演习结束的时候，他跟刀锋大队的宗国疆、毛兵和张文政他们三个聊的挺投缘。有的人有种很奇特的气质，可能你只要跟他接触很短的时间，甚至只是一面之缘，你就会非常的信任他。宗国疆无疑就具有这样的气质。私下里，叶扶苏也问过宗国疆，他为什么留下来当兵。交谈中他早就知道，宗国疆排行老三，家里纯粹是个知识分子家庭，上下几代就出了这么一个舞刀弄枪的。宗国疆想了半天，只是留下了一句：我离不开部队。
叶扶苏没有这种感觉。他相信，他要是回到地方上，生活一样会丰富多彩，可干的事情也一样很多。他的周围也一样会有一大群好兄弟，好朋友。可是，地方上的生活缺少了点什么。这是他当初来部队的原因。可缺少什么，他到现在也没有弄明白。纪律？严格？甚至是刺激？好像都不是。也许自己天性就是个当兵的材料。
“班长，我不想复员。我挺喜欢或者说是欣赏部队的生活。可我不知道为什么我会留下。我也不想延长几年兵役，最后还是回到地方。我要留下，我就想考军校。可是那样，我就会一辈子在部队干下去。我更不想等到三四十岁再转业到地方。那样还不如现在回去呢。可我要是不知道自己为什么留下，我不塌实。”叶扶苏这还是第一次跟几个兄弟们说出自己的考虑。其他人听罢也都低头想着自己为什么走或者留。
“想不明白就不想。是不是不想回去。不想回去就留下。”马野也不知道为什么留下。其实他们四个兄弟，没有一个明白的：“反正我觉得这里挺好。有你们几个兄弟，过这样的日子，我觉得比在地方上强。考军校是吧，那咱们都考。没准将来真出个一代名将呢。”
“你们留我也留，左右回家也是打工。我觉得我在部队活的比在家有意义。啥意义我也说不上，反正觉得踏实。里羽你呢？”张晨说着推了一把身边一直盯着蛇肉的里羽，这小子这几天吃蛇吃疯了。谁也抢不过他。可你让他去抓，他比谁溜的都快。
“留下，就冲这蛇肉我也留下。”嘴上说着，里羽的手已经开始伸向了烤好的蛇肉。
“我靠，你个吃货。”马野一把推开里羽抢先把滚烫的蛇肉放进了嘴里。本来蛇肉就不多，这几天附近的蛇好像开了个情况通报会，知道有人心怀叵测，集体消失了。有人先下手了，其他人自然一哄而上，抢的不亦乐乎。
“全体都有！立正！”一声口令从身后传了过来，杜为国、李步兵带着周杰走了过来。一班的几个下意识的立正站好，不知道杜为国这个时候喊什么立正。
走到烤蛇的铁板边上，杜为国二话不说拿起一段塞进嘴里，紧跟着一手一截又抄起了两段。李步兵、周杰如法炮制，铁板上已经空无一物。
“唔，我刚才听着谁说要留在部队来着。别站着了，接着说，我也听听。”李步兵满嘴蛇肉含糊不清的问道。看那吃像，哪里像个指导员。
围着铁板继续坐下来，叶扶苏冲着杜为国一呲牙，抽出刀来帮着马野和田毅收拾还剩下的几条蛇。为了吃蛇你让我们立正列队。以权谋私！
“是大家在谈留在部队的事情。”陈平一边说，一边把抢到手里的一截蛇肉递给了周杰：“小叶说他不清楚为什么就觉得部队好，为什么要留在部队。他说这是他一辈子的选择。指导员你给说说。”
“为什么部队好？”李步兵举着蛇肉僵在了嘴边。说实话，他基本上是在军人世家长大的。从小受到的教育就是部队好，当了指导员以后对战士进行政治教育也是部队好。大道理他可以讲很多，可是要给这个文化素养比自己还高的大学生讲明白了，好像还真的不容易。尤其是他现在要的是一种很直白的引导：“这个我想给你说政治教育那一套你可能也未必不明白。所以，咱还是实打实的说吧。别人我不知道，我自己为什么我从来没有想过。我觉得这是我的事业。恩，你看过《射雕英雄传》么？那里面欧阳锋问郭靖的话：为什么要行侠仗义？郭靖不知道，因为他从小就受到的是这个教育。我觉得我跟他差不多。哎，为国，你家在地方，你说说你的想法。”
从陈平一说出叶扶苏的想法，杜为国就一直在琢磨。事实上，当年这个问题也曾经是他思考了很久的：“我也不背什么政治教材，就跟你说说我自己的想法。只是代表我个人，也不一定就有用。算是个思考方式吧。刚才指导员说道事业，我记得咱们聊过。事业不同于职业，理想不同于想法。它们是经过升华的一种可以让人追求的东西。我觉得部队能够成为我的事业和理想的目标，是因为在这里我知道我干的每一件事的价值，还有我应该承担的责任。这个责任让我觉得充实，目标明确……”
责任，充实，目标明确。叶扶苏扔下刀子，闭着眼睛开始琢磨这几个字。