四月七日是武科初试发榜的日子，一大早，王平便带了六个护卫陪同四位考生前去看榜。如同五天前的文榜发榜一样，文华大街再次人山人海、热闹非凡，大街两旁的酒楼茶馆都已经爆满，街上也挤满了人，夹杂在人群中的商贩叫卖声此起彼伏，为原本就人声鼎沸的大街添加了不少另类的音符。

四月是初夏之时，天气已经有些炎热，骄阳之下，不少穿着“严谨”的武者已经出汗，他们在发觉之后，便寻找着各种各样可以止渴的饮料和可以遮蔽阳光的地方。

因为非同往日，不少老板都想到了提高自己店铺的“身价”的办法——在自己的铺子里准备好茶水椅子，恭候看榜举人的到来——这可比自己的生意赚钱多了。

有过大考经验的举人都是一大早到来的，有些人还会事先预约，他们争着在离贴榜处最近的店铺坐下，一边喝茶一边等榜。距离榜文较远的店铺，每个位置价值几十到上百文；距离二三十丈的价值四五百文；而正对着贴榜处，甚至可以从屋里看清榜文的地方，每个位置则要五两白银（一千五百块！）

店铺能够提供的位置毕竟是少数，这相对于近万人的举人及其朋友家属们组成的看榜大军来说，实在有些杯水车薪。于是，马上又有不少出售茶水的商贩开始在大街上奋斗，虽然二十文一碗的茶水很贵，但仍然吸引了不少壮汉，武举人大多家道殷实，他们可不在乎这几个钱。

四位举人虽然没有看榜的经验，但王府的护卫们都深知此惯例，早在两天前，欣儿就派仆役包下了这间离榜文最近的酒楼的第二层，花了整整一百两银子。此时，王平一行正坐在楼上喝茶，他们的桌子临着窗子，只要榜文贴上，他们就能轻松地看到榜上的三百个名字。

“不管今天谁中谁落，我们晚上都在王府庆祝！”王平悠闲地喝着茶水，看着四位举人说道。

“自然依王爷的。”王锋一直表现得很平淡，英俊的脸上没有一点表情，但不难看出，王锋的眼神里也有担心。

“多谢王爷，但如果没有取中的话，我恐怕是没心情饮酒了。”王钊还不到二十，他是四人中最沉不住气的一个，眼睛时不时地扫过礼部大门，显然是十分紧张。

王铎呵呵一笑，说道，“中了要喝，不中也要喝的，以前扶苏曾说，不以物喜，不以己悲是做人的最高境界，就为这个也应该喝一杯！我们都还年轻，以后还有的是机会。”

“王铎兄弟说的不错，不论我们中不中都应该喝一杯。王爷也曾说过，‘人生无根蒂，飘如陌上尘。落地为兄弟，何必骨肉亲。’我们四人能在茫茫人海中于王爷处相逢就是一种缘分。”韩彬也笑道。他是四个人中最胸有成竹的一个，以他策论的水准来论，初试取中是一点问题都没有的。

王平见王钊心中紧张，也劝说道：“表弟无需紧张，即使你考不中，我也会给你个官职，以后为我出力就好。”

“若无功名，小弟实在不敢应承。不过，不论中不中，我今天晚上都和大家一起喝酒就是。”王钊挺直了腰板，强作笑容道。

“王爷，是安王殿下！”王平还没有回应王钊的话，就听到了王钊给他提醒。王平从窗户向礼部大门一看，发现赵愈正站在礼部门口向他坐的位置张望。看到王平后，赵愈向他微微一笑，便径直向酒楼走来。

王平知道赵愈是来找自己的，赶紧起身来到楼梯口处等他，众护卫和四个举人也紧随其后站了起来，在王平身后站着。

王平向下了两阶，向进了楼梯的赵愈作揖道：“大哥亲临，实在令小弟受宠若惊。快请上来喝杯热茶。”说完又下两阶，扶着还礼的赵愈上楼。

“九弟客气了。”赵愈还礼后随王平上楼，又说道：“一到大比，吏部便不再办理其他事务了，而这出卷评卷都不归我管，所以这几日反而非常清闲。刚才听人说九弟正在这间楼上等榜，我既无事，便过来和九弟凑凑趣，说说话。”安王确实不管科举的事情，他虽然是亲王，但只是礼部磨练，并不出卷评卷，而且即使他想要这样做，却也未必有这样的学问。对于整个科举来说，他也只是跑过两次腿，送了两次卷子给皇帝看而已。所有主持礼部考试的人在大比期间都不能回家，但安王又是一个异数，他是国家的第二储君，并不存在卖题漏题的可能，这也是由他把印好的题目交给皇帝观看的原因。当然，如果他非要漏题给他看中的一两个举人的话，也没有人会知道。

“如此甚好！大哥请坐！”众人向安王行礼后，王平把安王让到正位，自己在旁边相陪，他从桌上拿起一个扣着的茶杯，亲自为安王倒了杯茶。杯壶虽然是酒楼的，但茶却是从王府带来的极品黄团，刚刚从壶里倒出，就一股茶香迎面扑来，沁人心脾。

“九弟太客气了，能吃到九弟倒的茶也是为兄的福分啊。”安王道了声谢，喝了口茶又道，“其实为兄来此也没有什么事，只是愚兄前天得了个好东西，想让九弟今晚到我府内一观。九弟一向精通此道，今天一定要请到敝府一叙！”

“好东西？大哥可否透露一点给小弟知道？”王平装作一脸兴奋。

赵愈摇头笑道：“这个九弟晚上到时便知！现在嘛，不可说，不可说。”

他又转脸看到在另外两张桌子上坐着的其他人，又问道：“九弟，听说九弟妹的哥哥叫做韩彬，策论十分了不起，不知道在不在这里？”

“哦，当然在，这位就是小弟的妻兄！”王平起身为赵愈介绍道。

“见过安王殿下！”

“免礼免礼！韩兄是韩侍郎的儿子，真是好才华啊，没想到父子两人居然是一文一武，而且都如此出众！”赵愈呵呵笑着，扶住韩彬行礼的手臂说道。

“哦？大哥是如何知道我妻兄的？”王平问道，他隐约中有一些担心，心想：“莫非安王已经在我府中安插了眼线?”

“哈哈，老九啊，你难道忘了我是干什么的吗？我就在礼部公干啊！初试通过的人已经定下来了，就等一会儿午时发榜。你说我如何不知道？”赵愈哈哈笑着，眼睛又看向韩彬，还不住“嗯，嗯”地点头，一副十分欣赏的样子。

“莫非我妻兄他被取中了？”王平见他的样子，顿时明白了。

“何止是取中？两位退役老将军把韩兄弟的初试卷子评为第二，是高中了！若是韩兄弟功夫也十分了得的话，三甲就是囊中之物了。”

“多谢殿下提携！”韩彬也连忙施礼谢道，此时的他也松了口气。

“原来如此！小弟也要谢谢大哥才是！”说完也行一礼。

“如何谢我？我不过比你们先看了成绩而已。韩兄弟如此人才，九弟一定会把他留在身边了。”

“这个自然，这个自然。相互之间总能照应些。”王平笑呵呵地答道。王平自然知道安王的意思，此时，他的话里只要有一点不肯定的语意，安王就会要人了。

韩彬听了这句话后并没有什么反应，他只是站在王平身后含笑不语，静静地看着安王。

赵愈听了这句话也不以为意，似乎早有了心理准备，笑道：“如此可要恭喜九弟得了这样的人才啊。”

“大哥客气，大哥客气！”

正说到这里，酒店老板突然慌慌张张地跑来，他见到安王连忙跪倒请安道：“不知安王殿下亲临小店，实在罪过，还请殿下恕小民未曾迎接之罪。”

“你是店掌柜？如何认得本王？”

“小民姓刘，就在礼部门前经营，如何不认得安王殿下？安王若有什么吩咐，尽管告诉小民，小民一定照办。”

“哦，原来如此，倒是本王糊涂了，你快起来，并不怪你。”

“殿下，小民斗胆问您一句：不知这位包店的客人是您的……”

“哈哈，原来你不知道他？九弟，你为何不告诉他你的身份？”赵愈笑道。

“呵呵，小弟比较懒，不愿那么麻烦。”王平也笑道。

“您，您莫非是……宁，宁王殿下？”听到赵愈称这个年轻人为就弟，刘老板马上就想起了那个被神仙收为徒弟，造出火雷弹的宁王。此刻，他的腿都有些发抖了。若是平时，包下这层酒楼更本用不了一百两银子，二十两就行，现在，他等于是狠狠宰了宁王一把。

“正是本王，刘掌柜有什么事吗？”

“真、真是殿下！小民该死，小民该死！居然鬼迷心窍！”刘老板突然跪在了楼板上，抽起自己嘴巴来。“小民不知宁王殿下驾临，还收了殿下一百两的租费，还请殿下恕罪，殿下恕罪啊！”他自己打得颇狠，只几下就把脸打肿了。

“刘掌柜且住手！你们今天的定价不就是一百两吗？你何罪之有？”

“那是小人爱财，枉自加上的价格，平日里，这层楼只要二十两！还请殿下恕罪!”刘老板真的害怕极了。如果是中进士的举人们包下这里，他并不害怕，这些人中进士后，说不定还会再赏他几两银子。但宁王是谁？是圣眷正隆的亲王！得罪了宁王或宁王府，一定会吃不了兜着走。

“刘掌柜无需这样，刘掌柜的定价虽然高了些，但今天本王高兴，就算赏给你了。”一百两银子，王平并不在乎。刘掌柜算是奸商，但王平自己何尝不是？而且，这种事也不是什么罪过，双方愿买愿卖，并无一方强迫，只不过刘掌柜宰错了人而已。

看到弟弟并无怪罪之意，安王也道，“九弟居然如此大度，真让愚兄佩服啊。刘掌柜退下养伤吧，就按宁王所说来办好了。”

……

又聊了一会儿，安王便走了，临走又提醒王平一定要赴晚上之约，王平自然爽快答应。

午时转瞬即到，随着铜锣和“开榜了”的喊声，十几个礼部差役将皇榜请出，贴在了榜栏之中，接着，周围举人们就跟着骚动起来。

这些武举虽然也知书达理，但终归比文举们少些斯文，他们挤着向前移动，时不时地推搡一番，叫骂两句，不过，因为每个人都关心着自己的功名前途，也没有人过于在意这些“相对的小事”。

王氏兄弟怀着忐忑的心情找起名字来，不管他们刚才说得多么有豪气，此时此刻，任何一个人都会紧张。

第二名确实是韩彬，但一直到第一百名都没有发现王氏兄弟的名字。

“王铎表弟在第二百七十二名。”王平指着不远处的榜文说道。其他人都是从前向后看，但王平还是比较喜欢以前的读书顺序。

“真的？”王铎兴奋道。逢此喜事，如何还有“不以物喜，不以己悲”的意思？他向第二百七十二名找去，果然看到：豫州颖川郡王铎的字样。顿时更加兴奋起来。

“王锋兄弟在第一百八十七名，也中了。”韩彬接着说道。

“看来钊弟没有考中！”王平说道，此刻他已经看到了二百名，料想其他人也一定看到那里了。“不过没有关系，钊弟还不到二十，下一科再考时也不过才二十三，考上以后，比你的哥哥们取中的年龄还年轻呢。”

“正是、正是。弟弟要努力继续才是！”王锋拍着王钊的肩膀说道。此时他也已经放下心来。