我已经舍弃了一切，甚至连她的名字都想不起来。但即使如此，耳畔回荡的歌声却依然熟悉无比。
感觉很悦耳、很怀念、温暖得让人不愿放手……
“总算醒了。”银铃般的话语从头顶传来，罗兰略为吃惊地睁开眼，接着便无法再将视线移开——那时转身望见的少女就坐在床头，此刻正静静地看着自己。
明亮的阳光透过窗户投进来，为女孩勾勒出悦目的剪影。她的脸庞恬静美丽，灵动的双眸中浸着嫩叶的薄绿，柳叶眉又细又长，一头清爽的黑短发梳得整整齐齐，夜空色的映衬下，右侧那只银发卡格外显眼。
……很可爱~！罗兰自然而然这么想。
“有你在的时候，感觉果然完全不一样。”少女冒出匪夷所思的一句话，“费雷尔多也是这么说的，你看。”
“不一样的感觉？费雷尔多？”刚醒来的落败者下意识地重复了一遍，有些摸不着头脑。
“恩。”对方点点头。
直到这时，罗兰才发现女孩的肩上停着一只漂亮的鸟——并非真正的生物，而是纯粹由火焰凝聚起的幻形，仿佛明亮的琉璃，在室内放射出变幻莫测的柔光，如同盛开在黑夜边缘的红月。
“那是……”青年在一瞬间睁大眼睛，“里魔法吗？”
“你在说什么啊？不要用外行人的说法来称呼它~！”黑发少女的眼神变得有些冷漠，“这是‘祈祷术’，以自身意志描绘出世界形态的力量。”
“不过，你这个人还真有趣。”诗帆说着突然凑到罗兰面前仔细审视他，距离如此之近，青年甚至可以闻到她身上若有若无的淡香，“不仅连这种常识性的东西都会犯错，而且在战斗的时候居然敢背对黎瑟，究竟算是勇敢还是愚蠢到不畏死亡？”
“啊？”回想起当时的情形，罗兰只有回以苦笑——总不见得给出“是为了看你一眼”这种容易引起误会而且又显得轻佻的回答吧？
“好了，既然醒了就不要一直躺在那里，赶快起来。”女孩似乎并没有聊天的兴趣，她小心翼翼地合上膝头的书本，慎重地收入怀中，然后站起身向罗兰伸出手，“跟我来吧，再不走，黎瑟一定会觉得奇怪的。”
名为费雷尔多的火焰鸟应和似的鸣叫一声，然后扇动翅膀融会进透明的空气中，仿佛从来没有存在过一般。
“总之，一切就按照刚才讨论过的进行吧，有死亡骑士作为月光洲的缓冲，回旋余地会大很多，应变措施也能相应增加。”黎瑟西尔总结道，缓缓站起身。
“可是……为什么不把诗帆交给我们？你明明知道的，伊修托利的敌人非常危险。”理查德略一沉吟，最后还是忍不住发问，“如果让我们现在带着女神之终末离开的话，这里或许可以幸免于难。”
“如果这只是亡灵事务，我当然会勒令你们离开。但现在，正因为他们的目标是诗帆，所以才绝对不能坐视不理。虽然躯壳已冷，你至少该明白 ‘亲人’的涵义吧？”祈祷士以平静的语调回答，然后瞟了发问者的同僚一眼，“何况死亡骑士中最强的阿尔萨斯在我手下都一败涂地，伊修托利的使者也没什么好指望的了。”
巫妖无言以对。
“传说中的祈祷士，皇帝的恋人愿意成为助力不是很好吗？没什么好迷惑的，当是意外之喜便可。”月光洲的主人打开会客室的木门，示意谈话到此结束，“我已经为那些自以为是的愚者准备了盛大的迎接仪式，不用就可惜了。”
“什么可惜了？”银铃一样清脆的声音从门口飘了进来。
下一刻，房间里五人的视线全都象遇到磁石一样被吸了过去，首先迎上带着询问眼神的诗帆，然后望见她身后略微有些窘迫的罗兰，最后则定格在两人牵着的手上。
啊啊，看来接下来事情会变得很有趣。理查德恶意地猜测，一时将敌人即将进攻的担忧抛到脑后。
是罗兰主动牵的手吗？似乎不是……应该只是普通意义上的牵手而已。何况黎瑟都说过了，终末是不懂得爱情的。法洛希黛试着想要强压下心头的不安感。
又不是第一次遇到女孩子，为什么和我在一起的时候就不会露出那种表情？奥露哈在心中默默叹了口气，揪心地闭上眼。
丝毫不在意身后两位女性的想法，黎瑟西尔只是不为所动地耸了耸肩：“你是叫罗兰吧？比我预料的晚来了一会，还真是不禁打。下次记得不要背对敌人，除非逃跑的时候。”
“这……”对于这种评价，罗兰一时难以反驳。他突然沮丧地发现，自从醒来以后自己便彻底失去了主动权。
“敌人正在迅速接近，没时间可以聊天了。”精灵转向自己的养女，“诗帆，你稍等一会，我去读下区域信息。”
黎瑟说着走过两人身旁，但黑发少女却阻止了她：“等等，让我去读吧。”诗帆的话语中带着跃跃欲试的音调。
“但是，最近你的状态不是不太好吗？”高塔之主有些奇怪地反问。
“没关系。好象……”少女说着看了身旁的罗兰一眼，“好象今天的状态好极了~！”
这一回，就连黎瑟西尔也掩饰不住诧异的神情了。
“喂，快点跟我走吧。”诗帆不由分说地拽起罗兰跑向通往更高层的通道，将各怀心思的五个人抛在身后，很快就消失在了楼梯的拐角处。
月光洲塔顶的视野比想象中的还要开阔，站在塔顶的平台上，有一种与高山齐肩并行的感觉。缭绕的云雾就在身旁，飞翔的雀鸟近在咫尺，而石狮脚下的死亡骑士们则变成了一个又一个小小的黑点。此刻，这些黑点正在迅速地集结，凝聚成一个又一个巨大的三角形剑锋，等待着将敌人撕成碎片。
“虽然并不是整个重叠领域的最高鸟瞰点，不过就在这里好了。”诗帆四下环顾，然后做出决定。她将双手合十放在胸前，然后慢慢拉开，接着，从天空中俯瞰连绵群山的透明沙盘便清晰地从空气中浮现于两手之间。
罗兰对这种祈祷术十分熟悉——在追踪死亡骑士的时候，奥露哈就使用过类似的方法。但黑发少女手中的沙盘无论是范围还是清晰度都较精灵有很大提升，甚至还可以随意地放大或缩小局部景象。
“真厉害。”青年由衷地感慨。这就是女神的力量了吗？
“厉害？”女孩有些奇怪地看了对方一眼，“还差得远呢，这种半透明的效果其实一点都不好。不过今天的状态不一样，所以应当可以做出更理想的模型。来试试吧~！”
伴随着悦耳的话语，沙盘开始逐渐扭曲成无底的旋涡。当这片翻腾的海水重新凝固时，诗帆手中的影象已不再是那种像半透明玻璃一样的仿制品，而是拥有了实体感。那几乎触手可及、栩栩如生的逼真形象令女孩身侧的旁观者一时失去了言语的能力，因为就连死亡骑士铠甲上最细微的部分，山岩上最复杂的纹理，祈祷术也已分毫不差地再现了出来。
“对了，这才是我期望的样子。”冰山美人终于露出浅浅的笑容，“好，现在开始读取信息。”她说着，开始变换沙盘的追踪角度，以俯视的方式扫过整个山区，然后锁定了第一个目标。
那是一片彤红的云雾，边缘最浅，越往中央色泽越深，最后变成了鲜血一样的颜色。它的面积也大得不可思议，几乎覆盖了数座山峰。而且最糟的是，这片红云正在以极快的速度向着月光洲移动，就象是流淌的火焰之河，在身后留下灰烬的道路，同时不停地吞噬面前的一切。
“是敌人。”罗兰沉下脸，严肃地说。尽管无法感应到从沙盘中传递来的信息，不过这种程度的敌意，光是用看得就足够了解了，“但是……它究竟是什么？”
“不知道，无法判断身份。”女孩摇了摇头，“不过单纯从力量的层次来估算，恐怕是最强的敌人……”
“难道比黎瑟西尔还强？”青年抬起头问。
女孩再次艰难地摇了摇头，半晌过后才回答：“不知道……”
这个答案令气氛在瞬间凝滞。两人于是不再说话，只是沉默地注视着沙盘。在十五岁祈祷士熟练的操纵下，景象飞速地变换着，很快锁定了另一个目标——那是一支正在急速向着月光洲行进的部队，其中包括精灵、兽人、人类、矮人等在内的各个种族，看上去都是从残酷的修罗场上活下来的优秀战士。
而在离队伍前锋一公里左右的地方，罗兰看到了几天前的老对手——夜莺泽菲利斯——象往常一样，使用软剑的女孩依然担任斥候的角色。
那家伙果然在这里，而且比她更强的人也来了。青年咬了咬牙，下意识地抚摩曾经被劈开的肩膀。
然而，虽然其他细节全都清晰无比，这支部队的中心区域却是一片模糊的雾气，就好象有谁恶作剧似的在透明的玻璃上呵了一口水汽，景象中或许是最重要的部分因而被巧妙地掩饰去了，无论诗帆使用什么样的方式也无法将之驱散。
“难以琢磨……真难缠，这次的敌人真的很了不得。”少女下意识地抿紧嘴唇，然后合上了双手。色彩从栩栩如生的影像上褪去，沙盘再度变成了透明的玻璃幻像，眨眼间消失在空气之中。
“不过至少死亡骑士赶在他们之前找到了这里，再加上祈祷术的力量，”罗兰试着想要缓解一下气氛，“我们这边应当不会处于被动的局面。”
“伊修托利的骑士？”诗帆俯瞰着月光洲脚下的刀剑丛林，“以前一直没有他们保护也没关系，何况才刚接触怎么能随意相信？”
“但他们是为了你而来的~！那些亡灵寻找终末整整七年，就是为了现在这一刻，这你应该也知道吧？死亡骑士们在为你不惜性命地战斗，这理由难道还不值得给予信任吗？”对于冰山美人的冷漠无情，罗兰禁不住大声反驳。
“那么，就算相信了又会有什么改变呢？其实什么都没有改变。”女孩收回视线，认真凝视着身旁的青年，“情况难道会有好转吗？这里难道会变得安全吗？我难道可以因此不必战斗了吗？”
“盲目信任只会带来悲剧，而且有时候……信任本身就是很辛苦的事情。”诗帆静静地说，清脆的声音在一瞬间低沉下去，那双翡翠色的眸子中蕴涵着罗兰无法看透的深邃波澜。
或许过去曾经历过些什么吧？就像我所不了解的黑暗之鹰那样。青年这样想着，久久无法将视线从少女倩丽的侧影上移开。
“那么，我先向黎瑟去报告了。”对方简短地说，转身走向楼梯，“月光洲并没有什么禁地，你可以在这里随意走动，没关系的。”
“我到这里来并不是为了参观。”罗兰紧走几步，追上女孩，“何况没人会在这种时候悠闲地散步吧？”
“但是以你的剑术只会给大家添更多的麻烦，而且最后一定会在混战中死得很难看。”黑发少女直言不讳。
“死亡骑士要保护的是你而不是我，应该不会添什么麻烦。”一字一句地听着女孩刻薄如刀的评价，罗兰却突然觉得内心变得十分轻松，“至于死……虽然我的确很怕死，可是如果不战斗的话，就会比死还要难看了。”
“是这样吗？我明白了。”祈祷士思索了一下，然后停下脚步转过身，“说起来，我们还没有相互介绍过吧？我是诗帆，你呢？”
“罗兰，罗兰•斯特莱夫。”青年以同样认真的眼神和慎重的语调回应。
“好的。”诗帆点点头，“那么，罗兰，你跟我来吧。跟我一起战斗。”
安睡中的大地再一次被沉重的脚步声惊醒，拥有庞大身躯的石狮缓缓站起身，在七个纵队总共一千四百名死亡骑士的护卫下开始移动。远远看去，仿佛是墨色波涛上一条高耸的楼船，又如同黑沉云海之上矗立的山峰。
“我们似乎被发现了？”望着天边飞起的群鸟，精灵法师警觉地停下脚步。
“迟早会被发现的。”血族不以为意，“既然能创造出如此不可思议的移动城并赋予其动力，对方显然掌握着深不可测的祈祷术。”
“可是……”摩提达尔有些不安地回过头，看向身后急速行进的部队。
这是一支由各大不同势力中最精英份子所组成的团体——擅长魔法与弓术的高傲精灵，功绩卓著的人类骑士，身经百战的兽人与矮人战士，以及……这个世界中传说的种族，杰克•维尔的同类。在诡计丛生的大陆争霸中，这些势力之间至今仍有着相当程度的冲突和矛盾，但此时此刻，他们却为了自由而凝聚成一柄剑，誓要斩断千百年来神灵加诸于身的沉重枷锁。
精灵法师并不怀疑这柄利剑的锋利以及坚固，相对于女神的力量来说，凡人之间的恩怨是微不足道的。然而问题在于，眼前了解全部真相的战士们总共只有两千人不到，尽管直属部队个个都是精英中的精英，但若对手是上千名不知疲倦且剑术超乎寻常的高阶死亡骑士……
胜败将变得难以预测，不，事实上情况会比预计的还要糟。
该死……偏偏在这种时候，重叠领域又将魔法的威力削弱了整整一半~！摩提达尔下意识地握紧拳头，眼中闪过一丝不甘心的愤怒。
“你是担心联军无法战胜死亡骑士吗？”领导者看出了对方的心思。
“我们的目标并非统治世界，所以也没有建立部队的必要，这条原则我一直非常赞同。”精灵叹了口气，“但是现在这种情况……虽然人人都是最出色的战士，但死亡骑士何尝不是如此？简直就好像是镜中的倒影一样。而女神的眷顾和亡灵本身的特性则使这场势均力敌的战斗失去了平衡。”
“你的意思是会战败吧？不知疲倦、无视重力、迅速复苏，从军队的角度来衡量，想要超越死亡骑士的确是不可能的。只不过……”对于同伴的直言不讳的分析，日行者以微笑作为回答，“那是以消灭死亡骑士作为大前提的讨论。别忘了，我们的目标是伊修托利渴望的力量，而非她业已获得的力量。一旦消灭了‘终末’，死亡骑士的存在本身便会失去意义。”
“难道不需要进行正面作战？”法师问。
“或许即使进行正面作战依然可以胜利~！”一个回答传了过来，但接过话头的并非领导者，而是盗贼工会的前任首领——身着黑衣的杰克像羚羊一样从山岩上灵巧地疾走而过，最后跳到了两人的身前。
“首领，和你预料的一样，华特•华特来了~！”杰克•维尔的声音里带着掩饰不住的兴奋，“虽然并没有前往被他毁灭的月之都，不过华特的确已经进入了这个重叠领域，现在那个人就在联军以西四十公里的地方，是否要去……”
“就他一个人？没有地狱犬开道？没有高阶恶魔伺候？没有火元素侍卫？”血族的神情没有丝毫改变，语调同样平静如常。
盗贼首领有些奇怪地摇了摇头。
日行者的嘴角顿时泛起一丝冰冷的笑容：“那家伙，看来是打算在旁边看好戏了。”吸血鬼以闪烁着血红光泽的瞳孔扫过两名部下：“你们记住吧，炎龙美露基狄克最喜欢做的事就是拿别人当炮灰，因此如果有加入战斗的打算，绯红之王必定会召唤出恶魔或火元素作为先锋。可是现在他既然什么都没做，那只能说明一件事……”
“他打算把我们的部队当成炮灰，自己则在旁边观战~！”摩提达尔恍然大悟。这句无情的结论令杰克•维尔的脸庞在一瞬间冻结。
“正是如此，想要驱使火焰主宰者几乎是不可能的，所以没必要把他计算在内。”血族点了点头，拍了拍盗贼工会首领僵硬的肩膀，“当然，如果华特打算参战我们也完全没有阻止的理由。”
“万一那个喜怒无常的家伙打算对付‘终末’，我们又该怎么做？”精灵法师试着在脑中模拟可能发生的各种情况。
“求之不得，我们重视的仅仅是结果，而非过程。”老练的领导者微微一笑，但接着眼神却掠过难以察觉的冷酷，“不过不能指望他，交战的时候必须贯彻这样的思路：首先由主力部队拖住死亡骑士，我和泽菲则从暗处突破，直接进入移动塔搜索‘终末’并将之彻底摧毁。”
“打算亲手了结一切吗？”杰克•维尔严肃地望着自己信赖无比的首领。
“肯定。”对方点点头，“我的剑即是为这一刻而铸造的。”血族说着，下意识地抚摩黑斗篷下古老而干燥的剑鞘，仿佛感受到了来自武器本身的律动。
当渴望改变命运的凡人们凭直观要素布置战术时，从祈祷术沙盘中获得信息的月光洲之主却采取了完全相反的方式。
根据亡灵军团总指挥官的判断，死亡骑士们将在石狮的周围形成三道可相互呼应的阵线，协同亡灵巨龙一同构筑起立体的动态防御体系。而黎瑟西尔与诗帆则会在高塔中以大范围攻击的祈祷术作为主要攻击手段，尽全力削弱敌人的有生力量。
不过看起来，皇帝的恋人似乎完全没有配合理查德的意思，她的养女也是一样——当巫妖准备向寒冰皇冠骑士团的队长们下达命令时，别着银发卡的女孩已经走到了他的身旁，往生者们的阵列之中。
“请问……”理查德有些迷惑地看着黑发少女。
“安静。”诗帆简洁地止住巫妖，然后自顾自闭上眼，将纤细的手臂伸向天空。优雅但反常的动作令死亡骑士们全都将注意力放在了女神之终末身上，一时之间以纪律严明著称的寒冰皇冠骑士团也有些阵势散乱。
“金属摩擦的清响、战马奔驰的鼓点、战士心中急切的呼喊，这是战争的音色。”少女出神地叹了口气，下意识地将手按在胸前，“伊修托利之‘终末’真有那么重要吗？”
“这个问题的答案需要岁月的检验，我个人无法确定。”对于诗帆的提问，理查德有些意外，但在思索过后，亡灵还是谨慎地给出了自己的看法，“不过这个世界必定会因伊修托利的力量而改变，所以我们这些执着者才会聚集于此，不惜牺牲一切也要保障你的安全。”
“改变这个世界？”诗帆皱了皱精致的眉头，“这种说法太模糊了。”
“所以才具有无限的可能性，不是吗？”睿智的亡灵笑着回答，“总之，以女神使者的立场来看，我们的目标是将你安全地送到大洋彼岸的洛伦丹大陆，雅赫维连绵的群山中，世界树的脚下。三界的重叠领域将会在那时为你而开启。”
“然后呢？去见伊修托利？”女孩静静地看着对方，“这就是我存在的使命与价值？”
“自己存在的价值只有自己才能证明。”巫妖摇了摇头，让视线越过对方肩膀，然后停留在失去记忆的黑暗之鹰身上，“以前那位罗兰•斯特莱夫曾对我这么说过，只不过他自己却还是迷失在命运的漩涡之中，最终选择了逃避。”
“那么，告诉我。”诗帆于是转过身，凝视着沉默的青年，似乎要从对方水色的瞳孔中找到某种答案，“现在的你是否找到了自己存在的价值？”
“怎么突然讨论起这么高深的问题来了？”罗兰苦笑着摇了摇头，“存在价值那种事情，我恐怕没资格发表观点。不过……”青年的眼神中带着一丝欲言又止，张开的嘴唇似乎想要说些什么，但最后话语还是重新咽了下去。
“不过什么？”奥露哈小心翼翼地追问，狮鹫骑士则在旁边偷瞥了青年一眼。
“至少今次应该可以毫无顾及地挥剑。”罗兰勉强给出一个回答，水色的双眸却不由自主地望向身前眼神清澄而冰冷的少女。
不需要去保护什么，不需要去在意什么，只要将全部心思都集中在下一次斩击上即可，因为我的存在本身就是对她最大的帮助。确保自己能活下来就行了~！还算不错，如果不需要烦恼战斗理由和目标的话，或许手里的大剑也会变得轻些吧？
“这种答案同样模糊，同样毫无意义。”诗帆再次皱起眉头，然而下一刻，女孩却仿佛被什么蛰了下般猛地昂起头。
“敌人来了。”女孩新绿色的瞳孔中涌起冰冷的波涛。
“这里由寒冰皇冠骑士团来应付，请你回到月光洲去，那里会相对安全些。”理查德的语调中带着命令的成分。
“没用的，因为他们并不是光凭剑就能应付的对手。黎瑟会解决掉侵入月光洲的那个，而我会在开阔地带解决另一个。”诗帆周围的空气突然染上了一层赤色的雾气，连绵不断地萦绕在女孩身旁。接着，高热的白光突然沁出这团沸腾的漩涡，一只有着火焰之翼的大鸟撕开灼热空气的屏障，象箭一样射向半空，只在身后留下光彩夺目的尾焰。
“那是‘费雷尔多’？”罗兰仰起头努力地搜索着火焰鸟的踪迹。
但当青年惊叹于祈祷术力量的时候，却并没有发现另一双眸子正同样目不转睛地注视着他。那泉水一样的瞳孔中暗藏着决不会在青年的面前流露出的，绝望的悲恋之火。
“恩，他是值得信赖的。”诗帆点点头，然后伸出小手牵住罗兰，“现在跟我来~！”
目送着身负大剑的青年与黑发少女逐渐消失在死亡骑士墨色的阵列之间，奥露哈的眼前却闪过一阵眩晕的错觉——仿佛有一只巨大的鹰扇动着黑色的翅翼，倏忽之间掠过眼前，飞向自己永远都无法触到的天际。
即使怎样努力也好，还是不能抓住他吗？
可是紧接着，震耳欲聋的马蹄声便驱散了精灵女孩支离破碎的梦境——由人类骑士组成的三角形锋矢阵已从蜿蜒群山的遮掩中冲了出来。伊修托利的骑士与渴望毁灭女神的骑士终于面对面地站在了同一片土地上，即将用自己的鲜血为梦想绘上浓重的色彩。