河边的几个船民一听他们是官府派来联络义军的，连报酬也不要，争先恐后地载他们，陆路是无法抵达张荣水寨的。

一行人乘于这溱潼特有的篙子舟上，他与沙都卫在船头探路，高益恭协助船家航行，大灰随三相公留在舱里陪楚月，楚月已陷入了深度昏迷之中，他恨不得这船生出翅膀飞起来。

但见一塘蒲过一塘菱，三月稻花香满田，好一派水乡风情：陂湖相连，水泊密布，多为浅水，或滩、岛、洲，正是淮东典型的地理特征。

淮东乃指淮南东路，大宋实行朝廷、府州、县三级政制，在朝廷与府、州间设“路”，类似后世的“省”，作为行政监察区及军区，只可惜在大宋版图上，已由北宋时崇宁年间的二十四路，减至这绍兴元年的十六路，当真是赵匡胤的不肖子孙！

淮南东路与淮南西路合称淮南，又称两淮，包括位于淮河以南、长江以北的广大地区，具有地势低下，河湖交错的自然地形，灌溉便利，作为南北交通之冲要、长江流域之前哨，战略地位十分重要。

他却无心欣赏这湖光春色，无味地嚼着船家送上的吃食，不时转望舱内，那副忧心忡忡之态，落在沙都卫眼里，毫无做作，其不免奇怪：秦相公以“不好女色”出名，怎的对这个女娃如此上心？其中的环节，当真是沙都卫打破头也想不到，然作为钦点侍卫，为上官分忧是应该的。

一路绕村避镇，远观所过之地，皆硝烟四起，显示受创不久，而人迹不现，看来金兵所至，家户无存，乡民们是被屠还是逃避郊野，就不得而知，真是宁当太平犬，莫做乱世人！古往今来的乱世，虽成就了无数英雄，然而最遭殃的却是百姓！

他一想到这一切是移刺古率领的铁浮屠所为，就愈发心痛：“大哥，你变了，你何时变得如此冷血，连普通老百姓都不放过，难道成长为大将就非得如此么？”

他更生出不祥的感觉，种种迹象表明，铁浮屠的去向与他们一致，看来此遭金军大举出动的目标正是张荣军！万一铁浮屠破了张荣军如何？岂不要害死楚月了，想转头另行寻医，又怕更耽搁时间，复想铁浮屠可是陆军，怎破得张荣水寨？他如此患得患失，脸色阴晴不定。

沙都卫一面警觉地观察两岸，一面叫秦相公放宽心：水寨可是易守难攻的。那金兵长于骑射，平原最适合发挥战力，却不习山战、水战。而大宋失地中，淮南多水，淮北多山，故形成各具特色的抗金据点——山水寨，据山依水成寨，令金兵一向头疼。水寨作为淮南主要的抗金形式，依湖阻水，拒险自固，寨兵多为当地人，土生土长，熟悉地形，水陆两栖，又有乡民百姓掩护，粮草不乏，游击作战，以逸待劳，常能以少胜多，这也是金军扫荡村镇的原因。

看不出沙都卫这个大内头目，对军事形势也不陌生，他听得很有些兴趣，毕竟心里还装着个“大计”呢，这些军事地理的常识在朝廷奏折中是看不到的。原来如此，秦桧南归时碰上的丁家水寨就是其中之一。

谈话间，轻舟已去得飞快，远远看到一座小沙洲，船家喊道：过了那片沙洲，就进入缩头湖了！

他的心情一松，铁浮屠再厉害也撵不上了，勉强压下到舱里看楚月的念头。

沙洲一过，一片浩淼的大湖出现在眼前：是时，西南空骄阳如环，罩住这方水土，波光粼粼耀眼，一排排的芦苇浪翻往远处，淡成一抹翠微，无边无际。

他忍住欢呼的欲望，跟沙都卫对一眼，几乎就要以后世的礼节与其击掌相贺！就在这当儿，警兆突生，他猛回头，只见篙子舟的舱篷上方，一根大桅杆的顶端凭空冒出，接着一面迎风飘扬的绣金帅旗显现！

他不愿相信地探出船舷往后望去，目瞪口呆地呻吟一声：从沙洲另一侧的河道，昂然驶出一艘大楼船，其后跟着几艘双桅大船，甲板上密布黑衣铁甲的大金兵士，那令人恐惧的巨型投石机豁然入目……是挞懒，是大金淮南最高首领亲自挂帅的舰队！原来金军水陆并进，挞懒亲率的水军亦于此时进入缩头湖，刚好出现在他们身后，撞个正着。

他不及思考，篙子舟四周已溅起巨大的水花，金军的投石机自不肯放过眼前的试箭目标。船家大叫帮手，他与沙都卫跑到船尾，各操起一把桨，拼命地划起来，三相公亦出舱相助。

篙子舟的船速虽然加快，却如何是战舰的对手，眼看越追越近，有几次石弹几乎击中了他们。他的心悬到嗓子眼，倒不惧被俘，有郡主作为护身符，就怕石弹不长眼，令他们无被俘的机会便舟覆人亡。

他已做好最坏的打算，一旦船翻就钻进舱，死活都要跟可人儿在一起！唉，老子怎么命里犯水，每次都遇到惊险，不知这一回会不会好命？自己可是秦桧哩，一定能逢凶化吉的，不对，自己是秦桧又怎样，真秦桧已被老子杀了，历史应该变了轨迹，老子的小命算个屁！

清风乍起，湖面上悠悠飘来一首船歌，乃几个男声合唱，歌词倒也清晰：“打鱼一世蓼儿洼，不种青苗不种麻，金狗鞑子都杀尽，忠心报答赵官家……”

那歌声回荡甚远，虽不见人影，但众人俱生出希望，鼓劲儿划船，便听锣鼓大作，他抬头望去，顿绽开笑颜，老子真是好命啊：但见湖心的芦苇荡里，掠出无数小舢板，载满身披绿蓑衣的红巾儿，棹船呐喊而来，为首三条赤膊大汉，各独驾一舟，彼此呼哨，正是方才的歌者，张荣军迎战了！

真正的对手出现，大金水军立刻放弃他们这个小目标，一字散开，摆开接战的阵势。

湖面上到处开花，义军仗着小舢板的灵活性，避开投石机的攻击，往金军大船靠去，那些冒烟的火箭已擎在弓弦上，义军又要采用百试百灵的火攻战术。

脱离危险的篙子舟往义军出现的方向驶去，他喘着气坐在船尾，与沙都卫、三相公一起紧张地关注战局的发展，仨人蓦地发出惊呼：那大金帅船上令旗一变，双桅大船的身后亦冒出了无数小船，数目不在义军之下，反包围过来，挞懒竟早有对策，正是此一时彼一时也，擅长骑战的金军应时而变，对水战亦开始熟悉。

形势立转，金军既有小船之灵便，又有大船之威猛，两下取长补短，占尽优势，义军陷入被动之中，无法相抗，往另一个方向溃去，金军第一次在水面发威，自不肯放过，一路穷追猛打下去。

他们正为义军担忧的当儿，两旁的芦苇中忽抛出两根挂索，钩住篙子舟，拖往深处……

港汊交错，茫茫苇海，弯了一道又一道，一大片密密匝匝的水柳后，现出个隐藏甚密的湖心洲来，四下里巡舟穿梭，寨门口戒备森严，真个鸟蝇难入，到了张荣的水军大寨了！

他们被一干红巾儿带进大寨，沙都卫早亮出金牌，说明来意，王德所言不虚，寨兵没有丝毫慢待，早已呈报上去，军医在医堂候着。

可人儿有救，他心情大畅，拍拍大灰的头：你可比老子镇静多了，在船上一点声音也没发出。

但见寨兵们忙碌进出，搬送刀枪弓矢，一派大战临头之势，他心头泛起阴影，想起刚刚所见，义军明显吃紧，若挞懒来攻水寨，可不妙也！

楚月被两个寨兵抬在担架上，送往医堂，三相公陪同照顾，大灰亦尾随而去，看来对这个未来的女主人十分眷恋与紧张，动物的直觉真是奇妙。

他本也想跟去，一个寨兵恭敬上前：“我家张爷敌万有请三位大人！”

他眨眨眼，方明白张敌万乃张荣的绰号，宋人常以“千人敌”、“万人敌”称呼抗金的好汉。不可太儿女情长了，自己可是做大事的人，他正正衣巾，与沙都卫、高益恭一起，随寨兵前往水寨总堂。

数十个彪悍的红巾战士严列左右，一面如红枣的青铜甲大汉迎下台阶，用浓重的山东口音大笑道：“哈哈！官家终于来人，张某太高兴了。”

他赶忙还礼，几乎是第一眼就喜欢上这个豪爽的山东大汉，虽然他与张荣不是第一次打交道了，但今日才算是真正的接触。

沙都卫与高益恭一看便是武人，自然以他这个文人为首，身份仍须保密，他报了各自的真姓，不提名字，只说自己乃刘光世军中特使，负侦察敌情与联络义军之任，途中一个同伴遇敌受伤，故前来打扰。

须知那金牌乃刘光世特制，不过数面，只有执行重任之人才能动用，张荣以此猜想他们非寻常使者，所以亲自出来相见。却有个缘故，张荣自组义军以来，声势不小，却一直未尝承王命，总带个“寇”字，不能理直气壮地抗金，早有心正式归附朝廷，报效国家。

他几句话就试出这个大老粗的心意，对他这个秦参政来说，可是小事一桩，当即拍胸脯表示，包在他身上，只差没露出一句话——前提儿是一定要把老子的心上人治好！同时心中一叹：在古人的眼里，国家、朝廷乃或皇帝都是一体的，不管皇帝是不是个昏君，克己尽忠、死而后已是做臣民的本分，以大英雄之岳飞，都不能冲破此关，何况张荣一个渔夫乎？

客套几句，连坐也不坐，张荣便直道：“张某是个粗人，不会说话，大人今日来得正是时候，且随俺去看众儿郎杀鞑子的本事，烦请上报朝廷，以显我大宋国威！”

他大奇，听话音张荣似乎对此战很有信心，可是战场形势并不太好啊，莫非有何妙计？对了，死胖子哪去了？他的眼睛四处搜寻陈矩的身影，若有妙计的话，一定出自其手，鏖战正甘，一定上前线了。

义军唯一的大船驶出湖荡，甲板上蹬蹬脆响，三条赤膊光脚大汉闯入主舱，浑身俱湿淋淋的，显然刚从水里出来，正是方才率军迎战的为首者，向端坐舱中的他们嚷嚷道：“俺们向哥哥复令来了，真个鸟气，哪有做缩头王八的这般打法……”

张荣忙作引见：“少胡说，快参拜刘相公特使！这三个莽汉是张某的义兄弟贾虎、孟威、郑握，人称‘浪里三雄’，教大人们见笑了……”

三雄甚服张荣，胡乱施个礼，便找椅子坐下，外人在场，一下子老实好多。张荣先问战局进展如何，三雄又七嘴八舌地大嚷起来，直把个舱顶欲掀翻，莽人就是莽人，他面浮笑意，已听出大概：金军一路追杀，义军一力退逃，已进入浅水地带，原来义军奉令避锋不战，莫怪这三条大汉不服气。

张荣一面安抚众兄弟，一面问：“陈军师呢？”

“哥哥，我在这！”一脸兴奋的陈矩走进来，他看着胖哥，心热热的，这家伙看来过得不错，受到重用，才能得展，又胖了些。

张荣又一番介绍，陈矩当然没认出他来，更不像张荣等对他们三个官家特使恭敬殷勤，只淡淡见礼，便再不看他们，对张荣耳语一番，张荣喜道：“好！诸位大人，众兄弟，一起去看我军大胜！”

“未知张将军如何制胜？”沙都卫怎么也想不明白，问出了在座诸人心中的疑问。

张荣得意大笑：“这可是陈军师的妙计了，金人止有数舰在前，余皆小舟，故我军不能硬拼，将其引入浅水，方水退，隔泥淖，不能登岸，我舍舟而陆，如杀棺材中人耳！”

难怪张荣成竹在胸，早有布置，他察到身旁的高益恭身子一震，心道：“你小子可要老实点，这是义军的大本营，高手众多，你不要轻举妄动，连累我们！”

众人涌向甲板，一场撼动宋金最高层的大战真正拉开了序幕：

但见一岸之侧的浅水湾里，挤满了义军的小舢板，金军舰队正包抄上去，义军战士纷纷跳舟涉水上岸，而已追近的金军小船兵士，亦纷纷下水追击。奇怪的事发生了，那些下水的金兵，一个个举步艰难，似被什么粘住了一般，原来浅水处积满淤泥，身着盔甲、脚蹬革靴的大金兵士，远不如披绿蓑衣、光脚板的寨兵们来得方便，一时都陷在烂泥里慌做一堆。

等来了决定性的一刻，张荣的座船上战鼓如雷，义军的反击开始了：如蝗的箭矢自空中落下，泥淖中进退不得的金兵成了活箭靶，个个发出垂死的哀号。

大金水军这才发现情况不妙，撤退的锣声响起，却太迟了，无论大船小船已是寸步难行。远道而来的金军如何晓得这缩头湖有涨退之律，义军佯败引其入临岸浅处之际，正是湖水方退之时，大小船只易进难出，尽陷泥淖，此刻遭到回击，不啻兵临绝境！

船也动不得，人也上不了岸，只剩下被动挨打的份儿，金兵们一片混乱，最惨的是几百只金军小船，舷矮舱窄，无法躲避箭雨，上面的兵士只有往泥水中跳，而迎接他们的是更惨的遭遇：水边自幼长大的寨兵们在弓手的掩护下，手握渔叉刀枪纵跳而来，对着烂泥中无法抵抗的金兵们，不理他们的求饶，排头儿搠去……

不多时，水滩上，已分不清是泥浆还是血浆，十里之内的湖水都被染成了红色，金军遭遇了南侵后最惨烈的一场败仗。

身边响彻亢奋的喊杀声，他看着这一切，勉强作出笑容，心却阵阵颤抖：“对着举手投降的敌人，为什么不可以不杀？族国之间的仇恨，难道真的只有血才能化解么？”

远处的另一方岸上，移刺古的铁浮屠终于出现了，却爱莫能助，遥视着如血残阳下的如血湖面，默默哀悼着同伴……

小船上的金兵被杀得七七八八，义军由水陆两侧围住硕果仅存的几艘金军大船，诚如张荣所言，那大船真如几个大棺材，凄惨安静地躺在遍湖死尸的浅滩里，那“棺材中人”呢？

“挞懒听好，只要尔归降，张某留你性命……”大宋百姓终于扬眉吐气了一把，兵力一再折损、孤军不过万人、据弹丸之地的张荣在向大金淮南占区的最高首领、十万金军的统帅挞懒大将军招降！

回答张荣的是一阵箭雨，紧接着，自挞懒的帅船中浮起一条人影，借着黄昏的掩护向就近喊话的张荣座船飘来，诡异之极。

早有眼尖的寨兵鼓噪起来，这般形势下竟有鞑子敢自不量力？其意图明显，欲制义军首脑以扭转战局，实乃孤注一掷之举，张荣豪气大发，按江湖规矩喝令下去：“不可放箭，让其过来，俺要活捉这厮！”

与张荣同立船头的他生出莫名的心惊，目不转睛地盯着来人：其一身锦袍，衣不披甲，轻功姿势非同一般，水样流畅，似不须换气，每一个落点是水上浮尸，转瞬之间，已避开枪林刀丛的船头，掠上侧舷，返身扑向张荣，乃赤手空拳，好胆！

贾虎、孟威、郑握仨人大喝一声，各挥动一杆渔叉，迎上去，三雄本一体，无论敌人多少都一齐上的，倒不算过分。

一个照面间，一张原本英俊却因消瘦苍白而脱形的熟悉面孔扑入眼帘，他蓦地打了个激灵，竟是他最不想见到的人——达凯！心虚地躲至张荣身后，肚中嘀咕：不晓得达凯知不知自己变成了秦桧，反正自己不宜露脸，这小子好像武艺大长，怎么回事？不过自己当日下手得也太黑了点……

便听寨兵们呐喊助威：“活捉不刺！活捉不刺……”

他不免奇怪，达凯何时改了名字？觉察到他惊态的张荣忙宽慰他：“大人莫怕，有张某在，伤不到你的。这厮乃挞懒的女婿，听说在洞房之夜被人割了话儿，就有了诨号不刺，真名倒不晓得。”

“不刺？”他露出古怪的脸色，几乎要笑出声来，这诨号当真形象，又随之一愤，达凯终究名义上做了挞懒的女婿，幸亏楚月不在场，若听了定接受不了。

达凯与三雄斗做一团，竟有愈战愈勇之势，他愈发奇怪：这小子岂止是武艺大长，简直变了个人似的，难道……

不过他不以为达凯会成功，除非，他下意识地看了几步外的高益恭一眼，若这家伙来个里应外合，也不是没有成功的把握。好在沙都卫一直跟高益恭在一起，似乎对其并不放心，高益恭是谦卑得有点过分，跟其过人的身手太不相称。

当着众儿郎的面，三雄久战不力，不免焦灼，齐发一声喊，圈状游走起来，形成一个大螺旋，往内收缩，正是三雄的成名绝技——三叉降龙旋，那螺旋合拢之际，敌人便束手就擒。

寨兵们俱叫起好来，就在此时，达凯亦在原地打了个圈，飘飘欲起。他再次生出莫名的心惊，有似曾相识的感觉，仔细端详着达凯的举动，他竭力回忆着。

毫无前兆的，三声惨呼响起，浪里三雄一齐跌出来，口喷鲜血，已受重伤，首领被创，寨兵们顾不得江湖规矩，一窝蜂杀上去，只听达凯发出刺耳的尖笑声，在甲板上飘来飘去，每落一下，必杀数人。

看到这熟悉的一幕，他的脸色刷地白了——大水法，那个萨满教教尊教了达凯这个恐怖的劳什子？哪有这么容易学的高深武功，岂不是人人都能成为高手？达凯的笑声又怎么如此尖细，跟女人相似？后世的生理知识告诉他那一刀不会去掉达凯的雄性征源的，除非……达凯又补了自己一刀！“欲练神功，引刀自宫”——难道竟是大水法的速成法门，他造就了一个东方不败……他忽然感到一丝悔恨，干嘛当初不结果了这家伙？

踏着一层层寨兵的尸体，达凯一寸寸向船头接近——只因受到甲板空间的限制，人数众多的寨兵反而相互制约，不若飘来飘去的达凯那般灵活，若换作开阔处，达凯当没有如此从容。

“好个不刺，张某今日不活捉尔，就双手送上首级！”看出要害的张荣握渔叉在手，以单挑独斗的姿态，威风凛凛地立定，大声喝令，“儿郎们，都闪开，让这厮过来！”

他大惶，这可不是逞匹夫之勇的时候，眼前是完胜的局面，岂可斗一时之气？完全可以回避的么，达凯本领再大，也杀不光这一船人啊，待其力竭再捉不迟，或者干脆乱箭射死拉倒。死胖子哪去了，身为军师也不规劝主帅不可犯险，他看到在舱顶指挥令手的陈矩无奈地摇头，想来早已领教过张荣的牛脾气，从这一点看，张荣只是个草莽英雄耳，注定不是个统军帅才。

闻主帅号令，寨兵们立刻停止缠斗，往两旁退去。达凯又发出尖笑，这不男不女的声音听在众人的耳中，说不出的诡异！那双沾满了鲜血的手在空中圆状地挥洒，缓缓地逼向张荣。

一圈圈令人窒息的气流激荡过来，异事出现了：张荣身边的亲兵似经不起这浓烈欲至的杀机，顾不得主帅有令，出于自卫的本能，一个个忍不住挥动刀枪扑上去，随之而起是一声声的惨嚎……

张荣亦感受到同样的压力，双手青筋鼓起，只凭着超强的定力没有轻举妄动，毕竟有三雄的前车之鉴，但其努力搜索对方破绽的冷静被部下的不断惨死打乱，张荣愈来愈躁，擎起渔叉，就欲杀上去。

达凯已罩住义军首脑张荣的所有来势，只待对方一发动攻击便将其制住，成功在即，达凯杀红的眼中闪过一丝残忍的得意，终于从前番痛不欲生的阴影中走出：荒岛小子，表妹，拜你俩所赐，我誓要成为天下第一高手，到时一定会好好地“感谢”你俩……

他第二次被这刻着恐怖记忆的气流笼罩着，只不过由发者变成了受者，这正是“大水法”第一层变化——水之“不争”，他知道破法的——只要你不攻，就伤不了你。他能感应到达凯的功力较“轿中人”差远了，但对付张荣应没问题。这其中的环节，他苦于无法对张荣道出，即便道出张荣又能信否？而张荣一旦被制就意味着战局可能逆转，移刺古的铁浮屠正在那岸虎视眈眈，接着可能掀起更大的屠杀，他能眼睁睁地看着这种情形的出现？更何况，他骨子里还是希望有一场象样的胜利来鼓舞大宋的民心的。

怎么办？他感到那一直挥之不去的历史焦点又瞄准了他！他的思维在自己的精神世界里高速地流转扩散，忽生出一个奇着，这行险的一着拼的不是武力，而是他的判断力与达凯的心理。***，既然万事因己而起，老子只好挺身而出了！

他一把拉住正欲步部下后尘的张荣，附在其脑后道：“这厮使的是邪术，我有法破之，张将军看我手势行事……”

那一刹，出乎所有人意料之外的，忽然自张荣身后转出一个人来，白面细须，举止温文尔雅，一个绝对令达凯愕然的人出现在面前，周围顿响起几声惊呼：“秦相公？秦大人……”

在他软硬兼施、动用官威的“胁迫”下，张荣总算作出让步，让他一试，兀自不信他的话，手中渔叉握得紧紧的，准备随时打救这个视战斗若儿戏的秦大人，满船的寨兵看得目瞪口呆，不明就里！

“圣将军，好久不见！”他面带微笑、全无一丝防备地走向“故人”，达凯的一脸狐疑证实了他的判断，达凯不知他就是明日！他给自己上了双保险：一是针对大水法第一层变化而采取的“非攻”，一是达凯即便学会了大水法第二层变化，也不会对身份神秘的真正秦桧下手。

“不可！”他已进入达凯的致命距离，再也承受不了如此心理负担的张荣狂吼一声，一叉刺去，达凯愕疑的脸上泛出微笑，无论如何，擒住张荣才是眼前最要紧的事！

身后是犀利的风声，张荣终捺不住性子出手了，功败垂成，他已没有退路，视网膜上倒映着：达凯逆时针转动的双手、无数逆向的小涡流、不断倒下的寨兵们嘶喊的嘴脸、通红的晚霞……他听不到外界的声音了，蓦地一片空明，四肢大开地向达凯扑去……他敞开灵知，无我无心，无攻无守，任那致命的小涡流击向胸膛。

发向张荣的一击被他半空拦截，达凯收手不及，对自己找死的“秦桧”无奈一叹，正欲发出第二击，随即瞪大双眼，不敢相信地看到那足以重伤张荣的小涡流在他身上烟消云散……

他知道自己成功了，却浑然不觉自己的个人潜能正迈入一个新的高度，在与大水法“不争”的对决上，他的“非攻”状态已超越番僧格波巴的“随波逐流”， 同大英雄的“虚怀若谷”并驾齐驱，这“非攻”正是“不杀”的升华！

他乡遇故知般地拥抱上去，感受到达凯凝聚的大水法被他成功地瓦解，他右手竖起两根手指，张荣率领部下一拥而上，将不及反应的达凯捆成了大粽子，连点其几十处穴道，这厮确实太令人恐怖！到这刻儿，达凯仍不明白“秦桧”怎会出现在这里、怎会站在义军一边、又怎会制住自己？

心悸地躲开达凯野兽般的眼神，他抹去额头的冷汗，洋洋得意地接受着众人的道贺，没曾想他这个文人也做了一回战场上的英雄。

这边厢打得热闹，那边厢的金军大船依旧死气沉沉，可能压根就没对圣将军抱有希望，却不知达凯差一点就成功了！

几乎功亏一篑，又折损了这么多兄弟，张荣大怒，失去招降的耐心，指挥全军准备火箭，欲尽歼大金水军。

高益恭这时现出烦躁之态，不顾沙都卫的警觉，频频看他，他知其意思：楚月郡主的爹爹在等死哩，你就忍心袖手旁观？

倒是个忠奴！他何尝不想阻止这场杀戮，其实张荣已经给了挞懒一次机会，谁知老家伙死硬不服软，他也不知怎么办，只好垂头不理高益恭。

天色渐暗，船上点起火把，却听一声呼哨，一叶小舟如飞般驶来，三相公急急跃上大船，他吃了一吓：难道楚月有什么事？忙迎上去。

三相公将他带至船尾，赶走边上的寨兵，一双美目泛出怀疑的光芒，极不情愿道：“妹妹本已好转，谁知听得战报后又昏过去，这原因么，你知俺也知。她刚又醒来，便要俺十万火急地捎句话给你……”

他的心脏陡落陡起：安心的是楚月无碍，提心的是楚月知道她爹爹战败的消息了，那捎来的话一定跟此有关！会是什么话？难道认出他来了，要他拯救岳父大人？可人儿看到大灰，三相公再告诉她大灰突然出现的古怪，只要想起他与一条狗的故事，就不难猜测他是谁了——不过他也曾说大灰已死，她又没见过它，应无法确定的……这一大堆想法在他脑海里只一刹而过，面上却做足惊奇的表情：“哦，甚么话？请讲。”

三相公冷眼看了他半晌，似乎捉摸着楚月与他到底有何默契，要她急捎这么一句莫名其妙的话来：“奸贼，听好，妹妹言：有个人，说过‘不杀’；又一个人，受过‘不杀’，无论你是哪个，都不应忘了——明白？”

他身体一震，可人儿的话他当然明白，只有他明白的：说过“不杀”的是明日，受过“不杀”定是秦桧。这话分明提醒他无论是明日或秦桧，都不可坐视不理她的族人。受挞懒之恩的秦桧，自不能忘本；明日么，未免有点牵强，他虽发誓不杀女真一人，却没说过要救他们，但可人儿的要求，他能拒绝么？

如此看，楚月还不能确认他是否明日，才说了这隐晦的话儿——他至少不用马上以明日的面目面对楚月，然而，无论站在明日或秦桧的角度，听楚月此言后，都无法袖手旁观了。

三相公也觉话中有话，可是又想不透，只好警告：“话俺是带到了，奸贼若敢耍诡计，俺宝剑可不认人！”

他深为三相公骨子里所带的正气所动，完全有别于那些只以男性为中心的封建女性。可惜小丫头来迟一步，若看到他对付达凯的一幕，当真要坠入云里雾里了，他这个“奸贼”竟擒了一个女真高手。

其时，一轮橙黄的圆月刚升至三相公的背后，正面的火把红红地映照着她的男装俏脸，散发出一种纯正的女性娇娆，他不由往前一步，深嗅一口清郁的处子体香，眼中闪出夺人的光芒，冷不丁问：“岳姑娘，你口口声声说桧是奸贼，凭甚么？”

趁近处无人，他要把握这难得的单对三相公之机会，套出那至今不得而知的“莫须有”大阴谋，然后在知己知彼的情况下，为自己做出最正确的决断！

一时被他咄咄逼人之态与蛊惑的眼神罩住，三相公本能地后退一步，心神一摇——怎么老是产生对那小子才有的幻觉，她勉强压住阵脚，脱口而出：“奸贼，那日俺就在帐篷顶上，亲耳听到你跟楚月爹爹的密谋……”

小丫头果然一股脑倒将出来，道出那耸人听闻的天大秘密，他身子剧震，犹不敢相信地反问：“怎会？当真？老天……”

这个大阴谋无论谁听了都不会相信的，除了他，难怪叫“莫须有”！他的脑袋瓜子拼命消化这个极度震撼的信息，以决定下一步该如何做：历史上竟有此事，一定没有成功，否则他怎么连影子都没听过？

三相公气恼道：“奸贼，少装傻，你心知肚明的，真讨厌，五哥还警告俺不得乱说，你去告诉五哥这是真的！”

他被这天真的丫头逗乐了，谁会承认自己有阴谋？心头的压力一松：“岳姑娘，你以为桧真傻么？你的五哥是对的，这事休要乱说！”

一个惊人的想法已浮现在他的脑海里：这大阴谋他不仅不须阻止，还要推波助澜，将之拿为己用，去实现自己的大计。只因他本是其中的重要一环，而秦桧亦是重要一环，现在两环合一，他的重要性愈发凸显，更有了讨价还价的本钱，只不知挞懒那老顽固会不会买帐？

自杀了秦桧之后，他就以为，历史——并非不可改变，除非——他本身就是历史的一部分，即便如此，他也要扼住命运的喉咙，去改变它。

在他身上一一发生的事实，似乎都指向某一个方向，似乎命中注定的，他要成为这时代的焦点，或许，他不能改变一个时代，却真的可以开始一个时代。

为了可人儿，为了他苦心经营的大计，他要进行一场最富有挑战性的智力较量，他对自己将要采取的行动毫无准备——也没有时间准备，他破天荒地要打一场无把握的仗。

眼看义军的火箭阵势已经摆好，只等主帅一声令下，便将金人的“大棺材”变成“火棺材”。他撇开三相公，几个箭步冲至船头，在等着他一同观看最后胜利的张荣耳边又嘀咕几句。

张荣闻言一震，似要重新认识他般的上下打量他，这特使秦大人一再有惊人的提议，若非有之前擒达凯之事的说服力，张荣定会以为他痴人说梦，犹豫着下令：“暂缓半个时辰放箭！”

那边厢的高益恭掩饰不住眼中的喜色，而紧随而来的三相公见他果然阻止义军的行动，正欲开口揭露他的奸贼真相，他抢先冒了一句别有深意之话：“银牌错认——驿馆大火！岳姑娘莫忘了曾经冤枉过一个人，结果怎样？待我与张将军议出结果，你看看再说不迟！”

听得旁人莫名其妙的这句话立刻令三相公呆住了：这奸贼怎知只有她与明日才拥有的秘密往事，还以此暗示对他的看法也可能错了！她当初也曾误会明日是金贼，还差点害死了他！总不成她也误会了这奸贼？不可能，她怎能不相信自己的耳朵？这奸贼端的令人莫测……

一个个疑问泛上心头，陷入苦思之中的三相公暂时止住指认奸贼的冲动，要看他到底耍什么花样，到时再揭露不迟。耳畔有几个嘴长的寨兵在谈方才秦大人智擒不刺的精彩一段，三相公明眸流闪，真有点糊涂了：这奸贼怎么反过来表现，莫非有更大的图谋？

张荣将他让进主舱，又召来军师陈矩，一共三位，就他的提议展开讨论。张荣一则质疑此提议的可行性，二则不肯让他冒这般风险——刚才对不刺的一幕已教张荣冷汗直冒了，官家特使在其地盘出事，要担责任的，故表示反对。而陈矩沉思半晌，并未表态。他有些急了，若陈矩也反对，他的计划就夭折了，从座上立起：“张将军，我想与陈军师单独谈谈。”

张荣倒不觉得他唐突，乐得让军师处理这个辣手问题，先自出舱了，显示出对陈矩的极大信任，只喜打打杀杀的张荣当然不惯耍嘴皮子。

两个“故人”你看看我，我看看你，四道睿智的光芒在空中碰撞，陈矩终于开口：“秦大人，为何有此提议？”

他知道这是关键时刻，一面整理思路一面慢条斯理道：“纵使今日杀了挞懒如何，十万金兵犹存大半，金国又会派一员大将过来，淮南百姓依旧处于水深火热当中。金人于燕京设‘东朝廷’，以挞懒、兀术为首，于云中设‘西朝廷’，以粘罕为首。现兀术西调入陕，东朝廷只挞懒做主，挞懒为人，素有谋而怯战，经此大败，若留他性命，再说服他退出淮南，短期内必不敢妄动，于我大宋乃难得之喘息良机！”

原来他的提议是“不杀挞懒，说其退兵”，这个说客么，就由他亲自担当，前往金人大船谈判。难怪张荣反对了——这几乎是不可能的事，又冒着他有去无回的风险。

他对金人内部与挞懒性格的剖析十分到位，增加了说服力，陈矩不由晃动胖脸，微微颔首：“矩此前失敬了，原来秦大人不仅有勇，更有谋，但凭甚么说服挞懒退兵？”

自见面以来，胖哥第一次对他这个秦大人正眼相看，他信心大增，吐露了“真正”身份：“就凭着，我乃当朝参政——秦桧！”

他已做好陈矩向他拜见的准备，并想着如何解释堂堂参政出现在前线的理由，孰料陈矩胖脸一寒，态度陡转：“原来秦大人就是自挞懒军中逃归的秦桧，难怪不刺见你而愕，难怪你敢去见挞懒！据我了解，大人已不是当日一力主战的秦中丞了，‘以战求和’可是你提出的么？”

他一脚踏空，日妹么的，看来秦桧的名声已经不好了！能否说服陈矩就看自己如何回答这个问题了，这不是他期望已久的一场谈话么？他一直想将陈矩纳入不杀大业的，但眼前不是长谈的时候，必须快刀斩乱麻！他的目光穿透时空，异样闪烁，若有所思地反问道：“所谓‘分久必合，合久必分’，陈军师怎么看当今天下大势？”

陈矩受他双眸吸引，亦陷入所思，缓缓答道：“自周武王克商，告于上天曰：‘余其宅兹中国，自之辟民’，天下之‘中国’始立。经春秋战国之争，秦灭六国，合四海，创中国前所未有之大一统，后有两汉，虽间有三国魏晋南北朝之三百年大分，然大隋起，终成就煌煌大唐。期间分时多于合时，但每一次大分必有大合，疆域愈拓愈广，‘中国’二字四海景仰，万国来拜。惜安史之乱起，五代十国分，到我大宋建国，西南有大理，西北有夏，北有辽，金又代之，我大宋竟从未一统天下，实乃合中有分，分中有合。然中国合则强、分则弱，已成定律，我观天下大势，中国即将有空前之大一统，疆域亦更阔，合将为永世之调，分者为天下不容！”

他大为耸容，没想到引出陈矩这一番精辟的历史宏论，反顾后世历史的发展轨迹，他几乎要击起掌来：好个胖子，竟能看透未来！宋之后的元、明、清，可不尽是统一局面，而且皆是完整地以一个朝代更换另一个朝代，抛开元朝的诸多汗国不计，真正被中国统治的领土可以说是一次比一次扩大，每个时期的分裂势力皆成过街老鼠，人人喊打！

他反过来被陈矩开拓了思想：一个优秀的民族、一个自强的国家，必尊重自己的历史、正视自己的历史，无论是荣誉还是屈辱！在漫长而严酷的历史考验中，一个无法撼动的真理揭示了这个民族之所以优秀的本质——那就是“统一”， 她的先天禀赋中蕴涵着哪一个民族都比不上的群体精神，其反对分裂维护统一的悠久与坚定，在整个人类世界都是独一无二的，或许，这就是她能够以大民族大国家形式数千年岿然屹立的根本原因吧！短暂受过的屈辱，反而成为她再度崛起的强大动力，这就是中华民族，这就是中国！

他豪情顿起：“陈军师以为我大宋可打败大金，统一天下么？”

陈矩的眼神一滞，痛苦而无奈地回答：“不能！”

他一楞，他一直认为大宋有机会的，只要日后给大英雄机会的话，直捣黄龙不是梦——这何尝不是他的梦：“为什么不能？我大宋国力潜厚，南渡后虽丧失五分之二北方国土，但仍据富饶甲天下之江南半壁，人口众多。今国库匮乏不假，只要我等大臣正确施策，不出三年五载，便可恢复元气；反观金国，北方人口流失，城市破败，土地荒芜，此消彼长之下，待我朝崛起绝世大将，收复旧河山又有何难？”

他倒非信口开河，毕竟这个参政不是白当的，对大宋经济形势着实做了分析：朝廷数据显示，大宋天禧年间的耕地525万顷，较大唐天宝年间600万顷耕地少，去掉五分之二的北方失地，仍有300余万顷，但都是江南沃土，看粮食亩产，唐丰收时亩产仅2石，而宋平时亩产即达2—3石，江南地区更达6—7石，正是“苏湖熟，天下足”。再比较人口，由于不堪金人统治的北方人民大量南迁，江南人口已达1000万户，而大唐天宝年间全国仅900万户，如此充足的人口，保证了劳动力与兵源。

陈矩亦避开正题，反问一句：“未知秦参政有何治国、振兴之策？”

这可难不倒他，上朝时对着赵构小儿不知回答几遍呢，他简短扼要道：“延续我朝“民不加赋而国用足”国策，减百姓赋税，提商贾地位，内陆发展城市工商，沿海增设港口，边陲重开榷场，以工商税钱为国用主源，自然民富国强！”

这也非他的独到见解，大宋以往的财政收入在正常年份有6000——7000万贯，高峰时更达10000多万贯，而大唐的年财政收入从未超过3000万贯，这是个什么概念？按大宋官家利率，1贯铜钱可兑换1两白银，那就是近1亿两白银，他依稀记得后世的明、清从未超过这个数，而且，这么大的财政收入并不意味着农民的负担增加，只因这是大宋工商业极度发展的结果，带来工商税钱的直线上升，约占赋税总额的60—70%。大宋的经济实力在中国封建王朝中可以说是空前绝后的，他这个来自后世的策划人有信心令其更上一层楼。

陈矩却给了他当头一棍：“就算我大宋国用富足又怎样，太祖为收复燕云十六州，始设府库，后来钱币堆积如山，不一样奈何不了辽国么？统一天下不在于物足！”

来自后世的他，一向有战争拼的是综合国力的观念，打得就是经济，谁有经济后盾谁就胜出，孰料在这时代竟不循这个规律，他一时张口结合：“那在于甚么？陈军师有何高见？”

“尚武！”陈矩铿锵有力地吐出两个字，“兵者，国之大事也，死生之地，存亡之道，不可不察也。安史之乱前，书生投笔从戎；安史之乱后，人人皆鄙从军。我大宋开朝以来，惩晚唐五代藩镇之祸，校枉过正，抑武崇文，方招致今日之祸，惟有恢复汉唐尚武之风！以战止战，方能真正自强，做到此点，便可一统天下！但我大宋积弱已久，决非短时可以恢复，除非明君、圣相、名将齐出，方有一线希望！”

尚武？这个问题老子也想过哩，好象没这么透彻哩！圣相、名将？我和大英雄可以担当了，明君么，赵构小儿怎么看也不象啊，看来症结在小王八蛋身上。他又有些不服气：“虽说‘天下虽安，忘战必危’，可是也有‘国虽大，好战必亡’。这以战止战，莫不付出血的代价，生灵涂炭，可不是兴——百姓苦，亡——百姓苦！统一天下的代价未免太大了。”

陈矩反驳道：“尚武不等于好战！前人尚武之风尤烈，以仁为本在心。观我中国战史，即便对非我族类者，亦不赶尽杀绝，如春秋对夷狄，秦汉对匈奴，隋唐对胡人，每次大胜，却不夺其地，不变其俗，不杀其民。所谓王者之师，概莫如此！”

畅快！他省起后世的中华民族在生死存亡的最危险关头，亦没有丧失高贵的民族尊严，终于大无畏地猛醒而起，却没有睚眦必报，与某些兽性无赖的丑恶民族一起堕入灵魂的地狱，端的大国气度也，不过心里话，他还是保留不同意见的。胖哥的思维真能超越时空么？他以小学生请教老师的诚恳态度再问：“陈军师，如何看外族的入侵，眼前的女真人，不定有天会统治中国哩。”

这是大实话，女真人的后裔——满族人开创了大清，而元朝，更是由蒙古人所建。

“秦参政眼光老到，不愧跟北人相处久矣！”陈矩目光如炬，不知是赞他还是损他，露出郑重的神色，“此事可能发生的，但矩以为，无论是哪族，只要是在扎根生养于我中国大地，一定会融于我中国文化之中，汉夷之分，渐渐已无必要，天下之合，亦将带来民族之合，我中国文化海纳百川，有容乃大，旷远持久，将来的中国，应为族合一统之中国！”

这番话一定为这时代人不理解的，他自例外，几乎要跳起来鼓掌，陈矩所说的简直就是未来，时代的先知总是存在的，陈矩已跳出民族之分，大宋年间竟有这样的人？他越发觉得自己小看了对方，方想起时间紧迫，半个时辰已过了大半，他赶紧扯回正题：“陈军师所言极是，既然赵官家不能统一天下，那么，以战求和不是最好的局面？”

陈矩张口结舌，没想到绕了半天，被这家伙以子之矛，攻子之盾，不由长叹一声：“观眼前形势，倒不失一条喘息之策，但金人岂是你要和便和的，二圣不就因此被掳的么？”

他知陈矩已被说动，进一步试探道：“陈军师天纵奇才，令兄陈规又是重镇守臣，不若为朝廷效力，桧将大力举荐！”

“不，我跟家兄志异道非，他守他的德安，我自爱来去漂流。可惜韩世忠不失于勇，迷于忠；张荣不迷于忠，失于莽，皆非成大事者！唉……”陈矩自觉失言，豁然警道，“秦参政怎知家兄是陈规？我与他毫无干系！”

他试出陈矩真心，当真大喜，这家伙果非蛰伏之人，不理其他，抓紧时间逼问：“陈军师言下之意，似乎指斥圣上不是明君？”

陈矩不禁冷笑：“这小儿有何出息？大宋在其手中，不亡已是侥幸，我陈矩空有大志，便不陪葬他又怎的？”

他单刀直入：“以陈军师之见，成大事者需何条件？”

既已露了心迹，陈矩索性放言直说：“第一，名正言顺，可得天时；第二，占据要地，可得地利；第三，有胸怀天下之心，可得人和。此三者得一可分天下，得二可统天下，得三可治天下，而尚武乃三者之魂！”

老子拥有和氏璧，天时有了；怀不杀之心，人和有了；看来就缺个地利啊，他的嘴角泛出微笑：“要地在何方？”

陈矩对这秦参政生出莫名的感觉，那种感觉只对一个家伙产生过，想起那家伙高深的心计，他迎接挑战般地回答：“天下要地，以长安为上，襄阳次之，建康又次之。宣抚使张浚提出‘中兴当自陕始，虑金人或先入陕取蜀，则东南不可保’，目光不错，可惜才大志疏，富平之败后，我军退至秦州，关陕从此不能恢复，秦州若再失守，大宋危在旦夕，刻下西线战局最重，而东线挞懒成夹击之势，雪上加霜，我此番协助张将军陷挞懒，总算为大宋争得些许时间，秦参政所言不假，即便杀了挞懒亦于事无补，若金兵不退，两线齐出，再加上李成等寇内乱，大宋可能撑不过今年！”

陈矩一针见血的见地将他惊出一身冷汗，是否危言耸听？他仔细思量，愈发心惊，确实有此可能，原来情势危急至此，可笑朝廷依旧歌舞升平，真是死到临头还不自知。

他蓦地感觉，莫非这力挽狂澜的重任是上天压给自己的，因为无论他怎样想改变历史，也不愿见到大宋灭亡的。女真人创建的大金暂时还不具备管理天下的能力，从他们对北方的严重破坏已经看出，女真人还需要一个学习的过程——为几百年后的卷土重来打下基础。他无论为了可人儿，还是为了天下苍生，都要姑且一试。或许，历史——竟因他而得以延续？

原来死胖子早赞同他的提议，只是对可行性有所置疑，故浪费他这么多口水，事不宜迟，他扯起陈矩衣袖：“既是如此，陈军师快去说服张将军，我不敢保证一定成功，但凭我与挞懒过往情面，当不至为难我，总之性命无忧，烦请张将军放心！”

月上中天，皎白的月光与湖中荡漾的无数火把相辉映，一艘小舢板在湖面划过，他一个人登上挞懒帅船，满船金兵的眼睛在黑暗中发出希望的光芒，曾几何时，秦桧是他们鄙视的对象，而现成了他们唯一的救星。

金兵们开始都有点奇怪，态度强硬的大将军一听义军要派出个秦大人谈判，立刻就同意了，原来原因在这：这秦大人竟是以前的秦执事！

帅舱内，屏退左右，亦一个人的挞懒端坐在虎皮大椅上，一身金甲，并无他想象中的困兽之态，威严不减的豹眼凌厉地射向他：“明日，你竟敢来见某家！”

……没人知道他与挞懒一夜长谈的内容是什么，只知道挞懒在次日清晨即派出一个旗牌官，在义军的允许下跟移刺古军取得联系，铁浮屠当即后退十里，接下来的两日内，义军的探子马不停蹄地往返报告：“金军退出通州！金军退出泰州！金军退出扬州！金军退出承州……”

每一次探报所至，湖里的义军与岸上闻讯而来的无数百姓皆发出长久的欢呼。当战争突然消失，和平以不可思议的速度降临时，莫大的惊喜，简直令天地动容。

所有的人包括张荣、陈矩、三相公乃至沙都卫均不敢相信，他所说的真的实现了！这家伙到底对挞懒施了什么法宝？而这所有人都感激与好奇的家伙一直没有露面，他留在挞懒帅船上，于金人为质，直到金军退出楚州、渡过淮河以后。

在义军的监督下，挞懒率仅余的两千兵士上岸，与移刺古的铁浮屠汇合，迅速往北退去！然后，万众期待的他终于出现在船头，那一刻响起的欢呼声超过前番欢呼的总和，他的身份依旧神秘，寨兵与百姓们只知道他是官家特使——秦大人！

他仰望祥和的蓝天，俯视亲切的大地，多么永恒的象征，没有一丝血腥的气息，也没有半缕硝烟的弥漫，他立于战争与和平、过去和未来、苦难与希望之间，浩瀚天地，无尽纷扰尽化尘与沙，亘古长存的只有天地日月。

胸中涌起前所未有的豪情与信心，他向着自己的目标又迈进了一大步，历史——是否已被他踏在脚下？他不得而知，但他至少知道，他令这淮南大地上的千万百姓摆脱了战争之苦！

“大灰，过来！”两位嫣然如画的美人儿掀帘出舱，身后随着一个秀气的小使女——刘光世的锦上添花，俱恢复女儿身的楚月与三相公在阳光下明媚照人，就近的船工与十八铜卫俱看得眼一花，几疑天仙下凡。

大灰见了女主人，便忘了男主人，摇着尾巴迎上去。他正掬一杯清茶，与沙都卫坐在官船二层的敞棚中下象棋。这时代的象棋又称大小象戏，已非常接近后世，赵构小儿尤爱，皇帝喜欢的东西，臣民们当然热中，他亦上手，有中学时的基础，棋艺不算太差，连赢沙都卫七八盘。

两人的赌注可不小，一盘二十两银子，沙都卫的脸都输得绿了，两个女孩出现得正是时候，他就势推盘而罢，将所赢连同自己的本钱足足十几个大元宝都送于沙都卫，他乃有心收买对方作为宫中的眼线。沙都卫倒是直人，胀红着脸也没作势，便揽在怀中，谢一声识趣离开。

“楚姑娘已大好，可喜可贺！”一上来就试探自己哩，为这迟早要来的碰头，他早有思想准备，起身迎向面色白里透红、已恢复大半的可人儿，一副欣欣然之态，脑筋转得也够快，指着大灰装痴卖傻：“大灰？哦——既然楚姑娘乐意，以后就叫它大灰吧。”

可惜大灰不会说话，否则定会戳穿他的谎言。

谁也没想到秦相公这一趟的被挟持，竟会有一个皆大欢喜的结果。他们一行乘于新任泰州知州张荣缴获的大船，载满战利品与刘光世的赠品，返回行在述职。虽没完成赵官家交代的要务，却另有大斩获，他与挞懒达成的秘密协议初步印证了“以战求和”的效果。

他自要费一番口舌向张荣、刘光世等解释原因：与挞懒旧识，晓以利害，并附加诱人的物质条件……尚能自圆其说，金人好货是出名的，每次南侵均以敛财掠物为第一位。张荣方知他乃当朝参政——南归的秦桧，不由大为钦佩。

只因他身为朝官，密旨出行，民间无闻，捷报上亦不便体现。后世史学家考证：缩头湖一役，剿杀金军近万人，挞懒部在并未大伤元气的情况下，尽弃淮南之占领地，宋金东线战场整整息兵三年，为大宋赢得宝贵的喘息时机，得以专心于西线战事、弥平内寇及巩固后方，其原因众说纷纭，遂成历史之迷。此役乃南宋立国之空前大捷，尤胜岳飞建康之战，张荣以功归编刘光世部，任忠勇军统制、兼泰州知州，其部属立功将士四千零二十九人也进官受赏，缩头湖后因此改名得胜湖。

一路来，他刻意避开在舱内养伤的楚月，倒是三相公不时出来走动，对他的态度仍介乎警惕与怀疑之间，亦有所改善，毕竟说服挞懒退兵乃一件不可抹杀之功。

十八铜卫皆对凭空冒出的两个小美人惊奇，他与沙都卫、高益恭统一口径，只说是义军孝敬的，自有陈矩帮忙掩饰。缩头湖一役后，大功臣胖哥的地位日趋上升，又一官半职也不要，众皆叹服，令张荣愈发器重，无论大小事皆放手于其，隐然军中的第二把手。他与陈矩无机会再作长谈，然而在这大宋东南门户的枢纽上算是伏下一枚重要棋子。

楚月的双眸落在他脸上，似乎要看透他：“姐姐，我想跟秦大人单独聊聊。”

三相公会意点头，瞪他一眼，便逗着大灰往另一边去。他与可人儿心有灵犀地行到下风口，伤势初愈的楚月显出我见犹怜的娇弱，他涌起阵阵疼惜，为自己的狠心拒认而自责。

楚月轻轻倚住船舷，纤手掠起鬓角的青丝，垂视清澈的河水，柔声道：“执事，你要咱家怎样谢你？”

他心尖儿一颤，几乎要投降了，楚月晶目一闪：“明日你骗得我好苦！”

分明又在试探自己，他强忍着身子没震，把心一横：“郡主说笑了，怎把我当作那小子？大将军待桧恩重如山，岂是那小子可比！难道桧就救不得大将军么？那小子就是想救也没这本事？哈，难道郡主怀疑我的脸是假的，可来摸摸看，像易容么？”

女真姑娘的豪爽立显，楚月当真伸出玉手，抚上他的脸。好一幕动人的情景：一个美丽少女痴对着一个老男人，双手还捧起那张老脸端详，透出温情的无比滑稽！

楚月的大胆举动令那些铜卫们又羡慕又窃笑：都说秦相公不好女色，原来是做样子的，见着这么个小美女，就老牛吃嫩草哩。

楚月一双深情的眼睛牢牢地捉住他的视线，这秦桧于她有种天然的亲近，这种感觉只有明日才能给她的，可是这脸皮真不像假的呢……

那香软的玉手摸在脸上，十分的舒服，他愈发吃不消，这等温柔攻势下迟早要败下阵来，忙干咳一声：“郡主摸够了没有，桧也是个男人哩，不怕那小子吃醋？”

“楚月失态了，爹爹情形怎样，知道我在这么？”楚月掩饰不住面上的失望，失落地放下手。暗吁口气，他忙谈挞懒，除了那秘密协议，舍不得再有其他隐瞒：大将军情形还好，也知道她在这。

其实他开始并不打算告诉挞懒的，生怕其逼他交还女儿，直到老头子要他找到楚月，并不可相负，等于默认了他女婿的身份，他方将告之，那一刻内心狂喜莫名，只觉这才是谈判的最大收获。

楚月边听边抹泪，显然在想念父兄族人，他也几乎心碎：可人儿为了自己而放弃荣华富贵，伶仃孑然，不知受了多少苦与委屈，亏欠她实在太多太多，但自己真能给她幸福么，他也丝毫没底，不由冒出一句矛盾的肺腑之言：“郡主跟着那小子会有幸福么？不如回大将军身边吧！”

楚月似被勾起了回忆，珠泪犹挂粉腮，如痴如醉道：“只要他能守在我身边，看着我年华老去，就是天底下最幸福的事哩……”

他也一时醉了，这是他对她说过的情话，可人儿竟牢记在心，他几乎要将她搂在怀里，蓦地一声娇斥过来：“奸贼，竟敢欺负俺妹妹！”

自那日后楚月再没找过他，然而，爱人在自己可保护的咫尺之内，他有种难言的幸福，真希望一直持续下去。每日里吩咐厨房做好东西给两个女孩送去，特别是楚月，为解她的思乡之苦，他绞尽脑汁地想象着“打糕穆丹条条”的做法，并亲自指挥厨娘去做，结合后世的食历，又特别加了糖与鸡蛋，在失败了十几次后，终于端出第一盘黄灿灿、方方长的点心，其时香飘舱内外，铜卫们俱被吸引过来，一个个口水直流问：是什么点心？

“萨其玛！”他随口回答，众人皆露出闻所未闻的神情，他方反应过来，这好吃的劳什子大概还没诞生哩，白胖的厨娘先尝了第一口，即惊喜叫道：“好一个‘萨其玛’！”

看着小使女端回的空盘子，他知道自己的辛力总算没有白费，又生出时空错位的异感：总不成这萨其玛也是自己发明出来的？

离行在越来越近，无形中感到王氏存在和朝廷争斗的沉重压力，他原本轻松的心逐渐沉甸起来，思道：不知高益恭安排好没有？为了防止王氏不明内情而生出事端，他令高益恭提前回府通报。

他与挞懒的秘密协议中有一个他最不情愿的条件——放回达凯，义军方面很有异议，还是张荣、陈矩识大体，一个战俘自比不上一方水土的平安，便由高益恭出面，“偷偷”放了达凯。

他的一个重要条件挞懒没有答应——植脸解药，挞懒只给他一块玉牌，道王氏、高益恭见后会全力配合他的，他不知道这配合的尺度有多宽，是不是王婆娘与高益恭以后可以听自己吩咐了，复笑自己太异想天开：挞懒自然不会下此命令，须知王氏与高益恭正是钳制他的一大手段。

大半月不见，行在又繁华了许多，为不引注意，他们乘夜入城。依两个女孩之意，一到越州便要见明日的，他忙解释自己朝务积繁，总要先处理一番，而那密处十分曲折，亦需要时间安排妥当，才能成行。

蒙混过后，他本欲将她俩带回秦府，谁知三相公不买帐，直说自己有去处，携楚月同往。他心道你一个江湖女子，有何好去处，这里又是天子脚下，要闯出什么祸来，自己也不一定保护得了，不免低声争持一番，但她俩可不是俘虏，用强不得，踌躇再三，他方对迎接的高益恭使个眼色，其会意点头，方无奈上轿。那大灰恋恋不舍地咬着楚月的衣角，他内心何尝不如此。外围的十八铜卫只以为秦相公惧内，将新收的两个小美人安排在别处，皆面含笑意。

“爹爹——”一个眉目俊雅的锦衣少年脆声扑上来抱住他的腿，他目瞪口呆，自己打哪冒出这么大的儿子？而眼前府宅彰显富贵的鸟头门、四铺飞檐、五采文饰……皆是全新翻修，若非那王氏浅笑盈盈地立于大门口，他真以为自己找错了家门。

沙都卫指挥着手下将那丰厚的囊橐搬进秦府，他识做地分了大半出去，众铜卫也不客套，个个想家，连杯茶也不喝，各拎走一个大包裹，这一趟外差可肥得冒油，秦相公毫不吝啬，十八铜卫欢天喜地地告辞。

他满腔疑惑地进厅，这婆娘真本事，多会不见就弄个儿子出来，还养得这么大，莫不是跟哪个奸夫的私生子，一时有点酸溜溜的。王氏仿佛知道他所想，面颊上飞起一团红云，不顾下人们的目光，拉住他的手，低声嗔道：“小冤家想什么……”

原来这少年是王氏哥哥王唤（口换日字）庶子，王氏嫂乃郑居中之女，怙贵而妒，逐走一妾，留下此子，备受虐待，王唤（口换日字）不忍，想起他这个妹夫正当权势，惜一直无出，干脆过继给他承宗传代，以示巴结，毕竟“不孝有三，无后为大”。

他隐隐感觉这名目上是为他“秦家”考虑，暗地里只怕是王氏的主意，楚月的回归一定令这婆娘感到威胁，故意弄个继子来绊住他，真是煞费苦心了。不过这少年依稀有自己幼时的影子，乖巧地在一边逗大灰玩，真有点讨人喜欢哩。王氏察言观色，乘机道：“请相公为乖儿起名。”

他挠挠头，后世男人以“升官发财死老婆”为人生大喜，自己占了两样，只可惜王氏没死，但添个儿子，算是凑齐：“就叫秦三喜吧。”

哪想到他这般心思，王氏拍手叫好，又提醒：按公公在世所定规矩，应是单名，并按五行序辈，叫秦熺才好。他对此一窍不通，只有依言，这婆娘不愧是个“贤内助”。

东窗下，王氏单独为“夫君”洗尘，吃喝半晌，不期然道：“奴家收到大将军密函了。”

他差点被一口菜噎住，放松已久的脑筋重新绷紧，高益恭是赶在他前面回来的，断无可能与挞懒接触，看来挞懒与王氏还另有秘密联络渠道，他失去胃口，故意脸一板：“那我跟大将军的协议，你也晓得，以后知道怎么做了？”

“晓得！”王氏难得地低声下气，眼神飘出柔媚：“奴家还顺从得不够么？”

其大有“小别胜新婚”的语气勾得他魂儿一荡，这骚婆娘！又暗自庆幸楚月、三相公没跟进府，否则可人儿在侧，他与王氏虚与委蛇，不如坐针毡才怪。

王氏又狠狠拧了一下他的大腿，似嗔还笑道：“我那两个妹子呢？”

真真“上了人家就理软”，他无法硬气，老脸一讪，如实说了。王氏面色一正道：“相公做差了，带郡主回来，不怕惹出麻烦么，万一误了正事怎办？”

最讨厌别人对自己所为指指点点，他心中大恼：“滚你妈个正事，纵使大功告成，若输了可人儿，赢了世界又如何？”

忽想起方才打赏下人时，翁顺、兴儿都不见，他随口问那两个老亲信跑哪去了？王氏脸色微变，不自然道：“他两个去我娘家办事了。”

他避开与王氏同房的危险，以连夜赶写奏折为由留在书房里，将自己此趟之行向赵官家详细汇报。

高益恭直到半夜方回，一副诧异之态，原来三相公带着楚月进了一座守卫森严的坞堡，据高益恭探察，此坞堡原为一豪族所有，后来被官府收购，不知属于何人所用。他也奇怪，难道三相公还有什么神秘背景不成？不过一定是正面的背景，他对三相公有种特别的放心，对楚月也不怎么牵挂了。

次日早朝，众同僚见面，自一番寒暄，秦参政受上命外差大家都晓得，倒不便相问。朝间议事，不免又谈到两件大事：一是缩头湖大捷而带来的意想不到战果——挞懒退出淮南；一是张俊率各军大破李成，江南肃清匪军，张俊上折对岳飞部赞不绝口，特请朝廷嘉奖。自南渡以来，大宋君臣上下从未有过这刻的阴霾消散，笼罩在一片喜气洋洋之中。

早朝散，当殿内侍宣秦参政“留身独对”，各大臣皆露出羡慕的眼神，富直柔等对头们不屑而顾，右相范宗尹不免妒疑。原来宋代早朝之后，宰执有时一人或数人单独留下，与皇帝个别讨论朝政，曰“留身独对”，或皇帝指定，或大臣自己要求。皇帝也藉此更详尽听取某一类意见，能被皇帝指定“留身”者，大都是较得信赖，亦是一种恩宠，莫怪范宗尹不悦。

这独身面上，他倒不觉得是什么美差，与小王八蛋走得太近，伴君如伴虎是一回事，更怕自己控制不住动杀机而失态。

后殿中，赵构显出少见的开心：“爱卿，刘光世密奏你说挞懒退兵事，朕看你折子中毫不居功，朝中要多几个爱卿这样的大臣，朕就高枕无忧了。至于你与挞懒协议中的条件么，全部照办，由你操持，不过不要太过张扬……”

他暗喜不已，诚然挞懒故意提了一些赵构会接受的物质要求，他更乘机挟私，增添了不少额外条件，却是为他的不杀大业准备的，赵构既开金口，他便可堂而皇之地操办了。

赵构复咳嗽一声，屏退内侍宫女，只剩君臣二人——更显对他的宠信，其自御椅起身，上前拉住他的手：“爱卿理寻和氏璧一事已有眉目，朕不胜欣慰，快细细道来！”

原来这厮竟将那劳什子看得比军国大事还重，他又涌起一阵杀机，终压住这一时的血涌气盛，诚惶诚恐地躬身回禀，他知沙都卫必有上报——其应不是金钱可以收买的汉子，故不敢有所隐瞒——除了楚月的真实身份。赵构忽色迷迷一笑：“爱卿原来要守株待兔，听闻二女貌美如花，可不要监守自盗呵！”

赵构毫不掩饰的垂涎之意令他一警，这小王八蛋丧失生育能力了，色心依旧不改，要是来个横刀夺爱，他身为臣子只有干瞪眼的份，怎么办？他一面肚中大骂，一面想法断其邪念：三相公不用他担心，她武功高超，大不了一走了之，而楚月就有危险了，她是女真人，武艺又一般，很难逃出大宋地盘的……对了，可人儿是女真郡主哩，小王八蛋不怕激怒大金么？

他眼珠一转，索性一不做、二不休，道出楚月的真实身份：“微臣犯了欺君之罪，那楚姑娘乃是挞懒爱女楚月郡主，只因恋上明日而出走，挞懒无计可施，嘱咐微臣要照顾好她，否则……臣只怕她身份一旦泄露，我大宋臣民会与她不利，所以刚刚连陛下也瞒过……”

扛出挞懒这块牌子，赵构果然软下来，色胆吓破，反而为他开脱：“爱卿做得对，此事一定保密，若楚姑娘有何差错，朕唯你是问……”

离开后殿，他再也忍不住，咧开嘴无声地狂笑起来，总算抓到小王八蛋的命门了——他第一次感觉到这大宋天子对女真人骨子里的惧意，真是奇怪，一般人在国恨家仇的打击下只会变得坚强，赵构为什么会有这种反应呢？

“秦大人何事如此开心？”一个清秀的小宫女出现在面前，是怡儿，“我家长公主有请！”

襄晋公主由皇帝之女变成皇妹，尊号自然也长一辈，变成长公主了，不用问，又是问明日消息的，一泡尿正憋得紧，不过玉人儿要见他，只好先忍忍了，看来太吃香也不是好事。

“秦大人，听说明日给你囚起来了？”襄晋公主这回没好脸色了，劈头就问，显然对他上回的“说谎”兴师问罪。咦，这不是他用来蒙骗楚月和三相公的话么？此谎言的知情方只他、沙都卫、高益恭、赵构再加王氏，而受骗方仅两个心爱的女孩，怎么阵营里又增加个公主？

“奸贼，你敢不承认？”自屏风后转出了三相公，得意地看着他，他顿时转过弯来，当日是三相公救回公主，她俩的关系自然非同一般，那坞堡定是宫中在外的产业，被襄晋公主所用，招待三相公与楚月了。

襄晋不给他搪塞的时间，飞快说明：“岳姑娘乃为我大宋追缉明日，秦大人休要误会，咱家自会跟皇兄解释，但你为何虚言欺上？”

大帽子扣上来，他暗暗叫苦，怎的冒出这档子事，三个小冤家聚到一起，岂不是火星撞地球，他的头都大了，好在反应够快，作出苦笑状：“长公主恕罪，臣不过秉承上命而已。”

将责任一股脑推给赵构，好容易挡住两个女孩的七嘴八舌，一头大汗地“逃”出雅竹居，他尿意全消，大概都自身上出了，赶紧又去后殿面上，以跟赵构对好口径，应付襄晋公主的追盘，说谎的滋味真不好受！

忙完这一切，回到政事堂，已是下午，僚属们俱一番逢迎，独不见上司范宗尹，自觉可以分庭抗礼的他也不去拜谒这个当初保举提拔自己的恩人，便回自己的公事房。

大案上积压一堆公文，他随意翻阅，忽冒出两张私函，他倒不奇怪，当上参政以后，他的私函也多起来，多是攀亲附势，他懒得理，都带回给王氏看。

但这两张不同以往，一张粉色函十分醒目，芳香扑鼻，他好奇拿起，豁然一行娟秀小字：秦三官人亲启，落款玉僧儿。他顿想起那个令黑夜生辉的妙人儿，原来是邀他妙艺坊再叙，谈音论律，上次安然脱身实属侥幸，他当然不敢再去犯险，不过妙人儿青睐总不是坏事。他些微自得地拿起另一张皱皱的红函，一定来自很远的地方，上面墨迹雄浑有力：致参政秦桧书，李纲拜上。

李纲？他从花丛幻想中醒来，不就是那后世小人书中一力保荐大英雄的老忠臣么，难道是来骂自己这个奸臣的？忐忑不安地启开一看，出乎意料的，却是满纸的盛赞：秦公精忠许国……立大节于宗社倾危之秋……直谅公忠，久孚中外……

信中尤其赞扬他的“以战求和”之策，李纲认为：和、战、守三策乃是大宋南渡后之国是，目前以“和”为国是，待大定后便可以“战”为国是。其中关于国家治理与天下大势的灼见更在陈矩之上，一个冷静远思的政治家形象跃然纸上，他内心惊叹不已，按李纲的施政策略，大宋短时间内便可迎来中兴。他忙唤下属来问，方知李纲在建炎初年曾入相七十五日，因奸人谗言而罢。他心道，这么一个大忠臣老子可要起用，一定要向赵构重荐。

次日早朝，他便上奏此事，不料碰了一鼻子灰，赵构驳回道：“士大夫间有言李纲可用者，朕以其人心虽忠义，但志大才疏，用之必亡人之国，故不复用。”

赵构淡淡数语，却是对他入朝后最重的语气了，惊得他一身冷汗，体会到小王八蛋的喜怒无常。

王氏得知此事后对他好一顿埋怨，怪他事前不跟其商议，原来李纲在相时，以直言无隐令赵构极度反感，用一句话表达——“李纲孩视朕！”，皇帝的眼里怎容下这样的臣子，而李纲罢相时更发生一件震惊天下之事，太学生陈东聚军民数万伏阙乞留之，而被赵构枭首通衢，以竦天下，违背宋太祖“不杀士大夫”之训，落下恶名至今，这笔帐亦算到李纲头上，他的推荐不是触动赵构隐痛么？

他才发现自己在政治上还很幼稚，以为捏住赵构的软处就可放手大干，谁知小王八蛋对外脓包，对内毫不手软，他不得不收敛刚刚滋生的自大，老老实实地凡事与王氏商议。

不过此事也为他赢得忠荐不畏上的美誉，他再揣摩赵构的脾气，推荐成功了一些名士如大儒胡安国等，也包括他眼里的志士杨愿等，当然更没忘记自己的亲党王唤（口换日字）等，毕竟他在朝中根基不深，要想有所作为，必须培植亲信。在王氏的幕后操纵下，他一时间名声鹊起，羽翼渐丰，权倾一时的范系开始逐渐分化。

都说政治是老人的爱好，其实应该是男人的爱好才是，他沉醉在政治游戏之中，无暇顾及两个女孩，好在有高益恭充当眼线，每日报她俩平安，令他心安理得。

直到这日中旬休务，他才暂时得到放松，信步步出政事堂，看着晚霞漫天，方想起有十多天没见她俩了，既想去，又怕去，答应她俩的事还没来得及安排呢，犹豫再三，终抵不住那压抑不住的思念，他决定去看她俩，反正不想回府面对王氏，这婆娘倒也识趣，这些日子没来缠他。

正要吩咐谦人备轿，却见一顶粉色花轿停在政事堂府门外，轿帘一掀，现出一张脱俗出尘的俏面，妙目流转，清啼一声：“秦三官人的架子真大哩……”