润州风光旖旎多姿，沿江夹峙的三山：金山、焦山、北固山是最为出名的了，金山以峙立著称，焦山以雄奇见长，北固山以险峭称奇。千百年来，文人骚客纷至沓来，放歌题咏，挥毫泼墨，李白、白居易都留下瑰丽诗文。
官道边几个才子文士巾纶飘逸，手持折扇随步而动，正使书僮背了文房四宝，准备要去攀那金山，赏那冷泉，比诗斗句以成风雅之行。但这时山下远远望去，冲天的烟尘如龙卷风一般高高卷起冲天，那马蹄声音如战鼓一般，沉闷如雷，便似叩在人心头似的，直教人闷得难受。
“煞风景！”穿绸缎的书生“唰”的抖开纸扇，急急地扇了几下对身边同伴道：“几位世兄，吾等不如速速上山，勿被那丘八搅了兴头！”说到此处，远远已见无数铁骑如黑色洪流一般将官道淹没，当头一面大旗，上书大大一个“唐”字，迅驰而来。
片刻就近了，那旗已能看得清楚，只见千疮百孔、上面暗红发黑的污垢，使得掩去了本来颜色。“我江南大唐，人杰地灵，物产丰富。”长衫浆洗得笔挺的文人，冷哼着说：“难道会连一面旗子也没有？这班粗鄙军汉，竟懒散成这般模样，连换面旗儿也不去做了……”他话没说完，那远远超前大队的侦骑已驰过，不知怎么那战马冲过路上水洼，把一团黑泥正正甩在他脸上，有大半直接拍进嘴里去了。
等那同伴拍打着他胸背，把那泥抠了出来，几个书生和书僮们退了几步，张口就要叫骂，那绰旗的骑兵已奔过他们身侧，那彪悍的气势，那大旗在风中招卷带出淡淡的腥气，呛得这伙人一时竟说不下去了。
骑兵前队过了百余骑，突然后面传来呜鸣的牛角声音，整支骑兵队伍齐齐向前冲了三五步，就停了下来，鸦雀无声。“答答答”一骑从远处越出队伍奔向前来，一勒战马扬声道：“候爷将令！兵马使王保接令！”一支令箭呈到王保手中，密密说了几句，那兵马使王保抱拳道：“末将领命！”那传令自向后奔去，牛角声又“呜呜”响起，那骑兵又向前奔去，方才这接令的兵马使王保，点了一彪军马百余骑，自从大队中奔离出来，向那金山脚下而去。
几个书生站在那里，已然有些双股发颤了，只因这一个个马上的骑兵，尽管不见得人人都是满面横肉，膀大腰圆，但无一例外一个个都脸无表情，混身上下结束得极为利落，偶尔那目光扫了过来，只觉如嗜血的野兽一般！
这时又见旌旗招展，想是中军到了，那班书生远远见那大旗上“武襄宣城县候、润州节度使、刘”几个大字，不禁倒吸了一口冷口，不多时又见众多骑兵的铁兜鏊里，一顶束发金冠上两条雉尾招展，格处的醒目。那几个书生竟要相扶持着才能站立。
直至过了中军，那穿绸缎的书生才结结巴巴地道：“这、这、这阎罗王果然和传闻中一般封了候！他，他，他也是人，怎的这么吓人……”边上一个较为镇定的，安慰他道：“世兄，莫须慌张，这阎罗王战无不胜，我大唐若多几个他这样的人物，便就好了，可惜那林仁肇得了急病逝了……”那被扑了一脸的泥的文士不以为然道：“我，我，我，学生看来，这阎罗王到底几分本事，还得看他来了以后，这吴越是否敢再觑视我大唐才能作准，盛名之下多有不符……”一时几人竟又争了起来，抽得东韵，又说以吕布为题，来比试诗词云云，按下不提。
这支骑兵，却是吕奉先原来埋伏在采石矶的两千骑马步卒，岳风已按吕布留下的骑兵操练纲要，练了数月，已然有了铁骑的雏形，不只是骑马步卒。吕布封候以后，便可以组亲卫都了，就张榜招收士卒，组了背嵬都，教岳风回江宁任了背嵬都指挥使，穆桂英任了都虞候。
出了江宁，便使了岳风把那二千背嵬都的新兵带回采石矶操练，由穆桂英领了采石矶的二千训练得已很有些样子、又跟吕奉先一起共过生死骑马步卒来充了背嵬都亲卫。连同李煜拔的五千步卒，在江宁城外整顿了一旬，就向润州来了。
吕布行到此处，见那金山地势险要，便教王保去金山上设了游哨和了望哨，如此可以侦知西北敌情预警，便率着两千骑兵先去了润州。
吕奉先刚抵了润州，早有斥埠侦骑先去报与城中官员知道，官绅便纷纷出城相迎，吕奉先自从被封候以后，心头向来极为沉重，本来他是喜好面子之人，素来不辞这种场面的，但此时听到侦骑回报，官绅已出城数里列队苦等，剑眉一皱，便冷哼了一声。身边樊知古见了，笑道：“主公，不若属下去让他们散了？”
吕布摇了摇头，有些不耐烦地道：“罢了，去便是了。”这时队伍却突然慢了下来，有侦骑远远喝道：“报！”跪近了报道：“禀候爷，前面有乡兵阻路，搬了十数条巨木横于路间，要向我军征取过路费用……”乡兵，南唐、后蜀、楚等国都设有乡军或乡兵，均用以自卫乡里。
樊知古在边上见吕布嘴角挂起一丝冷笑，心知不好，忙对那侦骑道：“尔可有相告，是刘文纪刘候爷的亲卫都？”那侦骑恨恨咬牙道：“小人早已报了候爷名头，那班乡军却持弓绰棍……”
“传某将令！一刻内大军不得行，前锋副兵马使刘破虏，提头见某！”吕布淡然在马上说道。那侦骑一听，似乎比赏了他两锭银子还高兴，眼中露出嗜杀光芒，一声得令喝得惊天裂地，自拍马去了。
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樊知古心中苦笑，这支军队，着实说，连他在身在其中的谋士，也很有些不寒而颤的，它完全不同于唐国的其他部队，倒是很象传说大秦皇帝赢政麾下的那支胳下夹着俘虏，腰间栓着人头，解了衣甲高呼杀敌的部队。这支军队无比的嗜血，无比的好杀，如一头凶残的巨兽一样，只要挡着它的路的，就要撕成碎片，也许唯一值得庆幸的一点，他们的军纪极好。
在江宁整顿的十日中，樊知古亲眼见到一名士兵，被江宁的几个纨绔子弟打得满头脸的血，但始终没有还手，因为他没有接到可以动手的命令——直到他的上司下令还击，那士兵将几个纨绔子弟全部斫下了头颅栓在腰间。
其实樊知古知道，与其说他们军纪好，不如说他们都对身边这个战神一般的男人，有一种近乎盲目的崇拜，他们守军纪，是因为吕奉先说，要守军纪。樊知古不觉偷望了吕布一眼，那英俊的脸上，自从那天封候以后，便多了一分淡淡的忧伤，而使得他看上去，愈加的稳重，愈发的深不可测。樊知古收拾起心思，也许有一点可以确定，跟着吕奉先，他的志向一定可以得到最好的施展，这时，大军又开始动了起来。
当樊知古策马跟着吕布赶了一阵，便见路边散着十来根巨木，还有一些无头的支离破碎的尸体。樊知古却没心思去悲叹，在奔驰马上挥手让边上副兵马使过来，吕奉先让他兼了一个兵马使的职位，并特许了樊知古可以自由支配这一都百骑人马。
“尔率兄弟们，去这些乡兵所属村落，查出吴越奸细，把族长里正一并押到润州。”樊知古在马上大声嚷了两次，那副兵马使点了点头喝道：“要是找不到奸细呢？”樊知古没有答他，只是做了割颈的手势。
要是没有奸细，就是村人藏匿奸细，那就全村干掉好了。要知江南军民，已把这吕奉先叫作阎罗王，没人指使，便是吃了豹子胆，也不见敢来挡路。
樊知古连故国都能卖的人，他投了吕奉先，却就不容任何人来坏这主公的大事。
就算杀错，也绝不放过。
但那副兵马使明白以后，却不带队而去。直到吕布在马背上淡然地道：“去吧。”才吆喝着手下离了大队自去。樊知古苦笑着，大声嚷道：“主公，学生实在指挥不动他们。”
吕布策着那青聪马，嘴角挂着笑，过了半晌，才出声，他的声音不大，很淡然，但却在这几千马蹄纷飞中，令人听得一清两楚：“尔有才学，尔须使彼等知之，方能服众。”便是说你提刀不能厮杀，弯弓不能中的，你有谋略，你要让手下人知道你的谋略是有用的，否则他们如何服你？
樊知古心头一震，这十数日指挥不动手下人马的苦闷，一扫而空！他忘形得意在马上抱拳高声道：“学生谨谢主公教诲！茅塞顿……啊！”却是他马术不精，松了缰绳，差点在在马上摔下去，还好身边士兵一提他的衣领，才算没出问题，引得左右一阵压抑笑声，饶是如此，也吓得樊知古一身冷汗，不敢再乱动了。
还有抵达润州城，就有一骑急速从队后赶来，吕布举手一扬，穆桂英命号兵吹响牛角，却见那骑片刻驰到，上气不接下气从怀里掏出火漆封口的文书呈上，吕布接过拆了，却是岳风在采石矶送来的，说是宋军似乎在做渡河准备。
这时远远却又传来一声：“报！”又有一骑双马风驰电掣而来，马未停稳，那骑士已滚鞍下马单腿打了个千。边上不禁价天响爆发一声：“好！”军中勇士，最重的就是手底下功夫，这马术高低，关系骑兵性命，来者是李颜那八百铁骑里的正宗骑兵，底子比这些原来的骑马步卒好得多，不由得让人心服。
那骑士抱拳道：“禀左突骑使！军事紧急！”
吕布淡然道：“尔数月不见，颇有些长进，现时能开四石弓了么？”来的不过是一个小卒，但吕奉先所谓飞将之风，他对手下士卒却个个记得清楚，尽管不可能要他记得姓名，不过见了面，他却认得是那八百铁骑里的士兵，就能说起当时指点他武功的事来。
那骑士听了，热泪盈眶叩了个响头道：“属下不敢有负大人所望，已能开四石弓！”
吕布才点了点头，道：“呈上来吧。”
拆开蜡丸，却见是许坚手笔，说蕲春宋军准备南下，兵锋直指铜陵关！
“圣旨到！”吕布不禁面色一变，他此时倒不怕李煜对他下什么毒手，他身在军中，如虎出押，那里还怕什么王命？李煜一代词宗，也不会蠢到这种程度，所以此时圣旨到，吕布便知大事不好！
原来尽管樊知古没有如正史上投了宋军，但赵匡胤的平南大计，岂会因为樊知古一介书生的去留而变动？用了近千军士的性命去试江宽和礁丛，宋军终于还是在采石搭起浮桥。宋军兵马沿着采石浮桥源源渡江，军械粮草跟踵而至时，李煜才痛感大难临头，再无退路，只有困兽犹斗，死命抗争。
是以，命镇海军节度使郑彦华为主将，遴选精锐水师二万乘大小战船溯江西进；另遣天德都虞侯杜贞为副将，率领步骑军一万五千沿长江南岸西进。水陆两军配合，进兵采石，迎战宋师，以救国难。
这圣旨却是：“……着武襄宣城县候镇守润州，万万不得有失，此关系家国存亡，守土之职非卿莫属，望勿负朕意。国家危难，朕知文纪有万夫不挡之勇，军中也传诵勇名，望能亲赴采石，以壮士气！如有余力，望能募集一营兵马以监军为佳。钦此！”
吕布苦笑起来，他从这圣旨，知道李煜已乱了，心乱如麻。否则先说镇守润州不容有失；后面又说亲赴采石以壮士气；接着却要他募集一营兵马。一营，通常江南唐军来说，就是千人上下。
却没等吕奉先理出个章程，此时从那润州方向却又远远传来一声：“报！”却见一名侦骑半身浴血，马鞍前横搁着一个唐军服饰的军士，狂奔而来，跑近了才见那血大约是被鞍前那重伤的唐军沾污所致，那侦骑滚鞍下来急急道：“禀候爷！属下遇见此人，道是常州的唐军弟兄，有紧急军情报知候爷！”
那唐军被抱下战马，已然气如游丝，只喘息问道：“是，是阎罗王的兵么？我，我，我要见阎罗王，快快，我快不行了，再拖下去，我就要去见真的阎罗王了……”
樊知古在边上急给他下了两根金针，那唐军才清醒了些，樊知古对他道：“你面前的，不就是被称知阎罗王的刘候爷么？”
那唐军听了，竟然不知从哪来的力气，爬了起来对吕奉先叩了个头泣道：“候爷！我大唐常州守将禹万诚，献城投降，吴越挥师乘胜西来，气势如虹！润州危急……”吕布伸手虚扶，却不见动静，边上士卒搀了起来，却见已然断了气息，方才原是回光返照。
“主公，此时实为唐失其鹿……”樊知古在边上迫不及待地说。他是劝吕布自立，此时自立，唐国烽烟四起，哪里有闲去顾得了管他们？招架宋国和吴越的攻势都分身乏术了。
但他的话没有说完，吕奉先已摇了摇头道：“知古，尔大事不及许坚。”
这是吕奉先给他的评语了，小事，具体的某一件事，无论是测江宽也好，找奸细也好，樊知古的确有过人的思路，但大势，吕布都觉得樊知古太过幼稚了。要知樊知古出身贫寒，从未经过历练，他再聪明，这大势上，如何能比得上出身世家的许坚？而面对历练百劫的吕奉先，更是远远不如了。
“何不知？倾巢之下无完卵。”吕奉先勒住胯下青聪马，淡然自若地如是说。此时自立，唐国是无力顾及。但等宋人灭了唐国，吕奉先的小小地盘，能撑多久？所以他对樊知古说：“袁术称帝，瞬间覆灭。前车之鉴尤在，某，何能不见？”
吕布说着，解下腰间锦囊，扬手抛给穆桂英。
穆桂英一捏，惊道：“大哥，此是武襄宣城县候的大印，大哥如何将它给我？”
“这两千儿郎，随后五千步卒，某全留给贤妹。一抵润州，军政事务须一力把持，当道者，杀！令之所行，以某之名。名正，则言顺。”吕布淡然地说道，他吕奉先一生多疑，要他把麾下兵士交给别人，那是慎之又慎。但此刻对穆桂英，却丝毫不疑，就连大印，也可一并交付。只是明知是死，穆桂英仍从容相赴，吕奉先对她极是放心。
那二千骑兵，都自挺立在原地，不语不动，只是所有的眼光，都自集中在了他们心目中的战神身上。穆桂英从未独当一面，心中却有点怕负了吕奉先所托，忙问道：“如吴越……”
“半渡过而击，一鼓作气，狭路相逢勇者胜！”吕布不等她说完，心中已知穆桂英要问的如何对付吴越的方略了。
穆桂英点了点头，却又道：“敌我相等，自如是；若敌众我寡，当如何？”
“尔等刃利否？尔等心壮否？”吕布这次却不答她，突然放声对周围士兵吼道。
行军伊始，战况不利的讯息便接二连三地传来，此时主将又要离开，纵然这些士兵并不了解到底战况已然严重至何等局面，然而若是换了眼前的是任何的另一支军队，纵然不会因此畏敌怯战、缩手缩脚，只怕却也难免锐气受挫，士气再衰三竭。
然而眼前这些军士的眼神之中，却是流露出异乎寻常的战意、斗志、狂热，乃至令人望之生惧的近乎原始的嗜血。还有信任，对吕奉先的信任，那些士兵愣了一下，顿时在马上高举长枪，纷纷怒吼：“刃利！刃利！心壮！心壮！”一时间战马高嘶，枪锋如林，气吞万里如虎！
吕布朗然一笑，对穆桂英道：“当年霍骠骑八百铁骑踏大漠，匈奴众否？”说罢了，却招手让樊知古跟着自己，又召了刘破虏领了二十名骑兵，就要向来处奔回，这时穆桂英急道：“大哥，你把印信交给我，如何证明自己身份？”
吕布听了，哈哈大笑起来，两条雉尾在空中不住颤抖，他淡然笑道：“猛虎何曾须印信？唯爪牙可证耳！”凶猛的老虎从来没有带印信，但一见老虎，便无人不认得它，是因为它锋利的爪牙已足够让人明白了。
樊知古紧跟在吕奉先的身后，策马直向江宁回奔而去，他此时望着前边那束发金冠上招展的雉尾，心中却是愈加敬畏了。不单单是吕奉先一语之下，使得他提出的自立为王的方案显得幼稚不堪，便重要的是，吕布不把他放在润州，那便是看破了他樊知古急于建功的心！吕奉先在这危急之际，仍一点没有慌乱，很明显他怕樊知古为了建功立业，在润州提出什么怪异的方案，所以，根本就不给他机会。
帝王心术啊，樊知古在马上，无端地从脑海里浮出这样的话来，这让他自己心头一凛，打了个寒颤，他突然间清醒过来，没错，就是帝王心术，深不可测，伴君如伴虎，以后不论说话行事，还是不能太逾越为好，免得给自己招来不必要的横祸……
吕布却全没空去理会樊知古在想些什么，他只是策着青聪马快速的飞奔而去，这润州就交给穆桂英了，如果可能的话，解决了采石的宋军，他还打算再奔驰而回，急援润州。在他而言，倒不是提防樊知古，只是他内心深知，不知为何，似乎就是不太愿意让穆桂英和其他男人过多的交往。军中将士倒是无妨，都是一片赤诚之心，但这樊知古，似乎总想逗弄穆桂英说话，所以尽管吕布不怕，却也还是将他带在身边放心些。这话他不会说出来，而自然也没人敢问，于是愈显得高深莫测。世上的事本就如此，凭谁能问，当年垓下围困西楚霸王的汉军，唱楚地俚歌是否本是无心所为？谢安临兵不危，可是已吓傻了？