时当南宋理宗年间，地处嘉兴南湖。节近中秋，荷叶渐残，莲肉饱实。一阵轻柔婉转的歌声，飘在烟水蒙蒙的湖面上。歌声发自一艘小船之中，船里五个少女和歌嘻笑，荡舟采莲。这一阵歌声传入湖边一个道姑耳中。她在一排柳树下悄立已久，晚风拂动她杏黄色道袍的下摆，拂动她颈中所插拂尘的万缕柔丝，心头思潮起伏，当真亦是“芳心只共丝争乱”。 那道姑一声长叹，提起左手，瞧着染满了鲜血的手掌，喃喃自语：“那又有甚么好笑？小妮子只是瞎唱，浑不解词中相思之苦、惆怅之意。”
在那道姑身后十余丈处，一个青袍长须的老者也是一悄直立不动，只有当“***无情人暗换，旧游如梦空肠断”那两句传到之时，发出一声极轻极轻的叹息。”（ps：前两三章因为和原书相接，会有一些整段抄录原书的现象。以后情节偏移，就不会了。）
两个人都是江湖中叱咤风云的大人物，那道姑是江湖中大名鼎鼎鼎的赤练仙子李莫愁，平生杀人无数，作恶多端。后面的老者却更是来头吓人，正是桃花岛主，天下五绝之一的东邪黄药师。
他们两个人都没有注意到一边有一个十来岁的少年，在一边静静的打量着两人。他口中喃喃的道：“李莫愁……黄药师……陆家灭门……快了么？这一天终于还是到来了。但为什么娘还是病死了？为什么她还是没有能够挨到这个时候。我就算知道了前因后果，就算我是个知道了自己将来的一生，更多了千多年学识的怪胎，救不了娘亲的性命，又有何用？妈妈虽死了，这一天还是到来了么？”他只觉得悲塞胸臆，恨不能仰天长啸以对抗这无法把握的命运。那种无能为力的感觉让他忽然纵声狂笑起来。
忽然响起来的孩童的大笑之声扰乱了整个这一幕的江南美景。陷入无尽惆怅的道姑和老者都是一惊。黄药师听那小童笑声悲凄慷慨，甚至隐隐夹着沧桑之意，不由意动。
李莫愁却是兴致陡减，厉声喝道：“春光无限，小小孩童为何在此作鬼叫？还不快滚？”她杀人无数，一举一动之间都带着无尽的杀意。一旦动怒，别说是个孩子，就是江湖中的成名高手，也少有不噤若寒蝉的。她只道这个孩子定然会吓得屁滚尿流，拔腿就走。哪知道那孩童仅仅停止了哭泣，却转过脸正对着她说道：“春光惨淡，正可用来一笑。”他也不擦那在脸上狂笑而出的热泪，继续大笑起来。
李莫愁惊怒交集，扬起拂尘就要打杀他，忽然听见一边那似乎不起眼的老者冷冷的哼了一声，其中的内力震得她浑身剧震，连手脚都发起抖来。李莫愁大骇，她从来没有想象过竟然有人能给她这等压迫感。不敢轻易树敌，她深深看了看对方，运起轻功走了。
黄药师对那少年道：“你笑什么？笑得如此伤心？”他一生只对女儿黄蓉慈眉善目。现在能心平气和的和这素不相识的少年说话，真是破天荒的第一遭。少年却不领情，冷冷的道：“我自笑我的，怎有这么多人聒噪！不过总要谢谢你替我赶走了那个想杀人的道姑。”说完转身就走。
黄药师从来没有见到过这么怪异的少年。心中喜欢，动了收他为徒弟的念头。他问道：“你既然知道我救了你，你总该告诉我你的名字吧？”
少年走的极快，远远说道：“杨过。杨改之。”
他就是杨过。十二年前，杨康身死铁枪庙，穆念慈怀着杨过，一个人浪迹江湖。不久之后用尽了钱财，她大腹便便，无力维生，又没有亲戚朋友投靠，过的凄惨无比。怀胎十月之后，便在一座破庙生下了日后叱咤江湖，天下无敌的神雕大侠杨过。
按照原本的历史轨迹，这个现在懵懵懂懂的小婴儿在以后的时光里面历经无数大苦大难，最后终于学得了天下第一等的功夫，在江湖中闯下了神雕大侠的极为尊崇的名号，更在十六年分散之后，找到了他的九死一生的师父兼妻子，古墓派的小龙女。从此退隐江湖。杨过的一生，可谓大喜大悲，惊天动地。
然而上天忽然给这个将来的神雕大侠开了个大大的玩笑。大凡常人一生下来，就有了一点灵智，却要随着身体的成长和时间的推移才能逐渐成熟。或许是上天哪个搞怪的神灵可怜杨过一生的悲苦，或想看看一个灵智早开的神雕侠会有什么不一样的一生，让婴儿杨过的灵智在出生之后一刹那间狂长到成熟。这个婴儿用一种茫然而怪异的眼光打量着四周的一切，不哭也不动。
穆念慈惊惶不已。她一只听别人说婴儿生下来是睁不开双眼的。婴儿不哭，大抵是智能有问题。顿时一阵悲苦。
这个婴儿智能的确有问题，但不是太低，而是太高。可以想象，一个婴儿就有了成人的灵智，随着大脑的不断发育，这个杨过的资质想低也低不了。上天的玩笑没有结束。接下来的几年，婴儿杨过脑海中放电影般，闪过了他原本应该拥有的一生的经历。那“电影”还显然过度了，不断的向后世推移，让杨过从一个旁观者的角度纵观了往后千年的历史。
很长的一段时间里，这个杨过不知道自己究竟是杨过还是另外一个谁。直到后来他一点点找到了属于杨过本身的种种个性特点，更慢慢的淡忘了那些乱七八糟的记忆，尤其是见到小龙女之后，他找到了骨子里面属于这个时代的感情与眷恋。他才终于知道，杨过就是杨过。
但那都是穆念慈死后的事情了。长到了六岁大的杨过，还是一直那副痴痴呆呆的样子，饭来张口，衣来伸手。浑然没有那正常小孩子的机灵——一个在不断接受着庞大的未知知识的新生命，他的大脑没有崩溃，已经是个奇迹了，又哪里能够知道身边的一切？穆念慈以为儿子是个痴呆的傻子，一直心情郁结，终于比历史上早上好几年就一病不起，且差点当时就死掉。她又不忍心儿子痴痴呆呆一个人活在世上受罪，决定亲手杀了儿子之后自杀。
但是当她挣扎着将剪刀抵在杨过脖子上的时候，看到他那迥异于旁人的深不见底的眼神盯着自己，心中母爱泛滥，如何下得了手？当时就号啕大哭。她一直极为坚强，从来不在儿子面前表露出丝毫软弱。这一哭，惊醒了一直沉迷于那时空历史之中，不知自己是何人的杨过。
马上那原本貌似呆滞的杨过换了个人，虽然只有六岁，他却有各种手段，从外面弄来食物，衣服，甚至是药草来孝敬穆念慈。穆念慈猜测他多半是偷的——事实上大差不差——她想教训儿子好好做人，但想到自己将不久于人世，儿子太小，又能有什么别的手段维生？于是心中悲苦，不忍心对儿子加以责备，只是尽自己所能教导杨过要好好作人，对得起自己的良心。并经常拿郭靖郭大侠作为榜样。
杨过对母亲的教导总不置可否。不过他却是孝心之极。偶尔食物紧缺，他能一连三两天不吃不喝，也会确保卧病在床的穆念慈的三餐温饱。儿子的坚忍和孝敬迥异于他贪恋繁华，浮华轻佻的父亲杨康，这让穆念慈既安慰，又感伤。心情变好加上杨过用更科学的方法细心调理，她的病情虽一点点恶化，却迟迟没有去世。
一连四五年的病榻生涯，昔日英姿飒爽，貌美如花的穆念慈现在早就是一副恹恹欲死的模样。她头发灰白，皮肤老化，牙口脱落。穆念慈明知死期将近，就劝说儿子不要那么费神的一直想尽办法用尽手段给她延续性命。他自然不知道杨过的打算。
母亲的老化和病痛折磨让杨过的心痛如刀绞。他知道凭借他那极为有限的条件是不论如何不能治好她的病的。杨过把所有的希望都寄托在了郭靖和黄蓉的身上。他知道如果历史没有多大的改变的话，在他十来岁的时候，李莫愁会到陆家庄来灭了陆家的满门。而郭靖和黄蓉也会在这是时候到嘉兴碰到流浪江湖的自己。桃花岛的医术以及各种条件，或许能够救得母亲的性命。
为了让穆念慈坚持到郭靖的到来，杨过耗尽了方法，使尽了手段。他一直靠偷盗维生——一个拥有成人心智的六七岁小童不动声色的作起案来，只怕没人能防备。他又很小心地平衡着被盗之人的情绪，例如从来不偷真正贵重的东西，不对穷人下手等，加上他年幼可爱，即使被逮到，一般人也最多给他几个嘴巴了事。
七八岁后，他知道母亲不喜欢自己偷盗，就换了谋生方式。他在嘉兴闹事上摆了个摊子说书。他说的大抵都是北宋时代的江湖故事，悲剧英雄乔峰，幸运之王段誉虚竹等人的故事被他讲的大气磅礴，离奇曲折。每一说书，四周围满了各色人等，嘉兴各大酒楼的茶博士的生意都掉了一大截。杨过的说书虽然卖座，但是旁人欺负他是个小童，很少给钱。又大概有那些颇有影响力的茶博士联合起来给他使了不少袢子，以至于他的收入还不及偷盗之时。
少年杨过线条柔和，俊美无伦，说书的时候自有一股动人心魄的从容和魅力。居然有一些大户地主贵人想将他收为娈童。杨过想法子化解了。不过和权贵的对抗，他自然为之付出了相当的心思和代价。这样的人情冷暖和种种磨难让少年杨过的自尊大大的受到了摧残。他变得冷酷尖锐，总有一种不属于这个世界般的飘忽感。
穆念慈不知道儿子的悲苦艰辛，见儿子能够用正业谋生，极为安慰。儿子每次说书，她都听得沉醉入迷。心情大好之下，奇迹般的多活了好几年。
一直到一个月前，眼看杨过就要成功的将母亲的病拖到了郭靖的到来，一日杨过从闹事中回到他租来给母亲养病的小屋中，却没有听到穆念慈一如既往的呻吟声。最近半个多月，穆念慈垂危，已经不能跟随儿子一起去听他说书了。
杨过心中发冷，慢慢走进屋中，看到的是穆念慈死去多时的冰冷的尸体。她的病无时不刻的在折磨她，平是在杨过面前总是尽量不显示出来。她死的时候正剧痛，死后整个面孔都扭曲了。饶是杨过心智坚定无比，看到母亲比历史上更加凄惨的死法，也大受打击，立即昏厥。醒了之后号啕泣血。
房东嫌弃屋中停着死人不吉利，要立即把尸体抬走。杨过大怒，威胁房东道只要他胆敢碰母亲尸体一下，就杀了房东全家。房东当时被他那滔天的杀意镇住了，不过很快就找了几个壮丁将穆念慈的尸身丢到了野外。杨过不发一言，跟到了野外，就地用手挖了个墓穴，埋葬了穆念慈。
当日杨过的说书，正是第三次讲到乔峰小的时候因为不忿镇上的屠户侮辱到了自己的养父养母，便偷了一把匕首，半夜从狗洞潜进对方家里，杀了仇人的那一段。
当天傍晚，杨过就偷了一把尖刀，从房东家狗洞里面钻了进去，杀了割开了房东的咽喉，又放火烧了房东所有的房屋。他此时虽然满是报仇之念，却并没有丧心病狂的杀掉除了侮辱道母亲尸体的房东外他的其他家人。
第二天杨过有如行尸走肉般在嘉兴闹事上晃荡。看到他，立即聚来了一群闲人，一面惋惜他母亲的死，一面催促杨过继续说书。杨过怒发如狂，当街有如疯狗一般对那些人撕咬殴打不已。十二岁的少年，能是谁的对手？历史上的穆念慈没有那么早得病，所以那个杨过还学过几招逍遥游的功夫。这个杨过却只能用身体和人对撕，结果一盏茶之后，就浑身是血的狗一般躺在了大街上。
房东家的惨案惊动了官府。大量的官差过来多方调查，就在杨过身边的酒楼上开了几次接头会之后，宣布无果，大概是江湖中某个独行大盗的手笔。甚至有人上报是当年的西毒欧阳峰在作恶。不是没有人想到过杨过和他的故事。不过中国人的通病，听故事的时候似乎很相信，却总要和现实拉开距离。
杨过刻意用了和乔峰当年一般无二的手段杀人，就是想给官府一个明确的提示。他准备好了束手就擒。通晓一切，却不能挽救母亲的性命，甚至让母亲死的加倍凄惨，加上杨过对这个时代的极端失望和不知道自己到底是谁等等因素，让杨过觉得生无所念。不过既然他自己已经提示到这么明显，那帮无能的东西还没有能够找到他的头上，以杨过的骄傲，自然不会矫情的投案自首。
他搬回到了之前和穆念慈栖身的破窑洞，重操旧业在街上偷盗。他自己的生活杂乱无比，也不为前途担忧筹算。一个多月过去了，他感觉到了某些变化，似乎自己预知的情节就要发生了。苦心谋划了多年，眼见这一天就要到来了，母亲却先一步死了。杨过只觉得心中又是悲苦，又是好笑。
他日日里像个最乞丐的乞丐般在陆家庄附近徘徊，不服气的等那一天的到来。他准备看一眼李莫愁和郭靖黄蓉等人之后就离开嘉兴这个伤心的地方，到古墓找他命中注定的姑姑和妻子小龙女。
他看到了李莫愁和黄药师，除了悲哀，没有什么别的感受。在河畔一笑之后，他晃晃荡荡的到了嘉兴街头。熟悉他的人都戒备的躲着他，他们知道这个小畜生已经不说书，该行当小偷了，而且谁的东西都骰，什么都偷。不过酒楼的老板对他极为欢迎，因为他每次得手，都要到酒楼里大吃大喝一通。杨过饭量不大，但酒量却大的骇人。相应的酒钱花的吓人。
乱世之中，一切都能被践踏在脚下。
杨过根本就没有提醒陆家李莫愁即将来寻仇的打算——虽然这样做也没有什么大用，因为陆家找不到能够对抗李莫愁的高手——由此可见他现在的心境极为灰暗。他偷了些散碎银两，买了酒菜，好好的吃饱喝足了，才荡回向他的窑洞中。