东晋时有一个很搞笑的现象，国土明明没有在自己手中了，但官还是照样封、照样当；同样一个官，比如豫州刺史，东晋国内有一个，后赵国内也有一个。
此时谢尚任豫州刺史，督司、豫、冀、并四州军事，事实上豫州的一半没有在他手里，并州、冀州就更没有一寸土地在他手上了（曾有一个时期控制了一些地方），他这时驻守的地方是寿春。
江淮之地正是东晋与后赵多年征战的前线，大战小战不断，谢家军久经战阵，谢尚精明强干，训练有方，在当时也是东晋的王牌军之一，既是东晋北边的屏障，也是桓温与司马昱两大集团军之间的缓冲纽带。
司马昱好端端的为什么突然跑到寿春去呢？说起来都是周全害的，因周全在他府内失踪的事使他声望大受打击，所以准备再次派殷浩北代。如今后赵崩散，内斗不休，正是北伐的良机，如果能旗开得胜，抢回大批国土，就可以使他的声威重振。但要北伐就一定要联合前线的谢家军，更要以并州刺史姚襄为先锋。
姚襄何许人也？此人是羌族人，自小武勇多才艺，世人赞他为“小霸王”，据说如三国时孙策一样勇猛。他本来是后赵骠骑将军、护乌丸校尉、豫州刺史、新昌公，后赵分裂后被迫杀出一条血路到达淮河以北，单人独骑渡江来见谢尚，得到谢尚的器重并视为左右臂膀，官封并州刺史（又是有官无地）。
姚襄对淮河以北了若指掌，又勇冠三军，兵强马壮，是这次北代的先锋最佳人选。但去年殷浩北伐时派他出兵，指挥不当害他吃了个大败战，他见前秦和前燕军容强盛，根本不可能取胜，后来就不听殷浩的调派了。殷浩回去后把失败的罪名推给了他，不过太后看在谢尚面子上，并没有治他的罪。殷浩因此恨他欲死，多次派人暗杀他，与他的关系极为紧张。
如今姚襄在淮可两岸大量积屯粮草，训练士卒，名声更隆，若不去做做他的思想工作，别想让他当先锋，甚至反戈一击，自立为王都有可能，所以司马昱不得不亲自去巡视一下，与他和谢尚聊聊天，做做思想工作，化解他与殷浩的矛盾后才好出征。
邱灵柔虽然不大清楚司马昱为什么要去寿春，但得知这次他离开建康，只带了八百人乘两条船沿水路出发，乃是报仇的天赐良机，于是尽出造船厂的力量前去刺杀。她亲自带庞易、衍江等人驾一条改装过的大货船，带上了所有弹簧弩，秘密运了三百守船厂的官兵到建康附近，会合道进、牛梦、白龙、周冲等留守建康的人；左寻仙带了两百多五斗米教的徒众，分批从陆路赶去，如果水路没赶上，便在寿春附近会合，再找机会下手。
邱灵柔当然也知道这次行动的危险性，如果失败了，他们必定是有去无回；就算成功了，以后他们也可能是朝廷追捕的对象，并且会害得谢尚被朝廷怪罪，但她为了报仇，什么都顾不上了。
他们出发得早，改装过的大货船速度又快得惊人，到建康附近时司马昱才出发一天多，以他们的速度，没到达寿春之前一定能赶上。以牛梦和衍江的身手，别说是两条船，就是十条船都能在一两分钟内凿沉，船一凿沉，司马昱必定会现身，那时几十把弹簧弩齐射，杀死他的机率极大。
他们一直追到了洪泽湖附近才赶上那两条船，不料两条船上总共只有两百多个驾船的水兵，司马昱和主力早已不知去向。原来司马昱最近总是遭到袭击，已提高了警惕，装作是走水路，其实带了快马，离开建康不远就上岸走了。邱灵柔无法在他军队内安插眼线，所以扑了个空，陆路更近，快马加鞭，此时司马昱可能已到寿春了。
邱灵柔大怒，令牛梦和衍江偷偷凿沉了两条官船，然后全速赶往寿春。这儿已经是前线军事重地，盘查极严，但是他们的船是货真价实的谢家货船，挂的旗号也是真的，沿岸各层岗哨和巡逻船队都以为他们是谢府运什么物质过来，都没有细搜查他们，一路通行无阻。
到了寿春附近，他们分散上岸四处打听消息，正巧左寻仙带了五斗米教的人也赶到了，并且他已经得知司马昱的行程：司马昱在寿春呆了一夜，已经动身往庐江方向去了，同行的还有谢尚和五百轻骑兵，出发已经快有半天了。
邱灵柔的刺杀兵团并没有马匹，想要追上备有良马、并且已经先走半天的轻骑兵几乎不可能。她与庞易一商量，决定兵分两路追赶：挑出七八十个武功好的人，使用神行轻身符从陆路追赶，由于骑兵走的是官道，有许多地方是弯路，他们使用神行轻身符后不比骑兵慢，却可以抄直线走，还有追上的可能；三百王家亲兵根本不知道此行是刺杀抚军大将军，不能指望他们出手，所以依旧驾船沿淮河追赶，只用来危急时接应，或事成后撤退用。
邱灵柔带造船厂的精英和五斗米教身手不错的教众，共八十六人一路急追，终于在半夜时分追上了司马昱和谢尚。官兵们依托着一个小村扎营在山脚下，司马昱的五百多亲兵加上谢尚的五百亲兵，共有一千多人，并且都是身经百战的精兵，警惕性极高，邱灵柔仅八十六人，如何能够冲得进去？他们潜伏附近观望了许久却硬是不敢动手。
几个骨干极人物商量了一会儿不得要领，左手仙斜了庞易一眼：“老庞啊，你可是我们的军师，现在不出主意更待何时？莫非你还没下决心杀他？
庞易有些为难，“这，这……也不是不想杀他，只怕一经发动会伤了谢将军，这件事影响太大，还望教主夫人三思？”
这三个月折腾，让邱灵柔清减了许多，但脸上也多了一股紧毅绝决之色。“教主都没了，还叫什么教主夫人？你要是还真的感激教主的知遇之恩，眼里还有我这个教主夫人，就不要再前怕狼后怕虎了，我一个妇道人家都不怕，难道你还怕了？”
牛梦红着眼，低吼道：“今天就是死，也要为大哥报仇！”
周冲说：“对，我要为场主报仇，我不怕死，场主给我取了周冲的名字，只要副场主一声令下，我第一个冲出去！”
道进没有说话，白龙、徵皑等人都纷纷表态，一定要给周全报仇，连兴平治那个叫司徒雷的汉子也在，也要为他敬爱的教主报仇。
左寻仙说：“只要我们不对着谢家老将军射，就不会伤了他，‘马’死了以后，就说是被燕国的人杀了。大将军上前线哪里有不死的，谁叫他到前线来了？这是为国捐躯，怎么也怪不到谢将军身上。马死了，还有桓家、谢家、王家的人在，江山代有人才出，各领风骚数百年……”
庞易叹了一口气，“既然如此，我也只能尽力一搏了！现在他们守得极严，我们冲过去无异飞蛾投火，只能到前面去伏击。我虽然不知道他们要去哪里，但他们明日一定沿着这条路前进，只要在路上弄些手脚，叫得他们队形混乱了，再以强弩一举‘杀马’。”
邱灵柔说：“他身手不错，又处在层层扩卫之中，一旦有警就会有无数人和盾牌挡住，只怕射不死他。”
“我自有办法，我们到前面去找一处好地形，在路上布些陷阱，他们一旦踏到陷阱，就会分散到两边搜寻敌人，并且寻找遮挡物；我再在路旁布一些简单的阵法，让他们进去一时半刻转不出来，人员就会散了；我们先在有利地形埋伏好，到时一齐朝他射就是了。”
众人大喜，轻手轻脚离开，迅速向前奔去，急行了几十里，穿过一片较平坦的平原，出现了连绵的山脉，官道从两山之间的峡谷通过，狭谷最宽处有一百多米，最狭处也就十米左右，两侧山势陡峭，是个埋伏的好地方。不料庞易并不满意，呼叫众人继续前进。
穿过约有三五里长的山谷，左侧的山脉已经到了尽头，离路不远是一条河。这条路从山脚通过，左侧与河之间是一片沙滩，右侧与山脚之间是一片树林。
庞易道：“就是这儿了，这里就是伏击的最佳所在。”
邱灵柔疑惑道：“为什么前面险峻的峡谷不埋伏，反到这地势开阔的地方来？”
“他们都是经验丰富的将军，通过险恶的峡谷必定会严加防备，前面有哨探搜索，两侧有人警戒，想伏击不容易。通过了峡谷，他们必定精神一松，怎料到我们会在这时发动攻击？他们一旦遇到陷坑，必定往树林里搜寻敌人，我在树林里布下阵法，令他们进去容易出来难；这时再由几人从后面山上推下巨石滚木来，前有陷坑后有滚木，树林里的情形他们又分不清，只能往河边的沙滩上撤，我们的主力就躲在沙坑内和水中，迎头对着司马昱齐射，必能杀了他。”
左寻仙竖起了大姆指：“高，实在是高，便是诸葛武侯来了也要中计！令日杀‘马’，可以了他当年火烧葫芦谷无功的遗憾了……”
庞易笑骂道：“少贫嘴，快动手布置了！”
众人按照庞易的要求布置起来，有的砍树，有的挖坑，有的移石头，搓绳子、削尖竹、涂毒药，忙得不奕乐乎。
等到他们布置得差不多，太阳已经跃上山顶，远处也传来了隐约的马蹄震动声。
蹄声快速接近，急如骤雨，地面震颤，一队薄甲轻骑兵拖起一条烟尘滚滚而来。最前面是二十来个弓骑哨探，接着是一股百来人的小队，再后面才是大队伍。他们的阵形果然与庞易预料一样，若在山谷内伏击一定不能成功。
在大队伍前面的两员大将，一人金甲紫袍，骑踢雪乌骓，身后的旗上有“司马”、“抚军大将军”字样，正是司马昱；并行的另一人银甲红袍，骑照夜白龙驹，容貌刚毅而不失文雅，长须飘拂，后面打的旗号有“谢”、“尚书仆射”等字样，正是谢安的堂兄谢尚。
庞易设置的陷阱学自《虎行宝典》，结构极为巧妙，哨探过去并没有触发，也没发现什么异常。接着过来的百人小队则突然陷了下去，马失前蹄掉入坑入，后面的人收势不住，前扑后继撞成一团，坑内毒烟冒起，转眼熏到数十人。后面的几十人忙两旁分开，大声示警，不料两边的地面突然射出无数小竹箭，箭上有剧毒，人马只要大腿上被射上一支，很快就半身麻木口吐白沫摔倒在地。
司马昱和谢尚紧跟在后面，急忙勒马停住，后面骑兵涌了上来把他们紧紧护住。不须他们下令，早有副将指挥着兵卒进入路边树林里搜索，数支小队向前面去救援，后面的人员也全部都停了下来，原地戒备。都是久经战场的精兵，应变迅速且有条理。
但是令他们意外的事发生了，进入道傍树林内的兵将象没头的苍蝇似地乱跑，既不前进也不出来，杂乱毫无章法。树林并不是很密，外面的人看得清清楚楚，这一队是谢尚的人，表现如此糟糕，让他极失面子，不由轻哼了一声。身边的副将脸涨得通红，大声呼喝下令，但里面的人却弃耳不闻，照样在里面乱撞，有的还互相打了起来。
副将令旗一挥，又有一支百人小队冲了进去，不料进入之后还是一样，有的愣头愣脑，有的发疯似的乱撞。这时众人都已经发觉不对劲了，不过白龙和周冲等人也开始发动攻击了，靠近后面的地方从山坡上滚下了几块巨石，“轰隆隆”地动山摇，草木辟易，泥土飞扬，吓得集中在一处的骑兵乱跳，往河岸这边躲避，躲得慢的已被砸死了几个，一片血肉模糊。
这些人大部份是司马昱的亲兵，他可心痛了，下令往河边撤，自己也当先往河边跑来。
不料谢尚却大叫：“不可往河边！此处唯有河边空旷，敌人定另有诡计！”
司马昱闻言果然拉位了马：“谢将军高见，我险些误中诡计。”
谢尚道：“绝地也是生地，我等不退反进。令：砍倒树木，稳步推进树林，与林内诸人汇合。令：分散将勇，包围河岸空地，逐寸搜索！”
数员副将轰然应是，立即开始行动。想不到谢尚如此精明，看出了树林内是一个简易的阵法，砍倒树木就可以破去阵法，并且这儿是最安全的地方——这儿确实是最安全的，巨石滚木不能滚进来，把砍倒的树木结合巨石堆叠起来，就象一个营寨，进可攻退可守——都说逢林莫入，他却偏偏放着空地不走钻入了林内，连庞易都失算了，并没有在里面布置杀着。
邱灵柔见计策失败，也不发动攻击暗号，独自从一处沙土坑内冲天飞起，居高临下，手执一把二簧连弩向司马昱射去。
司马昱身边几个高手护卫跃起，各出一面轻盾来挡。弹簧弩的力量是何等强劲，镶铁木盾如何能挡得住？弩矢直接穿盾而过，把举盾的人射翻，但已有更多人组成肉盾把两个主将护住。
邱灵柔刚射出弩矢，还没有落下，官兵中已经有十来支箭矢带着嘶啸之声射到，其力道之强也不比弹簧弩差多少，其反应速度之快更是令人咋舌。两个大将军身为朝廷栋梁，亲随中自然有不少身手超绝的护卫。
邱灵柔根本不可能闪过，十几支箭齐中，将她射得向后抛飞出去七八米远。但她着地一滚立即跳起，拔出一把黄光闪闪的宝剑向司马昱冲去。
众官兵大骇，这样居然箭不死她，而且还是一个花样的女子，莫非这人是传说中的虎行门门主？
普通兵卒的箭这时才射出，上百支箭如暴雨般黑压压地射来，邱灵柔挥剑扫过，黄光到处箭矢皆为两段，射在她身上的箭也差了半尺就滑开，没有一支能伤得了她，她依旧不停地向官兵中冲去。
“杀！”河岸边暴喝连连，人影接二连三从土中冲出，水中也有五六人如炮弹般冲起，强劲无伦的钢头矢“咻咻”声不绝，刹时放倒了数十个兵卒，不少钢矢甚至射穿一人又射穿一匹马，轻盾更是挡不住，威力令人咋舌。
“射！”官兵中声音响起，数百支箭矢漫天而来，如此近距离之下，没有几人能躲得开。虽然参与伏击的都算是高手了，这一波箭雨还是射倒了七八个，受伤的也不少。众人忙寻找土堆或石块遮身，但这儿本来就没有大块岩石可以藏身，官兵又已半包围过来，箭矢如雨而下，眼看就要全军覆没。