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李玉堂带着骑兵营到了田庄台，让送信的三个人带路，气势汹汹，疾风般冲向牛庄。

牛庄，这个商业历史的悠久小镇，被现代很多人熟知，是因为1858年（咸丰八年）6月25日，英、法、美、俄强迫清政府签订的《天津条约》，条约中牛庄、登州、台湾、潮州、琼州为五口通商口岸，依照《天津条约》，1861年4月3日牛庄正式开埠后，英国首先在牛庄设立领事馆。此后不久，英国又在营口开始筑港，因此营口又有“牛庄”和“牛口”的古称。

隔着河堤有三里的时候，李玉堂勒住了马缰，挥手招呼一声：“铁锤！”

吴铁锤一带马缰到了跟前，道：“团长，怎么个打法！”

“让弟兄们喘口气，整理一下装备！”李玉堂回头看了一眼身旁的警卫连，个个精神抖擞，磨刀霍霍，而骑兵营则有些气喘，刚才的急行军就能看出警卫连和骑兵营还是有一段差距的。

“下马！”吴铁锤向后传令，他知道骑兵的作战主要靠军马的耐力，士兵纷纷甩蹬下马，有条不紊。

李玉堂甩蹬离鞍，下了枣红马，麻贞上前牵住马缰给马喂水，“待会，你带着骑兵营从这里包抄，我带着警卫连从河堤直接杀过去，一定要活捉这帮杂碎！”李玉堂在地上画了一个简单的草图，对吴铁锤下了命令。

“我带着冲吧！”吴铁锤自告奋勇的请战，带着几分担心道：“虽说警卫连战术动作熟练，但毕竟人数有点少！”

李玉堂摇摇头，道：“一帮乌合之众，如果警卫连连一帮乌合之众都要一对一的话，那他们就该回家种地了！”

一支烟的功夫，李玉堂见战马恢复体力，飞身上马，抽出雪峰刀，朝着虚空一砍，厉声喊道：“亵渎飞虎旗者死，跟我冲！”

李玉堂一马当先，警卫连高举雪峰刀，怪叫着紧随其后，骑兵营则以排山倒海般的气势扇面扫向河堤。

此时，独眼狼和钻天燕子攻击受挫，胡子们有的坐在大堤上，有的趴在草坡上默默抽烟，想辙，谁都不说话，几百人聚在一起，静得一点响动也没有。

钻天燕子像只钻了灶坑的老鳖，憋气窝火的厉害，直骂人。晨曦中，看着倒伏在河套里的那些尸体，他欲哭无声——那都是鞍前马后跟随他多年，出生入死的弟兄啊，想不到命丧此地——他追悔莫及，悔不该听信独眼狼一面之词，拉出全盘人马大动干戈。本想以一千五百之众劫一支不到百人的车队，如探囊取物般容易，谁料想竟然碰到自他当胡子以来最顽强的一次抵抗。这支车队携带的武器全都是连发的西洋快枪，赛电枪哒哒哒连响不停，他的人成片倒下，连河堤的边儿都没挨上。独眼狼那边也是一样，死了十多人，硬是冲不上去。

眼下，天亮了，大白天，二里以外都看得清清楚楚，快枪的射程能打出二里地去，这仗还怎么打？得多少人够填枪眼的。

要是把弟兄们都交代在这儿，以后还拿什么拉绺子？还靠什么呼风唤雨？不行，实在不行就撤了围子，这种赔本的买卖不能做。哼！穿长袍没有会不着亲家的，这帮关内的小子，走着瞧。

就在钻天燕子欲攻无计欲退不舍进退两难时，李玉堂带着警卫连从东边冲上来。钻天燕子听见冲锋号声知道是官兵来了，正好给了他当机立断的机会，跳起身挥舞着匣枪大喊：“弟兄们，分南北两路，扯乎！”自己先跳上马，沿着大堤朝北边逃去。

胡子们可算盼来大当家的喊出扯乎二字，有马的赶紧上马，没马的撒开两腿，不顾命地向南北两个方向逃散。

东北方天际，慢慢泛出红晕，天，就要亮了。

胡子潮水般的轮番进攻没能奏效，坟地周围一二百步远的荒野里，躺倒几十具尸体。

于保财两眼布满血丝，像个输红了眼的赌徒拎着匣枪满坟地乱串，嘶哑的嗓子发出令人心悸的声音，督促人们严加防范。

十几匹马死在胡子的枪口下，四蹄朝天，平添河堤里几分恐怖气氛。人伤了七个，好在没有死的，双方交战，真是万幸。天亮了，看得清坟地周围躺着的那些死尸，人们的心里百感交集，欲哭无泪。

姜排长呆呆看着眼前河边沙滩的四具尸体，那尸体仍有血水流出来，染红了河水，向下游流去。他呆呆看着，眼睛一眨不眨。那四具尸体，究竟死在谁的枪口下，他说不清，黑夜里，你死我活拼命时，见有胡子冲来就开枪，怎么还会记得是谁打中的。送信的三个人呢？按说四十里路程，早就该回来了，难道会有什么不测？

于保财过来，挨着姜排长趴在河边，看着沙滩上的尸体，同样没话可说。

沉闷一气，姜排长说：“掌柜的，给我袋烟抽。”

于保财把烟袋装满，点燃，递给他，问道：“咋还不见他们的动静，也该回来了。姜排长，能不能是李大人见死不救，或是他不在，那可就惨喽·····”

姜排长没回答，抬头向东边望。大堤上，胡子的人马黑压压的数不清多少，他的心又沉了下来，道：“应该不会，我们李大人可是讲了，决不轻易放弃，任何一个弟兄；也绝不会放过任何一个背叛的，我们教导队的军律可是有一条：坐视队友战死，救援不力者，斩！”

于保财打了个冷战，道：“听着挺仗义的，不知是真是假····”他的话音还没落，东边猛然间枪声大作，喊杀声惊天动地，马蹄声如疾风滚滚而来。

姜排长急忙向东边看，只见东边大堤上的胡子像炸了窝的鸭群，呜哇喊叫着向南北两个方向没命狂跑。兵败如山倒，北边大道上的胡子并没有弄清发生了什么事，也像炸了锅，呼喊着向西边逃去。

于保财和姜排长站起来，大喊：“胡子跑喽Ｈ兵到喽！”河堤里的人都站起来看，兴奋得手舞足蹈，连蹦带跳，大喊大叫：“胡子跑喽！胡子跑喽！·······”

于保财一把抱住姜排长呜呜大哭起来。姜排长抹抹眼睛，哄孩子似的说：“好了，好了，保住了货物，也保住了命，大难不死，还有后福啊！”

疾风暴雨般的枪声伴着马蹄声喊杀声从东边传来，不一会儿，前面的人冲过大堤，直奔桥头这边来了。河堤里的人看得清楚，飞马在前面的，正是于德龙和教导队班长三人。他们身后，百多匹战马如飞般掠向桥头。

河堤里的人欢呼跳跃，互相拥抱着向北边跑，大道上，两支人马汇合了。

带兵的人有二十左右岁，精神干练，年轻的不像话，跳下枣红战马问：“哪位是于保财于掌柜的？”正是李玉堂。

于保财赶紧上前握住李玉堂的手，使劲儿摇着，激动得说不出话来。

李玉堂呵呵一笑，道：“于掌柜的，本官来迟一步，让你们受惊了，我等身为朝廷官兵，有责任哪。怎么样？你们的人马没有伤亡？”

于保财几乎是哭着说：“李大人啊，感谢感谢！定当后报。人倒是没有死的，伤了十几个，马死了十多匹，这都是小事儿，可是你看！”他手指大道南南侧河堤附近黑乎乎的那些死尸说：“打死这么多胡子，这可怎么办哪！”

“那好办，割下脑袋带回去请赏，一个胡子脑袋一百块大洋，这是盛京将军府定的价钱，你们买马，给伤员治病都够了。”

“哎呀，这，这，怎么说的呢，”于保财激动的不知道该说什么好，“这是应当应份，谁叫你买了飞虎旗呢？本官可不想我的飞虎旗被人家写！”

“好，好，好，飞虎旗好，好呀！”于保财连声夸奖，道：“这次我买十面飞虎旗！”

“你以为这是下饭馆子呢，”李玉堂诙谐的一笑，道：“我这一面飞虎旗可就是保证了，你买多了也没用！”

“大人有所不知呀，这关东地面，就没有个太平时候，关内的老客多少人的货被抢了，命给丢了，这次回京，分赠友好相与，也好有个依靠！”

“我这飞虎旗可不是万能药，在我防区内要是出了事，那没有别的话说，可现在关东不但有俄国人还有小日本，牛皮可不能吹破了呀！”

“那也行呀，总算也是一个保证呀，比没有强！”

胡子作了鸟兽散，河套里恢复了平静，于保财应酬完李玉堂，急忙招呼人们把大车赶上大道。

这边，李玉堂正与姜排长说话，“报告团长，教导队步兵一营三连二排排长姜雄，向团长交付任务！”

“姜雄？”李玉堂看着英气逼人的姜雄，“你不是那名执勤的姜雄吗？第一个抱起两根木头的小伙子？”

“报告团长，正是！”

“嗯，”李玉堂看了看姜雄，问道：“没有受伤吧，弟兄们有伤亡吗？”

“报告团长，没有受伤；护卫排三十一人，受伤九人，无一伤亡！”

“早先在家练过吧？”李玉堂看着姜雄粗糙的手掌问道。

“报告团长，属下练过几天粗浅的功夫，会一点铁砂掌！”

“呵呵，你还挺谦虚的，把手伸出来！”李玉堂呵呵一笑，看着姜雄粗壮的手掌，道：“你的铁砂掌，有十年的功夫吧？”

姜雄一愣，憨厚的笑了下，说道：“瞒不住团长，这铁砂掌是家传的，从十岁就练习！团长，你也练过？”

“没有，但知道一点。”

这时，一阵疾驰的马蹄声响起，于保财心有余悸的看了一眼李玉堂，“不妨事，自己人！”

李玉堂轻声安慰，“团长，大获全胜！”吴铁锤说着将手中的提溜的人，噗通一声，扔到地上，甩蹬下马。

“这是什么狗屁燕子，是个胡子头，让我生擒活捉；两股胡子全部溃了，俘虏四百余名马匪！跑了一个马匪头子，有点可惜！”

“啊——钻天燕子让你抓了？”于保财不敢相信的走上前，低头瞅了瞅，道：“还真是他！”

“嗯——一两个漏网之鱼，不足为患，”李玉堂点点头，看着魁梧的吴铁锤，问道：“队伍怎么样？有没有伤亡？”

“开始冲锋的时候受伤了几个，等抓这个混蛋的时候，”吴铁锤上前踹了钻天燕子一脚，狠狠的说道：“让这混蛋毁了三个弟兄！”

灰头土脸的钻天燕子，闷哼一声，蜷缩在地，努力挣扎着，狰狞的喊道：“你们这些朝廷的鹰犬，有种就给爷爷来个痛快点的！”

“吆喝——你到挺硬气的，”李玉堂有点欣赏他了，“说说，你为什么冒犯本官？”

“冒犯？”钻天燕子有点迷惑了，哼了一声，道：“你我往日无怨，近日无仇，何来冒犯之说法？”

“自古官兵抓匪，乃是天经地义的事情，怎么你不服？”吴铁锤瞪着眼珠子，虎视眈眈的。

钻天燕子有点怕了吴铁锤，刚才的一番搏斗，他可是吃了大亏。

李玉堂挥手支柱吴铁锤的冲动，问道：“你为什么要冒犯本官，你没有看见飞虎旗吗？”

“没有！”钻天燕子很干脆的回答，“这趟买卖，我只是帮个忙；要是早知道是官兵的话，傻子才来呢！”

“你倒是有几分自知之明，”李玉堂说完，不在搭理他，转头吩咐道：“将他们全部押回营口，筛选一下，只要不是罪大恶极的，做一个月的苦役，就放了他们；要是有愿意当兵吃粮的，可以择优挑选！”

钻天燕子一听李玉堂的话，挣扎着说道：“大人，我愿意吃粮当兵，能不能把我放了？”

李玉堂回过身来揶揄的看着钻天燕子。