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中军大帐中，毅军总统马玉昆眉头紧皱，“宫保大人，这李玉堂四处活动串联，蛊惑人心，实乃居心叵测！”帮带王富贵低声说道。

马玉昆看了他一眼，问道：“你不是造谣生事吧？我可是知道你们之间的纠葛。”

“大人，都是那年的黄历，”王富贵陪着笑，拍拍胸脯道：“属下做事一向光明磊落，这个大帅你是知道的，当初冲锋陷阵，打东洋小鬼子，绝不含糊！”

“嗯——”马玉昆点点头，道：“当初，本官就是看在你曾经奋勇杀敌的份上，才帮你说话！”

“大人，你是不知道，如今这李玉堂可是风光的很，到处扬风说自己是前任总统的衣钵弟子，前途无量，跟着他那是前程似锦，”王富贵趁机进言，道：“那帮穷小子，哪知道底细，一个劲钻营进去，又说这韩帮带有的是钱，待遇优厚，如何的，简直就没把宫保大人放在眼里！”

“你说的属实？”马玉昆问道。

“千真万确！”王富贵拍着胸脯，道：“自从传出要成立中翼武备教导队的消息，这小子走路都是横着走，与那洋教官勾勾搭搭的，如今已经做了一路，我听说就连原先跟着大人的胡八女也要跟着他；属下这也是替宫保大人考虑，怎能如此目中无长官呢？大人要是不信，可以问问。”

这时，门口有人喊道：“禀报大人，胡哨长求见！”

马玉昆看了一眼王富贵，吩咐道：“让他进来！”

功夫不大，胡八女走了进来，道：“参见大人！”

“何事！”马玉昆道。

“大人，属下有事请求大人恩准！”胡八女躬身说道。

“嗳，你是跟着宋大人，如今跟着我，也算是军中老人，何来求这个说法。说吧。”马玉昆微笑安抚。

“大人，属下来军中多时，一直想到一线带兵，也好挣个功名。”胡八女轻声解释，道：“听说成立中翼武备教导队，属下恳请大人恩准！”

“呃——呵呵！”马玉昆一愣，跟着呵呵一笑，道：“行，我也答应小堂子允许他在旧军中挑选两名宿将帮衬，正好！”

“谢大人！”胡八女谢过马玉昆，走出军帐。

“大人如何？这小子现在就如此猖狂，长此下去，必将威胁大公子的地位。”

胡八女一走，王富贵上前进言，见马玉昆眉头抖动，知道是说动了，要知道马玉昆十分在乎儿子的仕途发展，道：“如无事，下官告退了。”

王富贵的话，击中了马玉昆的弱点，马玉昆手捻胡须，沉思一下，吩咐道：“来人！”

话音落下，门外的护兵应声进来，道：“大人吩咐！”

“你去看看，哈里曼教官是不是到武备教导队报到！”马玉昆低声吩咐，目露精光，道：“机灵点，懂吗？”

护兵应声道：“属下明白！”

帐外，护兵刚出来，就被人拉住手臂，正是王富贵。护兵刚要开口，王富贵已经将一包东西塞进他的怀里。

王富贵一使眼色，道：“这下你知道该如何回报大人了吧！”

护兵恍然，左右看看，低声道：“多谢王大人，小的明白你的心意，告辞！”

王富贵看着护兵的背影，得意之色浮上脸颊。

傍晚时分，一匹京畿的快马送来一封书信，马玉昆看完，将王富贵找去，道：“你的忠心可嘉，本官心里有数，眼下你看如何办呀？”

王富贵一听就明白，肯定是护兵了解的情况，是朝着自己有利的方向发展，道：“这是属下应当做的，不敢劳大人夸奖；不知大人可曾答应那李玉堂什么条件？”

王富贵也不是傻子，他知道要是没有马玉昆的点头，李玉堂也不敢将学兵马队划到武备教导队的序列中。

马玉昆默然点头，意思自然是有的，王富贵又道：“大人是答应给他装备还是添兵？”

王富贵不待马玉昆解说，道：“要是装备那就减半，要是添兵，不如将军中累赘给他，也算是不负大人的应承！”说完看了一眼马玉昆。

马玉昆眉头一扬，说道：“嗯，可以给他加加担子，不过要主意分寸！”

王富贵谄媚道：“属下明白！”

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山海关一处戍堡，原本是明朝总兵吴三桂屯兵之所，如今成了武备教导队驻军之地。

新成立的武备教导队按照清政府训练新军的条令属于标（镇、协、标、营、哨），相当于团的编制，配属武卫左军中翼。

本来没有这个编制，是韩舒财从庆亲王手里买来的编制。要说按照李玉堂的资质根本不够格，可在晚清就可以用钱买到。

万事俱备，只等东风。

武备教导队的筹备工作就绪，只等马玉昆授旗，就可正式成立。

戍堡里搭建了一个简易的检阅台，上面摆放一张方案，两旁摆放十几个凳子。

前方大操场上，竖起一支粗大的旗杆，上面光秃秃的，旁边站立一名等待升旗的马弁。

场地上，排着一哨整齐的马队方阵，258名学兵，全是年轻力壮的北方小伙，肃穆站立，一色的新式西洋军服，蓝黑色的德国式样军装，毛发鲜亮的蒙古乌珠穆沁马，崭新的毛瑟1898式步枪上刺刀雪亮，三者结合，引发阵阵杀气，空气压抑的，战马不安的传出一声低低的马嘶。

李玉堂不安的抚摸着一面鲜红的军旗，军旗上面绣着一只斑斓猛虎，这是李玉堂以自己的生肖以及宋庆给予的字‘虎臣’，挑选的象征，费了韩淑梅三天两夜的时间绣织成。

“统领大人，这马总统还不来？”于学忠捅了捅李玉堂，“谁知道？”

李玉堂眉头一皱，“应该快到了，还有多长时间？”

“还有不到半刻！”于学忠掏出怀表看了看，话音刚落，一阵疾驰的马蹄声响起，远处官道上，扬起阵阵烟尘。

功夫不大，马队呼啦啦的进了操场，为首的正是毅军总统马玉昆，马队分统赵倜、统领陈希义、马廉溥（马玉昆子）、王富贵等紧随身后。

马玉昆在检阅台下甩蹬下马，走上设置好的帅案坐下，威严的扫视全场，护兵立刻将检阅台围住，一刹那间，这座简易的检阅台就成了马玉昆的中军所在。

李玉堂催马上前，“唰！”一下抽出军刀，立于胸前，朗声道：“禀报大帅，武卫左军中翼武备教导队李玉堂率麾下马队给大帅请安！”

身后的马队齐声迎合，声震全场。

马玉昆颌首点头，“请大帅授旗！”于学忠与胡八女扯开军旗高声喊道。

“升旗！”马玉昆命令道。

于学忠与胡八女手持军旗，以德国操法来到旗杆下，早已等候的马弁，迎了上去，一面红底黑图腾的飞虎旗冉冉升起，迎风招展。

升旗完毕，马玉昆轻声咳嗽一下，道：“今日中翼武备教导队正式成立，望尔等牢记太后老佛爷和皇上的恩典，好好练兵，竭诚报效朝廷，也好将来挣个封妻荫子的名分！”

“李统领，接任！”马玉昆吩咐一声，身边的马弁立马捧出一张托盘，上面摆放着一个敞开的木盒子，里面是一枚崭新的铜质直钮大印和一张公文。

李玉堂下马上前，单腿跪下接过，口中道：“谢宫保大人恩典！”

其实，根本用不了马玉昆亲自来，因为这个武备教导队的编制，乃是直接从领班军机大臣奕劻管理的练兵处下发，和马玉昆没有关系，再说，李玉堂是个五品官，而马玉昆可是一品官，等级差着不是一星半点。

“贤侄年轻有为，麾下人才济济呀！”马玉昆等李玉堂接过关防引信，瞅瞅于学忠、胡八女、哈里曼等，感慨道：“连哈里曼教官都能屈尊麾下，真是难得！”

李玉堂不解，心道这马玉昆什么意思，说话带着骨头，不会是有什么变故吧。

“现在军中经费紧张，实不堪重负呀，”马玉昆说道这里，转身对赵倜等问道：“你们说是不是呀，日子艰难呀！”

老大这样说，谁还敢说别的，一片迎合之声。

王富贵看了一眼李玉堂，道：“李总领年轻有为，身边人才云集，又得朝廷信任，实乃我毅军之栋梁，总统大人应该赋予重任，方才不负众望！”

“应该如此！”马玉昆点点头，道：“今东北局势不稳，且匪患流行，朝廷有令，命我部自喜峰口至阜新一线防备，中翼就移防北镇吧！”

两人一唱一和，就把李玉堂打发出去。

此时，李玉堂看着王富贵丑恶的嘴脸，知道准时他从中挑唆，可看马玉昆的意思已经是军令如山，更改不得。

“遵命！”李玉堂应声，道：“大帅，我部现在兵力、粮饷不足，能不能补充一些？”

马玉昆沉吟一下，道：“朝廷的军饷本就不齐，都是各部自筹解决，左军只能补充部分械弹！至于兵员，只有随军之家眷了。”

李玉堂心中大惊，心道这是把我们推出去不管了，王富贵的能量有这么大？

沉吟间，马玉昆已经起身，“恭送大帅！”李玉堂收拾精神，送走马玉昆一行。

胡八女来到李玉堂跟前，看着远去的尘埃问道：“这是什么意思吗？”

于学忠叹了口气道：“这是不管我们啦，怎么回事呢？”

李玉堂看看自己的一干助手，吩咐道：“此事不可张扬传播，否则军心必乱！忠子，你是回去跟你爹，还是留在这里，你自己选择吧！”

胡八女急问道：“那军饷咋办？”

李玉堂冷然一笑，斜了他一眼，道：“这就不用你操心啦，关饷的时候一个大子也不会少你！”说完带着麻贞走了。