山海关，又称“榆关”，是万里长城的东端起点，素有“天下第一关”之称。与万里之外的“天下第一雄关”——嘉峪关遥相呼应，闻名天下，武卫左军一部驻地就在山海关附近。

光绪二十八年（1902年）的春天来得比较晚些，关内已经是‘草长莺飞二月天’，绿叶满枝头，关外却是寒风凛冽，一片料峭。

武卫左军驻地大操场上，竖立着一支粗大的旗杆，上面悬挂着大清的龙旗，迎风猎猎。

旗杆下捆绑着一名少年，年纪有十一二岁的样子，浑身遍体鳞伤，一道道紫红色的伤痕，触目惊心，破旧的棉衣被抽打成片片缕缕，稚嫩肌肤的裸露在寒风中，显然是受过严厉的鞭打。

距离旗杆百余步的营房，几名官佐正在喝茶，一名穿着背后写着‘马字’号衣的勇丁，跪在肥胖官佐的脚下，连连的磕着头，额上已经青肿不堪，口中喊道：“大人，饶了他吧，饶了他吧，我的小堂子不会说谎，他说没偷，就一定没偷，大人——”

一名肥胖的官佐将茶杯‘咚’的一声放在桌子上，指着勇丁，骂道：“李老四，别给脸不要脸，难道本官能冤枉他？岂有此理。”

“我说李老四呀，看你老实巴交的样子，咋生了这样一个贼种？你和哪个贼婆娘鼓捣一宿，生了这样一个孽种，这‘龙生龙，凤生凤，老鼠的崽子会打洞’还真是说的不错，你那死去的贼婆娘，在娘胎里就传的吧？”

其他的官佐戚戚偷笑，李老四没有解释，只是一个劲的磕头，一个劲的求饶。

肥胖官佐哼了一声，不屑一顾的端起茶杯，看也不看李老四，哀戚无助的声音在营房中传荡呻吟。

离营房不远处，另一名少年扯着一名中年官佐的衣服，口中道：“爹，你去求求情吧，要是去晚了，小堂子就活不了呀！”

“撒手，撒手呀，你这个孩子，真是的。”中年官佐低声呵斥，无可奈何的说道：“这不看同僚，还看同乡呢。不是爹不帮他，而是爹的官小，没有面子，去了也白搭；再说了，你说小堂子没有偷，你有啥证明呀？是吧，孝侯。没法子证明他清白，你说让爹怎么去求情？这事和咱没有关系的，懂吗？”

少年眨巴一下眼睛，道：“那，那，那也没法证明就是小堂子偷的呀。爹，你去求个情吧。”少年耍着无赖。

“你？你呀，唉！”中年官佐指着少年，一跺脚，道：“好吧，爹就豁出去这把老脸，我可先说了，要是求不下，你可别怪爹！”说完中年官佐朝着营房走去。

这时，天色变得阴沉，刮起呼呼的北风，乌云密布占领了天空，雷声轰隆隆由远及近而来，好似暴风雨来临的先兆。

中年官佐进了营房，肥胖官佐见他进来，先开口道：“于司务，你不会是自不量力想要求情吧？这事和你没有关系，你还是不要自找没趣！”肥胖官佐半点机会都不给他。

忽然，一道刺眼的电光划破了黑暗的天空，在半空中形成白色的球状闪电，朝着旗杆劈去，人们只看到白球在旗杆上飞舞，以迅雷不及掩耳之势落到少年的身上，一声炸响，夺人心魄，令人掩目不及，天地之间白茫茫的一片，什么也看不见。

奇怪的是，雷声、风声，眨眼之间就消失的不见踪迹，好似从来都没有出现过的一样。

当人们睁开眼睛的时候，发现粗大的旗杆已经爆裂，摇摇欲坠，少年却安然无恙，在科学不发达的过去，这样奇特的事情自然备受关注，议论纷纷。

恰逢武卫左军总统宋庆巡视军务，有好事者就将这件蹊跷的事情禀报上去，于是李老四和他的儿子小堂子就被提到军帐中。

“这不是李老四吗？”白发苍苍的宋庆看到李老四父子，眉头一皱道：“这是怎么回事？”

陪着宋庆的肥胖官佐上前道：“禀报军门，这小子偷盗军用物资，窃赛事机密，居心叵测，下官就将他抓起来审问。”

李老四看见宋庆好似遇上亲人，听肥胖官佐如此说话，知道要是说不清的话，儿子的小命肯定保不住，抽个机会，膝行几步，道：“军门，我的小堂子是冤枉的，看在我曾给军门养马的份上，你就开开恩，放了他吧！”

宋庆看着李老四，指着一旁的少年，沉声道：“到底是怎么事？王帮带不会无缘无故就诬陷小堂子，要是真是冤枉，自有本督为你做主！”宋庆可能是想起李老四的‘好处’。

李老四刚要说话，宋庆挥手止住，指着少年，道：“让他说！”

此时，少年傻乎乎的，瞅瞅济济一堂的官佐，抽搐一下嘴角，面部表情十分的怪异。

“报告军门老爷，小堂子没有偷窃军中物资，更没有窃听军中秘密，实是有人诬陷。”小堂子一边说着，一边冷冷的看着肥胖的王管带，咬着下唇，道：“军门老爷，小堂子没有偷窃军中，倒是知道有人将军中的物资盗出变卖，甚至将军中消息泄露到外面！”

王帮带好似被火炙了一下跳出来，指着小堂子，道：“你这个贼种，盗窃军中物资，窃赛事秘密不承认，还在这里胡说八道，军门！将这贼胚子乱棍打死！”王帮带朝着堂上的宋庆一抱拳。

宋庆眉头轻皱，道：“此话当真？”话是对小堂子说的。

有道是童真无谎，作为有着多年军旅生涯的军事经验，更有着阅历丰富，阅人无数的老资格将军，自然看得出小堂子清澈的眼眸中透露出的坚定和执着。

小堂子抬起头，肯定的点点头，一旁的李老四偷偷的拽了一下小堂子，意思当然是希望不要说出。

宋庆对于眼前这个敢于直视自己的少年，有了几分兴趣，须知道这个宋庆可是杀人无数，等闲之人不敢与他对视。

“你可知道？诬陷长官，罪加一等，纵然事情属实，也要受二十军仗的惩罚？”

“知道！”

宋庆虎视小堂子半刻，道：“你说吧！”

小堂子舔了一下干渴的嘴唇，轻声道：“军门老爷，要我说出证据也行，不过我要借军门老爷的军令一用，要不纵然我说出证据，也会被别人毁掉！”

厅内众人，嗡声一片，这小子胆子太肥了；军令乃是一军之中权威所在，号令全军的凭据，有了它才可以调动兵马，指挥士兵。

“狂妄，你找死呀！”王帮带气急败坏的蹦出，要是没有宋庆在场的话，他能撕碎了小堂子。

宋庆默言不语，冷冷的看着小堂子，道：“给你！”宋庆示意一旁的马弁。

马弁抽出一支将军令，走到小堂子跟前，不无惋惜的低声道：“小子有种，你可掂量好了，要是一会你找不到证据，神仙也救不了你呀！”

小堂子看着马弁，道：“多谢胡军爷的好意！”说着接过军令，挣扎着起来，背朝宋庆，举起将军令，高声道：“诸位大人，这可是军门爷爷的将令，你们可要看清了！”

营帐中谁不认识，立即躬身道：“听从军令！”王帮带也不得不躬身施礼，只将一双眼睛狠狠的盯视小堂子，仿佛要吃下他。

小堂子举着军令站在营帐中间，操着一口稚嫩童音，道：“奉军门爷爷的将令，缉拿偷窃倒卖军中物资的败类，众将不得怠慢，如有懈怠自有军法处置！”

“愿听军令调遣！”众将迎合。

“古人有话：抓贼要赃，抓奸要双。我已经得到可靠消息，贼赃藏在距离军营三里的树林中，”小堂子侃侃而言，目光却盯着王帮带。

王帮带听见小堂子说出树林，有点慌张了，目光游弋与宋庆的眼色对上，顿时汗毛直竖，冷汗淋淋，赶紧的低下头，这还是他第一次看见宋庆以漠视的眼光看人。

不过，王帮带也是做官多年，养成一副厚脸皮，急忙整理情绪，镇定下来，心里盘算着如何应对。

“至于是谁缉拿偷窃倒卖军中物资，我们到军营附近小镇上的‘如意客栈’‘天’字号房间，就能知晓。王帮带听令！”

“王帮带听令！”小堂子再一次的重复，众人将目光转向王帮带，“呃，在，”王帮带有点魂不守舍。

“你带两哨人马将小镇团团围住，许进不许出，你所带兵马不得进镇，但有出来就地擒拿，不得有误！”

王帮带没有想到第一个军令，竟然会是他，本想发火，眼珠一转，道：“末将听从军门将令！”

接着小堂子又派了几路人马出去，分别将树林、小镇、军营等封锁看护起来，端的是滴水不漏，看得宋庆目光灼灼，紧紧地盯住小堂子。

待众人出去，那名马弁有些技痒，忍不住上前，低声道：“小子今儿算是威风，这军令可是我给你拿的，吃水可不能忘记打井人呀！”

小堂子嘿嘿一笑，道：“八女哥哥，我哪能忘记你呢。你才是这次压轴的主角，你听我说！”

这胡八女最讨厌别人称呼他八女，不过有捞功劳的地方，也就顾不得计较这些小节，俯身静听，小堂子低声的耳语一会，胡八女点头心领神会，转身出去。

营房中立刻空荡荡的，小堂子轻轻‘咝咝’几声，这才想起身上的鞭伤，忍不住扶着腰部，哼了一句，大堂上响起浑厚的声音：“你这位悬门，打算给本帅安排一个什么差事呀！”

小堂子愕然回头，只见宋庆笑眯眯的看着他。