在郭嘉的建议下，曹纯率领的虎豹骑与曹仁率领的两万步兵出发，连续扫荡祁乡、归德、商邱等县，进一步逼近高顺驻守的定陶，把战线向前推进了数十里。高顺在压力骤增的情况下，冒险进攻甄城，希望实现战略交换，与吕布镇守的濮阳形成互相呼应的铁三角。吕布也配合出兵，派宋宪、魏续、侯成三将率军一万南下，与高顺在甄城会合。
这时程昱和他的幻术师团还在钜野，甄城只有荀彧一人和一万守兵，而在虎豹骑在外的情况下，高顺的陷阵营就显得一枝独秀，纵然甄城的城墙也是加固过的，也挡不住陷阵营那些高手的脚步。在真气护体之下，他们几乎都不着太过在意从城墙上射下的箭矢，身手敏捷更让他们轻松躲开泼下来的滚滚热油又或当头砸来的大石。
之前因为有虎豹骑的策应，高顺在担心自己本阵被冲击的情况下还不敢用陷阵营身先士卒，现在虎豹骑出去掠地，正好让他在这里放开手脚攻城。
荀彧在苦苦支撑了三天之后终于不敌，连夜从东门撤退，往祁乡方向退却。在被压制了许久之后，吕布终于迎来了一场胜利。对这个战果，并没有太多人怀疑。虽然曹操早已表现出了他的用兵之能，可陷阵营的实力还是让吕布确信这是曹操的一次失误。
这等僵持不下的情况，任何一方的行动纵然会占得先机，同样也容易暴露出自身的弱点。而曹操的弱点就在于他同样也没有几支像样的精锐。虎豹骑和幻术师团是曹操军中的佼佼者，夏侯兄弟麾下新编制的轻骑昂日军团和夜魔军团应该也有较强的战力，这两支轻骑还要在东阿到东平一线阻挡张辽的雁门骑，自然是不能轻举妄动的。曹洪和曹仁兄弟的步兵虽然不错，可远比不上陷阵营，而且范县同样需要有强兵把守，以防张辽绕道进攻。剩下来也只有于禁的后羿营需要防范了。可后羿营人数较少，很难影响整个战局。
因此，在曹操出兵抢占地盘的同时，自己的辖地同样也有被吕布夺走的风险。在高顺占领甄城后，吕布虽然觉得有些过于顺利了，可想来想去也想不到曹操还能把这些兵再变出什么花样来。
高顺也看到了荀彧的败退，一直感觉比较窝囊的他终于等来了扬眉吐气的机会，派侯成率五千轻骑衔尾而追，痛打落水狗的事情总是要做的。他也不是个冒失的人，之所以下达了追击的命令，主要也是因为在判断荀彧军撤退的路线以及行军阵型后才作出的决定。看来荀彧军是给陷阵营打垮了，除了勉强保持阵型外，他们几乎没有反抗的能力和表现。而且陷阵营留在甄城既能守住城池，也能避免步兵机动力较弱的情况。
事实看来高顺的决定是正确的，在轻骑的不断骚扰下，曹军苦不堪言，一泻千里，经留县一直退到芒砀山。
芒砀山在大汉帝国一直有着至高的地位，相传大汉高祖还是一个小小的亭长之时就在此处斩杀象征水德的白帝之子幻化的大蛇，揭开了火德的大汉帝国取代水德的大秦帝国的序幕。此山逶迤起伏，多有险峰，临山处有一城名为“临睢”，为遏制兖豫二州的天然城堡，有着极重要的战略地位。
现在荀彧就正在向临睢撤退，如果让他进驻临睢，将会给吕布军的追击带来很大的难度。
高顺也看到了这一点，因此不断催促侯成轻骑加速追击，一定要在荀彧到达临睢前把他们击溃。
侯成也很好地执行了高顺的指令，每人仅带三天的口粮，高速行军，沿途虽然不断遇到荀彧军的骚扰，可并没有给侯成带来多大的影响。
终于，在通往临睢的山谷中，他们追上了荀彧军的脚步。
进入山谷之前，侯成派斥候进行了详细的探察，确认周围没有敌军的踪迹，才放心向前进发。作为长年追随吕布的将领，他多少也耳濡目染了一些兵法知识，像这样的地形他也知道应该谨慎。如果草率进兵，被人封住退路，瓮中捉鳖的滋味可不好受。
可现在周围并无曹军的踪迹，也就是说即便前面有埋伏，侯成都能够快速撤离。不过，他的心中还是有一丝不祥的预感，可无论怎样也想不出对方能有什么花样。
等到所有轻骑都进了谷，荀彧军的速度也放慢了下来。侯成心中一动，隐隐觉得有些不安，手心也在微微冒汗。
“将军，有些不妙啊。”身旁一位军侯策马过来，低声道。
“怎么了？”侯成急忙问道。
“将军是否觉得脚下有些奇怪，而且这山谷中的味道也不太对。”
听了这句提醒，侯成也猛然警醒。空气中弥漫的淡淡的味道，分明竟是硫磺等易燃之物发散出来的。
“不好！难道曹军要用火攻？”侯成立刻警惕地望向四周山头，同时令部下严加戒备，在这个地方要是被火狠狠烧一把，那肯定是凄惨得很。
山谷依然平静，前面曹军忽然停下了脚步，荀彧一人施施然走了出来。
“你们既已进来了，还想活着出去么？”荀彧微笑道。
他的话就像侯成等人的丧钟，清晰地敲在侯成军所有人的心上。
“难道真的中计了！”侯成心中一沉。虽然他并不知道对方将用什么样的方式来对付自己，但以荀彧轻松的表情来看，对方应该是早有设计。
“败军之将，还敢言勇？”侯成强压下心中的惊恐，冷笑道，“不要以为你们虚张声势，就会让我们怕了。”
“哦？是么？在我眼里，你们五千轻骑又何异蝼蚁？”荀彧缓缓道，“就让你们看看**术师的真正实力！”
他仰面向天，双手高举，口中喝道：“天雷地火！”一道赤红光芒扶摇直上，在空中爆裂开来，化作漫天火雨，在空中发出“滋滋”的响声，向侯成军直打而来。