219，北部大开发
奇迹大陆上对峙的两方势力都在暗中积蓄力量，尤其是暗黑一系出现的上百九阶职业者和上千八阶职业者，让人类世界震惊不已。作为应对，神圣帝国也开始调兵遣将，尤其是高端战力。西北方向，帝国布置了五位九阶职业者，两位在卡麦特城，三位在炼金之城身后的桑托斯城。
炼金之城原本即将被帝**方划归为防御重点，但这一变故也让北部军方改变了策略，西北防御重心仍旧是桑托斯城。炼金之城尽管在前几次战役中极为抢眼，但也没有人再提及了，这样的布置很明显，它仍旧是作为“缓冲的炮灰”，处在桑托斯之前。
多少人都在为炼金之城摇头叹息的时候，明白过来的麦克和伊比也只是冷笑几声，在心里讽刺一下那些无知的高层，心里不以为然。伊比承诺，在麦克巡游帝国期间，将为小城请来一位“高手”坐镇，只是对于这位被他认为可以镇守一方的强者，他却只字未提。
“与冰雪神殿的合作我要敲定下来，大概五天，那三个矿洞开始为小城提供资源后，我就南下巡游，呵呵，我麦克也来一次南巡讲话。”麦克收起地图，对伊比笑道。
伊比点了点头，对于麦克如此配合的将研究成果展示出来，他十分满意。对于一些法师的倔强他十分清楚，他们大多把自己研究出来的魔法或者魔法物品的制作工艺视若珍宝，要是有人让他们公开就像要了命一样。麦克如此爽快的公开部分研究成果，让他看到了这位克莱德家次子身为男爵领主的大气。在政治上，有些退让是必不可少的。
“我很奇怪你为什么把向南叫做南下，不过一些法师的确习惯把制作的地图按照北上、南下区分方向，你演讲的第一站就放在小城的职业学院吧，第二站是桑托斯学院，之后是东南方向的艾利芬要塞，那里有一个大型水电站，听说他们买了你不少的雷心木法杖，暂时先这样安排，如何？”
麦克点头道：“如您所愿。”
紧张的生活再次开始，趁着这段战争缓冲期，麦克也要紧张的安排好一切。包括机械傀儡，共计两千人的队伍向北出发。碧丝死缠烂打的跟了上来，麦克也觉着忙碌中加入一些温馨的放松也不错。
所以，小男爵的马车上，静音结界内，一片让人欲念丛生的呻吟。
碧丝慵懒着趴在麦克胸前，脸上红晕未消，也不穿衣，腻声道：“你就那么把阿米莉亚那个蝎灵锁在地下呀，也忍心。”
麦克抚着美女法师光滑如缎的娇躯，过了片刻才道：“当然不能总这样，时机合适的时候再把她的身份公开吧。人类少女的身体，精灵的灵魂和魔力波动，太容易惹人误会了，听伊比说帝国开始秘密调查暗黑精灵的‘假人类’计划，这项调查的初始资料都是阿米莉亚提供的，帝国要求暂时不能把她暴露。”
“可怜的小丫头，不能像我一样天天和小麦克玩……”碧丝吃吃的一笑，伸手在麦克的小dd上一抓，在麦克的惊呼中跳起来套上了法袍，得意的娇笑。
大觉丢尽面子的麦克不可能就此放过碧丝，双手“气掌”一合就把碧丝重新拉进怀里。浑身上下只有一件法袍内部真空的碧丝，再次遭受麦克的魔掌蹂躏，娇呼不断。
车队行进极快，很快就进入北部草原，在这片被亡灵大军践踏过的土地上，车队的速度减慢下来，变成了正常行驶。
麦克出了车厢站在马车踏板上，本想看看“风吹草低见牛羊”的草原胜景，不过满眼斑驳仿佛牛皮癣一样的草场让他大倒胃口。
“这里不是战场吧？”跟随麦克走了出来的碧丝也是一脸失望。马车很颠簸，她紧拉着麦克的胳膊，法袍内钻进几股凉风把她冻得一颤，让她想起自己里面还什么都没穿，就紧贴在少爷的背后取暖。
“当然不是，不过也够惨的，还没入冬草就枯了，马群、羊群和牛群都不见了。”两人站在车厢旁，随着车队的前进，皱眉看着旷野上满目的苍凉。
后面的马车车夫加了几道鞭子，马车向前窜了半个马身，车厢钻出一个牧师，正是罗莉安主教。女主教用漂浮术飞起，飘落在了麦克车厢前的踏板上。
“前面比这里还荒凉，大片土地都被‘暗化’。”罗莉安主教看到旁边的碧丝时，惊讶的表情一闪而逝，女法师脸上那种带着媚意的红晕她自然知道代表着什么，心里微微一笑，也不点破，继续道：“教宗大人已经通知我，三座矿洞原有的开采设备已经搬出，就等男爵阁下带队到达了。”
“我会亲自感谢教宗大人。”麦克笑道。
“噢，这个恐怕要让您失望了，教宗已经返回北极冰原的神殿，神圣帝国和光辉帝国已经开始了正式合作，北极战区全面停战，光辉帝国和光明教廷开始向奇迹大陆派遣援军。”罗莉安微微一笑，却让人看不出太多的喜悦。
北极战区那个两大陆之间用于“角斗”或者谈判的砝码，此时已经可有可无，原本也只是处理对两大陆高层不满的贵族和军官的地方，现在开战了，只要把他们往前线一塞就成了。而北极战区现在却成为了八、九阶的光明牧师和光明骑士穿梭的通道。紧邻北极战区的冰原地带就是冰雪女神神殿的势力范围，和其它神邸不同，冰雪女神不仅神阶只有三极，就连信徒分布范围也仅有北极和南极不大的区域。
如今，冰雪神殿成为光明教廷进入奇迹大陆首当其冲的信仰机构，他们不紧张才怪。
麦克听了这话沉思片刻，随后心情大好，对方越是有外部压力，越难脱离对合作者的依靠。他这个合作者虽然只是冰雪神殿奉女神之命联系上的，但是相信日后不久，他们就会真心的希望炼金之城能够“更深入的合作”。
路过了一块黑一块黄的草原后，车队再次加速，连夜赶路，第二天正午就到了雪原边缘。也就是他们的目的地。
没有教宗压场面，麦克几乎乐昏了。
主持仪式的九阶冰雪牧师主教虽然实力不俗，但却完全无法监控麦克的“小动作”。麦克完全一副对强者谦恭顺良的模样，主教大人怎说，他就怎么办，之前协议上写得清楚，那几条不动他就没有任何意见。甚至那位主教大人要求麦克“养活”三千矿区教民，他都没有丝毫犹豫的答应了，让狮子大开口的主教都有些羞愧。
难道这位小男爵不是生命女神的信徒，而是信仰冰雪女神？老主教用法杖在花白的胡须上划了一下，把后面准备的那些苛刻要求压在心底。
麦克丝毫不在意那些复杂的“附属要求”，那些在他看来都是可以用前解决的小事情，他绝对不会在意。他关心的是矿产，关心的是机械傀儡们采矿过程中不会被“打扰”和“监视”。
这个世界最伟大的力量来自于对位面规则的理解和掌握，但是世俗间最伟大的力量就只是武力的积累。
交接仪式结束后，麦克和罗莉安主教将冰雪主神殿的代表团送走，看着浩浩荡荡离去的雪白车队，两人沉默不语。
“下雪了。”罗莉安主教笑道，“这是女神的祝福。”
麦克仰头，凭借他超常的感知力也只是勉强发现百米外高空漂落下的雪花。
不久，大片雪花飘荡着落下，没有丝毫凉意。
“噢——”身后矿区教民大声欢呼起来。
“他们有多少人？”麦克问道。
“三千五百人，这个铁矿矿区的工人和家属有两千一百多，其他的都是旁边两个晶矿的。”罗莉安主教原来的教区并不在这里，这些数据也是她事先做了功课，“冰系晶矿很近，就在一公里外，火系晶矿就远些了，在那座山的后面，有个活火山。”
顺着罗莉安主教手指的方向一看，好嘛，那座山模模糊糊的，看着就有二十公里远。
“是个雪山吧。”麦克看着那轮廓都是一条雪白的曲线，问道。
罗莉安就笑了起来：“这里的山哪有不是雪山的。”
麦克脸上一红，也笑了下。
“就连那火山不喷发的时候都是挂着一层雪，那座火山是周围火山中唯一一个出产晶石的，传说它的地脉连接着地心，也是冰雪女神封印火系神兽的地点，地脉之火加上封印法阵抽取的神兽魔力，造就了一个盛产晶石的矿脉。”
“神兽啊……”麦克呵呵一笑，对这些传说不置可否。
主神殿代表团离开后，罗莉安主教向矿区教民宣布了一些新政策，听到这位小领主将继续“养活”他们，人群中再一次爆发出热烈的欢呼。
看到罗莉安主教在前面轻易的安抚了教民，麦克心里一笑，越是这样好摆弄的教徒，对他越有利，这些人可以充当劳力，也可以作为地面的守卫，至少不会有人给他捣乱就是。
这个季节北地天黑的极早，赶路和仪式的疲惫让所有人都忍不住困倦，提早休息了。
“不用别人帮忙么？”罗莉安主教见麦克这就要把那几辆货车的东西卸下，就上前问道。
“不，这些都是采矿设备，机械傀儡搬动更让我放心。”麦克向走来的主教道，又从戒指里拿出了一个胸针，“这是送给您的礼物。”
“噢”罗莉安掩嘴轻呼一声，她竟从那胸针中感觉到一种冰雪的气息，却不是女神的神力，也不是冰雪神术。
“不要忘了，除了矿产，我们还有魔法物品上的合作。”麦克微微一笑，“它能让冰雪牧师施展的攻击神术更加寒冷刺骨，可惜不能算作增幅法器，因为它不可以对治疗术增幅，仅能在战斗的时候使用。”
罗莉安展颜一笑，“愿女神永远祝福于您，尊敬的男爵大人。”
“赞美伟大的冰雪女神，同样的祝福也送给您。”