黑森林里常年笼罩着浓浓的诡异灰雾，而其中心数十平方公里范围的雾气更是漆黑如墨，散发着不祥危险的气息。

没有人知道这些诡异的灰雾和黑雾是什么时候出现的，在黎塞留附近居民的印象中大概从四百年前起，黑森林就已经是闻名大陆的禁地了。

一旦进入黑森林不仅视野会受到极大影响，而且身处那些诡异雾气之中，不论是武者、魔术师还是炼金术士都无法通过吸收外界能量恢复自身消耗，唯有进入深层次的冥想才能有效地回复。但是在黑森林的特殊环境中，即使有同伴的保护也没有多少人敢轻易进入那种几乎外界毫无感知的深层冥想。

因为黑森林是光明大陆上少数几处植物系魔兽聚集的地方。所谓植物系魔兽确切说是指开启了灵智的植物。这种情况十分罕见，并不是单纯的存活得久植物就能开启灵智，还有地域环境的因素，这其中的种种奥秘人类至今仍无法完全理解。

通常来说大多数植物系魔兽的性情十分温和，不会主动攻击其他生物，但是这条常识在黑森林中却完全不成立。

由于某种神秘未知的原因，黑森林中的植物系魔兽的诞生机率极大，数量要远远超过大陆上的其他地方。而且这些植物系魔兽会主动地攻击所有外来者，以致于黑森林中除了植物外就再无别的活物。所以黑森林又常被人称作“死寂之森”。

因此凡是进入黑森林的人都必须时时刻刻保持高度警惕，虽然不可能整座森林的所有植物都是植物系魔兽，但是在那种环境下却也没有什么有效的分辨办法。

不过黑森林中最危险的还不是植物系魔兽，而是那些弥漫在林间的雾气。这些雾气会在不知不觉间侵蚀影响人的心志，诱使人走入黑森林中心的黑雾区。而凡是进入了黑雾区的人就再也没有出来过，数百年来无一例外，这才是黑森林禁地之名的真正由来。

于是不知从什么时候开始在黎塞留附近就渐渐流传出一种说法：黑森林中心的黑雾其实是与亡者的世界相通，任何生者一旦踏足其中就再也不能返回原来的世界。再加上黑森林中也没有什么有价值的特产，久而久之除了一些想要满足猎奇心理的冒险者外就只有诺亚学院偶尔会组织高年级学员在黑森林外围进行试炼，以此磨炼学员的心志。苏摩等人此次的试炼就属于这种情况。

一路行来，苏摩等人没有碰到半个人影，不过这才是正常的情况。阿斯塔罗特老师走在队伍的前面，沿途上横生的枝干荆棘等障碍物在他经过之时都会自动地向两边分开，显得无比从容，相比之下紧随其后的苏摩等人却是有些狼狈。

至于那些在外界传闻中仿佛无处不在的植物系魔兽却是连半点踪迹都没有，让早有防备甚至隐隐有些期待的众人大为失望。

不多时在阿斯塔罗特老师的带领下一行人最后来到了一处杂草丛生的空地前。

这处空地有二十多平方米，上面满是高及人腰的不知名杂草，却没有一棵树木，偏东方向五、六十米处还有一条小溪，作为宿营地点来说正是个不错的选择。

阿斯塔罗特老师一步掠出来到空地中心，一股无形的冰冷气息瞬间扩散开来笼罩了整块空地。在众人惊异的目光中，这些杂草以阿斯塔罗特老师为中心化作一圈圈波浪向外倒伏。

而后这些不知名的杂草突然发出阵阵尖细的声音，纷纷把根系从土壤中拔出，聚拢为几束，在短短数秒内以一种十分滑稽的动作飞快地逃到远处的小溪边一片片地跳入水中，顺流而下很快就从众人的视线中消失了。

原先杂草丛生的空地上就剩下一处处翻起的小土堆。接着阿斯塔罗特老师只是轻轻一跺脚，二十多平方米的空地瞬间整体下沉了一大截，地面却是变得光滑平整起来。面无表情地盘膝坐下，阿斯塔罗特老师对着尤自有些失神的十一人淡淡说道：“这里就是宿营地，而这次的试炼内容就是生存试炼。不管你们用什么方法，只要能够在黑森林中撑过七天时间就算通过试炼。”

“每天你们可以在这里休息四个小时，只要待在这个空地范围里你们就是绝对安全的。其余时间你们可以自由行动，活动范围不限。如果对自己的实力有自信的话就是进入黑雾区也无妨。要是没有这份自信的话就最好不要离开这里三公里的范围。如果自觉撑不下去的话就乖乖地回到这里，还有及格的可能。要是让我出手的话，成绩直接为零！”

“这次试炼在十二点正式开始，你们现在还有一个半小时可以休息，好好珍惜吧！”说完阿斯塔罗特老师就闭上了双眼，似是进入修炼中，留下一干人等面面相觑。

“苏摩，法鲁卡斯，我们决定以小队形式共同活动，这样在试炼中也会轻松一点，你们要不要一起来？”斐洛在和其他人讨论了一会儿后向苏摩和法鲁卡斯这边走来，发出了邀请。

法鲁卡斯双手枕头毫无形象地仰躺在地，翘着腿，眯着眼，嘴里叼着一枚不知从哪顺手摘来的灰色树叶。听见斐洛的话，法鲁卡斯连眼睛都没睁开就毫不犹豫地拒绝道：“我就算了！团队什么的，合作什么的，麻烦死了！我还是一个人活动好了，这样反而更自在。”

“你呢，苏摩？”对于法鲁卡斯的态度斐洛不以为意，依旧面带微笑地问道。

“唔，苏摩你就跟他们一起算了，人多还是有点好处的，最起码一些杂务什么的也就不需要自己动手了。”法鲁卡斯懒洋洋地建议道。

“嗯，这是个好提议，我没有理由拒绝。”苏摩微微一笑，接受了斐洛的邀请。他听出了法鲁卡斯的话中之意，正好他也要借此机会拉拢这些学院精英，别人且不说，斐洛这种魔道天才他是绝对不会放过的。

就这样试炼队伍分成了两部分。一边是以苏摩、斐洛、杰克、菲奥尔四人为主的十人小队，另一边则是只有法鲁卡斯一人。然而苏摩和斐洛丝毫不为法鲁卡斯的安全担心，单论实力的话法鲁卡斯一人就足以抵得上他们整支小队还绰绰有余。

苏摩唯一担心的是法鲁卡斯万一心血来潮跑到黑雾区里乱逛那就糟了，以他对法鲁卡斯的了解来看这个可能性恐怕还相当大。但是提醒什么的完全无用，法鲁卡斯又坚持单独行动，苏摩也只能祈祷法鲁卡斯不至于如此胆大妄为了。

黑森林中心，浓浓黑雾的最深处有一座近百米高的矮小山丘。其上却盘踞着一棵数百米高的不知名巨树，无数两、三米粗的树根将整座山丘层层缠绕完全覆盖。

巨树通体呈灰白石质状，上面遍布着如血管般的暗红色纹路，剑戟般的枝干上光突突一片，没有任何树叶。周围数百米范围却是没有半点黑雾，显得邪异无比。

一名黑袍人如鬼魅般突然从黑雾中掠出，脚尖连点已是来到巨树下，随即身形一闪突然消失，却是掠进一处隐蔽洞穴。黑袍人沿着洞穴一路曲折向下，最后来到了一个空旷所在。

这是一处天然形成的小型溶洞，高有百米，数千米方圆，却是正好位于巨树山丘之下。

溶洞中到处都是形状奇异的钟乳石，在边缘处还有十数个不知通向何方的黝黑洞口。在溶洞的正中央有一座巨大的七层圆阶，最底下的一层直径足有百米，上面环绕着排列有数十个石座。往上逐渐递减，直到顶层就只有三米方圆和一个灰色的石质王座。

当黑袍人进来时，众多的石座都是空着，惟有最高的王座上端坐着一人。

那是个有着一头蓬松棕色卷发，身材异常高大威武的中年男人。那人双眼微闭，剑戟般的胡须随着呼吸微微张动，如同一只正在沉睡中的雄狮般。在他略有些粗犷沧桑的面庞正中有着一道从眉心直到下颚的恐怖伤痕。伤痕右边的脸颊呈现出一种异常如石质般的死灰色。

黑袍人径直走到七层圆阶前，单膝跪地。

“什么事？”王座上的男人睁开双眼，原本就有些昏暗的空间瞬间堕入完全的黑暗中又在下一瞬间恢复原状。

“大人，区出现了十二名外来者。其中十一人实力在十级左右，一人实力不明，看装束应该是诺亚学院的师生。鹰眼第五小队发来讯息请求指示。”黑袍人身子恭敬地前倾低伏，声音却如机械般冰冷平淡，没有起伏。

“诺亚学院？只有十二人，实力又只有十级，难道是试炼，偏偏选在这种时候，是巧合吗？”王座之上的男人沉吟着，“你说还有一人实力不明？”

“是，属下亲自去探查过，无法判断深浅，很有可能是圣域的天骑士。”

“让第五小队继续远远地监视他们，如果只是呆在灰雾区的话就算了。如果他们想要进入黑雾区，就出动空闲的战斗小队将他们抹杀，至于那个天骑士就由我来解决。”

“是！”黑袍人悄无声息地退下。

良久。

“你……还没来吗……”

王座之上，那人默默地抚摸着横卧在他膝上的一柄无鞘湛蓝长剑，目中闪过一道寒光再度闭上了双眼。