大过年的，秋娘这一落水染了风寒，在床上一待就是好几天，李氏怕她落下病根以后坏了事，照顾秋娘倒也不含糊，大夫说要吃什么药，吃什么好物李氏都尽量的掏钱给秋娘吃，眨眼到了年三十下午，孙家该忙的都忙完了，李氏难得闲下来和大嫂一起坐在秋娘房里边缝衣裳边磕牙。说的都是亲戚家的事，什么谁家如今混好了，谁家不如以前了，谁家的女儿嫁得不错，谁家的儿子没出息。
秋娘躺在床上心不在焉听他们说，他们嘴里的亲戚秋娘没认识几个。早晨的时候秋娘觉得自己身子好多了，还稍稍有些乏力就打算起来，结果没熬到中午又肚子不舒服躺了回去。秋娘郁郁寡欢，怕自己错过大年初一，一年就这天热闹，她也不想错过，好不容易能穿新衣裳玩儿。
不知道过了多久，李氏拉扯秋娘的杯子，秋娘回神：“婆婆何事？”
李氏笑骂：“我说半天你没听见？你这妮子成天梦游想些什么，我看你就是洗衣裳时想些乱七八糟的才失足落水，看你以后还敢不。”
秋娘愣住，陡然想起那天落水的事，难道大家以为她是失足落水？婆婆不知道真相？虽然梨花不是故意推她，但没有梨花她就不会落水，秋娘虽然可怜梨花被母亲苛刻，但是自己差点被冻死，心里怎么都不好受。
“谁说我失足落水？我才不是……”秋娘准备辩解，隐隐想到另一面，当时在场的就三人，孙璟瑜看的清清楚楚，可是这么多天，孙璟瑜却没告诉李氏真相。李氏得到的真相，根本是被扭曲的。
李氏好笑道：“死丫头你还狡辩，自己打马虎眼落水了又不丢人，幸好璟瑜去找你，我就说要你在家里洗衣裳非要去河里，冬天河里多滑，以后做事注意点，别稀里糊涂丢了小命都不晓得。”李氏说罢又反省自己说错了，忙呸呸呸起来，恼怒自己过年说不吉利的话。
秋娘半晌无语，看来是孙璟瑜隐瞒了梨花，秋娘顿时觉得委屈起来，她都差点被冻死，孙璟瑜还只顾着那个丫头。
“河里水多，洗衣裳干净……我以后会注意。”
“这才对，刚跟你说正事了，开春璟瑜去书院上学，早上去晚上回两餐在家里吃不打紧，中午就要人送了，这差事以后就交给你，你每天上午做好饭就给璟瑜送去。”
秋娘魂不守舍的点头应声：“恩，知道。”
“你快点养好身子，一开春家里可忙了，我们都要翻土播种，屋里的事，璟瑜的事只有你管去。璟瑜读书辛苦，你以后给他单独做饭，弄点荤腥也是应该。”李氏笑笑意连连的琢磨着开春后的事，满嘴都是璟瑜璟瑜，秋娘乖巧的应着，一旁的大嫂却有点心里不是滋味，公婆的全副心思都在二弟身上，待长子却不曾这般细致过，偏心的厉害。谁叫长子是个笨脑袋，不晓得读书，可气，大嫂暗暗嘀咕，却不敢直说。
秋娘本是郁卒孙璟瑜隐瞒梨花的事，然随着李氏的话题说到书院身上，秋娘心底隐藏多日的强烈想法急欲宣泄，她从来不敢说出口，如果现在鼓足勇气说了，李氏会不会答应她？会不会？到底会不会，秋娘满脑子都是那件事，等她陡然清醒过来时，才发现已经情不自禁的说出了口，而结果是李氏沉着脸斥她：“你是病糊涂了吧？璟瑜的事才刚有着落，你怎个扯上你弟弟头上呢？让他去学堂读书，咱们家里哪有那个闲钱，我看你是真糊涂了。”
预料中的斥责，却仍然失望。事情已经挑出来，秋娘也不管了，迫不及待解释道：“婆婆你听我说，我知道咱们家里过得不容易，但是徐老爷的学堂根本不收半分学费，不论年龄家世，只求上门求学的儿郎有才有志，他老人家这般气度，可不就是特意为了咱们家乡穷人家能多出几个读书明理的人？他老人家都做到这般地步了，咱们为何不去报答他？”
“学堂不收钱就不用钱了？以后考学还要路费了！”李氏恼怒的训斥，心道徐老爷做好事是他有钱，再说无论如何家里供不起两个读书人，学堂不要钱，以后考试场上还有弯弯道道花钱的地儿多着是。看来她平时对秋娘太好了，以至于这死丫头如今得寸进尺，她连自己的小儿子都舍不得弄去读书，别人家的儿子她哪有闲心去操，简直是笑话。
秋娘急道：“您好心让我弟弟跟小虎子一块去读书，我每日给他们送饭和家里吃没两样，难道您就不想小虎子也和璟瑜一样有出息？大男儿大字不识岂不让人笑话？”
李氏更是气恼的训斥：“大字不识又如何，他是我儿子，我要他干啥就干啥，跟他爹一样种地不就得了，家里出一个读书人便罢了。”
秋娘见说不通，只好哭诉：“不瞒婆婆您说，我爹死得早，我娘将我们姐弟养大，死前别无他求，只望弟弟将来能读书出头，能去京里，能帮我客死他乡的父亲收尸。我弟弟四岁便开蒙，夫子都说他是可教之才，如今咱们都依赖孙家过活，我做姐姐的别无他求，只希望您能如我这一个愿，日后无论什么要求我都听您的，做牛做马心甘情愿。秋娘求您答应吧，我以后努力绣花挣钱，绝对不让弟弟拖累家里半分。”
秋娘哭哭啼啼的说着可怜，李氏稍稍有几分同情动容，但是一想到日后开销就忍住了。帮别人养儿子就算了，还要培养别人家的儿子出人头地，这叫什么话，说出去别人还当孙家人是活神仙，恐怕嘴里敬他们善心，背地里骂缺心眼一家傻子。
“你别给我哭了，你绣花能赚几个钱，你何不把你那份心思放在璟瑜和孙家头上，璟瑜如今读书不要钱，但是过个几年他要参试，路费，打赏费，去外地不要吃喝住穿？全是钱，咱们得从现在好好的攒钱，你这丫头得寸进尺，等我家璟瑜出头了，你还不是能过好日子，到时候你弟弟咱们还会亏待不成？过几年他长大了还不是要找门媳妇，读书的事就别折腾了。”李氏忿忿说罢，转个身便要走。
秋娘哭的泣不成声，大嫂听着可怜，但心里并不如以前那般同情秋娘，更没想帮她解围。秋娘明显是生病烧坏了脑袋，这等想法都说得出来，胆子贼大了。大嫂心里嗤笑，一个二弟读书婆婆就宝贝成什么样了，全然不把大儿子放在心上，若是连小儿子都读书，这家里以后一群吃闲饭不下地的书生，岂不是纯心看老大厚道好欺负，真真是偏心的让人咬牙切齿。秋娘还指望婆婆让一个兴子读书，笑话，婆婆又不是活菩萨，若是家里富贵倒有可能做个活菩萨，可惜不是。
秋娘心中幽怨的哭诉，为何爹娘死得早，为何叔伯狠心，为何她要嫁给一个小孩子做童养媳，为何寄人篱下的她还得操心弟弟的前途。
诸多委屈默默自问，秋娘却找不到答案。她知道她就是这样了，爹娘不会复活，叔伯不会回头，嫁人已是定局，弟弟无论如何都放不下，他是她唯一的亲人，比孙家任何人都亲的亲人。她可以骂他可以打他，但是绝对舍不得丢下他。
“秋娘你咋这傻了？嫂子知道你疼你弟弟，但是你为了一个弟弟跟婆婆过不去又是何必？弟弟再亲也是弟弟而已，将来他会娶媳妇，会成家立业过自己的日子，你这么为着他，他日后却不一定晓得报答你。你还不如把心思放在璟瑜和婆婆身上，把他们照得好好的，你在孙家才会过得好。以后你跟璟瑜要有孩子，璟瑜若是有幸当官了你还是官夫人了，你已经嫁进孙家，应该以孙家为重，让你弟弟读书的傻事别再提了。”大嫂叹息的劝慰秋娘，看她哭得伤心，实在没法子转头离开，到底是忍不住安慰几句。
没有接大嫂的话，秋娘捂着被子收不住泪水，身子一抽一抽的痛，开始还以为自己哭急了，慢慢的秋娘拧紧了眉头，真的痛，肚子绞痛。秋娘痛苦的哀嚎几声，捂着肚子哭得更厉害了。
大嫂发觉不对劲，忙问她：“哪里不舒服？哎哟叫你别哭吧，哭坏了事，你本就病着，大过年闹成这样又是何必了。”大嫂抚摸秋娘的额头，却没感觉异常。
秋娘呜呜咽咽呻吟：“疼……我肚子疼……”
大嫂闻言了然，叹气道：“你忍着点，我给你倒热水去。”
大嫂出门在堂屋看到脸色铁青的李氏坐着喝茶，讪讪笑了几下道：“我给秋娘倒茶，她肚子疼，怕是葵水来了。”
李氏闻言蹙眉，转而稍稍缓和脸色：“糖在最下面的碗柜里，她还是头回来，你教教她。”说完瞥见孙璟瑜匆匆从后屋过来，忙住了嘴。
大嫂笑着去了厨房，孙璟瑜过来便问李氏：“秋娘怎的哭了？病还没好？”
李氏哼道：“好好的有什么病，是心病。”
孙璟瑜不吭声，转个身朝秋娘房里走，李氏见了呵斥：“你书看完了？”
“恩。”
“那你写文章去，开春要去书院，你可得好好准备，别让夫子失望。”
“我知道。”孙璟瑜语闭又要去秋娘房里，李氏沉声说：“她现在躺着你去干什么？”若是平常李氏不会阻拦孙璟瑜，但是今天她就要秋娘吃点苦头，哭巴知道哭，找璟瑜哭也没用。何况那个来了，孙璟瑜进去多不好。
“反正她是我媳妇。”孙璟瑜理所当然的回话，既然是过门的媳妇，还讲究那些干什么。
“媳妇？一天不圆房就不算数，你才多点大了别成天媳妇媳妇的念叨，好好读书才是正事，等你以后出人头地了再回来说媳妇。”
孙璟瑜心里一突，娘亲今天这是怎呢？句句话都咄咄逼人的，秋娘在房里哭，肯定和娘亲有关。现在她在气头上，若是闹僵了说不定真将这个媳妇‘不算数’。孙璟瑜闷闷不乐，不想让秋娘受牵累，只好闷头走了。这几日秋娘卧病在床，孙璟瑜的心情很不好，一边担心秋娘的身体，一边又是觉得愧疚不安。本想趁着过年跟秋娘坦白，现在却完全没有心情。
人人怀着不同的心思迎来了大年初一的早晨，乡下人家一年就这几天悠闲，初一都起得特别早，卯时才开始便听到满村子远远近近的鞭炮声，鞭炮声络绎不绝的回响之后，家家户户开始热情的左邻右舍去拜年。
年一过，孙璟瑜便十一了，算得半个大人，早晨起来便随着孙铁锤和孙大海出门拜访，连李氏和大嫂都穿着新衣服和关系好的妇人们聚在一块说说笑笑，秋娘与婆婆和嫂子同行，只是她像一个路人，看着他们说笑罢了，静静待在旁边不言不语。
妇人羡慕的笑道：“你们孙家如今可发达了啊，瞧瞧哟，一家子都穿着新衣裳可了不得，哎哟秋娘咋不说话？身子可好些了？”
李氏忙道：“哪儿啊，这几年都没舍得买新衣裳，几年是想图个吉利呗，秋娘身子好多了，就是人没什么精神，过些日便没事了。”
“恩，秋娘真是好面相哟，瞧这眼睛，这鼻子，啧啧，还有这头发真好看，对了，秋娘今年多大了？”
李氏又道：“过了年便有十四了。”
妇人点头：“哦，还小着了就这么俊，再过一两年还得了，哈哈哈，你家璟瑜真是好福气。”
“呵呵，光有脸皮子有何用，若不是性子还算乖巧，我可不留她。”李氏话里有话道，妇人闻言不以为然，秋娘安静地如同没有听到。
孙璟瑜一大早看到秋娘第一眼便忍不住担忧心疼，他记得第一次看秋娘穿这身新衣裳时光彩夺目，今日再看，人却憔悴了许多。而且秋娘不仅仅是身子病了，看那模样心情也万分低落。
爹娘不在家，孙璟瑜忙追着秋娘回房，秋娘无精打采靠在床柱子上，见孙璟瑜进来就勉强笑了下。
孙璟瑜担心道：“秋娘你是怎呢？”
“没，身子不舒服罢了，过几日就好了。”秋娘淡淡道。
“那你好好照顾自己……你是不是跟我娘吵架呢？”
秋娘眉头一跳，抬起头怔怔望着孙璟瑜半晌不说话。
孙璟瑜困惑：“怎不说话？”
秋娘站起身，走到孙璟瑜面前，孙璟瑜还不如她高，秋娘想起大嫂的话，无论如何她都嫁进孙家了，一生就得和孙璟瑜走下去。
“璟瑜，婆婆不知道梨花推我下水。”秋娘慢慢说。
孙璟瑜吓一跳，面红耳赤好一会才焦急解释：“秋娘你别生气，我知道梨花不对，但我就算告诉爹娘真相，他们无非是去找梨花家闹而已，到时候说不定又要打起来。而且……梨花可能会被她爹娘恶打一顿。你也知道，她爹娘不好……我不是偏袒梨花，是不忍心看她被苛刻。不过你放心，她以后不会再靠近你，也不会再接近我。”
预料之中的答案，秋娘淡淡微笑。
“你偏袒谁都可以，隐瞒真相也无妨，我都帮你一起瞒着。”秋娘望着孙璟瑜，清晰的告诉他自己的想法。
孙璟瑜心中一顿，不舒服起来。
“念在我们两的情分上，我只想你帮我一把。”
“何事？”孙璟瑜讶异。
“婆婆不答应让我弟弟读书，但我必须要让他读书，将来去京里。我弟弟很聪明，人也听话，可是没有夫子教他，我是有心无力。你马上要去学堂，望你日后得了空闲，教教我弟弟，让他不要忘了读书的事，能时时学些新的才好。若是将来你出人头地了，便帮他一把，让他去考学，走仕途。”
孙璟瑜屏住呼吸，静静看着秋娘说完这些话。她很冷静，也很冷漠，如同看待一个外人般看着他，向他发出请求，或者说跟他谈条件。
孙璟瑜直觉，如果自己说不答应，秋娘一定会说那就揭发梨花的事。
孙璟瑜恼怒，而且烦躁，为何秋娘要这样跟他说话，有什么难处他能帮当然帮，但是她这个模样这个神态，却叫他无法不郁卒。
孙璟瑜甚至不愿意多问，说的越多越是自己不想听到的言语。
孙璟瑜点头：“他是我舅弟，我岂会不帮他，秋娘你见外了。”
“那便好……”秋娘吐气微笑。