第八十四章暮色四合
“姐姐说的是何大善人吗？”庞丫丫疑惑地眨眼，“何大善人是好人呀，时常请药堂医馆的大夫给我们瞧病赠药，都不要银子的！”
“小丫头，”池疏影轻笑着刮她鼻子，“做人呢，千万不能被小恩小惠迷了眼，更不能因为蝇头小利乱了心。没有天上掉馅儿饼的事儿，欠的借的，早晚都要一样样还。”
“尉迟哥。”池疏影不逗庞丫丫了，正了神色对他吩咐，“有劳尉迟哥去查查桐州敬州账上能支出来多少银子，再盯紧何记出价。除了何记项记，还有几家拿得出手的商号，查清楚底细，请他们掌柜的来桐州一趟。”
“你要与何记竞价？”尉迟屹皱眉问。
“只能如此。”池疏影慢声道，“我就不信，何记拼得过刺史府。”
文萱一惊，“小姐，这可非同小可……”
“我知道，但是节度使府不可轻加税赋。”池疏影轻吸口气，“我会向伯父和祖母解释商议后再说——”她一顿，又想起什么似的，笑呵呵地说，“商人，再富贵滔天，也是商人。西北几十年不抑商不加税……这就不知道西北谁当家了！”
“是！”
晚风凉凉，暮色四合，池疏影举目望着沉沉苍穹，衣衫被风吹起，猎猎飘摇——
朝廷，终于耐不住动手了……
又起风了。
这风刮得比上几回更厉害，池疏影顶着大风深夜赶回节度使府，发髻早被吹着凌乱。
文遥算着池疏影定会连夜赶回，一直备着热水候着。
“小姐。”池疏影在沐浴，文遥立在外间敲门，“傍晚的时候，娅卓小姐又来了封信，您可现在要看？”
池疏影闻言从浴桶中坐起，“拿进来。”
灯烛明耀，净房里雾气氤氲，暖香阵阵。池疏影抬起胳膊，带起哗啦啦的水花。
池疏影沐浴的时候，从来不许侍女服侍。文遥不敢抬头，只盯着自己脚尖走进去，奉上信便自觉地转过身去。其实就算她抬头也看不到什么，池疏影一头浓密乌黑的头发贴着脊背，水中飘着层薄荷叶与玫瑰花瓣，遮的严严实实，从她的位置，也只能看见池疏影圆润的肩头与两弯锁骨。
信不长，只有一页，字迹却很潦草，像急匆匆写就。池疏影足足看了三遍，才叫文遥把信收起。
“她让我不必担心，”池疏影倚回浴桶，扶着边沿轻轻蹙眉，“舅父病况转好，甘州那边她撑得住，叫我专心应对苏隽与云枫。”
“这不是好事吗？”文遥舒了口气，“幸好甘州刺史大人挺过来了，不然……”不然，甘州刺史殁，西北四州八县可真是天灾**雪上加霜了。
“是啊。”然而池疏影眉头忧色不见舒展，她想的是娅卓在信中提到的另一件事——
何桃儿近五年里八次出关。
何记大小姐，去大漠做什么？见谁？马匪？西域诸国？更严重的是，何记少东家八次出关，甘州刺史府居然毫不知情。若非池疏影去信托娅卓细查何记底细，娅卓调出关外的线人询问，甘州刺史府至今仍被蒙在鼓里——这是不是那天何记里应外合把甘州卖给马匪也不知道？
池疏影不担心娅卓，娅卓通透果决，经此一事，必会严加整顿甘州防务。她担心的是关东，若朝廷与西域诸国联合夹击西北四州八县——她不敢想那将是何等被动的局面……
怀着心事，这一夜，池疏影睡得极不安稳。
“小影……小影……”
烈日炎炎，狂风飞沙。她一个人在大漠黄沙里艰难地跋涉，远方传来清越的驼铃声，可她看不到商队，看不到人。大风吹乱了她的头发，池疏影茫然地转，茫然地找，却只有沙丘上，一行凌乱的脚印……
“小影……”
“小影……”
哥哥，是哥哥！
池疏影喊，她在沙丘上飞奔，一遍又一遍地喊着哥哥……驼铃玲玲，西域人打扮的商队驮着沉沉的货物从她身边走过，看她的眼神充满怜悯——看，又一个在大漠里疯掉的人。
“小影……”
“哥哥……”
“哥哥……”
黑夜里电闪雷鸣，池疏影呼吸急促，睡梦里像被人掐住了脖子，“哥哥……”她一遍遍无意识地焦急轻喃回应，“哥哥……”
“哥哥！”
池疏影骤然惊醒，劈啦长夜里亮起一道闪电，一瞬间恍若白昼，照得她披散的长发如墨，而小脸惨白，毫无血色……
原来是梦，又是一场噩梦……她抱着膝盖蜷在床头，突然觉得好委屈。哥哥在哪儿？叫她等，她就等，等了七年，可是他人呢？是不是哥哥不要她了？不然为什么不来找她？为什么音信全无？会把她逼疯的，坏哥哥，知不知道她现在的处境多艰难，知不知道再这样等下去，会把她逼疯的啊！
轰隆隆一声炸雷撼天动地，池疏影泪眼婆娑地抬起头，目光从暗暗沉沉的窗户落上桌案——之后，电闪雷鸣的一瞬，她呆住——
香炉里飘出淡幽幽的冷香，青铜薄胎闪过烁烁寒光。有一方印章静静地躺在桌子上，一笔笔刀工古朴凌厉，精简含蓄中暗藏只属于战场的萧瑟与杀意。那形制，那纹饰，池疏影这辈子也不会认错——
“哥哥……哥哥！”池疏影狂喜，抓起半枚玉印紧紧握在手心，印章入手冰寒，四四方方的棱角，硌的她手疼。
可池疏影管不了这么许多，甚至来不及点起灯烛，哗啦一把直接推开窗户，就要借着月光辨认——
自然是没有月光的。屋外风雨交加，一道雷一道电，一道急过一道，噼里啪啦叫人心惊胆战。大雨瓢泼似的，顿时飓风被裹着灌进窗子，打湿了池疏影衣衫，更把桌案上的香炉纸笔吹得东倒西歪。
池疏影不在意这些。她解下自己脖子上系着的半枚玉印，又把手上这块翻过来看——
“函锋营军。”
四个隶书大字，列作一排，静静地刻在印底，渍着厚厚的红泥……
(本章完)