烽火倏起，皇帝日夜勤政，本就无意流连于后宫，这下关心得更少，除了惯常到莳慧宫坐一坐，其他哪儿都不到。妃子们深宫寂寞，不免自行找些消遣打度日。一次是由乔昭容起，邀请诸女赴茶会，嗣后江昭容还席，由此下去你来我往竟尔成了习惯，人人都来参予并聚会游乐。

过了两天，乔昭容竟又志聚会，特意煞有介事地一张张请柬分别送到每位妃嫔手中，人人大奇，这乔昭容也未免太过情热了，随即想到其家巨富，只要乔昭容高兴，天天宴请也不足为奇。左右无事，稍加推辞逊谢便也大都来了。

时未至夏，乔昭容办的却是一个瓜果会，当此幽树明花草长莺飞之际，九曲流觞明滟流波之上，乔昭容命船娘驾舟逐波，奉上香橙焕金，梨肉曜雪，猕猴桃玲珑芬芳，樱桃草莓累累垂垂，各种新鲜花果且伴有露水，以鲜花点缀，闻香心醉，睹色神迷，最奇的是连西瓜都有了，碧绿滚圆，衬着白玉翡翠盘子无比招摇。

赵淑真笑道：“有句话叫做有钱能使鬼推磨，这世上有鬼无鬼我不知道，但是有钱能使瓜果提前成熟落蒂，这下我总算是见识到了。”

旁的妃嫔也都嫌乔屏云有炫富之虞，只是她位高，这席上二妃皆未往予，只有三位昭容算是相平，江韶莲一向软弱，其他人只好在心里想可是不能明着相讥，唯有赵淑真这句话，打中了大伙儿的心坎，忍不住纷纷就势取笑两句。乔昭容微微含笑，道：“大家别取笑我了。”意却甚为骄矜。

赵淑真端起琉璃盏，轻啜深红如浆的酒液，徐徐打量着乔昭容。乔昭容穿着一袭天水青色连衣连裙的织锦蓝袍，襟口挖以深领，微露的粉色抹胸之上，一排密密匝匝的璎珞金碧辉煌紧贴肌肤，沿胸一圈细小明珠，一动琳琅成音，腰间不束，仅以百褶收出窄腰形，悬垂着极长的七彩流苏，其下两侧分袂作孔雀展屏，中间是三层叠裙，每一层皆缀以数百粒细小明珠，行动间珠光含章。乔昭容是后宫诸女中最重衣饰的一人，她家也能供她挥霍，但赵淑真留意这套衣裳则不在于它的豪华或别致，而在于其襟腰部分竟然未束，乔昭容腰肢纤细，往常犹不满足，总是费尽心思百般收束，非使其盈盈一握纤腰欲折才罢，今儿这样腰间空空荡荡的，和她力求弱不禁风的姿态大相迥异。

乔昭容见她眼神不离她身，粉面微红，娇嗔道：“赵姐姐，你盯着我做什么呀？”

赵淑真笑吟吟道：“我见妹妹仿佛比往日更加美丽，要说哪里不一样，可又说不上来。”

乔昭容越害臊，羞答答地低了头，眉间春色无限，赵淑真几乎大笑出来，这副拿乔做势的样子不给这宫里唯一一个真男人看，真是可惜了，借着一口果酒压住了这笑意，道：“我猜妹妹定有喜事，说来听听？”

她用词尚算客气，语气却很有些儿漫不经心，两人虽同列昭容，但赵淑真总领六宫，谁也看得出她是以上对下的态度，有她在前头，其余诸女闻言便也相视微笑。乔昭容大为不忿，她知自己入宫前的身份是亮不出相的，此番进宫，也是有些特别缘由，入宫便封昭容，那不服气的人，早就暗底下谣言纷传，不过就是说她这个位子是皇帝看在他家的钱才给的。可是以她家之豪阔，王公巨贾往来哪个敢曾轻视？她自小未受挫折，也就到了这宫里，收敛再收敛，实是不合脾性。听得赵淑真暗含挑衅，乔昭容咬住嘴唇，本来就是兴高采烈存着炫耀之心，这下更加按捺不住，娇笑道：“这件喜事，姐姐也是有望的，不过小妹僭先了。”

赵淑真微微一凛，看向她的腹部，久久不语。乔昭容以为她终于说不出话来了，得意地还想再说，却见赵淑真凛然横了她一眼，不但是有阻止之意，而且赵淑真认真起来，她身上那股兵戎杀伐的锐气自然而然流□人，竟把乔昭容狠狠地噎着了。

可是乔昭容虽未再续狗尾，在座的却没一个傻子，前后一想，6续都明白过来，没想到方贤妃之后乔昭容又接踵而至，当事人也许欢喜，对大多数人却不是什么好消息，不由得各怀各心，眼神言语，无不叵测起来，这清风流波瓜果沉香顿时变成枯燥可厌食之无味。乔昭容性虽恣意，并不蠢笨，妃嫔之间平时或有比高下之心，也常以竞争的资格相互挤兑，但象这般明明白白放在面上一致对着某一人的敌意，那是从来没有过的，陡然间有关宫中各种阴暗的传说如掺阴风在背上吹过，心里象是打翻了五味罐，说不出各色陈杂的滋味，无限后悔，一张脸青白变幻。

主人既是无心待客，旁人自也难以久待，三三两两都散了，临去谁也是沉着一张脸。精心安排的瓜果宴会不欢而散，乔昭容满腹欢喜落空，呆呆地坐着，忽然听到赵淑真淡然的语声：“是你的终是你的，又何必这样忍不住呢？”乔昭容愣愣地抬头，赵淑真道：“有多久了？”

乔昭容咬唇道：“是昨儿才……”赵淑真道：“怎么我事前竟不知道？”她现今暂理六宫，是以有此一问。乔昭容嗫嚅道：“是……还没召太医。”赵淑真由不得好笑：“既是还未确准的事，就值得这样大张其事？”乔昭容嗫嚅道：“我只想大家高兴。……这些天都是如此，月信不曾来，我身体向来很好，……没有这样的……司药女史也说是的。”

大家高兴是假，心存炫耀实为真，赵淑真笑道：“你高兴，何言大家高兴？姊妹一场，不怪我不先提醒你，方贤妃的教训在前头，不唯是你，或者我，或者任何一人，遇上这事便难测祸福。”

乔昭容心里扑通一跳，惊道：“这……这……不能吧？”

赵淑真定定地瞧了她一会，终于噗嗤一笑，“妹妹，你真傻。”

乔昭容心乱如麻，勉强笑道：“姐姐你可别吓我，其实、其实大家都为同侪，若是小妹听到此信，肯定为那位姐姐高兴的。”

赵淑真道：“好话不听，我又奈何？你爱这么想也无可厚非，我只有一句话，不妨去查查你那位叔伯堂姐还是表姐之流，她是怎么死的，回头再来思量今日之所为。”

她有点生气，这几句话也说得疾颜厉色，拂袖而去时被乔昭容抓住，颤声道：“赵姐姐，你是好意，小妹理会得，可是、可是我刚才也说了，只怕姐妹们也听懂了，那……如何是好？”

张扬如斯，还怕别人听不懂么？赵淑真暗暗耻笑，却停步，意味深长盯她一眼：“你这件事，只要瞒住一人。这样罢，我如今既暂代六宫之事，先替你压着不上报，宫里有人再提，你只要极口否认就是了，能瞒多久是多久。”

乔昭容心乱如麻，想不到对她而言是天大的喜事，对别人竟如猛虎砒霜，赵淑真说得过于凶险，她还有些似信非信，宫禁森严，皇法如天，这个世上，坏人再多，坏心眼再多，它还能钻得到这金围玉砌的皇宫里来吗？明明堂堂的皇宫，竟难道也还有不能明白张扬的手段么？她是嫡出之女，上面有着好几个哥哥，容颜又美，打小起就被当做凤凰一样娇养，她泡在蜜糖甜水里长大，将世事看得太过简单，以为除了那顶九凤紫翟翎冠以外，这天底下的东西，都逃不脱她伸开手掌来要，可是她怀有龙种，在她之前，方贤妃刚刚流产，云妃又不足为戒，她甚至觉得那后座凤冠也离她不远了。

“方贤妃的教训在前头。”

“你不妨去查查你那位叔伯堂姐还是表姐之流，她是怎么死的。”

这些话就象钉子一样扎进心里，便难再拔出。

只要防着一人、只要防着一人。这“一人”，是谁？

她猛地站了起来：“叫锦瑟来。”

锦瑟把宫里每一个妃嫔，地位、能力、性格、智慧、做事张力等细细地比较下来，才择了这一个在她挨打后肆意辱骂的乔昭容，这些日子暗底里的功夫做下来，终是水到渠成。只不过乔昭容这样不能忍耐，才得了个囫囵消息就大张其事的办瓜果会，大大出于锦瑟意料之外，但想这样也好，这事就越可以逼在眉睫，莳慧宫那位即便时刻提防，怕也断不能料着如此的快法。如今乔昭容一传，她怎么不来？

乔昭容原想谈得投机以后，再慢慢入港，无如她性急如火，只勉强问候了锦瑟的病情，没说两句便笑道：“前阵子我听说，贤妃姐姐怀滑胎了，我又听说，里面还有花样，我想你宫正司一定是最清楚的。”

锦瑟不意她问得这样直白，只微笑而已，乔昭容撇了撇嘴，招手令人送上来一个红漆匣子，笑道：“锦瑟，我也不说废话，你要是同我好的话，今后就少不了你的。”

那是满满一匣珠宝，尤其引人注目的是一只臂钏，纯以黄金打造而成，上面镶嵌着各色宝石做成凤凰朝日状，珠光宝气灼伤人眼，锦瑟看着她亲手替自己戴上，笑容若春风漫卷春花怒放，道：“奴婢此后，从头到脚，不不，连头末梢都是娘娘的了。”

重赏之下绝无抵挡得住诱惑之人，乔昭容毫无疑虑，嘻嘻而笑道：“如此你肯据实以告了吧，还有从前我表姐，她是不是殉节而亡？竟难道不是的吗？”

作者有话要说：平安夜快乐！