这边鬼大人好歹把头抚弄得满意了，道：“好，现在咱们追吧。”

仙：“还追什么追，人早跑了！都怨你！……把脸涂成那付鬼样子，还真是没认出来。不过她第一句话就露了馅了。大家都称咱们为‘鬼仙师傅’的，也就这小妮子称咱们‘仙大人、鬼大人’的。再接着一诊脉，旧伤的位置和深浅了然指下，自是她无疑了。”

鬼：“嗤，她妆画得再离谱，我也是一眼就认出了她。”

仙：“就你眼毒。”

鬼：“啊呀，你的宝贝徒儿找她是找疯了的。若是让他知道我为了弄头，把人放跑了，他说不定会将咱们的头剃光。”

仙：“我没意见。”

鬼：“我有意见！”

仙：“哼，指望你什么都完了。幸好刚才我在她脸上打了个标记，再找起来，就容易得多了。”

鬼：“什么标记？”

仙：“咱们快些回去，让晓朗传旨下去，封锁各城门，在城中搜查一名额上有红印的女子。”

方应鱼和方小染慌里慌张的跑回客栈，找到瞳儿，急急地就收拾行礼，立刻准备动身离开京城。二人正忙乱间，方应鱼的目光偶然扫过她的脸，怔了一下，道：“染儿，你额上是什么？”

“什么？”她转头去照镜子，看到眉心偏上出现一点艳丽殷红，吃了一惊，道：“这是什么东西？”拿手指去抹，却根本抹不掉。于是到脸盆边用水洗，洗了半天，浓重的妆容都洗去了，那红点却红艳依旧。在镜前细细观察，现红色似乎是由皮肤底下透出来的，颜色又鲜艳得不像是淤伤。

忽然记起刚刚从鬼仙处逃离时，鬼仙的虚空一弹，额上似乎是被轻轻击打了一下。这红点定然这么来的。鬼仙定然是用了特殊的指法，甚至加了药的——给她打个标记。

想清了这一点，她就放弃了将红点弄掉的努力。既是鬼仙的招数，凭她肯定没有办法弄掉。呆愣了一会儿，找出帕子来，就往额头上系，却被方应鱼拦住了：“没用的，这样不是欲盖弥彰吗。”

她泄气地跌坐到床边：“那怎么办？”

方应鱼沉吟道：“京城内外定然会很快戒严，搜索额上有红印的女子。此时不能出去，你且稍安勿躁，若有人来查，就卧在床上，就算是官兵，也不能硬闯进女子卧房。等我细细想个逃脱的策略。这点事还难不住我。”

听他这样说，她的心神顿时安稳下来。小师叔在，主心骨就在。

方晓朗听到鬼仙告诉他方小染的事时，手中的茶杯“啪”地摔在地上，碎成碎片。

他万万想不到，一年多来苦苦寻匿的人以这种方式出现——求医。外伤所致的寒咳。他立刻记起在黑石子镇时，有同样症状的那名“鱼夫人”。会有如此巧合？

细细回忆与“鱼夫人”打的几个照面，曾经无痕掠过的某种熟悉感从记忆中隐约翻起。他很快意识到：鱼夫人就是方小染。

他悔得五脏六腑缩成一团，扶着桌沿儿，几乎直不起腰来。

他与她曾经离得那么近，在他心疼病犯时，她甚至还搀扶过他的手臂。他毫无知觉，而她也竟那样绝决地没有相认。她的心中，对他究竟有多深的隔阂？

头脑混乱得轰轰响。鬼仙的声音远得似从天际云端传来：“晓朗，我在她的额上点了红印为记，你是否传旨下去，把守城门，满城搜索？”

他努力克服着袭上眼中的雾气，开口时声音已颤抖得嘶哑：“是。传旨……”

他的激动慌乱的情绪影响了在场的人，拟旨的、接旨的都十分紧张。一片忙乱之中，谁也没有注意到，一名小太监不着痕迹地溜了出去。

小太监直奔林相府上。他是林相收买的埋在皇帝身边的眼线。一路进了相府，见到林相，伏在他的耳边，如此这般小声把生的事说了一遍。林相听着，眼中精光闪烁。厚厚的打点了小太监。小太监揣着银票，喜孜孜地走了出去。

拐过一个廊角时，迎面碰上了一个人。是一身素衣、不着脂粉的皇后娘娘——林清茶。小太监急忙跪下请安。

林清茶微笑道：“平身吧。公公今天来，可是带了什么有用的消息？”

小太监愣了一下。之前只听说皇后娘娘自打立后之后，不知为何不肯住在宫中，回了娘家，皇上也不曾挽留。想来是皇上是念着那个流落民间时认识的女人，对她甚是冷淡。但皇后总是皇后，况且还有林相在，日子久了，皇上自然会看清形势，回心转意。今日他也知道自己带来的消息事关重大，在林相和皇后面前算是立了一件大功。林相那边已得了赏银，此时在皇后娘娘面前再表一次功，定然能再领一次赏。

于是忙不迭地、献宝一般，将皇上下旨搜寻“额上有红印的女子”一事，再跟皇后娘娘说了一遍。林清茶听了，却并没有像林相那样露出激动的神情来，而是脸色瞬间变得煞白。也不看那小太监一眼，一语不，抬脚就向前走去。

小太监没得到预想中的奖赏，失望而去。

林清茶径直走向父亲的书房，轻手轻脚的走到窗前，侧耳细听。屋内传出林相吩咐心腹的声音：“各城门都暗中派去人手，另外也差人在城内暗察，一旦现额上有红印的女子……杀。”

窗外偷听的林清茶打了个寒战。听得屋里有人走出来，急忙转身走开。一路匆匆地走向后院的园林深处，进到一间偏僻的屋子里。推开门，屋内虽然布置得一片喜红，却有清冷之气扑面而来。这喜房一般屋子正当中的黑漆案上，赫然供着一个牌位。喜红与牌位冲突映衬，形成极为诡异的画面。更奇怪的是，那竟是一个无字牌位。

她跪在灵位前的蒲团上，抬头望着无字牌位，轻声道：“夫君，我们快要相见了。父亲欠下的血债，就由我偿还吧。”

这个牌位，是为死去的袭陌而立。

她原本是个满心只在意风花雪月的大小姐，整天为了皇帝袭陌的紧迫追求、心上人袭羽的刻意疏远而烦恼。直到宫变那一日，她亲眼看到袭陌接过袭羽递上的毒药，饮下后，对被人拖住的她投来微笑的一瞥，笑容未落，斯人已逝。

她的眼前一片腥红。隐约间，看到袭羽走过来搀她。她仇恨地盯着他染了血腥的手，用尽了全身的力气，对他嘶叫道：“别碰我！”

她看到袭羽的手僵在半路，面上的神情如残秋寥落。刹那间，两人之间那隔的那一步距离，远过千山万水。

后来的一段日子，她的意识都是混沌的，不论是睡着醒着，脑中只飘浮着袭陌的音容笑相貌，点滴过往。他一直在锲而不舍地追求她，有时温存，有时任性，有时霸道，却从未拿皇帝的身份，勒令她做他的女人。

她从未给过他半分真心，再三或明或暗的推拒，碍于他皇帝的身份，才没彻底翻脸。她甚至没有认真看过他一眼，她的目光总是胶着在袭羽的身上。果真是失去了才知道珍惜。当袭羽将毒药递上的时候，她看袭羽的眼神，满是恐惧和陌生。

在她自闭地把自己关在家里这期间，父亲居然告诉她，她将成为皇上袭濯的皇后。而立后大典的日子定得十分仓促，就在两日之后。

她惊奇地看着父亲，刚开始没有明白过来事情为什么会这样。但她毕竟是官宦人家的女儿，很快就想明白了这其中的权力交易。

看到她脸色异样，林相知道她并不情愿当皇后。于是也沉了脸道：“我知道你心中惦记着羽王爷。但是，这桩皇亲关系着林家的兴衰成败，甚至是你父亲我的生死。只有你成为皇后，才能稳固我在新朝中的地位。生为林家女儿，婚姻大事由不得自己作主，你莫要跟我耍小女儿脾气。”

她冷冷地看着父亲，半个字也没说。

当天晚上，更令她意外的事又生了。袭羽居然神不知鬼不觉地潜入她的房间，跟她解释说：让皇上立她为后只是权宜之计，皇上本人也是心系他人。他已与皇上说好，她这个皇后只是有名无实，意在与林相合作，拉拢势力，稳定朝野。待江山稳固之后，就废去她的后位，到那时，他袭羽要娶她。

她被这离奇的安排惹笑了。袭羽在她凉凉的笑声中变了脸色。他听得出，这笑绝不是因为开心。

她说：“这个要立后，那个要娶我，可问过我究竟愿意嫁谁？”

袭羽听她语气古怪，诧异道：“清茶……”一向胸有成竹的他忽然乱了方寸。想要追问，她却已偏过脸去不看他，望着未知的暗处，目光死寂。

次日，林清茶令人将后院园林深处一间空置的屋子打扫了出来，扯上一道道红艳的喜绫，自己穿着大红的喜服，抱着一只无字牌位，竟站在那屋子正中，行拜天地之礼。

林相闻讯赶到时，见此诡异情形，又惊又怒。碍于立后之日在即，又不敢声张，遣退了下人，责问她这是在做什么。

她捧起那无字牌位给父亲看：“您可知道这是谁的牌位？”

这等冷静、疏寒的神情，他还是第一次在女儿的脸上看到。心头侵上寒意，下意识地答道：“……袭陌？”

忠诚遇到利用

林清茶笑了：“父亲大人，您自己知道就可以了，这事要传出去，是要杀头的。”

林相惊惧地压低声音：“清茶，你休要胡闹了！”

林清茶道：“父亲，当皇后的事，事关林家兴亡，我自会顺从。那是一场交易，做为交易中的牺牲品，我别无他求，只愿天上神明知道我是谁的女人、我真正的夫君是谁，就知足了。”

林相讶异道：“你喜欢的不是袭羽吗？怎么又……”见她神情固执，知道劝也无益，恨恨甩下一句：“背地后里你折腾就折腾了，只是万万不可让人知道这牌位是谁的！只要立后之事你不要再出妖蛾子了！”甩袖而去。

她低脸看着无字牌位，嘴角溢出安然的微笑。

当晚，她要独自一人，呆在这间屋子里，焚清香一柱，陪着无字牌位渡过。之前林相特意下了命令，令下人不得进入。不过就算是他不说，下人们也不愿靠近这鬼气森森的屋子。

但是夜深时分，林相竟推门进来，还带了一人。

林清茶吓了一跳，以为父亲是来逼迫她离开的。正盘算着怎样抗拒，却见跟进来的那人扑的一下跪倒在牌位前，哽咽难言。她心下诧异，仔细一看，现那人竟是袭陌生前的御前侍卫——封项！

他居然没有在宫变中战亡，让她感觉十分意外。却听林相语调沉重地道：“封侍卫，如今你相信老夫了吧？”

封项含泪道：“林相竟在自家供奉先帝牌位——虽然无字，但足表林相对先帝的一片忠心！”

林相忧心忡忡叹一声道：“只要我家小女成为皇后，那天下就有一半在我手中了，已是有一半胜券在握。只是，袭濯毕竟曾与那个叫做方小染的女人有婚约，我担心立后那日，她来闹场。袭濯对那女人可是极用心的，万一立清茶为后之事被搅黄……”

封项恨恨道：“方小染，不就是帮凶玄天教的教主、方中图的孙女吗？此事，交给我来办好了。”

林相拱手道：“如此就全仰仗封侍卫了。对了，袭羽派去软禁玄天教百名官兵，似乎也是你的老部下，一干口令密语似乎还未来的及更改。”

封项眼中微闪，冷笑道：“属下知道如何办了。”

说罢，冲着无字牌位再磕一个头，便起身匆匆消失在夜色中。

林清茶在旁边看着，没有听懂他们说的话是什么意思，只觉得不安，去问林相时，林相却冷冷睨视她一眼，道：“还不是为了让你当稳这个皇后！你现在胡闹我先容忍了，你最好早日清醒过来，想想如何做好一国之母，为林家争取最大的利益！”

听父亲这样说，她心中不胜其烦，转头不再理他。

又过了一日，立后大典如期进行。而她在成为皇后的当晚，并没有在宫中过夜，而是低调离开了皇宫，回到相府娘家。这一离奇举动，皇上竟也没有阻拦。

尽管这天子大婚有名无实，但林相国舅爷的身份是坐稳了，再加上他之前的势力和根基，与当朝执政者联手整顿朝野，天下改朝换代带来的动荡日趋安稳。

在“立后”数日之后，林清茶再次在家里园林中见到了封项，只不过这一次，封项已是个死人。她是在子夜时分，无聊之际到园林中散心时，被一阵铲土的声音吸引过去的。心中奇怪：谁会在夜里的园中挖土？

借着树影的遮掩，悄悄走了过去，探头观望。彼时月色惨淡，照映着可怖的一幕：林相警惕地守望着四周，一名家仆奋力地在空地处挖着坑，旁边躺着一具尸体，尸体的脸色青黑，分明是中毒身亡，五官看不太清，只觉得熟悉。林清茶压抑住心口的惊恐，仔细看那尸体的面容，认了出来：赫然是封项！

封项死了。无疑是死在父亲手里。这是怎么回事？不久前他们不还是一付惺惺相惜的模样吗？

她自小居于深闺，心地单纯，对于权势争纷从来就没人让她知道，忽然遇到这样的事情，更让她混乱。

直到有一天，听到下人们在议论玄天派被前朝余党灭门之事。前后一联系，这才恍然大悟。方小染与皇上之前的婚约一直是林相的一块心病，即使她林清茶做了皇后，皇上也难免不记挂着方小染，无疑是对林清茶后位的一个威胁。这时袭陌的死忠封项到来，林相有效地利用了“无字牌位”一事，使得封项相信他仍忠于旧主，将女儿送上后位是为了有朝一日夺回政权。从而进一步唆使去往玄天山，假传口令，带领守山的官兵剿灭玄天教。封项就这样成为林相杀人的利器，而皇上等人只当灭门是封项独立的行为。而方中图、方小染等人，大概都在血洗玄天山中被杀害了。为了不使事情败露，在封项回来复命时，林相就杀人灭口，毒杀了他。

她们林家，从此负了累累血债，数也数不清。林清茶的心中一片茫然，只觉得那血腥气染到了身上，浸入了命里，洗也洗不脱，甩也甩不掉。忽然间对人世厌恶透顶。

就在她极度消沉之时，却听到方小染仍在人世，并且来到京城，而且父亲正打算赶尽杀绝。

她不容许这样的事情继续生，她要结束这血腥肮脏的一切。

方应鱼用红颜料和一点面筋，把方小染额上红印的位置，伪装成一个惟妙惟肖的伤口，再以绷带缠裹，做成头部受伤的样子，二人领着瞳儿和包子，准备混出城门。

一出客栈，就见街道上乱糟糟的，有官兵四处逡巡，见到年轻女子，就令其撩起额，查看额上是否有红印。方小染心中紧张，紧挨着方应鱼，把脸埋得很低，尽量避开官兵。

方应鱼小声道：“你越是躲避，越容易惹人怀疑，不如大大方方的抬起脸来。”

她一听也是，遂昂挺胸。但一瞬间又低了下去，同时用力扯了一把方应鱼的袖子，颤声道：“是他们……”

方应鱼转脸一看，只见街道尽头，走来两骑，马上的人一个紫衫一个白袍，正是便装的袭羽和方晓朗。急忙扭转了身子，顺便也将方小染挡住。马蹄踏踏从身后路过，只听袭羽道：“皇兄莫急，各关卡已传令下去，城内也已展开搜索，必定会找到染儿。”

方晓朗道：“这一次，定然不容她再逃走。”

……

马蹄声远了，方小染才敢略略偏了脸，呆呆看着渐远的挺拔背影，一时失神。直到方应鱼的声音将她的神思唤回：“染儿？……”

“啊，小师叔。”

“现在，还来的及……”

她猛地抬眼看他，道：“什么来的及？”

“去相认。”

“小师叔，你乱说些什么。”

“你总是忘不了他的，不是吗？”

“小师叔，我与他之间积了太多血债，是无法逾越的。仅凭了感情，根本承受不起。”

“染儿……”

“好了，小师叔，你不要乱说了。我们快走罢，趁着这时分出城的人多，说不定查的不严。……瞳儿！”

瞳儿立刻凑了过来。

她将在客栈里就嘱咐好的话再叮嘱一遍：“瞳儿记得等会要怎么说吗？”

“记得！”

“娘头上的伤怎么来的？”

“跟爹吵架，爹打的。”

“军爷说：你爹看起来文质彬彬，不像是会打人的样子啊？”

“军爷，人不可貌相。”瞳儿板着一张小脸，一付小大人模样，分外可爱。

她满意地摸摸他的脑袋：“很好，不错！咱们走！”她不容方应鱼再多话，扯着瞳儿就率先上路。

他们走到城门附近的时候，有意放慢了脚步，先观望一下。只见城门处足足守了二十名守卫，过往女子但凡看上去年龄差不多的，均被命令站住脚，仔细查验额头，查一遍还不算过，还要被数道关卡先后验过，才放出城去。

方小染更慌张了，不知道伪装的伤口能不能蒙混过关，脚步也迟缓得厉害。他们犹豫的当空，有一名大户人家丫鬟模样的女子擦肩而过。这女子低头脸，额压得低低的，方小染也没有看清面目，只恍惚间觉得她的步态身姿有些熟悉，不由的愣了一下。

方应鱼见她神色有异，问了一句：“染儿，怎么了？”

“啊？……，没什么。”刚才的疑思没有抓住，一闪而逝。“这样站在这里反而让人怀疑，我们壮胆子上吧。”

方应鱼微微一笑，道：“好。”认不出好，被认出了，也好。也许，坦诚地面对，比逃避一辈子要好。他既然不知何去何从，就让上天来定吧。

面对遇到转身

由于城门查得严，出城的人群排成了队，慢慢地前移。方小染他们就排进了这支队伍里。随着越来越接近，正忐忑不安时，队伍前方忽然传来一阵骚乱。

有士兵指着正在接受检查的一名女子的额头，大呼小叫：“长官！找到了！这女人头上有个红印子！”

方小染惊讶地伸头看去，见是那名刚刚与他们擦肩而过的女子，静静地立着。看着她的背影，熟悉感再度袭来。

官兵们听说找到了，均是喜悦异常，仿佛看到了厚厚的赏钱，呼啦围了过去，领头的军官着急地握着那女子的手臂拽了一下，让她转过半个圈，好让他看个清楚。这一转，方小染也看到了她的脸。

她顿时惊讶地喃喃道：“林清茶？……”

那个女子，分明是林相之女、当今的皇后娘娘、林清茶！林清茶的额上，赫然有一个鲜艳红印！此刻她静静的微低头站着，神情寂然，对于士兵的粗鲁冒犯也置若惘闻。

方小染糊涂了。林清茶为什么会一身平民打扮，额上点着红印，出现在这里？

只听军官得意地大笑起来：“弟兄们立功了！皇上定会重重犒赏！……”一语未完，语调突然转变得惊恐至极，叫道：“你做什么！”

只见围住林清茶的士兵中的一名，袖中寒光一闪，有利刃刺入了林清茶的身体！林清茶佝偻了身子，无声地软倒下去。军官大惊之下，出手去攻击那下杀手的人，那人身手了得，一两招就将军官撂倒，手持染血凶器突围而去，吓得围观百姓惊叫躲避。眼看凶手要逃走，迎面突然斜飞来一人，一掌击在凶手肩部，重重闷响混着骨骼碎裂的声音，凶手顿时向后横飞出去，摔在地上，昏厥过去。

众人定睛看去，见打倒凶手这人一身白袍，那一袭显眼的烟，正是当今皇上的显著特征。他与袭羽骑马在城中乱转，期望能巧遇方小染，经过此处时，恰遇上这场混乱，见有人持刀疾奔，便果断出手。方晓朗负手而立，问道：“出了什么事？”

军官跌跌撞撞地冲过来，跪倒在地，带着哭腔道：“皇上，小的刚找到额上有红印的女子，就被这个人杀了……”

方晓朗似乎没有听明白这话的意思，茫然看了军官的脸一会儿，才缓缓抬头，看到不远处俯卧着那名女子。心口猛然搅痛，视线一片模糊。想走过去，腿上却失了失气，单膝跪在了地上。

袭羽扶了他一下，又旋即放开，先跑过去查看。在他靠近之前，已有一名头上缠了绷带的平民打扮的女子先一步过去了，并将卧着的人的身体翻了过来，手忙乱地去堵她腰间涌血的伤口。他只当是出手相救的路人，也没有细看是谁。

然而当他走近，看清受伤女子的脸时，如被雷击一般僵住了。

他出一声撕心裂肺的呼喊：“清茶——”红着眼睛，四下张望，嘶叫道：“快来人，救她……皇兄，皇兄，是清茶，你快来救她……”

方晓朗混沌的意识根本分辨不清这话的意思，还呆呆地跪在原地，猛不丁有人扯着他的胳膊拽了起来，将他硬拉了过去。他茫然偏过脸看是谁拉他，看了好一会儿才说出话来：“应鱼师叔。”

方应鱼狠狠掐着他的手臂将他掐醒，大声道：“被刺的不是染儿，是林清茶！快去救人！”

方晓朗回过神来，急忙低头看去，见林清茶仰在地上，睁眼看着跪在她身边的另一名女子，吃力地道：“林家，欠你的，我还了。”

那女子点头，大滴泪水砸在地上。林清茶欣然微笑，吐出最后一口气时，目光涣散地望着虚空，似是低声念了一句：“袭陌……”

方晓朗未来的及出手施救，一缕香魂已然散去。

袭羽如变成石人一般，久久跪着不动。良久，抬指，抹过林清茶额上那一点嫣红。红点随之消失不见，他的指尖上残留一片胭脂。

“为什么……”袭羽喃喃念道。

方晓朗缓缓抬眼，看向那名头上缠着绷带的、默默流泪的女子。

这，才是方小染。

他伸手去握她的手臂，她却一闪身躲开了。他急切地唤了一声：“染儿！”

她急急忙忙地转身一边小跑一边乱找：“小师叔！瞳儿！……”

瞳儿不知从何处冒了出来：“娘！”

“瞳儿，小师叔呢？”

“他一个人走了。他说以后让我和包子跟着你。”

“什么！谁让他走的！他往哪走了？”

瞳儿指了指城门。她扭头就追，却一头撞进一个人的怀中。方晓朗死死抱住了她，恨声道：“你往哪里跑，嗯？”

“放开我，我要去追小师叔。”

“不放！染儿，我找你找得快要疯了，岂能让你再溜走……”

“皇上！请您放开我，我有急事。”

皇上……。这样生疏的称呼，让他的动作僵滞了一下，竟让她脱出了手臂。她退出几步远的地方，深深看着他。仿佛要把所有的眷恋一次耗尽，从此诀别。

他伸出一只手，急急道：“染儿，你别这样。我们之间一定有很多误会。林清茶为何会额点红印出现在此，又为何会有人刺杀她，那刺客是受何人指使……这一切很可能与玄天教灭门、师祖被害一事有关，等我一查到底，澄清事实，你会知道我是不知情的，你我之间的误会自会解除，咱们还会像以前一样……”

“皇上。像以前一样，是不可能了。”她的声线带几分凄凉，“林清茶刚刚跟我说了一句话：林家欠我的，她还了。我大概也猜到了林相在这中间扮演的角色。可是即使是你不知情，我们也无法无视过去生的一切。那些过往像是厚厚的阴霾隔在你我之间，透过阴霾看你，我觉得很陌生。我们原本不是生活在同一个世界的人。我站在这里，却根本不想走过去。我只想……去追上小师叔，问问他为什么要丢下鱼夫人，一个人走了。”

方晓朗听她自称“鱼夫人”，缓缓摇头：“不，什么鱼夫人，那只是你们假装的身份罢了。你是我的娘子，我才是你的童养夫。”这样争辩着，心却绝望地坠落，分明看到自己是在无谓地挣扎。

方小染道：“过去的事，自是刻骨铭心，可是时光不能逆流。不是什么事情都可以从新来过的。鱼夫人本是假装的，可是现如今我忽然觉得，想做真正的鱼夫人了。……皇上，您保重身体，有病需得及时治，这话，算是替天下百姓请求。”说罢，微微福了一下身，领着瞳儿和包子，徐徐出城门而去。

留下方晓朗站在原处，背后衬着京城辉煌的背景，也掩不住极度的失落孤单。

方小染和瞳儿、包子沿路急急地追赶，直奔走到天黑，也没看到方应鱼的影子，无奈只能先找客栈打尖住店。进到客房以后，她才现方应鱼把装了盘缠的包裹交给了瞳儿背着，打开包裹，里面的银两半点不少。他什么也没带就离开了。身无分文，在外岂不是会吃苦？虽然她相信凭方应鱼的本事，就算是身无分文，也自会有办法填饱肚子，但心中还是忍不住担忧。

照料着瞳儿睡着后，她坐在床沿怔怔呆，心中空落。她与瞳儿这一路行来走的不慢，也没有追上方应鱼，大概是追错了方向了。他究竟朝哪边走了呢？天下之大，她要去哪里寻找才好？

想了良久，忽然站起身来，到客栈柜台上跟掌柜的要了笔砚和一叠纸，回到房间，伏案书写，直到天明。

第二日上路之时，一出客栈门口，先从怀中掏出一张昨晚写好的纸张，仔仔细细帖在客栈门外的墙上，后退一步，满意地欣赏了一下。

纸上写着一句简单的话：“鱼大师：鱼夫人在家等你，回家团聚。”

然后领着瞳儿和包子出，目的明确：黑石子镇。但凡路过村村镇镇，她都会把那寻人不似寻人、告示不似告示、信件不似信件的纸贴一份在路口。一张张的像是路标，一直延伸向黑石子镇。

一年之后，黑石子镇的算命一条街。一名富态的老员外怒气冲冲地从一家算命铺子里走出来，走到门口，回头怒骂道：“啊呸！什么鱼夫人，乌鸦嘴！我在外经商一年多，怎么可能三个月后就生儿子？”甩袖而去。

瞳儿从门里追出来，着急地呼喊：“哎，客官，别生气呀！下次我娘会算得准一些，相信我……”

客人却是头也不回地走了。他只好气馁地转身想回屋。忽然瞥见街对面站了一个人，正微笑着看着这一幕。

瞳儿怔了一下，惊喜地叫道：“爹！你总算是回来了！你要是在不回来，咱们的招牌就彻底毁在娘的手里啦！”

听到这一句，正坐在铺子里沮丧不已的方小染，提着裙角就跑了出来，站在台阶上，看到路站着对面风尘仆仆的方应鱼，隔了一步的距离，含泪相视而笑。

（网络版完结）