她在睡梦中或许感到了腕上的疼痛，微蹙了一下眉心，睁开眼睛，偏转了脸过来。看到小师叔在床边，又感觉到腕上传来的清凉，知道他是在替她涂药，却是困倦得说不出话，只朝他笑了一下。
他柔声道：“染儿只管睡就是。”
于是她的睫沉沉合上，安心地沉入睡眠。睡梦中，偶尔咳嗽几声。方应鱼心想，这咳嗽也有几日了，明日定要带她去看郎中。
第二天，方应鱼提出带方小染去看郎中，她的反应却像被踩了尾巴的猫一样，毛一乍，用力地摇着头：“我不去！”
他耐心地劝道：“生病了怎能不诊治？”一面说，一面向前迈了一步，想拉她走。
她记起方晓朗说过的她的病根所在，以及那“早夭”二字，忽然对于就医心生惧意，绕着桌子躲去，争辩道：“几声咳嗽而已，可能是着凉了，没事的，多喝水就好了。”
方应鱼有些生气了：“又不是小孩子，怎么会怕见郎中呢？”
她见他执意要让她去，只得说道：“你替我去说一下症状，抓点药好了。反正我不去。”
方应鱼搞不清她哪根筋犯邪，又拗不过她，再想到她咳嗽的症状也并非十分严重，恐怕就是着凉了，只得答应着，自己出门去给她抓药去。
方小染见他走了，这才松一口气。扶着桌子沿儿，慢慢坐在椅上，手抚着心口处曾受过伤的地方，望着桌前火光明灭的炭盆，怔怔出神。
他说心疼症是她留给他的纪念，这来自胸腔深处的咳，又何尝不是他烙在她命里的印记？
大门那边，忽然传来彬彬有礼的敲门声。她回过神来，走到前堂去，只见一名平民打扮的男子站在半开的门边，问道：“请问是鱼夫人吗？”
她站起来应道：“是。您是？”
男子双手奉上一个信封，道：“我家主子差我将这个给您送过来。”
她不解地接过信封，还欲再问，男子已转身匆匆离去。她低头打量一下手中的信封，空白的没有任何字迹，封口也是敞开的，里面装了一张薄薄宣纸。抽出来，打开，熟悉的字迹跃入眼中。
这是一个药方。方晓朗开的药方。
他虽然已贵为皇帝，却还是不忘郎中的职责啊。即使认定了对方是江湖骗子，也要出手相助。
她拿着这张药方，梦游一般走回去，坐在桌前，将它摊在膝上，低头看着，久久地一动不动。她一个字也看不进去，目光只是痴迷地描着那一笔一划，字迹都具备了表情般，化作他的音容相貌，跃然纸上。
也不知坐了多久，前堂忽然传来方应鱼的话声：“染儿，郎中说定然就是着凉了，药抓来了，快去煎了喝……”
她吃了一惊，急急站了起来，想找地方把药方藏起来。不料手指虚软，竟没有拿住，药方从指间滑落，掉到了脚边的炭盆之中，一挨火炭，边角立刻焦黑卷曲了起来。她心中一痛，伸手就想把纸张救出，手伸到一半却又停滞住了。眼睁睁看着火焰跳跃而起，瞬间将药方吞噬，焚为灰烬。
烧了也好。留下物件在身边，睹物，心殇，不如不留。
纸张燃烧时飘起一缕青烟，钻入她的喉咙之中，引起一阵剧烈的咳嗽。
方应鱼听到咳声，加急了脚步穿过前堂和院子，进到她的房里，见她扶着桌沿儿，咳得死去活来，泪水都冒了出来。
他急忙上前搀住了她，替她拍背顺气，满面焦虑，道：“怎么突然咳得这般厉害了？”
半晌她才止了咳，眼泪却没能止住，拿袖子擦了又擦，总也擦不尽。一面把脸抹得一塌糊涂，一面竟勉强扯出一个笑来：“没事的，是让炭盆的烟呛到了。”
她明明脆弱得几乎要倒下，却强装欢笑硬撑的模样，让他心疼得暗暗抽搐，想要抱一抱她，又被她刻意疏远的笑容阻住了动作。
他被这刻意的疏远搅得分外恼火，忽然间抛开了一切顾虑，将她扯了过来，抱入怀中。
她愣住了，伏在他的胸前，竟全无反应。
他说：“染儿……我不能再容那个人占据着你的心，又要毁了你的将来。既撑得很累，就不要坚持，到我这里来，让我来帮你忘记他。我不在乎你还想着他……嫁我吧。”
她久久地低脸伏着，鼻尖感觉得到他胸口的热度，又被自己的泪水浸凉。
然后缓缓地、坚定地摇了摇头：“不，小师叔，我不嫁你。你是我最亲的家人，可是我不能嫁你，现在不会，今后也不会。”
一个把握不住自己的心的女人，一个很可能命不长久的女人，绝不能给小师叔。
她摇头的动作，更象是趴在他胸前痛苦地辗转着脑袋。那一下下努力的辗转，用力的拒绝，似是耗尽了她的力气，又要强地自己苦苦撑站着。任他满腹经纶，也搞不懂她到底在硬撑些什么。
虽然被拒绝了，他却没有放开她，而是更紧密地拥了拥，让这个拥抱变得更加温暖包容。“染儿真傻。我其实比方晓朗好得多。我才是做相公的最佳人选。”故做轻松的语调，声音却因为有泪意硬压回喉咙，酸涩到哽咽。
方小染含泪笑道：“是啊，我真蠢啊。都是因为先入为主，心里腾不出地方了。”
“你七岁那年选相公时，明明是先选的我。”
“呵呵，如果当时你同意了，说不定早就乱了伦了。谁让你不同意的，还用架柴堆上烧死的话吓我。现在后悔了吧？”
“该后悔的是你！喜欢上那个家伙，要受多少罪啊。你为什么不也拿匕逼我做你相公？嗯？”“哈哈，谁说不是呢，我后悔死了。”
……
两个人你一言我一语的，含泪嬉笑怒骂，吵闹间，从最初的最初开始回忆着，一路笑，一路哭，一路叹。一开始错过了的两条红线，难道就永远也打不成结了？
方小染没有急着去煎药，而是故意找些理由，磨蹭到天黑，等方应鱼和瞳儿去睡了，才去厨房里煎。一面煎着，一面探头探脑张望方应鱼房间的动静。终于见他的窗户黑了灯，这才灭了炉火，端了砂锅子，轻手轻角来到院墙一角，把药汁慢慢倒掉，渗进泥土里。
方晓朗说过，她的病如果吃错了药反而会伤身。她虽无意治病，却还不至于有意糟蹋自己的身体。
终于将药汁全倒光了，松了一口气，拎着砂锅子释然转身，猛然现身后不远处不知何时多了一人，吓得倒吸一口冷气，砂锅子险些摔到地上，心虚地叫道：“小……小师叔……”
方应鱼阴沉着脸，道：“你在干什么？”
“我……我……嘿嘿，嫌药太苦，不想喝，就倒了。”
“不要撒谎，你不是那么娇气的人。”他的目光澄净，犀利，如薄薄的刀片剖析着她的神情，让她的躲闪企图无处藏身。缓缓问道：“今日，究竟生了什么事？别瞒着我。”
“小师叔总是这么聪明。”她淡淡地笑着，知道说假话没用，瞒不住他，神情于是也坦然下来，道:“今天我见到方晓朗了。”
方应鱼虽然料到她有事瞒他，却万万想不到方晓朗会出现在这天涯海角，不由大吃一惊，愣了半晌，眸中惊怔褪去时，渐被怒火侵占。眼中火苗爆跳，声音压抑不住怒气：“这，就是你拒绝喝药治病的原因？不过是看到了他，就让你不想活了么？”
她摇着头争辩道：“不是的……”
“那为何将药倒掉！”
“我……”
“你真没出息！”方应鱼盛怒难抑，破口怒骂。
看到他生气，她的脸憋得通红，结结巴巴道：“我……我……”一急之下，竟说了出来：“这药我喝了没用的！”
方应鱼诧异地停顿了下，问道：“你怎么知道？”
她惊觉失言，慌忙掩饰：“没有，我……就是觉得……没必要喝药……”
“染儿。”
面对着方应鱼仿佛具备穿透力的目光，她知道在他的面前撒不了谎，呐呐地收声，低了头，不再言语。
他再唤一声：“染儿。告诉我。”语气中，是不容推诿的追问。
她低着头，道：“方晓朗没认出我，只听我咳嗽，就开了个方子给我。”
“方子呢？”
“掉炭盆里……烧了。”
“你竟有意作践自己的身体吗？！”方应鱼恨不得抽她一巴掌。
她慌忙抬头解释，“我不是故意的！如果能治，我还是……想治的。”
方应鱼咽下怒气，隐忍地点头，问道：“那他说，这病是什么症候？”
“是那次箭伤，没好利落。”
“原来如此。如果不照那方子服药，会如何？”
“呃……也没什么呵呵……”
虽然她的态度故轻松，他却从她躲闪的目光中猜到了什么。忽然转身，疾步冲了出去。身后传来方小染的喊声：“哎，小师叔，你去哪里啊？”
他也不理，急急而去。方晓朗既然来到此地，必然会住最好的客栈。但愿他还没有离开。