唐教授现在没空去想跟金甬波之间的私事，他虽然承诺了带回俄罗斯人去亚特兰蒂斯，但心里一直在考虑一个问题，奥列格的病拖了这么久，是不是也是火星上一种新的病毒在作怪，或者是原病毒的变异，要是这样的话，虽说的轻松，但后果不可预料。

他打算明天向维基诺夫提出这一点，他是生命科学家，对这个病是怎样的应该了解。

第二天一早，唐教授和鲍尔来帮俄罗斯人整理物品。他们按照维基诺夫的安排，共六人分成二组，他们分开插入到俄罗斯人的中间。

唐教授因为鲍尔昨夜提起过同性恋的事，所以特别关注起他们来。这也不是说唐教授低俗，因为生活实在太枯燥无味，大家的心里都盼着弄点小插曲来，找些乐子，所以才会去关心。

唐教授是跟队长维基诺夫分在一组的，所以他顺便问起了奥列格的病。

奥列格的病看起来就跟普通的感冒一样，没有其它的症状，但就是一直不好，也不会传染。做过各种化验，都没有现什么新的病毒，维基诺夫唯一的解释只能是病毒变异造成的。但因为这儿设备不齐全，所以有的实验没法做。

“这里附近，你们有没有现洞穴之类的？”唐教授问。

“没有，噢，应该有一个直径一米多的垂直深洞，深不见底。通过测量，测得结果是这个几乎垂直的洞穴有一百十六米深。”

“你们下去过？”

“没有。”维基诺夫回答。“下面情况不熟悉，我们没敢轻举妄动。”

“现在去看看，怎么样？我们有机器人。”唐教授一听维基诺夫说这儿有洞穴，就饶有兴趣地说。

“机器人？太好了。我们的机器太笨重，胜任不了。”维基诺夫高兴地说：“我们现在就去。”

维基诺夫所说的垂直洞穴在俄罗斯站南方十公里处，鲍尔一听有垂直洞穴，也赶着一起去。唐教授，鲍尔，维基诺夫，泰安尔四人同乘美国的火星车而去。

火星地表上有垂直洞穴，虽然不常见，但也是存在的，唐教授还没有见到过如此大而深的洞穴。他以前见过的仅仅是直径六七十厘米，深才四五米，类似于谁在这儿挖了一口枯井一样，洞里除了底部沉了沙外，就没有别的什么了。万一火星车开上去，也不会产生大的影响。因为火星车的轮子就大于一米。

维基诺夫一路介绍着，他们现这个洞穴也纯粹是意外，就是在寻找往年登6的载货舱时遇上的。在这么广袤的沙漠之上，要寻找这个洞，就象大海捞针，而在一年之前，俄罗斯人居然差点把火星车开进这个洞穴里。

火星车是由泰安尔驾驶，就象驾驶员在高公路上行驶一样，在一马平川的沙漠上，从来没有遇到陷阱，都会轻视，麻木，视觉疲劳。待他现的时候，已经晚了，如果刹车，火星车向前滑行，一个轮子必定要陷入，就会造成火星车的颠覆，损坏火星车，如果漏气的话，大家生命就危险了；如果往外避，也避不开。干脆开上去，在二个轮子中间的空隙通过。

泰安尔的决定是成功的。火星车的轮距是三米，通过后，他们下了车，系上保险带，索性对这洞穴进行勘测起来。维基诺夫现这个洞深不见底，黑古隆冬，用高度仪测量，红外线摄像，都不能观察清楚。本来队长维基诺夫提议由他下去，但队员们都不同意，他们好不容易才从死亡中回过来，如何敢让队长冒险。万一有什么事，少一个人，对于剩下的人来说，生存下去的风险会增加一倍。因此，大家都丧失了继续探寻的勇气，而停止勘查。

红外线摄像只是对靠近洞的上部，即边缘部分有点清楚，但没有什么参考价值。而之前从地球射过来的探测器分析的结论仅仅是黑洞。

“据我所知，在火山山坡上的黑洞里，并没有火星生物的迹象。”鲍尔对俄罗斯人解释地说：“美国人登6火星后，第一件事就是寻找火星人，或火星生物，但从来就没找到过。我们目前找到的火星生物，唯是在京明洞里，那讨厌的气母。”

“你是说火星生物？气母？”维基诺夫不解地问。

于是唐教授简单地把京明洞里现的黑影气母进行了叙述。

“哦，我的天，真恐怖！”泰安尔叫了一声。

“所以我们在吉祥下去后，就要作好准备。”唐教授说。吉祥就是前文所提到的机器人的名字。

到了俄罗斯人所说的洞穴前十米，果然如维基诺夫所言，前面有一个洞穴，如果不是在洞穴围了一圈土堆，前面插了一面俄罗斯国旗，还真找不到这洞穴。

由鲍尔*纵机器人，修正了一些指令。为了安全起见，还在机器人吉祥身体上绑了一条绳子，这样万一机器人失手，还不至于掉下去摔坏。

机器人下去后，鲍尔架好监控仪，观察机器人，而唐教授他们每人都端着激光枪或伽马枪，他们要防备火星生物的侵害，又要防备火星病毒或细菌的传染。

从监控显像里可以看到，吉祥沿着洞壁缓慢地攀了下去，大家的心也开始提着。因为这是垂直洞壁，监控一直都能显示。大约不到十分钟，吉祥停住了攀爬，似乎到了洞底。摄像机的显像显示，里面并没有什么特别异常的现象，但洞穴的范围显然比地面上的大了。从颜色上判断，显然这些泥土浅于地表，并且也是干燥的，这种干燥的岩土难以存在着有生命的物质。

“等等，你们看，这泥土似乎不同于前面的泥土。”鲍尔边惊奇地说，边放大着显像。

大家连忙凑过头来，现这些泥土有点毛茸茸的感觉。

“好像是菌类，大小二十微米，都聚集在一块儿。”鲍尔按放大后的显像情况说着。

泰安尔惊喜地叫道：“从形态上看，这确实是菌类，就是蓝藻类，地球上的蓝细菌。要是这真的是蓝细菌，最好的食岩菌。”

“但这颜色不是蓝的。”唐教授和鲍尔提出了疑问。

“让吉祥采集些上来。我们对它作分析后，才能确定。”维基诺夫回答。