沙河河畔，兴义城。

沙河是一条源于龙冥山的大河，绵延五千公里，横贯中央帝国。

沙河得名于它饱含泥沙的的河水和宽阔如沙漠一般的河滩。准确说来，它是一条季节河，在枯水期，沙河河面很窄。但到了夏季，龙冥山冰川融化的雪水，使沙河水位陡涨，宽达十公里的河滩被河水淹没，河面浩浩荡荡，成为一道天堑。

兴义城座落在沙河河畔南岸，帝国都上都，在它的北方一百二十公里。

兴义城是义武区的府，帝国的战略重镇，从地理位置上，它是帝国中部的交通枢纽，四通八达。从城市规模上，兴义城是帝国第二大城市。从历史意义上看，兴义城是龙族的中兴之城。三千年前，龙族的祖先离开龙冥山山高原，沿着沙河向南挺进，他们最终在兴义城落脚并以此为中心，开启了龙族三千年文明的先肇。

因此，兴义城的意义非同寻常。五年前，羿妃叛乱集团之所以选择兴义城为据点，与帝国当局抗衡，就是因为，沙河特殊的政治军事和经济地位。

今夜，流云来到了兴义城。

她没有进城，而是驻扎在兴义城北沙河河堤上，那里，有一片宽达一公里的护堤林，长满了钻天杨。

流云是受武皇帝之命，率领第二批杀手赶赴雅丹。目标是天风！

天青死了，死因不明。而留在雅丹的武户傅翼连夜报告，岳一舟也死了。

在雅丹，武户一夜之间损失了一只鹰，两只繇，八只榫和一只燕。

如此重大的损失是前所未有的，尤其是天青的死，他是武户的鹰，更是帝国之鹰。武皇帝为之心寒。

武户在雅丹遭遇到了强敌，这个强敌，只能是岐山精英的唯一反叛者——天风。谁都知道，天风不是天青的对手，但是，除了天风，又能是谁呢？其他的任何人，连天青的衣角都摸不到。

武皇帝震怒了。羿妃的余孽还在作怪，他杀了帝国最优秀的杀手。天风必须死！在武皇帝的心目中，追杀天风比潜龙在野更为重要。潜龙在野是国家的事，而天风威胁的是他的皇位。

但是，武皇帝魏祺沣是清醒的。他不敢再托大，武户参将中，没有能够与天青并行的人。天青杀不了天风，其他武户更不行。

他想到了流云。

身为皇妃的流云绝不是一只花瓶，更不是一只金丝鸟。她是岐山精英的领袖，她的身体中藏着巨大的能量，这一点，魏祺沣非常清楚。

流云是对付天风的最佳人选！这不仅仅是因为她的能力，更是因为，流云与天风那一层特殊的姐弟关系！很有可能，当流云出现在天风面前时，天风会不战而降。

而且，流云与天风的姐弟关系，让魏祺沣很是不爽。

所以，魏祺沣向流云下达了死命令，一旦捕获天风，立即处决！他要让流云亲自杀死她的这个弟弟！

魏祺沣并不担心流云会抗命，他很清楚，以国家为己任的岐山精英们，已经将国家和皇帝视为一体。他们不会违抗皇命，因为他们忠诚于这个国家。至于流云的痛苦，那就不是魏祺沣需要考虑的了。

流云杀了天风，就只能死心塌地跟着他魏祺沣了。其他的岐山精英们，也只能跟着流云，效忠武皇帝了。

魏祺沣对于这一安排，很是得意。于公于私，这都是一箭双雕。

果然，流云对于武皇帝的这一命令，并未表示反对。在高度集权的中央帝国，所有人都是皇帝的臣民，他们只能绝对服从于皇命，别无选择。但是，流云提出一个条件：武户不得插手这次行动，流云自己选择参与人员。在流云的心目中，武户是黑暗和阴谋的化身，她不愿意与他们为伍。

武皇帝痛快地答应了流云。

就这样，流云和她的十名扈从先到达兴义城，在这里，她征调了同为岐山精英的余狐和瑶华。

瑶华是兴义城警备司令部机要处上校处长，她的专长是无线电监听。而余狐则是帝国设在兴义城的快反应大队的副队长。这支快反应部队是一个团的编制，直属于帝国国防部，是帝国武装部队的精华。

按计划，流云与瑶华和余狐会合后，将乘坐两袈武装直升飞机直飞雅丹。直升机来自余狐的特种大队。

十一点四十五分，瑶华已经来到了河堤上，在她的帮助下，迅组建起了一个通讯小组，负责与各方联络。十五分钟之后，也就是午夜零时，余狐将乘坐直升机到达河堤。

但是，流云的心思已经不在雅丹，也不在天风身上。

就在十分钟之前，流云接到了来自扶桑的信息。是文狸通过岐山专线传来的。

文狸要求流云立即请求武皇帝撤销潜龙在野。这个信息来得既突然又似乎是意料之中。

对于潜龙在野，红雪早已出了警告。而文狸的信息，印证了红雪的担忧。

但是，不管是红雪还是文狸，他们都没有计划泄漏的直接证据，更没有苏克方面行动的任何情报佐证。

不仅是红雪和文狸，在过去的半个小时之内，帝国总参谋部、国家安全部、国防部的情报部门，纷纷传来苏克、扶桑、摩尼甚至是南越国的异常动态。帝国海军东海舰队已经侦测到苏克北方舰队在拉菲海集结。这些信息，通过瑶华的通讯小组，传递给了流云。

种种迹象表明，苏克帝国在暗暗行动。

但是，在上都的帝国高级官员中，竟然无人提出停止潜龙在野的建议。

高度君主集权的中央帝国，只有皇帝本人才能够终止一场军事行动！而其他的人，连提出建议的勇气都没有，更不要说先先斩后奏了。

现在，能够向帝国皇帝进言的，只有皇妃了。

流云命令瑶华与皇宫联络，已经过去了十分钟。她没有去催促瑶华，她知道，瑶华很清楚事态的严重性，她能够做好她的本职工作。

流云站在河堤上，面向河滩，沙河河滩已经被混浊的河水全部淹没了，月光照在宽阔的河面上，波光闪耀。有风吹过，流云紧了紧身上的风衣，长在夜风中飞扬。

“淑妃，已经接通皇宫太一殿。”瑶华急急来到流云身边，递给流云一副无线耳听。

流云接过耳塞戴好，说道：“皇上！”

“我不是皇上！”耳塞里，响起的是景宁公主魏琦的声音。

“景宁公主，我要与皇上通话。”流云急急说道，眼睛看着手腕上的手表，时间到了十一点五十分。

“对不起，皇妃，”景宁公主的声音很冷漠：“你有什么事？”

“公主，我必须与皇上谈一谈潜龙在野。”

“皇妃，你现在的任务是带领你的特别行动小组，迅抵达雅丹并展开对叛徒天风的追捕。至于潜龙在野，那不是你职责范围内的事。”

“公主，事关帝国的生死，我必须与皇上直接通话。”

“你又要阻止潜龙在野吗？”

“是的，公主，种种迹象表明，一旦开战，帝国将陷于极为不利的境地。”流云尽量保持平缓的语气。

“皇妃，我不得不说，你和那些所谓的岐山精英们，根本就不配精英两个字，你们是懦夫！在这个关键时刻，帝国必须破釜沉舟，一切犹豫都是不允许的。我真不明白，你们这样的人，怎么能够肩负起国家兴亡的重任！皇妃，我请求你，不要动摇前线部队的军心，更不要干扰皇上的决心！”

“公主……。”

耳麦里，响起了忙音，景宁公主中止了无线电通讯。

时针走向了十一点五十七分。

“立即接通雪军司令部，以帝国皇妃的名义，命令红雪停止潜龙在野！”流云断然说道。

“流云，”瑶华不安地说道：“这不是你的权限啊，越权行事，而且越的是皇帝的权，是叛国罪！”

“我忠诚于自己的国家！执行命令！”流云的脸上，不再有她那让中央帝国臣民们仰慕的迷人的娴静，取而代之的，是坚毅、果决、义无反顾。

“是！“瑶华快步走进军帐中。

一分钟后，瑶华脸色苍白地跑了出来：“流云，雪军没有回音！”

“什么？”

“我们与雪军的联系全部中断了，不，应该是，整个集团军没有信号！我们试图通过帝国最高统帅部与他们联系，也联系不上！”

“要通雅丹市政府！”

“试过了，雅丹市政府也没有回音！”

天空中，响起了隆隆的马达声。

余狐的直升机如期飞到了河堤上。

时针指向午夜零时。