据逍遥子所说，逍遥派与神机营本是井水不犯河水，但不知何故，最近几年，神机营突然开始收集起逍遥派的情报。在国家机器几乎无尽的人力与情报资源下，逍遥派的所有主要人物，上至逍遥子下至苏星河都已经在神机营立档。上次调查钱镠墓一案，神机营的探员们也是无比精准地将犯罪嫌疑人直接与逍遥派三位二代弟子挂上了钩。现在“逍遥派”在神机营档案库中的调查顺位非常高，似乎已经被当局认定为一个非常危险强大的恐怖组织，无时不刻不试图颠覆赵氏王朝云云。
逍遥子对当局的误解感到十分委屈。像他这种活了几百年的老妖怪，怎么会有兴趣管那种人间琐事。虽然以逍遥子的武功未必就怕了神机营，但是被国家机器时刻紧盯的滋味无疑是非常难受的，而且也严重影响了逍遥弟子在大宋境内的活动。所以无论是为了神机营档案库里海量的武林信息，还是为了从神机营的雷达中溜走，逍遥子都迫切需要在神机营里安插一个内线。但是逍遥派缺的就是能当这个内线的人。这么多年来，逍遥子一直很被动地躲避着神机营的侦查，直到有一天，叶念思横空出世，出现在他的面前。
叶念思去当内线有非常多的优势。首先，叶念思是少数几个没有暴露的逍遥弟子。其次，叶念思的武功迥然别于逍遥派的传统武功。叶念思现在的武功，像什么一阳指、玄冥神掌、斗转星移等，虽然都只学了个皮毛，但是都不是逍遥派的传统武功。八荒**唯我独尊功是内功心法，有小无相功在，旁人根本看不出叶念思的内力路数。再次，叶念思的轻功虽然脱自逍遥派的凌波微步，但表现方式与凌波微步区别很大，可以说，叶念思是最不像逍遥弟子的逍遥弟子。最后，叶念思还有一个刚上任神机营总管的老爸——当然最后那点究竟是福是祸，无论是叶念思还是逍遥子都不能肯定。所以逍遥子最后说，他虽然希望叶念思去渗透神机营，但这个任务有点让叶念思和自己老爸对着干的意思，所以不但危险而且存在伦理道德上的矛盾。因此逍遥子并没有强迫叶念思接受这个任务，而是让叶念思自己作决定。
叶念思最终接受这个任务的原因有很多，限于篇幅这里不一一尽述。总之在一番市井般的讨价还价之后，逍遥子亲自下瑯環玉洞，去十五区取出一条千年冰蚕给了叶念思，以补偿叶念思叛父的“精神损失”。这条千年冰蚕，据逍遥子所说是七十年前他在天山游历的时候发现的。取回来后，这条冰蚕便在万年寒玉雕制的盒子被圈养了七十年。若不是叶念思提起，逍遥子差点都把它忘记了。幸运的是冰蚕不愧是一活上万年的灵物，七十年的幽禁居然也没把它饿死。
叶念思要这条冰蚕主要还是为了练习玄冥神掌。因为无论是在张元留下的笔记，还是吴昊自己写的《玄冥神掌》秘笈都非常郑重地提到了吸收冰蚕寒气以提升玄冥境界的方法。要知道当时叶念思上缴《玄冥神掌》秘笈，逍遥子在仔细参阅一遍后将它的定义仅仅稍高出缠丝掌一线。可见在没有冰蚕辅助的情况下，玄冥神掌练到极致估计也只能和现在的李秋水差不多。吴昊那一掌将人冻成冰棍的手段，叶念思认为很大一部分还是应该归功于千年冰蚕的能量。
逍遥子对叶念思的推断表示肯定，不过他同时提醒叶念思说，千年冰蚕乃至阴至毒之物。一旦叶念思吸收冰蚕，他的内力将不可避免地整体转为阴性。也就是说，叶念思或许仍然可以通过小无相功来驱动少林七十二绝技中的“燃木刀法”，但却不太可能一掌劈下去点燃枯木。同理，段家一阳指虽然不会变成“幻阴指”，但指力从中性偏温转为中性偏凉却是无法避免。逍遥子的提醒让叶念思犹豫了三分钟的时间，然后被华丽地无视了。有千年冰蚕的加成，叶念思还需要练什么“燃木刀”，“火焰刀”这种武功？二鸟在林不如一鸟在手，眼前的好处先吞了再说，日后若有麻烦，那时武功也高了，自有那时的解决办法。
于是叶念思用《玄冥神掌》里记载的方法，吸收冰蚕寒毒，改造了自身的体质和内力。不过叶念思稍稍手下留了点情，没有直接吸死冰蚕，而是将精疲力竭的冰蚕又放回了万年寒玉盒里圈养。毕竟千年冰蚕可是极度濒危物种，叶念思前世学了那么多年自然科学，良心上自然不允许他做那杀鸡取卵的事。为了眷帮冰蚕恢复元气，叶念思甚至去东京几大药房买了很多风干的天山雪莲叶，用水浸润后给冰蚕吃。这样一来一回用了小半个月时间。看着冰蚕渡过虚弱期后，叶念思终于放心下来，是时候做渗透神机营的任务了。
要渗透神机营，他首先需要进入神机营。虽然他有一个当总管的便宜老爸，但很显然这个后门目前来说是走不通的。根据逍遥子的情报信息，加上自己的分析，叶念思最终找到了神机营在东京的地下招募处，一个叫做“碧空茶庄”的地方。走进大堂，向戴着黑色圆帽，留着数根稀疏鼠须，长相猥琐的王帐房出示了逍遥子仿制的一块“神机营推荐令”。王帐房见到后眼中光芒一闪，郑重地向叶念思问了几句暗号。叶念思轻松应付过去后，王帐房从袖子里拿出一张小纸条塞进了叶念思的手里，然后高声嚷着“本店店小利薄，恕不赊账”什么的，将叶念思从店里轰了出去。
叶念思出了店，到无人处打开小纸条，只见上面写着：“五月初五，河间府[注]，五湖客栈。”想来那里便是接头地点了。
此时刚过新年不久，离五月初五端午节尚早。叶念思也乐得有这么一段时间供他稳定熟练自己的冰蚕内力，为不可预测的未来做足准备。这次叶念思难得地没有将主要精力用于八荒**唯我独尊功，而是从头开始，稳扎稳打地修练起玄冥神掌来。
气温由寒到暖，再由暖到热。在端午节来临之前，叶念思终于将吸收的寒毒和自己内力完美地融为了一体。融合后叶念思的体温较常人低了大约两到三度，无论外面气温多热，站在叶念思身边永远像空调一样清凉舒适。在武功方面，玄冥神掌博大精深，叶念思只练了十成中的二成不到，但完全释放掌力的时候，也能瞬间凝水成冰。全力一击之时，便是李秋水这样的高手也感到应付吃力。千年冰蚕，果然不同凡响。
自信心爆棚的叶念思终于收拾行李，悄然北上，朝河间府走去。
[注]北宋的“河间府”在仁宗年间仍然被称作“瀛州”，直到宋徽宗大观二年才改成“河间府”。但因为“瀛州”与“瀛洲”太像，怕引起读者误会，此处仍以“河间府”命名。按金老的话来说，通俗小说，不必太过计较。
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实验做到晚上11点多，还有结束！！木有吃饭，回家还得自己做饭……泪目。