阮笛儿道：“那就有劳各位妹妹，我们帮不上忙了。”

阮笛儿和几个妹妹答对长宁宫的丫环们出了花圃，阮笛儿把妹妹们叫到花圃深处，掩饰不住内心的喜悦，道：“妹妹们这回我们逃出宫可有机会了。”

“是吗？有什么机会，笛儿姐姐你快说。”

阮笛儿道：“你们想，这皇后死了，可非同一般，肯定得兴师动众，葬礼得非常隆重，那来来往往得多少呀？我们就趁这个机会逃走。”

“笛儿姐姐，你快说，我们怎么逃呀。”

“妹妹们别急。那赵大哥很快就会进了宫，我与他好好商量商量。眼下，我们去问问常太监，皇后娘娘的葬礼如何办，看看有没有空子可钻，然后告诉赵大哥，叫他与我那大头叔接应我们。”

芸儿道：“笛儿姐姐，那不是白脸常太监吗，我们过去问问他。”

阮笛儿抬头一看，常太监手握个紫泥小茶壶，晃晃悠悠向这边走来。

这白脸常太监自从上次被蜜蜂蛰过，再没敢找姑娘们的麻烦，反倒客气起来，这时节花圃里也没有多少活，姑娘愿意干什么，他挣一个眼，闭一个眼，也不去管。这样，双方都方便，他自己过得也舒坦。

常太监迈着八字步，哼着小曲，走了过来，姑娘们忙上前打着招呼，见旁边有一个干木墩子，搬过来，让常太监坐下，问：“公公，您跟我们讲一讲这宫中的事，长宁宫的丫环说皇后吓……”

“嘘，”常太监紧张地四处看了看道：“姑娘们，凡是宫中的事，切不可乱说，要掉头的，最好就当作什么都不知道。”

阮笛儿问：“公公，你们小声说话，谁也不能听到。皇后的葬礼一定很隆重吧，我们初进宫来，您给我们说说。”

常太后见是阮笛儿问话，知道这姑娘厉害，不得不回她，便把茶壶嘴对着嘴，咕嘟，喝下一口，道：“哎，我在这宫中呆了三十多年了，葬礼见了不少。皇后的葬礼该甚是隆重。

此刻皇后大概还没有入殓。入殓之后，文武百官来举吊唁，请道士们作法事，出灵那天，先用七十二人将棺木抬出宫门。此时，皇室官府倾巢而出，走在最前面的是六十四位引幡人，高举万民旗伞；接着是皇帝的卤薄仪仗队，有1628人之多，他们举着各种兵器、幡旗和各式各样的纸扎或绸缎制作的“烧活”，浩浩荡荡，十分威风。抬棺木的扛夫，身穿孝服，每班有一百多人，分三班轮流抬送。在棺木后面是全副武装的兵勇。然后是文武百官，皇亲国戚的队伍，车轿连绵不断。在送葬行列中，还有大批的和尚、道士、尼姑、道姑和喇嘛，他身着法衣，手执法器，不断地吹奏、诵经。整个送葬队伍长达十几里，，甚是壮观。”

“出殡那天，去的宫女多吗？”阮笛儿问。

“怎么不多，总有几百人，各个妃子要去她们宫中的丫环还不去。那一年用的使唤丫环太多，我们花圃就去了不少。”

“那我们也要去吗？”

‘那可不好说。一天下来，累不死你，也叫他瘫在床上躺个几天。姑娘们呀，进了这花圃，你们算是享福了。”常太监起身晃晃悠悠走了。

阮笛儿对四个妹妹们道：“妹妹们听到了吗，如果叫我们参加那葬礼，正好混出宫去，如果没叫我们参加，我们几个主混进那队伍之中，那上百个丫环，谁认识谁呀。”

“那可太好了，终于有了机会。”

“笛儿姐姐，我有点怕。”芸儿道。

“不怕，我们现在就作些准备，学点防身之术。”

莲儿道：“笛儿，你可别逗我们了，你看我们几个人这样子，能学什么？”

阮笛儿寻思一会儿，道：“妹妹们，我们只要想逃出去，就一定有一技之能，要不，没跑几步远，又叫人抓回来了。至于学什么，让我想一想。对了，我有一个主意。”她飞快地跑进花丛中，转眼提出条水小蛇来，那小蛇只有小指粗，一手长，色彩斑斓，甚是好看，姑娘们知道这是一条毒蛇，吓得“嗷”的一声惊叫，后退几步。

阮笛儿笑道：“怕什么？你们忘记了，这毒蛇是和咱们房中那蛇是一样的，虽是有毒，我把它用花瓣迷住，就会睡去，咱们每个姑娘身上放一条，危急之中，掏出来，向敌人扔去，就可致敌于死命。何况，我已给你们服下我配制的‘消蛇散，这蛇万不会咬你们一口的。”

“哎呀，蛇就是不咬我，也把我吓死了。”

“打死我也不敢。”

“笛儿姐姐，就饶了我们吧。”

四个姑娘苦苦哀求阮笛儿。

阮笛儿叹了口气，道：“哎，你们这些千金小姐，我真是拿你们没有法子。”

她心里明白，这四个姑娘，在太平镇，谁不算是大家闺秀，可家中也都殷实，父母宠爱，不像自己，在山林摔打惯了，哪里吃得这些苦。算了吧，我自己多备几条毒蛇就有了。”她突然想起赵大哥装神弄鬼时，从笛子中吹出的迷药，那东西很好玩，管他要一些，每个姑娘身上备些，情急下，大家把那迷药一洒，迷倒那狗官兵，然后我们就逃。顺手将那毒蛇在头一抡，蛇便脱骨死去，然后将蛇远远扔进花丛中。道：“好了，我不难为你们了。你们小心在这花圃中呆着，我那长宁宫探探消息。”说罢，转身出了花圃。

阮笛儿轻身直奔长宁宫。

从花圃到长宁宫，这一路，她白天夜间往返多次，早已是轻车熟路，没费周折就到了长宁宫前，远远地观察，长宁宫来来往往，吊唁的人很多，可旁边上次她等赵大哥和大头叔那院子却没有一个人进出。“难道那院子里还空无一人，那些作法事的道士和赵大哥还没有来。”阮笛儿心生奇怪，左右见无人，上来推了推大门，那大门只是虚掩，一闪身进了院子，果然是连一个人影都没有。