阮笛儿、赵志钢与柳家夫妻策马又行一天半的路，来到京城边一个山窝里，这有个村子叫玉林村，孙满仓的二舅就住在这儿，他二舅搬出与老儿子住在一起，腾出个大院子，霍石光领着一堆老少住进去。

霍石光在“惠人堂”与官兵搏斗受了伤，到现在还没有好，这几日无事就教干儿子傻蛋识字，慢慢地再教他学医，想将来重开“惠人堂”，也好后继有人。

阮笛儿一见霍石光，抱头痛哭，将多日的委屈如瀑布一般，全都泄出来。说来也是，这世上，霍石光成了她唯一的长辈亲人，有苦不向他来诉，还能向谁来说？

霍石光更是痛心疾首，悔恨自己没能助这娘俩渡过难关，姐姐临死连面都没见到，气得在屋子嗷嗷叫唤。他本来身子有伤就没好，这一怒之下，哇地喷出一口鲜血，倒在地上，昏迷不醒，把房中的人都吓了一跳，过了半晌才苏醒过来，却又一言不发。大家只得慢慢相劝。阮笛儿见把大头叔气成这样子，不敢再说话，低头饮泣。

霍石光给阮笛儿看过腿伤，虽经这番折腾，却也无大碍了，给她敷上“惠人堂”的创伤药，包扎好，道：“笛儿，听大头叔的话，再伤心也是无用，死者不能复生。眼下之事，就是要想办法找到沈小龙，看看他的态度如何？他要是想与你过日子，咱们想办法无论如何将他救出来。他要是不想和你走，咱们也就跟他恩断情绝，再也不去想这事了，你看如何？”

霍石光之所以说出这话，是因那日夸官，他与赵志钢救沈小龙出逃，没想到他突然变卦，就发现他已变心。但是，笛儿与他情深意重，作长辈的还是希望能把他拉回来。阮笛儿听这话无法回答，泪水又哗哗地流下来。

霍石光道：“笛儿，你与志钢安心在家里养上几日，我师母这几天病又渐重，我不敢离开，过几天，我们一起进京，再去找小龙。”

阮笛儿摇头道：“大头叔你照顾老奶奶吧，我和赵大哥去京里先打听一下消息，有什么事再找您商量。”

霍石光见阮笛儿在家里也呆不住，就嘱咐阮笛儿、赵志钢：“这样也好，这玉林村到京城也不远，你们有何消息随时告诉我，再作打算。此去，你们一定要多加小心。”

赵志钢笑道：“大头叔你就放心吧，这妹子武艺不错，不会有什么闪失的。”

俩人只在家歇了一天，便骑马进了城。

夸官之事已过多时，京城也恢复平静，官府也不在通缉他们，出来进去，很是方便。这日，二人在街上转了半晌，没有打探到任何消息，肚子饿了，便走进“静心阁饭庄”。

不知是何原因，饭庄今天客人不少，一楼已无空位，来到二楼，二楼空无一人，很是安静。阮笛儿挑窗口一闲桌，和赵志钢俩人坐下来。俩人要了一盘酱牛肉、一盘炒猪肚丝、一壶酒、两碗热面，赵志钢喝酒，阮笛儿吃面。

刚刚吃上饭，只听楼梯脚步声纷杂，上来一伙人，坐在阮笛儿和赵志钢的南侧。这伙人二男三女，衣着花花绿绿，见其装束，该是一伙演杂耍的艺人。他们刚一落坐，就嘻嘻哈哈，闲唠个热闹。

一会儿，又进来一位中年男子，此人穿兰布长衫，衣着庄重，不像他人那样衣着随便。有几人道：“是朱哥回来了。”便起身给他让了一个座位，叫店伙计端上一付碗筷。

那叫朱哥的人坐下，对一个白胡子老者道：“师父，我打听到了，明天宰相爷沈小龙进蛇山。”

“进蛇山干什么？”众人不解，齐盯着朱哥问道。

“要说干什么，此事还得慢慢说来。我这一趟相爷府跑的没有累死，你们总该让我喘口气吧。”说着，朱哥端起酒杯，往嘴巴里抿一口酒，又连连吃两口菜。慢吞吞咀嚼着。

众人着急，催他快说。阮笛儿、赵志钢听他在说沈小龙的事，也侧耳细听。

朱哥环顾楼内，见只有一男一女俩外人，不像官府耳目，慢慢说道：“林子苓当了皇上，大病一场，你们知道吗？如果要是我当了皇上，该是意气风发，精神抖擞才是。”

众人哈哈一笑。

朱哥见众人讪笑，又抿口酒，道：“为何林子苓大病？原来，林子苓多年体弱多病，加之取那蛇眼，谋划政变，耗尽心血，一但当了皇上，心情过于激动，终于一病不起。皇上病了，吓坏众太医，大家忙着医治、调理，加之皇上前些日子，偷吃红顶蛇眼，功力渐在释放，没过几日竟好了。可是，虽是身子没有大毛病，却仍有不遂心愿之处。”朱哥见众人听得入神，故意卖个关子，拿起筷子夹起菜来。

他身边是个叫朱嫂的妇人，想必他们是夫妻俩，生气了，打了他手背一下，道：“就知道吃，快说。”

朱哥一伸舌头，继续说道：“林子苓有个毛病，就是用了晚膳，敬事房太监拿来妃子们画像，便胆战寒心起来。一下子多了这么些老婆，他明显感到力不从心了，每日夜里无法消魂尽兴，只有伤心和懊恼。他甚至痛恨伺候他的女人，他在想：‘这些人一定是在嘲笑我。’他莫明其妙地杀了好几个女人。”

这时，听那朱嫂嗔怪道：“这些事，说这么仔细干啥？

大家哄笑。

“瞧你说的，我不说这些，怎知宰相为何去蛇山？”朱哥抢白道。

朱哥见无人吱声，继续道：“现在皇上再没有心思看那些美女画像，只是随便指一个写在牌子上的名字，有时甚至连名字也不看一眼，随便摸一张牌，瞎猫摸死老鼠，摸谁算谁。这叫什么？六宫粉黛，后宫三千，林子苓想想也觉得累。大内秘传壮阳药吃了不少，可就是不见什么效果。这一日，他忽然想起一个人来。什么人？”朱哥讲到这又停下了，对白胡子老者道：“师父，你看他们不让我吃点东西，想累死我？”