以后的几日，海茉和小男孩都跑到城门口，眼巴巴的看着过往的路人，十日过去，既无小男孩娘亲的消息，也不见小男孩家人来寻。小男孩子漂亮的双眸一天比一天黯淡。

抹去馒头上层发霉的绿毛，在袖口蹭蹭，海茉一边大口啃着石头一样硬的馒头，一边斜着眼睛悄悄望着旁边低头不语的小男孩。

这几日一直打听他娘亲的消息，却一无所获，海茉以为他会不停的哭闹，可他没有，晚上一回到庙里，就静静的坐在那，一日比一日沉默，海茉几次想同他说话，他却默不作声。

啃完馒头，海茉从怀里摸出一个油纸包，小心翼翼的打开，一股香气扑鼻而来，这是她今日在酒楼里见客人剩下的半只鸡，趁别人不注意偷偷拿走了，却被店家的狗追了两条街。小男孩细皮嫩肉的，得吃点好的，哪像自己，乱七八糟的什么都吃。

海茉献宝一样把鸡腿伸到小男孩的鼻下，忍住口水：“吃……吃……给……给你……吃！”一颗滚烫的泪珠一下子滴到自己的手上，海茉睁大眼，看见小男孩漂亮的双眸瞪得大大的，漆黑的眼瞳死死的往旁边看，极力在抑制眼眶的泪水。

他摇摇头，死死的咬住双唇：“娘亲不要我了，他们也不要我了……”说罢，泪水开始泛滥。

海茉心一紧，胡乱的给他擦泪，喃喃的说着：“他们……不……不要你，还……还有……有我呢。还有……有我呢，我……我不会……不会……离……离开你！”

说完她猛的把鸡腿用力塞进小男孩的嘴里，说道：“吃，吃，吃……吃完……我……我们……我们再去找……找娘亲……！”。

小男孩怔怔的看着她，海茉那浅浅褐色的双眸一片赤诚，那张因为说话有些发红的脸蛋，虽然断断续续，可是在他听来好像带来了新的希望，心里一下暖彤彤的。

海茉歪着头，喜滋滋的看着小男孩狼吞虎咽的啃着鸡腿，总算雨过天晴了。她忽然想到一个问题，连忙说道：“馍馍……吃……吃完了，明……明天，你……你要和我……一起……一起乞讨……去……去了！”

小男孩点点头，吃的正香。

海茉咽下口水，屏住呼吸，尽力忽略鸡腿的香气，她又想到一个问题：“我……我叫……叫……叫海茉，你……你呢？”

小男孩忽然停下，过了一回，才小声说道：“娘亲叫我凌儿。”

“灵……灵儿……”海茉傻乎乎的重复着，咯咯的笑了。

从此，这座古城又多了两名乞儿，两只小手紧紧的牵在一起，沿街乞讨，走过一条又一条的街道：晚上，他们在庙里瑟瑟发抖的相拥，在饥饿中昏昏睡去；白天，他们翻找一个个的垃圾堆，寻拾丢弃的残羹菜叶、旧衣破麻。附近的人们可怜这两个年纪小小的娃娃，时不时的施舍一些吃的用的，在这个兵荒马乱的年代，虽然他们经常挨饿受冻，却也奇迹般的活了下来。

时光如流水，一晃三年过去了。

海茉已经九岁，虽然还是脏兮兮的乞儿，却比七岁的灵儿高出了半头，灵儿的身形这三年并没有增长多少，依旧是瘦瘦小小的。

这日，他们正沿街乞讨，却发现前面熙熙攘攘的人群朝一个路口不断涌去。海茉有些好奇，拉起灵儿也跟着人群跑过去看看有什么新鲜事。

拐过路口，前方鞭炮隆隆，海茉定睛一看，朱色楼阁旁有一场地，上面搭着台子，红绸粉缎，香气阵阵，多了几分脂粉气；下面则是杂技表演、舞狮弄龙，锣鼓声声，十分的热闹，

一个身材魁梧的蓝衣大汉上台，朝下面围聚的人群拱手抱拳道：“各位，今天是挽芳楼在清遥城开张的日子，初来贵地，请大家多多关照。稍后会有挽芳楼的姑娘登台献艺，各位有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。”

正逢战乱，海茉乞讨多年，很长时间没有见到这样热闹的场面，正细细打量，耳边却传来对话声。

“不过是一个妓院开张，弄这么大排场，现在世道这么乱，还如此高调！”

“可不是，听说这挽芳楼要开成清遥城最大的妓院，你说这背后的东家是谁？”

“谁知道呢？快看，那不是挽芳楼的张妈妈吗？也是徐娘半老风韵犹存那？”那人明显的笑了起来。

“要不是我家那婆娘不同意，我也想去挽芳楼做事，不仅管吃管住，还有挽芳楼的姑娘可看，嘿嘿。”

其余的话海茉没有听懂，但“管吃管住”四个字她牢牢的记住了，原来如果到挽芳楼做事，就会有吃有喝，不会挨饿了。想着，忽然一阵清脆的响声，看着破碗里多出的一块雪白的碎银，她一个激灵，连忙哈腰点头：“谢谢……谢谢大人！”说完，悄悄抬眼，只见一个三十出头的红衣男子，五官俊美，腰配一把环形弯刀。海茉不禁看傻了眼。

红衣男子淡淡瞥了她一眼，没有做声，径自朝挽芳楼内走去。

海茉望着碗底的银子，眼睛一亮，一个注意计上心头。

灵儿正瞧着热闹，忽然看见海茉一下子向前跑去，一直朝台子的方向过去。他有些着急，不知道发生了什么事，想跟过去，无奈身材瘦小，在拥挤的人群里很是困难。

挽芳楼的张妈妈正和蓝衣大汉商量什么，突然觉的脚下一沉，似乎被什么东西拉扯，她眉一皱，无意低头，只见一个浑身脏乱不堪的小乞儿正抱着自己的腿，乐呵呵的朝她傻笑着。

大汉一恼，连忙上前，破口大骂：“哪里来的乞丐在这捣乱，还不快滚！”说罢，拎起海茉小小的身子往旁边丢去。

灵儿吓的大叫一声，奋力挤过人群，飞快的朝海茉奔去。

海茉不顾疼痛的起身，看准了方向，连爬带滚，一下又窜到张妈妈的面前，用力抱住她的大腿，大声喊道：“买我，买……买我！”

满脸脂粉的张妈妈厌恶的用手绢捂住鼻子，缀满珠子的绣鞋用力一踢，甩开海茉，却见她又扑上来，再一次抱住自己的腿，嘴里嚷嚷的叫她买自己。

张妈妈一恼，当她挽芳楼是救济楼吗？怎么街上一个小小的乞丐也敢朝自己撒野！正要叫打手给海茉一个教训时，却见一个小孩跑了过来。

那孩子一身也是破烂不堪，脸蛋也脏的无法辨认，可那一双眼睛却出奇的漂亮，阅人无数的张妈妈立即就看出，这小孩绝对是个美人胚子。

灵儿想要拉起海茉，却发现海茉不松手，死死的抱住，朝他努嘴：“跟我……一……一起求。”

灵儿皱紧眉头，一字一句的说道：“姐姐，起来！”

“起来！”第二声，隐隐含着怒气。

海茉心一沉，牙一咬：“不要！”这次她说的干脆利落。

灵儿生气了，上前用力去拉她，无奈力气太小，拉不动，姐弟俩就僵持在那里

张妈妈微微一笑，朝灵儿问道：“你们是一起的？”

灵儿点点头，他很不喜欢这个刚才踢打姐姐的妇人。

张妈妈点点头，又朝海茉说道：“我买了你，还有他！”纤纤细指指向灵儿。

海茉惊喜的连连点头。

就这样,姐弟俩稀里糊涂的把自己卖给了挽芳楼——清遥城里最大的妓院。

众人不解，买去两名乞儿做什么。张妈妈心里自然有着她的主意：挽芳楼虽然要做清遥城最大的妓院，可现在时局动乱，生意也不好做，若没有新奇的法子是留不住那些金主的，最近听说那些达官贵人之间流行豢养栾童，喜好清秀白嫩的小男孩。眼下这孩子虽然年幼，却漂亮的十分扎眼，仔细调教几年，再卖给那些老爷，定是比花魁的价格还要高！

谁说妓院只有妓女，她张妈妈就要来个与众不同的。