船晃动幅度不是很大，刘艳秋左手一股潜劲护住桌子，右手悠然端起茶杯，品着自带的上等庐山云雾茶。
史紫云的眼睛里有几缕血丝，从船队出发八天来，她还没有睡过一个安稳觉。
江南三大商号之一“卧云栈”竟将足以影响到生死存亡的重担压在一个不到二十少女史紫云身上，究竟是连遭重创日渐式微的史家确实后续无人，还是别有用心呢？刘艳秋自上船以来一直苦苦思索这个问题。史紫云能力是有目共睹一致公认的，她与天下四大银号中“同兴”的徐萍并称为“艳色双财”。而在两人中，年长已为人妇的徐萍无论姿色气度才华都在史紫云之下。但光有能力是没有用的，性别的差异在人们脑袋里稳稳扎下根。男尊女卑的社会里由一个少女承担家族命运的重任，往往给世人最直观的印象就是这个家族要没落了。
揉揉有些昏沉的额头，史紫云惊异于一向性情火爆的刘艳秋居然一行来文雅娴静，简直变了一个人似的，她是不是练了什么奇门武功心法，不然怎会这样？
瞧着史紫云略带憔悴的脸，刘艳秋不由脑海里浮现出另一个少女的身影…
“艳秋，你想什么？”史紫云问。
将目光落在两岸陡峭的山峰上，刘艳秋平静说；“姐姐，我想起了一个朋友。”
史紫云眉头一皱转而又舒服展开来说：“是天心阁的陈燕君吗？”
刘艳秋脸瞬间微变，史紫云的思维果然非一般敏锐。
江湖上有百年历史之久的天心阁一向以江湖之秘闻逸事无所不知名扬于天下。自天心阁成立时起，血腥杀戮阴谋暗算从未在陈家人身上间断停止过。因为任何一个武林中人都不愿意将自己内心最深处的隐秘大白于天下，更要阻止天心阁精确绝伦的武功点评。然而百年来历经无数风雨，天心阁生存下来了。正如同双刃剑一样，天心阁的性质又让它拥有可怕无以伦比的杀伤力，让任何武林中人面对天心阁时都不得不深思再三思。
昔日豪气冲天的两广大侠樊冲霄在泰山武林会怒斥天心阁，引得无数江湖人叫好。仅仅一月后，年方二十的陈方如在洛阳茶会上轻言细语道出樊冲霄之出道历史。昔日樊冲霄为求遍寻天下名师之旅资，入赘一乡绅家，后遇广东神腿王钟平林，为获钟平林独门腿功又慌称未婚而入赘钟家，因怕拆穿身世，纵容山贼毁灭乡绅满门，再出手尽歼山贼。陈方如言语一出，天下哗然，樊冲霄无可辩解身败名裂自刎而死。
又黑道高手狮王寿示威是三十年前江湖上不可一世的顶级高手，他肆意纵横江湖多年，杀死杀伤各门派子弟多人，天圣门少林武当峨嵋等门派多次派高手追杀围捕，却无一得手，伤亡反惨重。仗着诡异的武功超凡的机敏，寿示威狂妄无比，最后发展到狂叫“江湖无人知我是谁，江湖无人可以敌我！”。寿示威的话激怒了陈方如，他走出天心阁，追踪寿示威半年之久，见了他三次出手，检验了毙命于他手的七具尸体。回到天心阁潜心研究了一月的陈方如宣布，寿示威是五百年前就绝迹江湖的情魔门传人，其武功兼又吸取了波斯拜火教之精华，再经寿示威千锥百练战斗经验融会而成，其武功特点在于重势不重形，重攻而轻守，以狂飙的气势闪电的身形威慑对手，用多次杀伤手段伤害对手以导致伤重致死。陈方如的武功点评宣布之后，各大门派迅速研究出针对寿示威武功的策略，用多人结阵限制他的身法，用悍勇拼命打法逼迫他决战，另常常以暗器高手埋伏突袭。寿示威一连吃了几个败伏，闪电的身法在坚守稳固的阵势面前无法施展，一次杀伤力不足使遭悍勇围攻下险象环生，更淬毒暗器无目地乱飞防不胜防。在明白自己怎么会突然会在江湖上寸步难行的原因后，寿示威毫不犹豫直扑天心阁。天心阁内，寿示威没找到陈方如，却遇上了初出毛庐的仓云。天心阁一战，仓云就成了江湖上冉冉升起的新星，向着武林第一高手的顶峰一往直前。
百年天心阁在陈方如手中辉煌到极点的同时，变成了绝唱。有着八房妻妾，陈方如却只有一个女儿陈燕君。尽管陈燕君有过目不忘的天赋有着不下于陈方如的才华，然而信奉着不孝有三无后为大的陈方如在再三努力失败后，三年前火焚了天心阁，将天心阁百年历史资料和自己全部都附之一焚。
望着燃着冲天大火的天心阁，听着父亲绝望的嚎叫声，陈燕君立下誓言，一定要做一件空前绝后的事情，证明巾帼不让须眉，天心阁没有男儿却一样在江湖上扬名。
史紫云久闻陈燕君的名气，两个哥哥多次上京亲眼见过她。由于史紫云的微妙关系，两个哥哥评论较多的是她的相貌，陈燕君秀丽娇柔，长得不是很美，有一股特殊的书卷气质，个头中等，体形苗条，脸形略扁，一双眼睛亮而有神，不施胭脂水粉，爱着一身一尘不染的白衣，比我们家紫云长得差远了，不过性情…
“燕君姐姐其实是一个生性平和并不要强的人，”刘艳秋说：“只是被父亲死伤透了心，逼得走了极端。”
这就是命运吗？史紫云轻叹一声，看着滚滚而去的长江之水，身为女儿家，纵使天赋绝世才华，可仍然不能切实掌握自己的命运。没有选择余地没有决定权力，少女纯真美好的梦幻顷刻间就会被家族利益碾得粉碎，也许我们只不过是有灵魂的木偶，任人摆布的命运是早已注定无法改变的。
觉察到了史紫云的伤感，刘艳秋换一个轻松话题说：“燕君姐姐无意间告诉过我一段关于叶伤智和曲吟琴的爱情故事。”
“叶伤智？赛诸葛叶伤智？”史紫云不禁动容，两个人的名号实在太响了：“曲吟琴？隐仙宫宫主曲吟琴？”
“是的。”刘艳秋点点头。
两个白道顶级高手之间的爱情故事，别说是史紫云，恐怕换少林掌门以“不动禅功”闻名天下的慧净大师也是没法不勾起十万分的好奇心。
刘艳秋静了一下心情，娓娓动听描述一个凄美的爱情故事。
叶伤智曲吟琴自幼同出生湖北一个小镇，叶曲两家都属于镇上中等人家，其中曲家较叶家稍富有一些。曲吟琴年长叶伤智三岁，心地又非常善良，在镇上儿童戏耍时，体弱多病的叶伤智便常常受到了曲吟琴的照顾。被喻为智者多半是有些天赋的，叶伤智七八岁时就有着与同龄人不相符的智慧，对于曲吟琴邻家姐姐的感觉牢牢在心里扎下了根。
决堤的洪水瞬间毁灭了曲吟琴叶伤智生活的小镇，除了八岁的叶伤智饶幸拉十一岁的曲吟琴坐上大木盆逃过劫难，曲叶两家其余人皆丧生于滚滚洪水中。每当天灾发生之时，正是歹徒横行之机，天生丽质的曲吟琴在大木盆靠岸不到一个时辰，就成了人贩子目标。叶伤智用殊死的搏斗来保护他的邻家姐姐的结果，却是让人贩子打得遍体鳞伤扔进了洪水中。眼看曲吟琴悲惨的青楼命运无法避免时，隐仙宫宫主池心怡神奇般出现了。
扔进洪水的叶轮船智同样受到了命运神的眷顾，以慈善著称的宁平道宁秀才在洪水除了开仓赈灾外，还亲自带家人乘轻舟救人。叶伤智就这样成了宁平道救活的千百人中的一员。宁平道的六岁独生子宁有财不知因何一见叶伤智就特别投缘。一向溺爱独生子的宁平道爱屋及乌，叶伤智开始历经书童弟子最终成了义子。也许在天才的身边受其影响，平庸的人很容易发掘出智慧的源泉。面对极为出色的义子日益长进的儿子，宁平道觉得自己半桶子水的才学显然会耽误两人的前程。当宁平道辗转难眠下决心给义子儿子另请名师时，神农门的甘从容上门拜访来了。
“紫云姐姐，你知道神农门吗？”刘艳秋抛出一个问题，歇一口气，品了一口茶。
听着正入迷的史紫平使劲摇下头，然后马上醒悟刘艳秋是用说书人惯用把戏。
“艳秋，你知道我对江湖门派知之不多，”史紫云乖巧说：“哪有妹妹你见多识广。”
刘艳秋宛尔一笑，接着讲起来。
神农门是江南一个小门派，存在有好几百年，他们的特长并不在武功上，而是在花草树木的养殖培育上面。其实从严格意义上说，神农门不能算是江湖门派，因为神农门既非以武功为主，更极少牵涉进江湖。不过由于神农门人通常要深入到三山五岳蛮夷不毛之地去搜集奇花异草种子，所以神农门人都习武，广义上说是江湖门派也不算错。神农门人数一向不多，每代也就十来个人，但弟子多半是文武双xiu智力非凡的人物。
甘从容是神农门弟子中比较特殊的一个，饱读诗书的他因恩师之牵连惨遭东厂灭门。入了神农门后，甘从容二十岁习武，凭着天赋和勤力再加上刻骨铭心的怨愤，他竟然武功青出于蓝而生于蓝，一跃成为神农门武功第一人。不过神农门武功第一人拿到江湖上去比比，甘从容未免就大失所望。以他那两下仅勉强称得上高手的身手，群雄会江南盟随便一叫得出称号的人物都可以打得甘从容满地找牙。甘从容得报血海深仇，根本没用武功而是计谋。生性豁达兼又明了事理，甘从容报仇后寄情于山水之间，倒也逍遥自在。在专心致致研究花草树木的同门眼里，甘从容不仅异类，而且还很碍眼。别人都忙忙碌碌终年不得休息，甘从容一年到头游山玩水。为了敷衍同门，甘从容主动请命收录调教下代神农门弟子。
宁平道与甘从容有同年之谊，对他情况颇为了解，于是非常放心将儿子义子交给了他。宁平道所不知的是，甘从容曾自言自语说，哈哈，一下收了两个，那些家伙该不会再有什么好说的，我下半生总算清闲了。事与愿违。甘从容改变了叶伤智宁有财的命运同时也被两人改了自己的命运。调教弟子不惜余力的甘从容最终心力枯竭而死，死时不过四十。生性淡泊的宁平道在甘从容葬礼上对儿子义子悲痛说，你们师父是活话让你们俩累死的，他死得很安详很宽慰。因为他相信你们俩人必定会成为江湖上的风云人物，能不负他一生的心血。如果你们做不到，你们对不起师父，我也就没有你们这两个儿子。
“艳秋，我有个问题不知该不该问！”史紫云小心插话说。
“我问了燕君姐姐，叶伤智宁有财两人是江湖智者顶级谋士，谁也没有听说他俩武功如何了得。”刘艳秋说：“燕君姐姐笑说，其实这是一个勿用置疑的问题。别的不说，叶伤智宁有财几年来挫败多少次三厂行动，早已被三厂一卫视为眼中钉肉中刺。依三厂一卫作风岂有不派人刺杀之理，而叶伤智宁有财两人并无特别保护措施。能在三厂一卫死亡名单上常呆着的人，武功会差吗？”
“叶伤智宁有财是智者，凡事能先人一步，更精通奇门遁甲之术，不要武功别人应该也伤不了人他们。”史紫云提出疑问。
“燕君姐姐说，其一，三厂一卫中奇人异士如过江之鲫；其二，智者不是神仙；”刘艳秋淡淡说：“其三，如果不是教导武功，甘从容绝不会英年早逝。”
“我还是不太能理解。”史紫云坦诚说：“武道，我虽知之不多。但名师出高徒，道理还是知道的。当然二流师父教出一流徒弟并不少见，可甘从容大概连三流师父都算不上，却教出了两个顶级徒弟，这可能吗？”
“燕君姐姐说，关键问题在于名师的‘名’字如何理解。”刘艳秋说：“她认为甘从容完全有名师资历格。”
“为何呢！”史紫云苦苦思索说：“就凭甘从容二十岁习武仍有所成？不对吧！如果我没有记错的话，曾有人二十八岁习武。四十岁开宗立派。”
“是鹰扬门的双翅大鹰路岐。”刘艳秋进一步解释说：“燕君姐姐说，她所指的‘名’字与我们理解的名字不大相同。”
史紫云若有所思。
“她认为这个‘名’字该为‘明’字。”刘艳秋说：“燕君姐姐说，她查遍古往今来所有的江湖顶级高手资料，发现没有一个顶级高手是白丁的，而进一步考证几乎所有被世人认为的名师都是文武为修。”
停顿一下，刘艳秋接着说：“关于这个话题，燕君姐姐是绝对权威，我们跟她不是一个等级上的。紫云，正如同要是论名省地产风土人情，燕君姐姐亦不和你在一个等级上的。”
菊兰梅竹名有所长，史紫云虽然很想深入了解。可刘艳秋不是陈燕君，话讲到这份上她也不好再追问下去。
叶伤智宁有财两人初出江湖，稍试了一下身手就搏下不小的名气。正当众人认为这两颗大放异彩的白道双星会给江湖带来更多更惊人的变化时。叶伤智宁有财却一夜间从江湖上销声匿迹了，整整十二年未在江湖上出现。
在内心中，叶伤智始终无法忘却邻家姐姐曲吟琴。获悉曲吟琴被隐仙宫救走的消息后，叶伤智立刻做出去隐仙宫寻人的决定。血气方刚对隐仙宫充满好奇的宁有财更是推波肋澜。
隐仙宫奇奥的阵法精巧的消息迷踪的道路都无法阻止叶宁两人长驱直入，池心怡被惊动了，亲自出来拦截两人。
年少而不轻狂，高傲而不浮躁。叶伤智宁有财两人给予隐仙宫上下所有人的印象都非常好。池心怡甚至十分欣赏两人，当叶伤智倾情将自己身世叙述并恳求隐仙宫人让他一尝多年之心愿时，威震天下令江湖奸邪闻名丧胆的隐仙宫众多女中豪杰无不暗暗留下同情的眼泪。
当昔日往事被提起，曲吟琴内心掀起了滔天巨浪，那个八岁机智倔犟单薄的男孩的身影从来就没有在记忆中褪色，又有多少次梦见他那甜甜的笑容亲切的话语，每一回曲吟琴都会因为伤心断肠的往事而泪水洗面。
现实中突然出现的叶伤智傲然挺立的身形渐渐与曲吟琴记忆中男孩身影重合，于是曲吟琴下定了决心，将生命感情所有的一切都奉献给他。
曲吟琴在隐仙宫是乐心怡的亲传弟子，地位尊贵，又因为出身贫寒明了事理，上尊长辈下敬同门，非常得人缘，是下任隐仙宫宫主的热门人物之一。不过，曲吟琴亦有几处劣势矛人把柄，比如太过秀丽动人，并非隐仙宫后人子弟等等。其余都好说，武功始终位于中流这一点，让最坚定支持曲吟琴的人都觉得棘手。十一岁始入隐仙宫，曲吟琴错过了一个女孩最佳习武年龄，尽管有着天资聪慧，曲吟琴仍对一些隐仙宫上乘武功无法登堂入室。从内心说，曲吟琴丝毫不在乎武功高低当不当隐仙宫宫主，她的雄心壮志早埋葬在滔滔洪水中，唯一的心愿望就是在隐仙宫内终老一生。
叶伤智缓缓在隐仙宫众人前道出邻家姐姐的名字，引来的不仅是同情怜惜欢乐祝福，还有妒嫉这条无比凶狠的毒蛇。