那小贼，手里提一杆朴刀，肩上扛着一个包袱，山川间如履平地，但见他麻布鞋飞扬尘土遮住了后半身，却不将步伐迟滞赵楚半分，行走小半日，赵楚额头见汗，那小贼呼呼喘着粗气，并不回头来看。

我看你好汉一条，怎地落草在这等腌臜地方？赵楚心下惊奇，唤了一声使那小贼停步歇息，后来或许便有厮杀，留八分力气总是好的。

那小贼在赵楚下坐了，低下头沉吟半晌，方抬头道：好汉不知，小人本是在军中效力的，因上官看不过要治了小人兄弟几个罪过，无奈只得杀了那厮亡命江湖，早些时候落籍在这京东东路青州辖内，平日里也在街头巷尾纠缠，前些日子有个兄弟早年吃罪受了些罪过，小人便寻了这桃花寨来落草。

赵楚心下暗暗惊讶，这人说话端得滴水不漏，便是他说这么多，姓名籍贯却并未得知，便是究竟要给自己个甚么富贵也不曾说得。

那小贼拿眼偷看赵楚，见他面带沉吟，又计较一番他的拳脚，正待说话时候赵楚笑道：我看你身手不错，便是桃花寨里那些泼皮也不能奈何，怎地跑来我脚下受擒？那一桩富贵，你自取了，想来能忍耐在桃花寨，那富贵没有天大爷足以保你兄弟性命。

那小贼嘴唇翕动，良久叹道：好汉不知，那富贵小人取了也无甚大干系，只是那镇守处，便是小人兄弟几个，无能为力。

赵楚哑然失笑，这人也算胆大，他能耐绝不比自己单敢来赚了一起取那富贵，此人若不是那大奸大恶之人，便是有担待的好汉子。

当下也不多问，只在桃树下歇了片刻，向这小贼道：也罢，左右无事，便随你同去便了。

那小贼默默点头，两人重新上路，远远要入这桃花沟最深处时候，他悄然藏匿下来，向身后淡笑赵楚低声道：好汉切莫大意，桃花寨并非杨戬那厮垂涎，那白衣草寇，有个姓名叫做浑天二郎郑君鹏，原是江湖中流落的书生，因数次落第，一怒之下暗自投了北方辽国，他这寨子，也是辽国一处暗桩。

赵楚陡然大怒，剑眉扬起喝道：这厮恁得可恶，休说这辽国与我中原生死仇雔，便是这暗通敌人，读书人不齿！

那小贼暗喜，口上却不以为然道：好汉暂停雷霆之怒，这大宋，当朝的、都是刮地三尺不足够；有本事的，吃了今日没明日，都为一口饭，却是赖谁不得，官家将俺们几个当军的，都做了那涂红手下领子的灰灰，若不早些寻个靠山，妻子不能活命！

赵楚自是知晓这日薄西山的大宋，但他早年行走北疆，那辽人残杀掳掠却是他亲眼见的，这国仇，怎样也丢不掉的。

当下叹道：你这话儿，说的虽也是，但终究暗通敌人，身为中原人不可饶恕。你也在那军中效过力，辽人杀我宋人如草芥，这卖祖求荣的，却是要不得！

那小贼不再多说，只是小心向前去，赵楚好笑，这沟里有一个桃花寨便是了不起，莫非那辽人竟能在这沟里安排人马么。

那小贼看了他一眼，正色道：好汉休怪小人多嘴，小人在桃花寨里也有几日，平日做事也算尽心，郑君鹏那厮曾安排小人在这沟里走过几个来回，前些日子带人马来桃花沟的，有一个唤作琼妖纳延的辽人，手中一条枪万夫不当，莫要在他手上送了性命。

这人也是军中好手，曾是带兵之才，由不得便将浑不在意的赵楚当那新兵看待，说话也重了几分，却他也是有意，说完睥睨眼睛偷看赵楚反应。

赵楚闻言便是一愣，水浒情节他忘记不少，里面好汉却都记得，这琼妖纳延至少是辽国前五的高手，怎生他也来了这里。

树有好大影，人有好大名。

当下掂了掂手中朴刀，赵楚神色郑重向这小贼问道：除却这琼妖纳延，还有谁人？

那小贼皱皱眉，思忖片刻摇摇头道：并未得知，前日小人来这里，那琼妖纳延正将一条长枪耍得花一样，身边站着四条好汉，身材雄伟兵器沉重，小人却是不知道的。

赵楚抬头向山腰去看，但见荒无人声的山间，隐隐有马蹄印通往上面，满山都是缤纷桃花并不见那辽人都在何处，只在这小贼目光所向处，隐约他能判断便是山腰一处略略平地上。

此处有几个辽人？可有我中原兵器？

那小贼答道：少说也有三五十人，此次来桃花寨，郑君鹏那厮只说送马而来，小人心想他一个腌臜泼才不值得辽人这样，许是辽人要于我大宋心腹处置几个暗桩罢。至于兵器，小人却是知道的，除却辽人弓箭弯刀，我大宋的未曾见到。

送马？赵楚心下一喜，那郑君鹏虽是个无能之人，却也知晓在这北方骑兵厉害，说不得，这辽马要做了自己的才是。

那小贼越小心翼翼，一边沿着马蹄印旁边老桃树丛上山，一边低声答道：小人看得清楚，有五百匹上下，杨戬那厮也正看重这个方遣人来联络郑君鹏。

杨戬，便是那北宋四贼之一，行走宫中深得赵佶信赖，以中人之身能筑明堂做节度使，便是蔡京等人也略有不及，不成想这厮竟能得知小小桃花寨勾结辽国之事，赵楚大为不解此人身为赵构身边红人却不将这事告知上去的心思。

转眼间，便是那平坦所在，赵楚潜身树丛转眼打量，但见这一片去处，正是周围群山环拱正在这里汇聚之地，开阔平坦足足有十里方圆，那辽人都是马背上好汉，闲来无事正好在这里纵马驰骋，外边有桃花寨又人迹罕至，端得是个藏身好地方，更有这里通往北方的后山，便是大宋军马来围困，以那辽人勇悍，杀将出去不是难事。

你待怎样勾引辽人出来？这平坦山腰后面，赵楚看得清楚，黑洞洞几个山洞，有桃树掩映若非靠近不能觉，也是北方宋军无能，这辽人在大宋心脏地带安营扎寨，这般大喇喇不曾设个岗哨，便问那小贼道。

那小贼眼波闪烁，偏着头并不让赵楚看清他面目，目光投向左侧山洞时候低声道：好教好汉得知，那里边便是辽人骏马，好汉这般身手取一匹出来，小人诓了辽人在这里相见，好汉趁机杀出，这些富贵，便都得在好汉手中。

赵楚不曾看见他面目，闻言也不反对，那琼妖纳延是个高手，若是厮杀怕也要费些手脚，若上了马，进可攻退可守，便不怕这小贼有心思了。

当下转头奔进树丛，看准那山洞所在只是走，七拐八拐撇近洞口时候，突兀一声马嘶便从侧面传来，赵楚大吃一惊，这作马厩的，乃是那右侧第一个山洞，这小贼真真诓自己了。