“所以陛下才带上草民，隐名埋姓，前来桐州，将这四十六名婴儿降生的人家都走访一遍？”姚承恩终于明白深居在皇宫大院之中的皇帝为何会亲自前来桐州了。只不过，他仍是不敢相信自己的外孙就是皇上要寻找的婴儿。他试探地问道：“皇上将祥龙玉佩送给草民的外孙，难道认为他就是……”

“不错。”容栖岳点头，“说起来，真的很奇怪。当朕第一眼见你那外孙时，朕就无法将他视为一个婴儿。朕发现，朕竟能和他心有灵犀，默契十足。这种感觉还是朕有生以来第一次遇到。那时，朕突然间明白玄机道长话语中的玄机了。所以，朕根本就不用怀疑先生的外孙就是朕要找的人。”

姚承恩有些愕然，但更多的是震惊。他没想到容栖岳仅凭一面的感受便认定他的外孙是玄机道长所说的帝师。虽然容栖岳的判断显得过于轻率，但是想到那个不哭不闹行为举止异于常人的婴儿，姚承恩的心中也不无诧异和感叹。也许这就是所谓的缘份，皇上与婴儿投缘，对他这个外公来说，只有百利而无一害。尤其是想到自己的女儿这十多年来因为生不出儿子在姬家受尽了冷遇，而这个受皇帝重视的婴儿很可能成为她生活得以改变的契机，心中便自然倾向于自己的外孙就是帝师这一假设。于是姚承恩沉默不语，算是默认了容栖岳的断言。

“先生，玄机道长曾说，有帝师辅助未来的太子治国，我南椰国必定国泰民安，国力日趋强大。太子乃未来的真龙天子，又有帝师监国，就算靖王有二心，也不可能翻得起什么风浪来的。”容栖岳一派笃定。

姚承恩听了却心中暗叹，要等到才三个月大的婴儿可以监国的时侯，还不知要等待多少年。到那时，只怕靖王早已行动了。

姚承恩忽然想起先帝临终时的嘱咐，眼底闪过一道冷光，暗暗地在心中下了决定：万不得已之时，只怕只得……如此了。

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花园内，月朗星稀。

寂静的书房内，树影倒映在纸糊窗格上，在夜风中婆娑起舞。风从半开的窗户吹进来，摇动着烛台上的小小的火焰。摇曳的烛光将一张深沉的脸映得明明暗暗，晦晴难辨。

秦管家半躬着身子，垂首站在书桌旁，一动不动地静侯着。书房内充斥着一股压抑的气氛，令人感到极不舒服。但秦管家早已习惯了。他从十五岁起就跟随在姬超廉身边，至今已近三十年了。多年鞍前马后的侍侯，令他早已摸清了姬超廉遇事迟疑、谨慎小心的脾气。此时，他知道姬超廉正处在对一件事务的犹豫不决中，自己最好的应对态度就是保持沉默，不到必要时绝不能开口多言。

良久，姬超廉终于开口打破了一室的寂静：“老五，你说，这次岳丈大人前来桐州，到底所为何事？难道他是为了婉怡？”

“老爷，我看姚老爷子的神态，不象。不过，老五不明白，姚老爷子已今非昔比，为何老爷对他如此礼遇，还对他同行的朋友热情招待？老爷就不担心若四夫人知道此事会大动肝火？”

“唉，你有所不知。前不久我接到霜儿来信。她在信中反复叮咛我，说最近一段时日姚老爷子会来桐州，嘱咐我一定要对他热情款待，如果有和他随行的人，也一定不能怠慢。霜儿是当朝丞相钱思文的爱妾，一向知书达礼，处事极有分寸。虽然她在信中没有说明缘由，但我想她特意来信叮嘱，一定含有深意。”说到这里，姬超廉忽然转头望向秦管家，“老五，以你看来，姚老爷子带来的那个朋友到底是什么来头？”

“这个……，老五真说不好。”秦管家想起席上那个仪态雍容华贵的男子，沉吟道，“他身上穿的那件袍子是当今京城最好的织云坊织就的锦服，价格十分昂贵，能穿上织云坊制的衣服的人，非富即贵。还有，姚老爷子对他的态度很令人起疑。姚老爷子说那男子姓容，是他在京城的一位忘年交，可是姚老爷子对他却态度恭敬，不象是朋友之间应有的礼仪。老爷，老五大胆猜测，只怕这位容老爷身份非同一般，极有可能和皇家有关系。老爷，不要忘了，虽然南椰国容姓百姓不少，但容姓也是国姓。”

“嗯，你说得有道理。”姬超廉点头，“当朝的三个王爷我都见过，因此这容老爷决不可能是个王爷。如果他是京城的一位大官，那么，你说，那容老爷最可能是哪边的人？”

“这个……老五就猜不好了。”秦管家思索了片刻，答道，“按理说，那容老爷是皇帝一边的人的可能性最大。可是天下谁不知道，当初姚老爷就是因为和皇上政见不同才辞官归隐的。可是，若不是皇上一边的人，那么不是雷大将军一派的人，就是靖王一边的人。”

“嗯，说得有理。”姬超廉又点头，“现在天下皆知，靖王是和皇上对着干的，而雷大将军保持中立。不过，如果容老爷是靖王身边的人，那就好了。听说靖王对商业十分重视，你看那个邬家堡，五年前只不过是边境一个小小的养马场，如今却成为南椰国三大世家之一。你知道为什么？就是因为他们背后有靖王作靠山。如果我们姬家也能攀上靖王这棵大树的话，何愁今后的富贵荣华？”