千百年前，整个苍和大陆还无帝无皇，由众多诸侯割离盘踞，个个英武神威，为了抢夺地盘各不相让，每年每月都会发生无数个大大小小的征战，弄得整个大陆没有一块地方是乐土，民不聊生，怨声四起。那时，始帝突然自南崛起，他雄才大略，武功盖世，东征西讨，伐敌抚众，而得以建立幅源辽阔的太阳帝国。

帝国建立后，始帝论功行赏，封四位功绩最为显赫的部将为王，划分属地，嘱意他们同为管辖治理。并以得自东海海底之千年宝玉铸得一个传国玉玺，帝与四王滴血起誓，不论是千秋万代，苍和大陆必以此玉玺为尊，拥有此玉玺者，诸王必尊。

而三百多年前，自太祖因罪被太阳帝国贬出后，便带领辖下子民逐渐北移，万分艰辛的建立了大夏皇朝。没有想到的是，太祖为生存的这一举动，令太阳帝国内三王亦蠢蠢欲动，暗自欲效仿之。在随后三十年内，盛极千年的太阳帝国自内部开始发生动乱，诸候纷纷举兵齐反，帝国的元帅和皇帝战死。

混乱的苍和大陆上自此没有了共同的君主，群雄并起混战，相持到现在，就只剩下极南的罗里国、东南的雪域国、中原的赵国、以东的离唐、东北的东突和西北的大夏国，另外，再就是苦撑在高原上的天临国和一些草原上的游牧部族。

这些国家，曾经都在近代三百年的历史舞台上辉煌过，其中不乏鲜为人知的艰难支撑，历经了世间的沧桑与磨砺。

经过代代相传，延续至今，看尽大大小小国家的被兼并与大国之间一波胜过一波的持久规模战，人人都明白一个道理，如果国家统治阶层没有至高的智谋、武力和相人用人之才，随时随地，都有被虎视在侧的敌人击败打倒吞噬的危险。

而作为继承祖训先列的各家王者，都以能变身强者再次在天和大陆制霸天下为已任，是以，大陆中每一个稍有野心的人，都在不懈地朝那个目标迈进。眼见胜出者疆域不断变大，人口增多，财富聚集，各家暗自焦虑之余，出尽奇谋，明里暗里使尽各种招术……

步守城身为大夏皇朝的宰相，前半生在先帝的统领下，兢兢业业，恪职守，为扶持当今皇上登基立下了汗马功劳。随着职位渐高，年事渐高，他的雄心却未见老，当权势在握，看着众人奉迎的谄媚笑脸，他的利欲之心只见涨，不见消，所出的招式不会比各大君王稍少。

是以，就在夏皇凤炫问出关于赵国不断扰乱夏国南疆边城的事持以何意见时，他不由将整个脑子里的神经都拉紧，既要能迎合皇上的心意，又要能在其中为自己谋上一利。

他恭身上前，进言道：“禀皇上，据臣所知，赵国与雪域国相邻，自从雪域王攻下矿产丰富军事强大的罗里国后，就拟向北发展，赵国属首当其冲将会被攻陷的国家，所以，如果是这种情况的话，臣以为可能是赵国想让我夏国出兵相助，却不好开口，才有此举动……”

一旁的凤远兮所想的却比他详远得多，“雪域军向来剽悍勇猛著称，攻打罗里国的时候，是雪域国的陆大将军率十万大军，三个月内就让罗里军从吕梁城兵败而去，雪域国有得此人，几乎是所向披靡，而且以雪域国的强盛，赵国皇帝没有有理由不投向雪域国而求助我们夏国。”

步守城当即笑道：“晋王有所不知，那雪域王嗜杀如魔，脾性喜怒无常，外间都传言，对待降城的人或俘虏，他都是一杀了之。民众稍有叛乱，他就会下令屠城，这样跟恶魔一样的人，谁敢投向他？何况赵国皇帝素来爱护他的子民，又怎么会将他们推向恶魔一样的君王？”

太尉柳从山如何不明了步守城的心意，相信这里所有人的意图终是一致，便顺意朝凤炫行礼问道：“既是如此，不知皇上准备出兵还是袖手旁观？”他乃柳世家族最高掌权人，有好处，自也希望能分一杯羹。

凤炫见几人发表完意见，才缓开金口，“赵国属鱼米盛产大国，物资丰厚，如果能结为友邦，只有好处，没有坏处。而且雪域国攻破赵国后，下一个目标说不定就是我们夏国，所谓唇忘齿寒，尽管南疆有步大将军镇守，但我们也不能放之大意。”

步守城心头暗喜，拜道：“那皇上的意思是……”

凤炫淡道：“自然是出兵相助。”

凤远兮点上正题，“冒冒然出兵相助，名不正言不顺。”

凤炫把几人的迫不及待尽收眼底，从龙案上抽出一封信笺，“毋庸担心，赵国那边月前已让使臣秘密送来祈望联姻的书信，朕已准。”

柳从山道：“皇上的意思是想两国联姻，通过姻亲关系，巩固两国的友邦之情，然后再合力抵御雪域军的攻打？”

凤炫微微颔首。

步守城疑虑道：“那……与赵国联姻，不知皇上的人选是谁？”听说赵国的皇帝有一女叫赵湘兰，传闻长得是倾国倾城，天姿国色，赵国皇帝对她也极其宠爱，如果谁能娶到她，几乎也算是得到了赵国的半壁江山。若能让这位公主与相府联姻，将对自己日后举事有莫大的帮助。

凤炫微笑着，不动声色地问道：“众卿家希望是谁？”

、

晋王府。

只一夜间，所有王府的下人们都知道，东院那边，已经因为玉夫人对林姑突起歹心而被揭露她迫害秦王妃的阴谋，导致玉夫人不仅被罚在兰苑禁足三个月，而且还交出了掌管东院所有事务的实权。林姑因与人合谋害王妃，念在她侍奉太妃多年和已经受了重伤，卢太妃罚她奉银一年，王府里管辖所有丫环的总管之职，由管事代理。

事情传开，东院的下人们明了风向已经变了，又到了他们见风使舵的时候。

于是，流云居一下子热闹起来。

石梅做为步惊艳身边的贴身丫头，为了给王妃分忧，是最忙的一个。首先要对这些突然多出来的丫环小厮做出详细的分工，厨房里的，清扫庭院的，采买的，照顾主子起居的等等，几天来忙了个不可开交，也被这些恭敬又亲热的梅姐声叫得乐歪了嘴，在她看来，对她都如此尊敬，他们对小姐肯定更是如此，小姐终于得到了一个王妃真正应该得到的待遇，她替步惊艳感到开心。

而步惊艳，对这些虚名和逢迎拍马的下人毫不在意，除了定时到卢太妃那边请安外，不时就到步芳那边坐坐，几次话到嘴边想问下凤远兮和她的近况，但一看到她虚弱而苍白的脸色，把话又咽了下来。

而最让她丧气的，却是几天来凤九对她的不理不睬，这家伙……简直是拽到了极点。

那天一大早起来，步惊艳先就把他的红袍拿到床前，等他一睁眼，故意讨好的要帮他穿衣服。哪知凤九根本就不吃她这一套，高昂着头赌气道：“我才不要穿这件。”

步惊艳忙赔着笑脸问道：“你要穿哪一件？”他的衣柜里的外衣好像除了红色就是红色，颜色款式大同小异，没有选择的余地。

“我今天要穿紫色的。”

“好啊，等下叫人去做。”

凤九气恼她的敷衍，一把将袍子扔到地上，并且还一脚踩上去，“我马上就要。”

步惊艳实在没料到他的火气会如此大，拧了一下眉，仍好言好语道：“衣柜里没有紫色，你先把这件穿上，吃过饭后我们一起上街买成衣，好不好？”

“不好！我现在就要！”

步惊艳气结，这家伙还真不好侍候，不明白玉夫人是怎么熬过来的。

她强忍下心头渐起的火气，勉强笑道：“那阿九给我出个主意，我现在该到哪里给你弄一件紫袍子？”

“我知道你一点都不关心我，衣柜里没有，难道你不可以向我王兄去借……”凤九像是受了莫大的委屈，背过身去的眼瞳里竟然蓄满了泪水。

这是哪出跟哪出？步惊艳抚额连叹，摊上这么个傻子，真的是一点法子都没有，只能自认倒霉。为了满足他的要求，她只得老着一张脸亲往墨然居去借衣服。

才一进门，小竹就眼尖的看见了她，顿时高兴地招呼起来：“二小姐过来了，大小姐刚才都还念着呢，来得正是时候。”

步惊艳点头笑着被她领进凤远兮的书屋，正奇怪为何是这里，进屋一看，原来步芳正垂首伏在案几上写字，似是极为入神，竟没发现屋里多了个人。步惊艳制止欲叫她的小竹，轻手轻脚走过去，却见她正用娟秀的字体题一首诗：别梦依依到谢家，小廊回合曲阑斜，多情只有春庭月，犹为离人照落花。

待她落笔，步惊艳“扑哧”一声笑出来，“姐姐一大早就在题这些伤春悲秋的诗，是不是姐夫昨晚欺负了你，痴心一片无以寄托，只能以诗宣泄愁绪？”